從肥城前往元邑,勢必要經(jīng)過柏人縣,縱使張啟功與北宮玉再小心謹(jǐn)慎,但半途中還是被一隊(duì)巡邏的韓軍哨騎給截住了,問東問西盤查地非常仔細(xì)。US
而在盤查的過程中,一名叫做「幽鬼」的黑鴉眾被惹毛了,當(dāng)場亮出鋒利的匕首,將面前那個(gè)一臉不知所措的韓軍士卒給捅死了。
于是乎,在張啟功惆悵的嘆息下,沿途跟隨他的四十名青鴉眾大打出手,在短短眨眼工夫就將那隊(duì)足足有十名騎兵、十名步兵的韓軍巡邏隊(duì)伍給干掉了。
一個(gè)不剩。
“為什么?”
事后,在北宮玉無奈的苦笑搖頭下,張啟功平攤雙手,詢問著率先動(dòng)手的青鴉眾幽鬼。
卻聽后者憤慨地說道:“那混賬東西在老子身上摸來摸去,還敢用斜眼看老子,老子怎么不能捅死他?”
他的話,得到了在場諸黑鴉眾的認(rèn)同。
『這話說得好有道理……個(gè)屁!』
張啟功恨恨地磨了磨牙。
好在他統(tǒng)領(lǐng)黑鴉眾已有數(shù)年,大概也了解了這幫粗魯蠻橫的家伙,倒不至于像前些年那樣被他們氣到肝疼。
他忍著氣說道:“本來,只要你們這幫家伙再稍微忍一忍,咱們就能糊弄過去……而現(xiàn)在,你說這怎么收拾?”
說到最后,他指了指滿地的尸體與鮮血。
見此,幽鬼與在場的黑鴉眾們或撓撓頭,或抬頭看著天,仿佛權(quán)當(dāng)把張啟功當(dāng)做旁耳風(fēng)——其實(shí)嘛,這幫人只是不知該如何補(bǔ)救而已。
瞧見這一幕,北宮玉苦笑著打圓場說道:“好了好了,殺都?xì)⒘耍巯略僬f這個(gè)也晚了……好在幽鬼他們下手還是有分寸的,你看,連這些騎兵的戰(zhàn)馬都解決了,柏人縣那邊倒也不至于立刻就察覺到不對。”
『你管這叫‘有分寸’?』
張啟功表情古怪地看了一眼北宮玉,心中暗罵。
他最氣的是,他們這些假扮商賈的人,明明就只有五輛裝滿貨物的馬車,可這幫混蛋剛才在宰人的時(shí)候,竟然就沒想到奪馬代步,這個(gè)掏出袖箭嗖嗖嗖,那個(gè)拔出匕首連人帶馬一起砍,生生將那十名韓軍騎兵連人帶馬給砍死了。
這真的是缺心眼!
但事已至此,張啟功也沒有辦法,只能叫黑鴉眾們收拾一下現(xiàn)場——這平白無故地,又耽誤了不少時(shí)間。
在清理完現(xiàn)場后,張啟功立刻命令所有人前往安邑,畢竟他們?nèi)粼俨蛔撸劝厝丝h那邊察覺到少了一隊(duì)回去復(fù)命的哨兵,肯定會(huì)派人前來查看究竟,到時(shí)候可就走不脫了。
正如張啟功所預(yù)料的那樣,待等他們離去后大概過了半個(gè)時(shí)辰,從柏人方向果然來了一隊(duì)騎兵,足足有百余騎,一個(gè)個(gè)衣甲齊全、神情嚴(yán)峻,在這附近展開搜查,最終還是搜查到了被青鴉眾們隱藏起來的那二十名韓軍士卒的尸體。
幸運(yùn)的是,這百余騎兵后來摸錯(cuò)了方向——他們以為這二十名同澤是被邯鄲或者肥城方向的魏軍哨騎給干掉了,因此撲向邯鄲方向,找尋魏軍哨騎報(bào)仇去了,以至于沒過兩日,魏韓兩國邊境再次爆發(fā)了哨騎之間的廝殺。
柏人往北,便是「鄗(hào)縣」,在若干年前,這只是一座尋常的小縣,但后來隨著「武安--柏人--巨鹿防線」的建成,鄗縣就成為了這道防線的后倉,韓將樂弈特地增固了這座縣城,在城內(nèi)堆積了許多糧草。
正因?yàn)槿绱耍z縣一帶的守備亦是異常的森嚴(yán),據(jù)提前一步打探消息的黑鴉眾回來稟告,從柏人到鄗縣,沿途設(shè)有兩座韓軍營寨、三道關(guān)隘,皆是傍山而設(shè),封鎖了主要道路。
鑒于這個(gè)情況,張啟功最終決定向西,繞開鄗縣,沿著西邊的太行山徐徐向北。
緊挨著太行山向北的好處是,能夠及時(shí)規(guī)避韓軍哨騎,縱使遇到什么危險(xiǎn),也可以迅速遁入太行山,反正太行山另外一邊的上黨郡,如今已是魏國的國土,一旦局勢變得嚴(yán)峻,張啟功也能夠以天策府右都尉的身份,致使魏將姜鄙的上黨軍。
當(dāng)然,這是最壞的打算。
而事實(shí)上,張啟功這一路上還算風(fēng)平浪靜,雖說沿途也曾遇到幾隊(duì)韓軍的巡邏士卒,但要么是僥幸蒙混過關(guān),要么,這些巡邏士卒皆被青鴉眾一個(gè)不留地給宰了,毀尸滅跡,總而言之,雖然張啟功這一路上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,但到最后倒也沒驚動(dòng)韓國的軍隊(duì)——最多就是有人覺得,邯鄲的南燕魏騎,囂張地有點(diǎn)不可思議,居然敢沖過「武安--柏人--巨鹿防線」來騷擾,就不怕死無葬身之地么?
