回到邊陲鎮(zhèn)城堡的第二天，鐵斧就帶來了他審訊出的部情報。
“這些人只是提費(fèi)科的先遣部隊(duì)？”羅蘭皺眉問道。
“的確如此，殿下，”鐵斧點(diǎn)點(diǎn)頭，“正如您之前所猜測的那樣，派遣一支又一支的民兵隊(duì)伍襲擊西境是提費(fèi)科溫布頓的作戰(zhàn)策略。除了西境外，他還用同樣的方法對付碧水港的嘉西亞溫布頓。”
“他們都是平民？”
“不是，有罪犯、有老鼠，最多的是從各地搜羅來的難民。”他答道，“按敵方騎士的法，提費(fèi)科將這些人強(qiáng)征來后，先用一些口頭允諾穩(wěn)住他們，然后服下第一批藥丸。這樣一來，他們就不得不受控于提費(fèi)科，想要得到更多的藥丸來緩解痛苦和渴望。”
“可他們不知道，一旦吞下藥丸，就沒有救治的可能，”羅蘭深嘆了口氣，“更多的藥丸不過是拖延死期而已。”
“是的，殿下。提費(fèi)科并沒有把藥物的副作用告訴民兵，他們滿以為自己在為新王作戰(zhàn)后，就能得到他允諾的身份和報酬。”
“這支隊(duì)伍的目的是哪里？”羅蘭問。
“邊陲鎮(zhèn)，”鐵斧快速回答道，“因?yàn)橐呀?jīng)陣亡的文森特爵士認(rèn)為鎮(zhèn)沒有圍墻，更容易實(shí)現(xiàn)消耗戰(zhàn)這一目標(biāo)，他預(yù)計一千吞服藥丸的民兵能換到三千左右的傷亡，這對邊陲鎮(zhèn)來將會是一記沉重的打擊。不過……”
“不過什么？”
“斯納克還坦白提費(fèi)科交代給了他們另一項(xiàng)任務(wù)，就是將民兵分成數(shù)批進(jìn)攻鎮(zhèn)，確保自身安的同時觀察您的應(yīng)對方式和作戰(zhàn)效果。我想……他應(yīng)該已經(jīng)注意到上一回襲擊沒有領(lǐng)隊(duì)騎士返回的問題了。”
“這一次依然無人返回，”王子聳聳肩，“既然是用于消耗的先遣部隊(duì)，這兩人知道提費(fèi)科的后續(xù)進(jìn)攻計劃嗎？”
“知道得不多，不過規(guī)模將遠(yuǎn)大于前兩次襲擊。”
羅蘭心里頓時恨得牙癢癢，這都是活生生的勞動力啊，就這么一波一波當(dāng)作炮灰消耗掉？即使自己毫發(fā)無損的戰(zhàn)勝了敵人，也是一場慘勝。比起抵御提費(fèi)科的進(jìn)犯，他更重要的是制止這場無意義的戰(zhàn)爭不然統(tǒng)一灰堡后，他要等多久才能讓人口重新繁盛起來？
“邪魔之月降臨后，整個西境陸路都會被大雪封蓋，大部隊(duì)將寸步難行，靠船運(yùn)的話，隊(duì)列會拖得很長，花費(fèi)巨大不，也容易被半道截?fù)簟！彼_口道，“所以他想在今年發(fā)起這輪攻勢的話，必須得在冬季大雪來臨前行動。搜刮人口則要更早一些，至少得在冬天前完成民兵隊(duì)的征召。”
“您打算要……”
羅蘭閉上眼，思忖了片刻才接著道，“我想拖延這場戰(zhàn)爭。”
“向他派遣使者或遞出外交信么？提費(fèi)科溫布頓恐怕不會如您所愿。”鐵斧沉聲。
“不，那樣做用處不大，”他緩緩道，“想要對方打消進(jìn)攻的念頭，一是減少他能搜刮到的人口，二是讓他意識到消耗戰(zhàn)意義不大，并對西境產(chǎn)生忌憚。我原打算讓巴羅夫安排手下去散播西境拓荒消息，吸引城市之外的貧乏人口自主前往，可現(xiàn)在看來生效太慢，而且措施過于保守。想要搶在提費(fèi)科之前將人口帶走，就必須像上次王都之行那樣，主動去接觸、招收他們。最重要的是屢遭戰(zhàn)火的南境，其次是王國北地，這一點(diǎn)估計需要出動第一軍來執(zhí)行。”
