明廷的回復(fù)并沒有出乎委員會意料，基同意了這邊在電文中提出的各項(xiàng)要求：同意代表團(tuán)去北京談判，同意他們所乘坐的客船在天津港登陸——順便把那條“神威定遠(yuǎn)大將軍”號一起帶去天津，朝廷會派兵部官員在那里接收。

    這個(gè)名字當(dāng)然是崇禎皇帝朱由檢親自取的，年輕人的注意力很容易被分散，在錢謙益親自向他匯報(bào)與短毛交涉的成果時(shí)聽了這件事，便立即將數(shù)月來因?yàn)辂}稅問題而淤積在心中的怒火與憤懣暫時(shí)放下，轉(zhuǎn)而一心一意去為新船考慮名字了——這其實(shí)倒也不能怪他性子輕易，關(guān)鍵是趙立德等人辦事素來周密：既然決定了要送一條好船，肯定就要讓帝國最高首腦知道這條船好到什么程度，知道他們瓊鎮(zhèn)這回讓出的利益有多么巨大。

    大明皇帝是肯定不會去海邊的，所以也不可能親眼看到這條巨艦，那么——在對那條西班牙旗艦進(jìn)行維修的同時(shí)，黃曉東這邊也委托了幾名手藝高超的木匠，嚴(yán)格按比例制作出了這條艦船的模型，在往北京送補(bǔ)給時(shí)一并帶給陳濤，并最終交到錢閣老手中，請他在“時(shí)機(jī)恰當(dāng)”的時(shí)候面呈皇帝。

    錢閣老當(dāng)然能理解這條模型的重要意義——他是親眼見過瓊海號與公主號的，深知無論什么文字描述也不可能比得上那親眼見到實(shí)物時(shí)的震撼，只可惜天子絕不可能離開都城，而海上巨艦也不可能開到北京來，只能用這只模型來讓天子有個(gè)直觀感受。

    錢謙益的思慮比起趙立德他們又要縝密了一層——他并沒有急著把船模呈上去，而是讓陳濤又延請來一批高手匠人，按同樣比例制作了許多大明水師當(dāng)前正在使用的標(biāo)準(zhǔn)廣船福船模型。然后才趁著這次向皇帝作匯報(bào)的機(jī)會，一并把船模送了上去……

    當(dāng)那十多條船模在大殿地板上一字排開，西洋船的巨大體量在周邊明船中自是顯得鶴立雞群，愈發(fā)能給人一種震撼之感。朱由檢是天子，是皇帝，但他同時(shí)畢竟也只是個(gè)二十多歲的年輕人，這輩子沒出過北京城，登基以后更是整天窩在紫禁城里那一塊地方，眼界其實(shí)并不比同齡的年輕人要高出多少，文牘奏章看得再多，終究不及實(shí)物震撼。

    “這就是瓊鎮(zhèn)即將進(jìn)貢給朝廷的那條西夷巨艦？”

    年輕的皇帝果然被吸引住，對于匯報(bào)中其它內(nèi)容都沒怎么仔細(xì)聽，只是繞著這些船模轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。而老錢也是先做足了功課，此時(shí)胸有成竹，娓娓道來：

    “正是，陛下。這是縮了五十分之一的模型——此船上的所有器物若放大五十倍，便和那真船一模一樣了。”

    “旁邊那些是我大明水師的艦船么？怎么會了那么多？”

    錢謙益在心底暗暗撇嘴，心這正是要放在一起呈上來的原因啊，嘴上卻故作惶恐狀：

    “老臣慚愧，只是這些船模也是嚴(yán)格按照一比五十的比例制作——實(shí)物相差就是這么大的。”

    “…………”

    朱由檢悶聲不響，錢謙益自然知道皇帝心里有點(diǎn)不太爽快——當(dāng)初他剛看到瓊海軍那些西洋大船時(shí)也有類似想法，趕緊又道：

    “咱們大明其實(shí)也有巨艦——據(jù)當(dāng)年三寶太監(jiān)下西洋時(shí)用的寶船比這西洋船更大更好，只是連年禁海，船工圖紙都已散佚，南京的船場也早就荒廢掉了。”

    朱由檢沉默了半天，方才揮了揮袖子：

    “朝廷沒錢啊……難怪西夷人那么猖獗。幸賴錢卿降了瓊鎮(zhèn)，以髡制夷誠為良策。”

    錢謙益心下大喜，暗道這一番辛苦總算沒白費(fèi)，人則是趕緊下跪謝恩，一些“老臣惶恐”，“當(dāng)為國家鞠躬盡瘁”之類的話。

    而朱由檢的注意力很快又集中到了另外一方面：

    “這船上搭載的紅夷炮當(dāng)真和寧遠(yuǎn)城頭上的一樣么？”

    西洋巨船固然可愛，但在明朝人心目中還是這些重炮更加實(shí)用——巨艦不能開到陜西去平定流民之亂，也不能拿來收復(fù)遼東內(nèi)陸，甚至對于守城都沒什么用處。而火炮可不一樣，尤其是據(jù)傳建州虜酋努爾哈赤死于寧遠(yuǎn)大炮之下后，明帝國上下對于重炮更是有一種近乎于迷信的好感——尤其是從西洋人那里進(jìn)口的紅夷大炮。

