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————以下正文————
當(dāng)日，元邑侯韓普率領(lǐng)麾下元邑騎兵，立刻出城追擊逃亡的太后周氏與韓君韓佶。
而此時(shí)，太后周氏已帶著長子韓佶與次子韓斐，在釐侯韓武的心腹護(hù)衛(wèi)韓厚等人的保護(hù)下，乘坐馬車抵達(dá)了北燕郡境內(nèi)，在經(jīng)過「土垠（yin）」縣境后，抵達(dá)「海陽」。
海陽，乃是北燕郡為數(shù)不多的港口之一，雖然韓國此前并未在此駐扎水軍，但倘若只是想弄一艘前往齊國的船只，倒也并非是一件難事。
在抵達(dá)海陽縣后，韓厚不敢過多停留，當(dāng)即派人弄來一艘比較大的船只，旋即將太后周氏與韓佶、韓斐兄弟二人請(qǐng)到了船上，除此之外，一同上船的還有來自宮內(nèi)的幾名宮女、內(nèi)侍，以及韓厚手底下的護(hù)衛(wèi)們。
海陽與齊國，只是相隔一個(gè)「北海」，因此從海陽乘船出港，只需徑直向南，便可抵達(dá)齊國沿海，既路程并不遠(yuǎn)，亦不至于迷失方向。
在乘船出海時(shí)，韓厚在心中暗暗祈禱，祈禱此行前往齊國，途中前往別撞見魏國的湖陵水軍。
事實(shí)上，此時(shí)魏國湖陵水軍，有大半都在韓國的內(nèi)河——也就是海河一帶，但也不能保證是否有湖陵水軍在海面上巡邏，畢竟據(jù)韓厚所知，在一個(gè)月之前，魏國湖陵水軍仍與他韓國巨鹿守燕縐率領(lǐng)的殘存水軍，在北海境內(nèi)交鋒。
或許，上天果真沒有站在韓國這邊，好巧不巧，太后周氏乘坐的船只，在駛出海陽后，沒過兩日，正巧就撞到了魏國湖陵水軍的船隊(duì)。
當(dāng)時(shí)，待遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那皆懸掛著魏字旗號(hào)的十幾艘虎式戰(zhàn)船與二十余艘艨艟時(shí)，韓厚簡直要絕望。
而此時(shí)，這支湖陵水軍也注意到了這艘船只，派出兩艘虎式戰(zhàn)船、四艘艨艟圍了過來。
『怎么辦？』
縱使是穩(wěn)重如韓厚，此刻亦不禁有些六神無主。
雖說他有心叫船夫強(qiáng)行沖過去，可問題是，對(duì)方那可是魏國的戰(zhàn)船啊，萬一強(qiáng)闖不成，反被魏軍擊沉，他日九泉之下他該如何向釐侯韓武交代？
“莫輕舉妄動(dòng)。”
韓厚一邊下令船上的護(hù)衛(wèi)們鎮(zhèn)定，一邊立刻轉(zhuǎn)身走入船艙，將這件事稟告太后周氏：“太后，前方發(fā)現(xiàn)魏國的水軍。”
在聽到韓厚的稟告后，周氏亦難免有些慌亂，連聲說：“這可如何是好？”
見此，韓厚便對(duì)周氏說道：“素傳魏軍治軍嚴(yán)明，甚少傷及無辜，事到如今，我等唯有喬裝成平民，或可騙過魏軍。”
周氏連連點(diǎn)頭。
見此，韓厚便立刻又回到夾板上。
此時(shí)，那兩艘虎式戰(zhàn)船與四艘艨艟便圍住了船只，正勒令船上的衛(wèi)士將船帆收起。
看著魏國戰(zhàn)船上那些可怕的拋石機(jī)與連弩，韓厚只得老老實(shí)實(shí)地照辦。