“如果只是招收的話，一支五十人的隊(duì)足以，”鐵斧毫不猶豫接道，“畢竟不是在城市附近活動，也無需擔(dān)心和敵人正面交鋒。”
“具體方案等我考慮好了再找你詳談，”羅蘭點(diǎn)頭道。
邊陲鎮(zhèn)內(nèi)必須有一支主力部隊(duì)鎮(zhèn)守，而派出去的隊(duì)也得在邪魔之月前返回鎮(zhèn)。除此之外，還有金龍與糧食問題：更積極的招攬政策自然能拉回更多的人口，可花費(fèi)也將成倍上漲。之前的方案性價比較高，現(xiàn)在則帶有了強(qiáng)烈的目的性，具體怎么實(shí)施，都要仔細(xì)斟酌。
“不過您的第二點(diǎn)……該怎么做？”
“首先是放出消息，將被俘虜?shù)钠矫袂菜突赝醵迹@樣提費(fèi)科就能大概知道戰(zhàn)斗的過程像這樣徒勞無功的事，他應(yīng)該不會反復(fù)嘗試。”
“可我們的火炮作戰(zhàn)方式同時也會暴露。”鐵斧擔(dān)憂道。
“暴露得并不多，”羅蘭輕輕敲打著桌面，“除了遠(yuǎn)程打擊和威力驚人外，他無法知曉原理，更不會制造。”只要生產(chǎn)水平仍停留在這個年代，他即使知道也無法對抗，這是熱兵器對冷兵器的壓倒性優(yōu)勢，不會因?yàn)橐庵尽?zhàn)術(shù)和人數(shù)而產(chǎn)生扭轉(zhuǎn)。“而且這些人還會為他送去一份警告信。”
“警告信？”
“沒錯，我將在信中提前預(yù)告進(jìn)攻的時日，然后在那一天突襲王都。”王子一字一句道。
“……”鐵斧由不得張大了嘴巴，過了好一會才回過神來，肅穆立正行禮道，“只要是您的命令，我必將誓死完成！”
“放輕松，我沒想著讓你去送死，”羅蘭笑了笑，“這個計劃無需第一軍參與，而是由女巫來執(zhí)行。”
怎樣才能讓提費(fèi)科對西境心生忌憚？他估摸沒有什么比直接打擊王宮更能使對方感到震撼的了。只要提費(fèi)科意識到自己并不安，恐怕任何出兵計劃都會收斂三分。
羅蘭設(shè)想的方案來自于后世的空投傳單，而他除了投放傳單外，還打算送給提費(fèi)科兩發(fā)航空炸彈所謂的突襲正是一場從天而降的打擊，直接炸死新王的可能性微乎其微，不過只要能起到威懾的作用，就算是一次成功的行動。
如此一來，對方還會不會執(zhí)意發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，就很難判定了。
羅蘭清楚地意識到，這場爭王之戰(zhàn)的模式已經(jīng)發(fā)生改變，他不再像初來乍到時那般弱，需要將自己偽裝隱藏起來。現(xiàn)在是時候揭開手牌，一步步站上灰堡的政治舞臺，讓王國民眾注意到自己的存在了這跟表現(xiàn)欲無關(guān)，而是對自己領(lǐng)地和勢力的一種宣傳。
得到一個橫尸遍野、滿地廢墟的王國毫無用處，他希望通過這種宣示，能讓更多的人前往西境，站到自己身邊來。
當(dāng)太陽墜入群山之際，羅蘭推開辦公室的窗戶。拂面而來的晚風(fēng)不再灼熱，而是帶上了一絲涼意。
秋天到了。(未完待續(xù)。、，您的支持，就是我最大的動力。)
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