    想當(dāng)初這種正宗的“紅夷大炮”整個(gè)明帝國才只有四十門，二十門在北京，十門在山海關(guān)，還有十門在關(guān)外寧遠(yuǎn)——就立下了斃殺敵酋的大功。當(dāng)然明朝自己也在努力仿制，不過和現(xiàn)代人看待進(jìn)口產(chǎn)品一樣，在明人心目中自制的山寨貨終究比進(jìn)口正版要差一些。更要命的是先前仿制西洋火炮最多的地方乃是登州，而登州兵變時(shí)這些仿制火炮大都落到叛軍手里，成了用來對抗朝廷的利器，名聲就更加的不堪了。

    錢謙益自然也深諳這種心理，此時(shí)趕緊悄悄看了看預(yù)先藏在袖子里的紙條——那上面一些專業(yè)性術(shù)語雖事前已經(jīng)背過好幾遍，事到臨頭還要看看抄才能安心。

    “陛下盡管放心，這次船上搭載的火炮都是出自西班牙皇家兵工廠的標(biāo)準(zhǔn)二十四磅長程炮，乃是西夷軍船上最常用的炮型，比先前我朝所配備的紅夷炮只強(qiáng)不弱。瓊鎮(zhèn)那些人是懂行的，據(jù)他們：我朝先前所購置的紅夷炮其實(shí)原只是配屬在英吉利國一條三等戰(zhàn)艦上，遇風(fēng)浪沉沒在我朝南海，被弗朗機(jī)人打撈起來賣給大明，規(guī)格只在十二磅到十八磅之間，在西夷那邊其實(shí)算不得什么重炮。而這次船上所載的二十四磅炮則是標(biāo)準(zhǔn)船用重炮，炮管長，射程遠(yuǎn)，無論海戰(zhàn)陸戰(zhàn)均可適應(yīng)。炮體用青銅，破損之后還可回爐重鑄……”

    錢謙益仿佛鸚鵡學(xué)舌般把先前從瓊海軍那里打聽來的性能介紹一一道出，而對此更是一竅不通的朱由檢則聽得眉飛色舞——直到聽最后一句時(shí)，方才眉頭一皺：

    “這炮還會破損的？”

    錢謙益不慌不忙——他事先也早就詢問過這個(gè)問題，而且得到了相當(dāng)完善的答復(fù)：

    “是的，陛下，瓊鎮(zhèn)那些人得很明白——這火器用得多了必然會損壞。蓋因無論火銃還是火炮，都是依賴這內(nèi)膛里火藥爆炸的推力將銃彈炮子噴出，才能射到遠(yuǎn)處。一次兩次還無妨，但炸得多了，哪怕這內(nèi)膛都是鋼鐵，因其冷熱不均之故，難免就會有損耗——其表面或是內(nèi)部會產(chǎn)生裂紋，而這時(shí)候如果繼續(xù)使用，就有可能會炸膛，傷及自身。”

    “故此這些火器都是有其壽命的，通常打個(gè)三五百發(fā)之后便不堪再用，強(qiáng)要使用的話，不知何時(shí)就會炸開，非常危險(xiǎn)。我大明神機(jī)營的銃炮從前多有傷人，軍將多不敢用，便是因?yàn)槟切┗鹌鲗?shí)在過于老舊，有些甚至是洪武年間傳下來，早過了安期，隨時(shí)都可能崩壞的緣故。”

    此言一出，朱由檢頓時(shí)大驚失色：

    “照如此來，朝廷的火器營豈不是大都要重新?lián)Q裝？那靡費(fèi)何止千萬？！”

    ——這段時(shí)間一直被財(cái)政問題折騰得死去活來，所以當(dāng)朱由檢聽到這里時(shí)，果然立即又想到了經(jīng)濟(jì)問題。錢謙益苦笑了一下，卻也不敢在這個(gè)話題上更加深入，只得就事論事，還指向那船模上的炮管：

    “我朝自鑄火炮多用鐵，雖然造價(jià)低廉，可很容易崩裂，壽命也短。而這西夷鑄炮多以青銅為主料，導(dǎo)熱性和延展性都要勝過鐵炮，又不易生銹，故此使用壽命較長。各地關(guān)城守將都愛紅夷炮而不喜自鑄，便是為此了。此外用青銅炮還有一個(gè)好處——便是老臣方才所：等它用的破舊了，內(nèi)里可能會有裂紋了，便將其重新熔鑄過，便又可得一尊新炮。這樣算下來，雖然單獨(dú)一門銅炮價(jià)格較高，但反復(fù)利用的話，其實(shí)并不比鐵炮昂貴。”

    一番長篇大論下來，錢謙益忍不住抹了抹額頭汗珠，心短毛這些理論雖然都是大白話，真理解起來可比吟詩做賦要麻煩多了，咱老錢也算是學(xué)富五車的一代文宗，聽他們了好幾遍也還是磕磕巴巴的。

    不過好在用來忽悠忽悠皇帝倒也足夠了——朱由檢聽完這番話之后沉吟半晌，微微點(diǎn)頭：

    “雖是奇聞異談，聽起來卻也能自圓其。難怪前日曹化淳巡城之后上報(bào)，各門城頭上天啟年留下的火器除了紅夷炮外，其余炮銃頗多銹爛不堪用……那些髡人還算實(shí)誠，好的壞的都給清楚，倒不是一味露乖賣好之輩。”

    伸手輕輕拍了拍船模上的火炮——這些火炮模型都是用金屬棒子車出來，刷了青漆，看起來非常逼真。朱由檢原以為是木頭，摸到以后才發(fā)現(xiàn)不是，忍不住搬起一個(gè)細(xì)細(xì)觀看，嘖嘖贊嘆：

    “做工真是精細(xì)啊……錢卿，朕聽瓊海軍自用的火器比西夷更好？”

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