臨近十一月,天氣愈發(fā)寒冷,尤其是在韓國,天空中已逐漸飄落大雪,將大地染上了一層冰霜,這讓張啟功一行人的旅途增加了幾分難度,不過也因?yàn)槿绱耍屚局性庥龅难策夗n卒少了一半。
總而言之,在十一月初五的時(shí)候,張啟功一行人終于抵達(dá)了「元邑」。
元邑,談不上是魏韓兩國對峙或者戰(zhàn)爭的前線,除非魏將姜鄙率領(lǐng)上黨軍翻越太行山殺過來,因此,這座縣城并不像邯鄲、武安、肥城、巨鹿那樣氣氛緊張,縣內(nèi)的百姓安居樂業(yè),頗有幾分祥和的氣氛。
在進(jìn)城后,張啟功與北宮玉找了一家客棧安置隨行的黑鴉眾,千叮囑萬囑咐,告誡手底下的黑鴉眾不得恣意妄為,像什么因?yàn)椴豁樞木桶蝿ο嘞蜻@種事,千萬要不得。
在反復(fù)叮囑之后,張啟功與北宮玉這才離開客棧,前往元邑侯韓普的府邸。
而與此同時(shí),元邑侯韓普剛剛從城外的軍營中返回,黑著一張臉返回了自己的府邸。
相比較康公韓虎的長子韓琳,元邑侯韓普作為前者的侄子,可要比韓琳出色地多,稱得上是一個(gè)有勇有謀的將領(lǐng),正因?yàn)槿绱耍谀承┦律希⒉桓逸p舉妄動(dòng)。
就比如他跟駐守宜安縣的將軍「李褚」的矛盾。
這個(gè)李褚,是薊城那邊特地派來鉗制他的,原因就在于元邑侯韓普所肩負(fù)的職務(wù)。
記得當(dāng)年,因?yàn)橛胁缚倒n虎的照拂,元邑侯韓普在伯父麾下歷練了幾年后,就給伯父設(shè)法調(diào)到了「井徑關(guān)」,即聯(lián)系雁門、太原兩郡與邯鄲郡的太行山重要山徑關(guān)隘之一,這可是一個(gè)不少油水的肥差。
別的不說,就說當(dāng)初暴鳶組建邯鄲軍的騎兵營時(shí),當(dāng)時(shí)韓國的王都邯鄲要求雁門郡與太原郡運(yùn)輸戰(zhàn)馬,當(dāng)時(shí),元邑侯韓普就趁機(jī)截取了一部分,將其配給了自己的私兵——其實(shí)其中大部分是駐守井徑關(guān)的軍隊(duì),不過那時(shí)這些軍隊(duì)跟韓普的私兵也沒有什么太大的區(qū)別——畢竟那個(gè)他伯父康公韓虎在朝中權(quán)勢滔天,誰也不敢指責(zé)他什么。
不過自從康公韓虎過世之后,元邑侯韓普的日子就逐漸開始不好過了。
尤其是前幾年,薊城派來了李褚,生生將「井徑關(guān)」從韓普手中奪走,使得韓普被斷了財(cái)路,只能老老實(shí)實(shí)守著元邑這塊封邑——甚至于就算是這塊封邑,他也說不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)被人奪走。
而最近,那李褚逐漸變本加厲,以前線需要兵力為由,企圖架空元邑侯韓普,奪走他麾下的軍隊(duì),這可是元邑侯韓普的命根子,他豈能拱手相讓?