旋即，兩艘虎式戰(zhàn)船一左一右將這艘船只夾在當(dāng)中。
“爾等是何許人？”
一名魏軍的將官跳上船只，開口質(zhì)問。
見此，韓厚便假稱道：“我家主人是北燕郡人士，正準(zhǔn)備前往齊國省親。”
那名將官朝著船上左右瞧了瞧，見是一艘普通的船只，心下不以為然，面無表情地說道：“叫船上的人都到甲板上集合。”
形勢(shì)比人強(qiáng)，韓厚只得照辦，暗中派人請(qǐng)出太后周氏、新君韓佶以及公子韓斐。
片刻后，船上的所有人都集中到了船板上。
此時(shí)，只見那名將官的目光在周氏的臉上肆意的打量，口中問道：“這個(gè)小婦人，便是你口中的主人？”
從旁，或有幾名魏軍士卒吹了吹口哨，用目光盯著周氏與其身旁的一干宮女，叫周氏的面龐不由地浮現(xiàn)緋紅之色。
“是……”韓厚雖然心中惱怒，卻仍按捺下來，懇求道：“還請(qǐng)軍爺高抬貴手。”
那名魏軍將官亦仿佛有些心動(dòng)地盯著周氏等眾人，心中亦難免有些心猿意馬，但礙于魏國嚴(yán)明的軍紀(jì)，倒也沒敢做出欺男霸女的事來，只是過了一番眼癮。
而就在這時(shí)，又有一艘虎式戰(zhàn)船駛了過來，且這艘虎式戰(zhàn)船的船頭，在其包裹鐵板的位置還銘刻著「成皋」兩字——顯然，這是湖陵水軍中魏將周奎所在的旗艦，成皋號(hào)。
“他們是什么人？”
閑著無事的魏將周奎，站在船頭問道。
不得不說，也算周氏、韓厚等一行人命不好，近兩日魏將周奎率領(lǐng)船隊(duì)出海，本是要搜捕燕縐的殘余水軍，只可惜燕縐行蹤不定，周奎搜捕了兩日，也沒發(fā)現(xiàn)燕縐的蹤跡，于是乎干脆就在這一帶候著，看看燕縐是否敢再來進(jìn)攻。
沒想到，卻意外撞見了韓國的太后與新君韓佶。
“北燕郡人士？前往齊國省親？”
周奎上下打量著甲板上的周氏，忽然搖頭說道：“此水域暫時(shí)封鎖，爾等從哪來，便回哪去吧！”
事實(shí)上，他倒不是刻意為難周氏、韓厚等人，他只是在履行自己的職責(zé)，封鎖北海海域上的消息而已，盡可能地不讓齊國得知目前韓國的真正處境——畢竟打敗韓國之后，湖陵水軍的下一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)，即是齊國。
聽了周奎的話，韓厚不禁著急起來，懇求道：“這位將軍，且行個(gè)方便，感激不盡……”
周奎聞言皺皺眉，不悅說道：“休要多話！即刻返航……”
就在這時(shí)，有幾名負(fù)責(zé)搜查船艙的魏卒，從船艙內(nèi)急匆匆地跑出來，將一個(gè)包裹遞給周奎：“將軍，您看這個(gè)……”
周奎翻看了一下，愕然看到包裹內(nèi)竟有韓國君主的印璽。
此時(shí)，韓厚亦看到了周奎手中的印璽，心中暗叫不妙，一狠心，便欲沖到周奎面前，挾持這位魏國將領(lǐng)，反而還沒走出兩步，就被許多魏卒用軍弩給瞄準(zhǔn)了。
“別動(dòng)！”那名將官厲聲喝道：“再敢踏前一步，就以襲擊我大魏軍卒的罪名格殺！”
魏國的軍紀(jì)規(guī)定，士卒不得濫殺無辜，但倘若有人明顯表露敵意，也可以立殺之，并且判處無罪。
看著對(duì)方殺氣騰騰的模樣，韓厚面皮抽搐了兩下，楞是沒敢動(dòng)。
