“什么方法？”
那邊停頓了片刻，才接著說(shuō)道，“如果人類(lèi)接受魔鬼的感知存在風(fēng)險(xiǎn)，那么就把魔鬼變成人類(lèi)好了。”
“你們的意思是——轉(zhuǎn)移靈魂？”羅蘭很快想到了其中的關(guān)鍵。
“您曾提到過(guò)夢(mèng)境世界中存在魔鬼，也就是說(shuō)，那位墜星城的繼承者對(duì)魔鬼施展過(guò)提取靈魂一類(lèi)的能力，這至少能證明它們同樣會(huì)受到靈魂儀器的影響。”佐伊解釋道，“之后只要再把高階魔鬼轉(zhuǎn)移到神罰武士的軀體上，感知方面的風(fēng)險(xiǎn)就可全部由這家伙來(lái)承擔(dān)。”
“原來(lái)如此，”他不禁點(diǎn)頭道，把神罰武士當(dāng)做載體的話，等于強(qiáng)迫魔鬼去適應(yīng)人類(lèi)，而連接心靈者收到的感官回饋，也都是熟悉的信息。在對(duì)方混亂的情況下，意識(shí)交鋒也更容易獲得優(yōu)勢(shì)，這聽(tīng)起來(lái)確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的點(diǎn)子。“但你們也會(huì)損失一名可以轉(zhuǎn)移的容器。”
教會(huì)覆滅后，神罰武士的軀殼基本上是用一個(gè)少一個(gè)了。
“比起毫無(wú)知覺(jué)的冰冷囚籠，我們更愿意長(zhǎng)眠在您的夢(mèng)境中……所以這也沒(méi)什么不好的。”
“咳咳——”羅蘭差點(diǎn)沒(méi)被茶水嗆到，雖然明知道對(duì)方是女性，但聽(tīng)到一個(gè)渾厚男聲幽幽地說(shuō)出這番話時(shí)，殺傷力仍然太過(guò)驚人了點(diǎn)。
“開(kāi)個(gè)玩笑，”佐伊罕見(jiàn)地輕笑起來(lái)，“事實(shí)上我們的收藏庫(kù)中有好幾個(gè)殘次品，正好可以用于此次轉(zhuǎn)移。更何況比起可能的收獲，一個(gè)軀殼的代價(jià)根本不值一提。”
“殘次品？”他清了清喉嚨，問(wèn)道。
“從赫爾梅斯到我們?cè)鹊牟厣硖幮枰竭^(guò)絕境山脈才能抵達(dá)，那并不算一段好走的路，特別是在邪魔之月時(shí)。有些神罰武士甚至是爬著到的——因?yàn)殡p腳已經(jīng)被邪獸給啃掉了。像這樣的軀殼自然無(wú)法作為戰(zhàn)士使用，我們一開(kāi)始是打算把它當(dāng)做長(zhǎng)生的容器，供給那些貴族來(lái)享受的。”
羅蘭暗自抽了抽嘴角，如此活著真的能算是享受嗎？
“不過(guò)即使是殘次品，它也擁有類(lèi)似神罰之石的能力吧？若在連接過(guò)程中施展出來(lái)的話，會(huì)不會(huì)引發(fā)什么問(wèn)題？”
“這點(diǎn)請(qǐng)您放心，即便是我們，想要熟練掌握一具陌生的軀體，也需要數(shù)十年時(shí)間。”佐伊回道，“而激發(fā)神罰領(lǐng)域的時(shí)間則更長(zhǎng)，不少人甚至得等到第二次轉(zhuǎn)移時(shí)才能運(yùn)用該能力。哪怕魔鬼在這方面具有超乎想象的天賦，也不大可能在審問(wèn)期間內(nèi)做到此點(diǎn)。”
愛(ài)葛莎補(bǔ)充道，“退一萬(wàn)步說(shuō)，就算共鳴被中斷，造成的痛苦也只是暫時(shí)性的——類(lèi)似的情況希爾維在偵查時(shí)已親身驗(yàn)證過(guò)。”
“對(duì)了，你們跟卡密拉女士討論過(guò)此事嗎？”羅蘭忽然想到了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
“已經(jīng)談過(guò)了，她一開(kāi)始持否定態(tài)度——畢竟這是從未嘗試過(guò)的事情，任何一名女巫擔(dān)任審問(wèn)者都不能說(shuō)全無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，但佐伊說(shuō)服了她。”
“是么……”他懷疑道，對(duì)方可不是一個(gè)能言善辯之人。