總而言之,元邑侯韓普近段時(shí)間過地很不是滋味。
記得在回城的途中,韓普的護(hù)衛(wèi)就曾向他建議:“不若設(shè)法除掉李褚。”
不得不說,這個(gè)建議頗有誘惑力,但韓普也就只敢在心里想想,過過癮而已。
道理很簡單,那李褚算什么?只不過是個(gè)小人物罷了,真正的主謀,乃是王都薊城,是那位曾經(jīng)許諾對康公韓虎一系既往不咎、而私底下卻在抓緊抓權(quán)的那位君主。
倘若韓普果真殺了李褚,這反而稱了那位君主的心,可以順理成章地將他打成叛臣。
不得不說,面對那樣的對手,元邑侯韓普心中亦有些迷茫。
回到自己府邸后,元邑侯韓普意外地看到老門人正侯在府外,于是他下了馬,一邊將馬韁遞給自己的護(hù)衛(wèi),一邊好奇詢問道:“老方,在府外干嘛呢?”
這名姓方的老門人,曾經(jīng)乃是康公韓虎麾下的軍卒,后來因?yàn)槟昀贤宋橹螅捅徽{(diào)到了元邑侯韓普的府上作為看家護(hù)院的家卒,稱得上是親枝近派。
“君侯。”
老門人看了一眼四周,走上前來,對元邑侯韓普小聲說道:“府上有遠(yuǎn)客臨門。”
說罷,他從懷中取出一封拜帖,元邑侯韓普清楚地看到,在拜帖的落款處,寫著一個(gè)「馮」字。
元邑侯韓普的朋友不多也不少,但姓馮的客人,卻只有一位,即前一陣子在下曲陽、宜安一帶被當(dāng)?shù)仨n軍殺死的魏國商人,馮祝。
其實(shí)嚴(yán)格來說,元邑侯韓普與馮祝也算不上朋友,但不可否認(rèn),他們之間有過一段交易,只要是走私方面——因?yàn)轳T祝的關(guān)系,即便是在魏韓兩國對峙的大環(huán)境下,元邑侯韓普還是將他當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)賣到了魏國,而且還賣得相當(dāng)不錯(cuò),讓元邑侯韓普賺到了不少錢,很大程度上彌補(bǔ)了失去井徑關(guān)后的虧空。
因此一來二去的,元邑侯韓普與魏商馮祝也就熟絡(luò)了。
只可惜,去年魏商在齊國以及在邯鄲、巨鹿兩郡太鬧騰,逼得他韓國只能撕破臉皮,而魏商馮祝也在這件事中被韓國地方的軍隊(duì)處死,害得元邑侯韓普又?jǐn)嗔艘粭l財(cái)路。
接過那封標(biāo)注有馮字的拜帖,元邑侯韓普沉思了片刻,詢問老門人道:“在哪?”
“已領(lǐng)到君侯的書房了。”老門人壓低聲音說道:“總共有五人,打頭的兩個(gè)瘦瘦弱弱的,談吐文縐縐的,似乎是念書人,看起來很不一般。另外三個(gè)則是五大三粗的莽漢,眼神相當(dāng)兇狠,若非軍伍出身,就是亡命之徒……”
元邑侯韓普點(diǎn)了點(diǎn)頭,叫上那幾名護(hù)衛(wèi),徑直朝著府內(nèi)書房走去。
待等他來到書房時(shí),果然瞧見書房內(nèi)坐著兩名看起來頗為瘦弱的男子,至于另外三個(gè)莽漢,則正在好奇打量地書房內(nèi)的擺設(shè),因此惹地其中一名瘦弱男子出言喝斥。
元邑侯韓普站在書房外看了兩眼,隨即邁步走進(jìn)書房,笑著對那名正端詳一柄寶劍的莽漢笑道:“壯士覺得這把劍如何?”
聽聞此言,那名壯漢轉(zhuǎn)過頭來瞥了一眼元邑侯韓普,撇撇嘴說道:“華而不實(shí)。”
元邑侯韓普微微一笑,也不在意,畢竟這名莽漢手中的寶劍,他本來就是作為裝飾物擺在劍架上的。
而此時(shí),那兩名看起來瘦弱的男子已站起身來,其中一人歉意地說道:“底下人不規(guī)矩,讓君侯見笑了。”
“誒。”元邑侯韓普笑著擺了擺手,隨即上下打量那兩名瘦弱的男子,忽然問道:“你等……是魏人?”