此時(shí)，周奎看看手中的韓王印璽，再看看韓厚，旋即又將目光落在這艘船的‘女主人’太后周氏身上，臉上逐漸露出幾許莫名的神色。
他感覺，自己閑著沒事在海域上停泊，似乎是逮到了一條大魚的樣子。
想了想，他對(duì)周氏問道：“小婦人，你果真只是北燕郡的民婦？”
見自己一行人的身份或已暴露，周氏沒有辦法，只得將己方的身份和盤托出。
聽聞此言，周奎心中大喜：他竟然逮到了準(zhǔn)備逃跑的韓王然的妻兒，這簡直就是白給的功勞啊。
想到這里，他立刻示意附近的魏卒收起兵器，和顏悅色地安撫周氏，并且最終決定，親自將周氏一行人護(hù)送回薊城。
期間，當(dāng)周奎從周氏、韓厚口中得知薊城已向他魏軍投降時(shí)，他心中愈發(fā)興奮。
半日后，周奎的一干戰(zhàn)船在泉州一帶登岸，隨后，周奎點(diǎn)了三百名魏卒，護(hù)送著周氏一行人前往薊城。
沒想到，待等一行人經(jīng)過「雍奴」的時(shí)候，正巧撞見元邑侯韓普與他的數(shù)百名騎兵。
當(dāng)時(shí)兩軍相逢，元邑侯韓普與魏將周奎都愣了一下，險(xiǎn)些就引發(fā)誤會(huì)。
這也難怪，畢竟元邑侯韓普并未見過魏將周奎，而周奎也不曉得元邑侯韓普早已投靠了他魏國，見一支騎兵打著「元邑」旗號(hào)急匆匆地趕來，驚地立刻就下令麾下魏卒準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。
好在元邑侯韓普看到了周奎軍中那偌大的「魏」字旗幟，為防止誤會(huì)，連忙親自出面交涉：“我乃元邑韓普，此番奉天策府右都尉張啟功張都尉的密令而來，不知前方究竟是哪路軍隊(duì)？”
『天策府？張啟功？』
魏將周奎聞言大感驚訝，遂親自出面，與元邑侯韓普相見。
本來周奎心中還有些警惕，不過待等元邑侯韓普從懷中取出了張啟功的「天策府右都尉署」令牌后，周奎這才給予元邑侯韓普有所保留的信任。
“原來是湖陵水軍的周奎將軍。”
元邑侯韓普笑著打招呼。
事實(shí)上，他其實(shí)并未過多聽說周奎的名聲，但這并不妨礙他與周奎打好關(guān)系，畢竟周奎怎么說也是魏國排的上號(hào)的帶兵大將。
在一番寒暄后，元邑侯韓普有些驚訝地說道：“據(jù)韓某所知，趙疆大人已對(duì)貴軍下令，命貴軍立刻補(bǔ)充食物與水，開拔前往齊國……周將軍還未收到將令？”
周奎當(dāng)然知道元邑侯韓普口中的趙疆，這是他魏國此番進(jìn)攻韓國的「東路軍主帥」燕王趙疆，聞言笑著解釋道：“周某本在北海追擊燕縐，不曾想竟撞到了韓國的太后與新君，這不，正準(zhǔn)備將其送往薊城……”
“果真？！”
一聽到自己苦苦追殺未果的太后周氏等人，竟在魏將周奎的隊(duì)伍中，元邑侯韓普心中頓時(shí)大喜，只見他將周奎請(qǐng)到遠(yuǎn)處，壓低聲音說道：“周將軍，能否將周氏與韓佶、韓斐兄弟交給韓某？……并且，就當(dāng)做此事從未發(fā)生過。”
“……”
周奎表情古怪地看了一眼元邑侯韓普。
起初他以為元邑侯韓普是想搶功，可仔細(xì)想想，周奎并不認(rèn)為元邑侯韓普這個(gè)降將會(huì)蠢到做出這種事，再聽到韓普那句「就當(dāng)此事從未發(fā)生過」，周奎心中升起一個(gè)古怪的念頭：這韓普，不會(huì)是要弒殺君主吧？