“其實(shí)很簡(jiǎn)單，陛下，”佐伊接道，“我只不過(guò)告訴她，與魔鬼連接心靈的人不是別人，正是我自己。”
羅蘭也不由得微微一怔。
“我既是超凡者，也是最先被喚醒的神罰女巫……在這樣的狀態(tài)下同魔鬼打交道比大多數(shù)人更有把握。”她平靜地說(shuō)道，“當(dāng)然最重要的是，我是此方案的提議者，理所當(dāng)然應(yīng)該承擔(dān)所有風(fēng)險(xiǎn)。”
這大概便是為何古女巫自視甚高，卻讓人討厭不起來(lái)的原因了……羅蘭心想，在對(duì)付魔鬼一事上，她們確實(shí)算得上那批帶頭喊著“跟我沖”的人。光憑這一點(diǎn)，便已勝過(guò)了許多人。
“我知道了，這件事就按你們說(shuō)的做吧。”他沉默了片刻后回道，“記得返程途中不要松懈了對(duì)高階魔鬼的監(jiān)控。”
“啊，我會(huì)好好「照看」它的，陛下。”佐伊笑道。
或許比起最后的審問(wèn)，押送過(guò)程才是她最為期待的事情。
結(jié)束完通話后，羅蘭一時(shí)間陷入了沉思。
人和魔鬼真的有靈魂嗎？
若是沒(méi)有，這些塔其拉女巫是如何隨意更換身體的？靈魂儀器的原理又是什么？
若是有，那靈魂為何無(wú)法單獨(dú)脫離軀體而存在？畢竟可以隨意剝離和賦予靈魂的話，跟不死不滅也沒(méi)什么區(qū)別了。
還有夢(mèng)境世界……一個(gè)如此逼真，卻又不存于世的虛幻空間，到底是如何實(shí)現(xiàn)的。地底文明古籍里所謂通往神域的光柱，痙處究竟會(huì)有什么？
想來(lái)想去，恐怕也只有在了解魔力和神意之戰(zhàn)的本質(zhì)后，才有可能解開(kāi)這個(gè)謎題了。
但不管如何，他現(xiàn)在有了一次親眼見(jiàn)證靈魂轉(zhuǎn)移的機(jī)會(huì)。
……
比起出征時(shí)的牽掛，歸途的時(shí)間仿佛都快了許多。
由于市政廳的日益成熟與壯大，需要羅蘭親自過(guò)問(wèn)的政務(wù)如今已寥寥無(wú)幾，因此他把空出來(lái)的大部分時(shí)間都放在了幾個(gè)重點(diǎn)工業(yè)項(xiàng)目上。
滑翔機(jī)的試飛工作仍在穩(wěn)步推進(jìn)中，提莉編寫(xiě)的飛行手冊(cè)從最初薄備頁(yè)紙，逐漸變成了一本厚度堪比中等化學(xué)的書(shū)籍。為其添加封面時(shí)，羅蘭特意使用了金色來(lái)作為標(biāo)題顏色。
鋼鐵大船在雷霆手中也愈發(fā)熟稔，盡管一開(kāi)始動(dòng)嶺操控系統(tǒng)不盡人意，大小故障不斷，但經(jīng)過(guò)幾番改進(jìn)后，它終于像是一艘真正的海船了。
另外，專(zhuān)門(mén)為愛(ài)葛莎建造的法師塔亦在秋季最后一個(gè)月里宣告完工——這座高達(dá)五層樓的混凝土建筑從竣工的那一刻起，便以畫(huà)風(fēng)不同的奇特造型、以及超越領(lǐng)主城堡的高度成為了無(wú)冬城的新地標(biāo)。毫無(wú)疑問(wèn)，在奇跡大樓完工前，它都會(huì)是城市中最為醒目的一景。
除了這些，石油分餾塔、還有為組裝新一代動(dòng)力源而搭建的廠房，也都已接近建設(shè)尾聲。以往越是接近冬季，西境便越顯沉寂，仿佛城鎮(zhèn)都隨著大地一塊陷入冬眠，但自打無(wú)冬城建立后，這一現(xiàn)象便漸漸顛覆過(guò)來(lái)，并在今年達(dá)到了新的頂峰。從北坡礦區(qū)到淺灘海港，到處都能看到忙碌的人群和新建的房屋，街頭巷尾所展現(xiàn)出來(lái)的繁華與活力令所有到此的商人都驚嘆不已。
一個(gè)半月后，第一軍終于回到了闊別已久的出發(fā)地。
無(wú)冬人民自發(fā)地在郊外草原結(jié)隊(duì)歡迎，其歡呼聲幾乎響徹云霄。
也就在當(dāng)天，天空中飄起了瑩瑩白雪。
漫長(zhǎng)的寒冬……來(lái)臨了。
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