三日后。
徐階上書請(qǐng)辭，隆慶帝批準(zhǔn)。
徐階的失敗讓徐黨一時(shí)之間為之失聲，內(nèi)閣沒(méi)有了徐階，只剩下一個(gè)張居正，雖然張居正在羅信解決了錢荒之后，隆慶帝恢復(fù)了張居正的理政資格，讓他繼續(xù)實(shí)施南方的一條鞭，但是如今他是內(nèi)閣的吊車尾，對(duì)內(nèi)閣的影響微乎其微。
對(duì)于隆慶帝念舊，畢竟張居正是他的老師，而且也沒(méi)有背叛過(guò)他，所以隆慶帝恢復(fù)了張居正的理政資格，羅信沒(méi)有異議，畢竟張居正對(duì)于一條鞭法是最了解的，而且之前也是他在南方實(shí)施，想要一條鞭能夠順利實(shí)施，沒(méi)有人比張居正更加適合的了。在這種大是大非的面前，羅信不會(huì)成為阻礙。
但是，這并不能抵消徐黨人的惶恐，徐階都敗了，這天下還有誰(shuí)是高拱和羅信的對(duì)手？
但是，在徐階離京的那天，還是有很多人來(lái)相送。
葛守禮，趙貞吉，王國(guó)光，張居正等等。
十里長(zhǎng)亭。
徐階從馬車上下來(lái)，看到了葛守禮等一群人之后，雙目濕潤(rùn)。
葛守禮上前施禮道：“閣老，我們已經(jīng)準(zhǔn)備了酒菜，請(qǐng)�！�
徐階點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，一行人便進(jìn)入不遠(yuǎn)的驛站內(nèi)，大家落座之后，看著徐階一身便服，滿身風(fēng)塵，額頭都是汗水，哪里還有半點(diǎn)兒內(nèi)閣首輔的姿容？
一時(shí)之間，眾人心有戚戚，心中陡然升起英雄落難，美人遲暮之酸楚感。
徐階將眾人的神色盡收眼底，淡淡地說(shuō)道：“你們又何必來(lái)？”
“此去一別，不知何時(shí)才能相見(jiàn)，當(dāng)然要來(lái)送恩師�！睆埦诱p聲道。
“是啊！”眾人紛紛點(diǎn)頭附和，葛守禮道：“閣老，我們先喝一杯，解解暑�！�
徐階端起酒杯和眾人喝了一倍，放下酒杯，嘆息了一聲道：
“你們不應(yīng)該來(lái)��！高肅清可不是一個(gè)寬容的人�！�
“您是我們的老上司，我們都是因你而起復(fù)，而且都是同事，如今你要離京返鄉(xiāng)，我們來(lái)送送，他高肅清有能說(shuō)什么？”葛守禮瞪眼道。
徐階將目光望向了張居正，眉宇之間現(xiàn)出一絲憂慮道：
“太岳，你以后要難了。”
張居正倒是淡淡一笑道：“恩師，學(xué)生未必就沒(méi)有機(jī)會(huì)。當(dāng)初羅信能夠在您和高拱之間生存壯大，學(xué)生自問(wèn)，未必比羅信差�！�
“哈哈哈……”徐階暢快地大笑了起來(lái)：“不錯(cuò)，你原本就不比羅信差。而且你有著葛大人，趙大人等扶持，要比當(dāng)初的羅信強(qiáng)大很多，來(lái)，我們干一杯�！�
眾人臉上都現(xiàn)出了笑容，舉起酒杯，一飲而盡。放下酒杯，徐階凝聲道：
“老夫雖然離開了京城，但是還有你們。你們是一股強(qiáng)大的力量，是會(huì)讓高拱和羅信忌憚的力量。而且在老夫離開之后，高拱和羅信的聯(lián)盟勢(shì)必破裂�！�
“不錯(cuò)！”眾人紛紛點(diǎn)頭。葛守禮道：“閣老，我們應(yīng)該怎么做？”
“第一，緊守自己的籬笆，自己管的那一攤，一定要完全掌控，不要輕易地讓高拱和羅信插進(jìn)去手。”