為了證實(shí)心中的猜測(cè)，周奎試探道：“這是……張都尉的意思？”
元邑侯韓普點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低聲音說道：“張都尉命我追上周氏與韓佶、韓斐兄弟……斬草除根！”說著，他學(xué)張啟功那般，做了一個(gè)手刀下劈的動(dòng)作。
“……”
目視著元邑侯韓普，周奎暗暗咽了咽唾沫。
他原以為抓到了韓王然的妻兒，這是大功一件，卻沒想到竟會(huì)發(fā)生這樣的變故。
在一番猶豫后，周奎最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
原因很簡單，因?yàn)閺垎⒐δ耸翘觳吒挠叶嘉荆词抢^天將軍趙潤、參將翟璜、左都尉高括之后的「第四把手」，嚴(yán)格來說，張啟功甚至擁有著號(hào)令趙疆、韶虎、龐煥等一眾魏國上將的權(quán)力，權(quán)力非常之大。
既然是張啟功的命令，周奎作為魏國的將領(lǐng)，就當(dāng)無條件配合，除非他另外得到天策府前三位的授權(quán)。
“周奎領(lǐng)命。”
朝著元邑侯韓普抱了抱拳，周奎立刻下令麾下魏卒撤離。
想想也是，既然元邑侯韓普奉張啟功的命令要?dú)⑺理n王然的妻兒，那么，他魏國兵將就不宜出現(xiàn)在這里，應(yīng)當(dāng)迅速撤離。
就像元邑侯韓普所說的，權(quán)當(dāng)這件事從未發(fā)生過。
“周將軍？”
見周奎無緣無故下令麾下魏卒后撤，韓厚隱隱感覺情況有點(diǎn)不對(duì)勁，連聲呼喊周奎，然而周奎卻充耳不聞，自顧自帶著兵將離開。
旋即，元邑侯韓普麾下的騎兵，便將周氏一行人給團(tuán)團(tuán)圍住了。
看著四周的騎兵，坐在馬上的太后周氏，亦意識(shí)到情況有點(diǎn)不對(duì)勁，下意識(shí)地將小兒子韓斐擁在懷中，而釐侯韓武的心腹護(hù)衛(wèi)韓厚，則擋在韓君韓佶的坐騎前，目視著元邑侯韓普，厲聲喝道：“你是……元邑侯韓普？！”
元邑侯韓普有些驚訝地看著韓厚，很意外地對(duì)方竟然得知自己的身份。
不過他并沒有理會(huì)對(duì)方的意思，抬起手來，示意麾下的騎兵，將手中的軍弩對(duì)準(zhǔn)了太后周氏一行人。
見此，韓厚驚地眼珠都險(xiǎn)些瞪出來，齜目罵道：“韓普！你這叛逆，賣國求榮投靠魏國不算，竟意欲弒君耶？！”說罷，他顧不得許多，指著新君韓佶對(duì)元邑侯韓普麾下的那些騎兵喊道：“諸位皆我大韓健兒，此乃我大韓新君，爾等莫非要助逆行兇，弒殺君主？”
聽聞此言，韓普麾下的騎兵們面面相覷，看得出來有些震驚，但卻沒有一個(gè)人放下手中的軍弩。
在旁，太后周氏亦好似明白了什么，苦苦哀求元邑侯韓普。
然而，元邑侯韓普卻無動(dòng)于衷。
原因有二，其一，他與韓王然有仇，畢竟韓王然當(dāng)年殺了他視如父親一般的伯父康公韓虎；其二，此時(shí)他已攀附上了魏國重臣張啟功，張啟功暗中授意他殺死韓佶、韓斐兄弟，他又豈敢不從？
看了一眼周氏那姣好的面容，韓普搖搖頭說道：“當(dāng)年韓然不曾手下留情，今日我韓普……亦不必。”
