埋設(shè)黑火藥及引爆裝置的時間比羅蘭預(yù)想得要更長一些，主要在于將一桶桶火藥運(yùn)至城墻外的預(yù)設(shè)地點(diǎn)十分麻煩，沒過膝蓋的積雪導(dǎo)致馬車行動頗為不便，每當(dāng)遇到邪獸侵?jǐn)_時還得中斷運(yùn)輸，即使有蓮協(xié)助挖坑填埋，也花了近一周時間才布置妥當(dāng)。
為了保證最佳起爆效果，所有埋設(shè)區(qū)域的火藥都由電雷管引爆——后者的原理十分簡單，由于不考慮攜帶與存儲，基就是用一截密封銅管與兩根導(dǎo)線組成，銅管中填有火棉，而導(dǎo)線之間搭有細(xì)銅絲，形成短路。當(dāng)電流通過時，銅絲會紅炙熔斷，同時引爆周圍的火棉。
引出的導(dǎo)線悉數(shù)通過蓮沉入地下，近五米的深度確保了線路即使沒有套管保護(hù)，也不會受到地面火炮或邪獸的影響。最終，所有導(dǎo)線都一并匯入城墻上的控制臺中，想引爆哪個區(qū)域的火藥，只需搖動相對應(yīng)的手搖發(fā)電機(jī)即可。
于是，演習(xí)只剩下了最后一項準(zhǔn)備工作——活靶子。
“咳咳，此次獵捕邪獸行動，友誼第一，比賽第二，保護(hù)安最優(yōu)先，不可離開葉子的監(jiān)視區(qū)域，明白了嗎？”
站在城墻上，羅蘭望向身前列成一排的“參賽者”。
為了公平起見，也為了減輕葉子的負(fù)擔(dān)，參賽的女巫一共三組六人，分別是沉睡島代表隊的灰燼和安德莉亞、無冬城代表隊的閃電與麥茜，以及塔其拉代表隊的菲麗絲和愛葛莎。
原他還想讓伊菲和安妮湊成一支狼心代表隊來著，奈何后者怎么都不愿意參與狩獵，其他狼心女巫又毫無戰(zhàn)斗能力，他也只好作罷。
“明白！”眾人齊聲回答道，特別是安德莉亞奎因，顯得干勁十足。自從品嘗過混沌飲料后，這位來自晨曦三大家族之首的貴族女巫便完沉迷上了火龍酒的獨(dú)特口感，甚至希望能用一個月的混沌飲料份額來換取那半罐僅存的火龍酒。
對此，羅蘭的答復(fù)是如果能拿下第一的話，倒也不是不可以。
“規(guī)矩很簡單，一天時間為限，誰能抓到更多邪獸誰就是第一名，但必須要關(guān)進(jìn)籠子里才算數(shù)。”他指了指城墻下方的鐵籠子，“另外如果有人離開葉子的監(jiān)控區(qū)域，組直接失去資格。那么，獵捕行動現(xiàn)在開始！”
“喔！”
話音剛落，閃電和麥茜率先騰空而起，向迷藏森林飛去，剩下的兩隊則只能靠雙腿跋涉了。
“你覺得誰能贏？”等三組參賽隊部離開城墻后，提莉微笑著問。
在她的笑容里，羅蘭總覺得蘊(yùn)含著一絲別樣的意味，“唔……我猜應(yīng)該是閃電和麥茜。她們的能力的確不能算最強(qiáng)，但要把邪獸裝進(jìn)籠子里才能算分?jǐn)?shù)，行動力迅捷的無疑更占優(yōu)勢。”
“不如我們打個賭吧，哥哥，”她翹起嘴角道，“我猜是沉睡島組第一。”
安德莉亞和灰燼么？羅蘭思忖道，這兩個人一個是專職的遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗女巫，一個更是超凡者，在實(shí)力上毋庸置疑。不過殲滅敵人對她們來很容易，抓捕卻棘手得多，想要順利運(yùn)回來，必須得把每只邪獸都打得半死不活才行，所花費(fèi)的精力遠(yuǎn)大于直接殺死目標(biāo)，想拿第一恐怕有些困難。