眾人紛紛點(diǎn)頭，這是立足的基礎(chǔ)。如果自己管的一攤，比如葛守禮的戶部，都成了高拱或者羅信的后花園，那還斗個(gè)什么？
只有緊守籬笆，誰(shuí)伸手，便砍斷誰(shuí)的手，才能夠立足朝堂。
“第二，韜光隱晦，和光同塵。盡量不要和高拱，羅信直面沖突。最好讓他們輕視你們�！�
這些人都是心高氣傲之人，聽(tīng)到徐階如此說(shuō)，雖然知道徐階說(shuō)得對(duì)，但是氣氛立刻惆悵了起來(lái)。一時(shí)之間，俱都沉默不語(yǔ)。
“第三，不要放棄任何一個(gè)可以讓高拱和羅信相斗的機(jī)會(huì)，只有他們兩個(gè)斗起來(lái)，我們才有機(jī)會(huì)�！�
徐階神色肅然道：“老夫老了，這次返鄉(xiāng)，不會(huì)再回到朝堂。葛兄，趙兄，王兄，你們也老了，未來(lái)的歲月里，我們的希望就寄托在太岳身上，老夫在這里懇求各位，盡力扶持太岳。”
張居正雙目含淚，哽咽道：“恩師……”
徐階擺擺手，止住了張居正道：“各位，雖然我們暫時(shí)遇到了挫折和困難，但是我們只要還活著，就不能夠頹廢。我會(huì)在家鄉(xiāng)看著各位，匡扶社稷，建立不朽之功業(yè)�！�
張居正站起身形，向著葛守禮等人深施一禮。葛守禮等人也急忙站起，向著張居正還禮。然后大家一起望向了徐階。徐階端起酒杯道：
“老朽敬諸位一輩，你們永遠(yuǎn)不要忘記了我們的共同理想，任它千難萬(wàn)難，我們也勇往直前�！�
“任他千難萬(wàn)難，我們也勇往直前�！�
眾人也都舉起了酒杯，一飲而盡，徐階哈哈大笑：“痛快，今日一別，大明就看各位的了�！�
內(nèi)閣。
如今剩下了五個(gè)人，高拱，羅信，嚴(yán)納，馬芳和張居正。
高拱如愿以償，坐上了內(nèi)閣首輔的位置。他的心中自然痛快，只是有著一絲不爽，任他想象力再怎么豐富，也完全沒(méi)有想到羅信會(huì)爬得這么快，這就成為了內(nèi)閣次輔，在內(nèi)閣中的位置僅次于他了。
高拱目光掃過(guò)四個(gè)人，沉聲說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)了一段混亂，如今朝堂再次回歸正軌。一些事情，也需要我們重新梳理一下�！�
四個(gè)人都正襟危坐，但是每個(gè)人心中的想法卻是不同。
張居正嘴里有些發(fā)苦，心中暗道，不知道高拱會(huì)怎么打壓他。
嚴(yán)納依舊是一副老神在在，自從他放棄了坐上內(nèi)閣首輔位子的想法之后，他發(fā)現(xiàn)自己更加地上善若水了。
無(wú)欲則剛嘛！
馬芳的心中現(xiàn)出一絲憂慮，如今他表面上是高拱的小弟，實(shí)際上卻是羅信的小弟。他不是傻子，跟了高拱這么久，他對(duì)高拱已經(jīng)非常了解，這是一個(gè)有著智慧，有著理想，但是卻也剛愎自用，心胸不太寬廣的人。
如今兩雄之一的徐階已經(jīng)走了，羅信只有兩條路可以選擇。一條路是徹底投奔高拱，伏低做小。一條路是自己成為一根大旗。以馬芳的看法，羅信怎么也不可能伏低做小，而高拱也不會(huì)相信，如此說(shuō)來(lái)，高拱必定要開始打壓羅信了。
羅信的心中也是苦笑，該來(lái)的還是來(lái)了。
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