說罷，他一揮手，喝道：“放箭！”
一聲令下，他麾下騎兵當(dāng)即扣下手中軍弩的扳機(jī)。
見此，韓厚齜目欲裂，大聲喊道：“保護(hù)太后、保護(hù)大王與公子！”
旋即，他與那幾十名護(hù)衛(wèi)，團(tuán)團(tuán)將周氏母子三人護(hù)在當(dāng)中。
“噗噗噗——”
但聽一陣弩矢射穿人體的聲音響起，韓厚與其手下二十余名護(hù)衛(wèi)，皆為保護(hù)周氏與韓佶、韓斐母子三人而亡，而其余，那些年輕宮女與可靠的內(nèi)侍，亦在慘叫與哭聲中，紛紛中箭而亡。
在此性命攸關(guān)之際，又驚又懼的太后周氏忽然福靈心至，想起夫君韓然臨死前的囑咐，大聲叫道：“元邑侯，本宮手中有先王親筆寫給魏王陛下的書信，你若敢加害我母子，魏王得知后必定饒不了你！”
聽聞此言，元邑侯韓普為之一愣，立刻喝道：“等等！……都住手！”
經(jīng)他喝止，那數(shù)百名騎兵這才收起軍弩。
此時(shí)，韓厚與那二十余名忠心的護(hù)衛(wèi)，皆為保護(hù)周氏母子三人而身中數(shù)箭，倒地而亡，從旁的宮女與內(nèi)侍們，亦死傷慘重，只有兩名年輕的宮女僥幸只受了些輕傷，滿臉恐懼地癱坐在地，看著滿地的尸體。
“當(dāng)真？”元邑侯韓普皺著眉頭看向周氏。
“是！”周氏雖心中恐懼，但此刻仍強(qiáng)裝鎮(zhèn)定說道：“你應(yīng)該知道，先王與魏王陛下乃是至交，元邑侯你如今既投魏國，想來也不希望魏王陛下因此而怪罪你吧？”
『……』
元邑侯韓普聞言皺了皺眉。
魏國重臣張啟功的授意，固然不好違背，但倘若這件事事關(guān)魏國的君主趙潤，這就值得元邑侯韓普三思而行了。
想了想，元邑侯韓普最終還是決定將周氏、韓佶、韓斐母子三人秘密帶回薊城，請(qǐng)張啟功定奪——正如周氏所言，他可不希望因此被魏王趙潤記恨。
次日，元邑侯韓普一行人堪堪返回薊城一帶。
此時(shí)，他叫心腹看押著周氏母子三人，自己則立刻返回薊城，向張啟功稟報(bào)此事。
而與此同時(shí)，張啟功正在城內(nèi)的驛館，一邊翻閱韓國此前的各種政令，一邊等待著元邑侯韓普派人送來消息。
片刻之后，元邑侯韓普便見到了張啟功。
“君侯辦成了么？”張啟功含糊其辭地問道。
聽聞此言，韓普猶豫了一下，壓低聲音說道：“張都尉，事情出了一點(diǎn)……變故。”說罷，他見張啟功面露疑惑之色，遂立刻解釋道：“韓某已抓到那三人，但……周氏卻說，她手中有韓然寫給魏王陛下的書信……我不敢妄動(dòng)。”
“……”
張啟功聞言亦皺了皺眉。
旋即，他不動(dòng)聲色地看了一眼站在一旁的兩名黑鴉眾，在心中暗罵元邑侯韓普：你說你一刀殺了不就完了么？偏偏要帶回來，還當(dāng)著黑鴉眾的面揭露此事。
不可否認(rèn)，張啟功乃是黑鴉眾的上司，但從本質(zhì)來說，黑鴉眾效忠的乃是魏王趙潤，卻不是張啟功——僅看幽鬼等黑鴉眾敢在張啟功面前沒大沒小，卻不敢在魏王趙潤面前有絲毫的無禮，便不難得知。
這也是張啟功叫元邑侯韓普去追殺周氏母子三人，卻不派黑鴉眾的原因，因?yàn)闊o論是他亦或是黑鴉眾的首領(lǐng)陽佴，都知道韓王然與他魏國的君主趙潤有舊，并不一定會(huì)聽從命令，除非陽佴得到趙潤的授意。
