聽(tīng)周晟居然這句話來(lái)，大家都是一愣。雖他們自己一向?qū)ψ约业奈鋫錁O有信心，但親耳從對(duì)手口中聽(tīng)到這種評(píng)價(jià)，那感覺(jué)還是很怪異的。更何況周晟這個(gè)人，阿德以前在跟他談判的時(shí)候，聽(tīng)到最多一句話就是“朝廷大軍一出，爾等將如何如何……”對(duì)于他所效忠的那個(gè)大明王朝可是相當(dāng)?shù)淖孕�，如今居然�?huì)這么，倒是大出眾人意料。
“噢，老周你以前不是很確定：朝廷大軍一動(dòng)，我們必定化為齏粉么？怎么現(xiàn)在卻改口了？”
趙立德帶著幾分笑容問(wèn)道，周晟聽(tīng)出他的調(diào)侃之意，臉色微微一紅。而龐雨則關(guān)心另一件事——他剛才聽(tīng)到周晟居然用了個(gè)“我們”，莫非對(duì)面抱有相同想法的不止一人？
面對(duì)他們的疑問(wèn)，周晟很痛快地做出了回答：
“我們有人曾經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)你們的作戰(zhàn)方式，不得不承認(rèn)，你們?cè)诨鹌魃希�是很有幾分獨(dú)到之處的……”
——短毛軍先前大張旗鼓地剿除周邊盜匪老窩，而有幾個(gè)窩點(diǎn)中卻是潛伏了朝廷的密探。這邊當(dāng)然不知道，大掃除中一并當(dāng)垃圾處理掉了。不過(guò)短毛軍并不嗜殺，只要在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)死，事后一般嘍羅多半是放走的。其中一個(gè)人，居然還是錦衣衛(wèi)的百戶官，來(lái)臥底進(jìn)去想要放長(zhǎng)線釣大魚(yú)的，卻讓短毛給攪和了。
但他已經(jīng)不關(guān)心原先任務(wù)，跑回廣州后立即向上司報(bào)告：短毛的火槍火炮威力奇大無(wú)比，朝廷軍備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，恐怕就是連西洋夷人，也難以抵御。
包括王尊德在內(nèi)的大部分明朝高官對(duì)此嗤之以鼻，但終究還是有人相信他的——周晟就是其中之一，此外還有一些打瓊州府逃出來(lái)的原官僚，以及和福建鄭家關(guān)系密切的官員等等……基上，凡是親身跟短毛打過(guò)交道的，都認(rèn)為短毛不好對(duì)付。
此時(shí)的廣州城內(nèi)，剿殺派已經(jīng)不是一家獨(dú)大。穿眾前段時(shí)間的折騰終究還是取得了一定效果，和當(dāng)初相比，現(xiàn)在所謂“招撫派”的人數(shù)已經(jīng)增加了許多。有些人雖然沒(méi)和短毛接觸過(guò)，但受到民間輿論的影響，也覺(jué)得應(yīng)該用對(duì)待梁山好漢的方式對(duì)待短毛，招撫他們，為朝廷出力。
只是由于總督王尊德人堅(jiān)持要剿，這一派人只能在私下活動(dòng)。招撫并不意味著背叛，他們這些人依然忠實(shí)于大明——這一點(diǎn)是周晟在明中反復(fù)強(qiáng)調(diào)的。他們中間很多人依然相信，憑朝廷的力量，真要力剿殺，還是可以把短毛消滅掉的，只是損失會(huì)很大。但是從短毛的所作所為來(lái)看，朝廷似乎并沒(méi)有必要花費(fèi)如此高昂的代價(jià)來(lái)消滅一群熱衷于做生意的海上客商。
就是在這些人的共同委托下，周晟才冒險(xiǎn)私自出海，再度來(lái)到瓊州府，向短毛提出了如下建議：