“是。”其中一名瘦弱男子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“眼下這時(shí)候還敢來大韓,幾位也是膽魄過人。”元邑侯韓普笑了笑,隨即他臉上的笑容徐徐收起,正色問道:“你等跟「他」,是何關(guān)系?”
在說話時(shí),他已出示了那封拜帖。
聽聞此言,其中一名瘦弱男子目不轉(zhuǎn)睛地盯著跟隨元邑侯韓普進(jìn)書房來的那幾名護(hù)衛(wèi)。
見此,元邑侯韓普心中會(huì)意,點(diǎn)頭說道:“陳良、王立他們,跟隨本君侯多年,不是外人……”
聽聞此言,那名瘦弱男子這才拱手說道:“在下,張啟功,這位是在下的副手,北宮玉。”
“張啟功……這個(gè)名字有些耳熟啊。”
元邑侯韓普微皺著眉頭想了想,但最終還是沒能回憶起來。
這也難怪,畢竟張啟功的名聲還不至于傳到韓國腹地。
見此,張啟功微微一笑,回答了元邑侯韓普此前的提問:“嚴(yán)格來說,馮祝也算是我官署的編外之人,不過,并不屬于張某管轄……”
“……”
元邑侯韓普聞言深深地看了一眼張啟功。
這年頭,他國商賈十個(gè)當(dāng)中最起碼有一半是奸細(xì),比如馮祝,元邑侯韓普早就猜到此人絕非尋常魏商那么簡單——尋常的魏商,其手底下護(hù)衛(wèi)的兵器,能堪比韓國的正規(guī)軍?尋常的魏商,能有那么大的能量給他走私軍備?
只不過雙方各取所需,因此元邑侯韓普假裝不知罷了。
“兩位請坐。”在伸手請張啟功與北宮玉重新坐下后,元邑侯韓普正色問道:“兩位此番來見韓某,不知所為何事?”
聽聞此言,張啟功笑著說道:“在下特地為送君侯一樁富貴而來。”
元邑侯韓普聞言一愣,隨即便忍不住哈哈笑了起來:“天下說客,莫非都是這般說辭么?”
張啟功并沒有理會(huì)元邑侯韓普的調(diào)侃,正色說道:“據(jù)在下所知,自從尊伯父韓虎亡故之后,君侯的日子就變得不那么好過了……既然君侯對韓王心有怨憤,何不投奔我大魏?”
見張啟功說得這么直白,元邑侯韓普微微一愣,似笑非笑地說道:“光天化日之下,你竟敢誘使本君侯背國投敵,足下就不怕不能活著離開元邑么?”
張啟功笑而不語。
說實(shí)話,他還真不擔(dān)心這一點(diǎn)。
畢竟此番他來元邑,非但身邊有四十名黑鴉眾保護(hù),且另外還有至少一百五十名黑鴉眾隨時(shí)等候差遣,這整整兩百余名黑鴉眾,雖說談不上攻陷這座元邑,但帶著他跟北宮玉脫身,這應(yīng)該還是沒有問題的。
包括眼下,張啟功身后的幽鬼等三名有代號的黑鴉眾,其實(shí)完全有能力殺死元邑侯韓普那幾名護(hù)衛(wèi),將這位君侯擄走。
然而這一切,元邑侯韓普并不清楚,他見張啟功臉上絲毫沒有畏懼之色,心中頗為欣賞,遂寬慰道:“兩位放心,哪怕是看在我跟馮祝的交情上,也不至于會(huì)對兩位如何。”
張啟功微微一笑,也不爭辯什么,繼續(xù)方才的話題說道:“如此甚好。……且不知,君侯對在下的提議有何看法?”
元邑侯韓普聞言一愣,摸了摸下頜處的胡須,心中若有所思。
倘若換做他伯父康公韓虎在世時(shí),他當(dāng)然不會(huì)去思考什么背國投敵的事,可如今伯父韓虎早已過世,且他作為的韓虎的侄子,被薊城那邊百般針對,所謂的「忠君」思想,元邑侯韓普已經(jīng)看得很淡了。
問題是,這樣做對他有什么好處呢?
仿佛是看穿了的元邑侯韓普心思,張啟功緩緩?fù)鲁隽艘粋(gè)大餅,即給元邑侯韓普許諾的待遇:擁有封邑的邑侯。
聽聞此言,元邑侯韓普哈哈笑道:“這跟本君侯在大韓,有何區(qū)別?”