這似乎是樁穩(wěn)賺不賠的生意。
“行，賭什么？”
“如果我贏了，嗯……今后出售混沌飲料所得的收入，我希望能支出一半來獎勵那些為城市發(fā)展做出杰出貢獻(xiàn)的女巫。”
伊芙琳身就是沉睡島的人，而且這個做法有助于吸引更多的女巫前來，并不算一件壞事。事實(shí)上，就算她不提，羅蘭也有類似的打算。
“沒問題，若是你輸了呢？”
“我以后就在無冬城住下來，如何？”
羅蘭微微一怔，偏頭望向提莉，卻發(fā)現(xiàn)她不似在開玩笑，“真的？”
“當(dāng)然是真的，”提莉的眼睛露出一絲狡黠，“不過你可不一定能贏，不信就看著吧。”
“我也這么覺得，”迷霧中的夜鶯在耳邊輕聲道，“剛才忘了跟你……安德莉亞的魔力凝聚了。”
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“左前方一百二十五米外，野豬種邪獸一只，正在向你們靠近。”
樹干晃動起來，抖落一串串積雪，枝椏與冬青葉的摩擦聲組成了葉子特有的語調(diào)——以這種方式，葉子可以在監(jiān)視場的同時與所有人對話。
“呃……一百二十五米是多遠(yuǎn)來著？”安德莉亞仍不太習(xí)慣羅蘭頒布的新衡量單位，皺著眉思索道，“一米是兩步……那么一百二十五米就是……”
“不用算啦，”灰燼翻了個白眼，取下背后的「灰燼使者」，“我已經(jīng)聽到它的腳步聲了。”
片刻之后，一只黑色的身影出現(xiàn)在密林之中，正是邪獸化了的野豬，個頭差不多和成年人相當(dāng)，灰褐色的獠牙幾乎有手臂粗細(xì)。
“你別出手，得抓活的才算，”安德莉亞朝邪獸吹了聲口哨，“到我這里來！”
“嘶——嘶——”野豬種噴出團(tuán)團(tuán)白氣，瞪著一雙猩紅的眼睛，直朝挑釁它的金發(fā)女巫沖來。如果是普通獵戶遇到這種場景，絕對不會生出任何正面對抗的想法，要么趕緊爬上最近的大樹，要么伺機(jī)躲避，至于能否在邪獸的獠牙和踐踏下活下來，那又是另一碼事了。
但安德莉亞一動不動，她甚至沒有將背后心愛的步槍取下來，而是平伸雙手，張開食指與拇指，貼合成一個菱形的方圈。透過圈中心，野豬離她已不過十步之遙，她幾乎能看到對方滴淌的唾液和一簇簇锃亮的鬃毛。
“砰。”她輕聲道。
一股強(qiáng)大的氣流忽然從她的手掌中迸射而出，同時發(fā)出爆炸般的轟鳴，野豬種如同撞上了一道無形的墻壁，整個身軀都被掀飛起來。腳下的積雪被氣浪一掃而空，激起了密布的白霧，邪獸巨大的身軀翻騰兩周后，重重砸在地上，連慘叫聲都沒有發(fā)出，嘴角已經(jīng)口吐血沫，四肢朝天地抽搐起來。
這便是安德莉亞的新能力——通過觀察弓箭與火槍的差別，以及提莉殿下的強(qiáng)迫學(xué)習(xí)，她領(lǐng)悟到了自己的進(jìn)化方向：既然兩者都是將能量賦予到箭矢或彈丸上，為何不能直接由魔力來提供射擊所需的能量？在兩周多的航行中，她逐漸掌握了這種新的戰(zhàn)斗技巧。
即使手中沒有充作彈丸的物體時，單靠沖擊力也能殺傷敵人。而且這種射術(shù)只跟她的魔力有關(guān)，其威力遠(yuǎn)超之前的彈指射擊，就好比弓箭和火槍一般。當(dāng)一次性釋放部魔力時，投射出的物體甚至?xí)䝼剿约骸?
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