“雖然王總督堅(jiān)持不肯和談，但山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)——你們可不可以暫避一時(shí)呢？從瓊州乘船往西去，不多遠(yuǎn)便是安南升龍府所在。那里雖向我朝稱臣納貢，卻并非大明直屬，朝廷不會(huì)干涉那邊的事情。安南自古為百之地，土地肥沃，人煙稠密，眼下那邊南方阮氏與北方鄭氏正在爭(zhēng)奪權(quán)位，你們此去，無(wú)論投奔哪一方都必可得到重用，安身立命，不在話下。”
稍頓了一頓，周晟又低聲補(bǔ)充道：
“王督年紀(jì)也大了，在這兩廣總督之位上亦有數(shù)年之久……句不敬的話：將來(lái)或是調(diào)任，或是致仕，眼看著也就是門(mén)前的事情。到時(shí)候朝廷換個(gè)總督或是巡撫，想法又不一樣。你們?nèi)舢?dāng)真心向朝廷，不妨等到下一任上，再求招撫吧�！�
比起上回的狂傲，這次周晟表現(xiàn)的倒真像是個(gè)使者了——他話的時(shí)候態(tài)度極其誠(chéng)懇，擺出的理由也合情合理。不過(guò)，面對(duì)周晟的建議，大家卻只能互相看看，笑一笑——如果穿眾剛剛登陸臨高的時(shí)候聽(tīng)到這話，不定還真就卷鋪蓋走人了。雖擁有超時(shí)代的武器，可打仗這事兒，還是能躲則躲得好。
然而到了現(xiàn)在，房子早就蓋好，機(jī)器都安裝到位，大局面都已經(jīng)盤(pán)鋪開(kāi)了，再要他們放棄這一切，去其它地方白手起家，可就不是這么容易的事情了。
在這些明朝使者面前，解席一直是表現(xiàn)得比較強(qiáng)硬的。此時(shí)只聽(tīng)他哼了一聲，拉過(guò)一條長(zhǎng)凳坐到周晟面前：
“周大人，多謝你的好意。那我們也不妨直言相告：兩廣總督怎么想，其實(shí)我們根就不在乎。無(wú)論他派多少部隊(duì)，來(lái)多少，滅多少。我們之所以不想和明軍打仗，只是單純不想多殺人罷了。我們不會(huì)因?yàn)槊鞯蹏?guó)的威脅而離開(kāi)，當(dāng)然更不會(huì)因?yàn)槟愕膸拙湓挾摺@座海南島，我們是要定了！”
周晟眉頭皺起，但居然并沒(méi)有像旁人預(yù)料的那樣跳起來(lái)，而是轉(zhuǎn)頭看向龐雨，趙立德兩人：
“龐軍師，趙軍師，你們也這么想嗎？”
龐雨猶豫了一下，回應(yīng)道：
“基上，周大人你們擔(dān)心的很有道理——如果王總督執(zhí)意輕率出兵，很可能會(huì)導(dǎo)致明王朝南方的格局徹底崩潰。但那并不是我們所希望看到的，所以，還是讓我們來(lái)想想辦法，盡可能避免這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)吧。”
——言辭中完沒(méi)有涉及到自身，很明顯，他也認(rèn)為明軍對(duì)瓊州構(gòu)不成威脅。而趙立德只是挑了挑眉毛，聳肩道：
“作為朋友，老周，只能奉勸你一句話：如果到時(shí)候真要兵戎相見(jiàn)，你千萬(wàn)別親自上戰(zhàn)場(chǎng)。我們認(rèn)識(shí)你，槍子兒可不認(rèn)人。”
周晟注視著他們，片刻之后，嘆了一口氣：
“來(lái)之前也估計(jì)到了，你們肯定不會(huì)這么簡(jiǎn)單就同意離去。諸位如此自信，想必是憑借著器械之力？可是，就算你們有通天之能，終究不過(guò)才占有一島之地，三四千人的規(guī)模，如何能與大明朝萬(wàn)里江山相抗衡？你們也許可以打贏一次，兩次，可只要輸一次，就是萬(wàn)劫不復(fù)……值得么？”
面對(duì)周晟的“好意”，大家只能苦笑。畢竟是不同時(shí)代的人，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的概念相差太遠(yuǎn)，也不到一起去的。見(jiàn)這邊無(wú)心多談，周晟也不再多什么，當(dāng)天便匆匆告辭離去。
這邊立刻把情況向臨高主基地作了匯報(bào)，同時(shí)開(kāi)始商議對(duì)策……