話音剛落,就聽張啟功笑瞇瞇地說道:“至少無人會(huì)掣肘君侯。”
元邑侯韓普聞言微微皺了皺眉,在思考了一番后,岔開話題說道:“先說說兩位的來意吧。……我猜兩位冒險(xiǎn)前來我大韓,相信絕非只是為了策反本君侯那么簡單。”
見此,張啟功也不堅(jiān)持,在想了想后問道:“敢問君侯,您認(rèn)為魏韓兩國,究竟哪一方的勝算較高呢?”
“……”元邑侯韓普微微皺了皺眉。
倘若換做其他時(shí)候,這會(huì)兒他多半會(huì)隨口敷衍兩句,但既然對方是前來策反他的魏國說客,而他對此也有些心動(dòng),那么,再隨口敷衍就顯得毫無誠意了。
想到這里,他保守地說道:“據(jù)我所知,貴國的君主欺騙了我大韓,使得樂弈花了兩年時(shí)間打造的「武安--柏人--巨鹿防線」,形同空設(shè)……”
張啟功點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即又問道:“將軍可聽說貴國君主崩殂之事?”
“……”元邑侯韓普若有所思地看了一眼張啟功。
其實(shí)最近他韓國,還真流傳著一則謠言,即韓王然疑似因?yàn)椴賱诙^世,導(dǎo)致國內(nèi)人心惶惶,但薊城宮廷那邊,卻又矢口否認(rèn),這使得元邑侯韓普也猜不透,韓王然到底死了沒有,或者說,薊城那邊究竟是在耍什么花樣。
“略有耳聞。”元邑侯韓普平淡地說道。
見元邑侯韓普面色平靜,張啟功輕笑一聲,繼續(xù)說道:“韓王崩殂,君侯莫非不高興么?……據(jù)在下所知,韓可是然設(shè)計(jì)陷害了君侯的伯父康公……”
見張啟功提起這樁事,元邑侯韓普的眼中閃過一絲不渝。
由于生父過世太早,且伯父韓虎又對他百般提攜,因此,元邑侯韓普非常尊敬這位伯父,并且,在得知伯父被韓王然設(shè)計(jì)害死之后,亦曾想過是否要替伯父報(bào)仇,奈何韓王然頗有手段,一招「既往不咎」,就分化了康公韓虎一系的舊部,使得其中很大一部分人投靠了韓王然,元邑侯韓普勢單力薄,遂不敢造次。
但不得不說這件事利害太大,縱使元邑侯韓普對韓王然心有怨恨,也不敢放在臺(tái)面上講,免得被人抓到把柄。
更何況,眼前這兩個(gè)人,他并未證實(shí)是否是魏國的說客,亦或是薊城那邊派來試探他的人。
想到這里,他故作不悅地說道:“先生此言,恕本君侯不敢茍同,伯父雖于我有恩,但他專權(quán)攝政,對大王有諸般冒犯,縱使被大王處死,亦合君臣之禮。更何況,伯父還是被趙蔥所殺……”
“呵呵呵。”張啟功輕笑兩聲,看起來頗有些諷刺的意思。
元邑侯韓普心中有些羞惱,收斂了臉上的笑容,略帶薄怒地說道:“敢問先生究竟為何而來,倘若無甚要事,恕本君侯不能奉陪了!”
說罷,他做勢就要起身。
見此,北宮玉連忙打圓場說道:“君侯息怒,張都尉與在下,此番確實(shí)是為君侯而來……正如張都尉所言,許君侯一樁富貴。”
“……”元邑侯韓普聞言不語,顯然是在等著下文。
見此,張啟功正色說道:“在下希望君侯能幫在下一個(gè)忙,看看韓然的死訊,究竟是真是假。事成之后,在下當(dāng)稟明我國君主,封君侯為一地邑君,世世代代,榮華不盡。”
“試探?怎么試探?”元邑侯韓普驚訝問道。
只見張啟功輕笑一聲,嘴里徐徐吐出四個(gè)字:“起兵謀反!”
僅僅四個(gè)字,嚇得元邑侯韓普渾身一哆嗦,頗有些目瞪口呆地看著張啟功。
要知道,他手底下充其量也就只有三五千士卒,然而眼前這個(gè)來自魏國的說客,卻竟然教唆他謀反?
天見可憐,他原以為魏國最多讓他當(dāng)當(dāng)內(nèi)應(yīng)什么的。
『……這家伙莫非是個(gè)瘋子?』
看著一臉自負(fù)的張啟功,元邑侯韓普疑神疑鬼地想道。
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