“看來(lái)這一仗還是免不了啦。”
龐雨有些郁悶，辛辛苦苦策劃這么久，到頭來(lái)還是要看拳頭硬不硬，這讓他很有些挫敗感。其他人多多少少也有些同感，會(huì)議室中的氣氛一時(shí)間很沉悶。
最后還是解席打破沉寂：
“都到這一步了，再怨天尤人的也沒(méi)必要。眼下局面比當(dāng)初在臨高要好得多，最壞情況，不過(guò)手上多沾點(diǎn)血罷了，我們的生存不成問(wèn)題，大家不必那么沮喪�！�
“目前我們的防御配屬怎么樣？敵人兵多，如果他們同時(shí)攻擊臨高和瓊州兩地，我們能顧得過(guò)來(lái)么？”
胡雯很少關(guān)心軍事的，這時(shí)候卻也提出問(wèn)題，龐雨看她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“總兵力大約三個(gè)營(yíng)吧，臨高那邊兩個(gè)，這邊一個(gè)。但我們這邊三營(yíng)是齊裝滿員的部隊(duì)，炮兵也是額外超編了，還裝備了新型火箭炮。而駐臨高的兩個(gè)營(yíng)都要負(fù)責(zé)新兵訓(xùn)練，武器也因?yàn)橐獌?yōu)先提供這里而沒(méi)配——不過(guò)他們背靠兵工廠，隨時(shí)能夠獲得補(bǔ)充。所以大體來(lái)，兩地的防御力量應(yīng)該算是平均分配吧。”
“防御肯定沒(méi)問(wèn)題，無(wú)論明軍進(jìn)攻何處，兩地單憑自身的力量就能抵擋住。更不用還可以相互支援……不過(guò)瓊海號(hào)的改裝尚未完成，還不能下水。光靠木頭船，即使安裝了火箭發(fā)射架，我們也沒(méi)把握跟明朝的水軍打海戰(zhàn)�！�
趙立德微微皺眉道，不能打海戰(zhàn)就意味著沒(méi)有制海權(quán)，敵人可以隨時(shí)登陸，隨便挑選攻擊目標(biāo)——即使只有兩個(gè)目標(biāo)可供選擇，而且都極硬，隨便咬哪處都肯定崩掉他們的大牙，但這種只能被動(dòng)挨打的感覺(jué)實(shí)在不好。
“我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ人麄兇蛏祥T(mén)呢？先發(fā)制人不行么？”
敖薩揚(yáng)再度提出了他從前的建議——前往廣州，做一次武裝游行。
“王尊德和那些主戰(zhàn)派之所以一意孤行，執(zhí)意要發(fā)起攻擊，無(wú)非是覺(jué)得憑他手里掌握的武力，能夠剿滅我們。只要打掉他們的自信心，廣州城里的主和派們自然會(huì)占據(jù)上風(fēng)。我們前幾次攻擊海盜巢穴，也積累了不少登陸作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，不妨把廣州作為一個(gè)大號(hào)的海盜窩看待好啦，再去搞它一家伙！”
“這主意不錯(cuò)！”
北緯第一個(gè)贊成，其他人想想也有道理——以前是不想打。但既然對(duì)方鐵了心要干仗，那時(shí)間和地點(diǎn)還是讓己方來(lái)選擇比較好。更何況，主動(dòng)出擊，自己選擇合適的打擊目標(biāo)，把戰(zhàn)火延燒到對(duì)方主場(chǎng)上，反而更便于控制戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模，干得好的話，不需要?dú)⑻嗳司湍芷鸬秸饝刈饔昧恕?br />
只不過(guò)李明遠(yuǎn)教授在離開(kāi)瓊州之前曾有叮囑：若有大的軍事行動(dòng)，一定要通知他。所以解席最終拍板：
“這是件大事，回頭跟老爺子和唐隊(duì)長(zhǎng)他們打個(gè)招呼，然后咱們就開(kāi)干！”
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