但如今元邑侯韓普在兩名黑鴉眾面前將此事說破，這件事就有點(diǎn)麻煩了。
想了想，張啟功問道：“周氏母子現(xiàn)下在何處？”
“正在城外林中監(jiān)押。”
“帶我去。”
“是！”
約大半個(gè)時(shí)辰后，張啟功在元邑侯韓普的指引下，來到了城外的林中，見到了韓然的正室周氏。
他直接了當(dāng)?shù)貙?duì)周氏說道：“在下張啟功，懇請(qǐng)夫人出示韓王的書信，予在下一觀。”
周氏見元邑侯韓普亦對(duì)這個(gè)張啟功畢恭畢敬，心知對(duì)方必定不是等閑之輩，不敢抗拒，遂取出隨身攜帶的錦盒，將其中的書信交給了張啟功。
張啟功接過書信后，私拆觀閱，旋即默然不語。
他冒著日后會(huì)被君主趙潤責(zé)問的風(fēng)險(xiǎn)，私拆韓然給趙潤的書信，就是想看看韓然在信中寫了些什么，倘若只是一些不打緊的話，他未必不敢冒著被趙潤問罪的風(fēng)險(xiǎn)，殺死周氏母子，杜絕后患。
但是在看罷韓然的書信后，他便立刻打消了這個(gè)念頭，因?yàn)樗溃人簢髭w潤看到這份書信，必定會(huì)顧念舊情善待周氏母子，倘若他膽敢先斬后奏，殺死了周氏母子，那么，趙潤日后必定會(huì)重懲于他。
至于掩蓋書信這件事，張啟功連想都不敢想，畢竟他很清楚，別看君主趙潤對(duì)他非常信任，授予他莫大的權(quán)力，但這位君主的性格卻極其厭惡欺下瞞上這種事，倘若他張啟功膽敢有絲毫的隱瞞，甚至于陰奉陽違，那么，縱使趙潤再看重他的才華，亦會(huì)棄而不用。
從旁，元邑侯韓普看出了張啟功的猶豫，一邊在心下暗暗慶幸自己做出了明智的選擇，一邊小聲說道：“張大人，不若暫時(shí)將此母子三人關(guān)押，先派人呈稟魏王陛下，請(qǐng)陛下定奪。”
聽聞此言，張啟功看著手中的書信，遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然不可擅做主張加害周氏母子三人，但用「元邑政權(quán)」取代「薊城政權(quán)」，這還是沒問題的。
在張啟功、北宮玉以及元邑侯韓普的運(yùn)作下，年僅十余歲的新君韓佶被廢，由那名傀儡君主「韓異」，正式登基，成為韓國的君主。
期間，丞相張開地百般勸阻，終究未能使張啟功改變主意。
至此，傳承了數(shù)百年的韓國，就此覆亡，取而代之的，則是一個(gè)對(duì)魏國唯命是從的傀儡政權(quán)。
值得一提的是，見大勢(shì)不可違，似張開地、韓奎等韓國的士卿官員，紛紛辭官、賦閑在家。
十月十二日，韓國的傀儡新君「韓異」，請(qǐng)魏將趙疆擔(dān)任本國太尉，又拜魏臣張啟功為韓國的左丞相，元邑侯韓普為右丞相，且同時(shí)頒布詔令，昭告全國乃至全中原：他韓國從此退出「韓齊楚越四國聯(lián)盟」，且與魏國締結(jié)盟約，至此停止兵戈，再不征戰(zhàn)。
至此，自魏興安六年八月至今，這場(chǎng)整整長達(dá)六年余的「魏韓之爭(zhēng)」，終于落下帷幕。
待等數(shù)月后，當(dāng)世人得知此事后，大為震撼。
盡管韓國并未亡國，但從本質(zhì)來說，這個(gè)國家其實(shí)已經(jīng)覆亡了，所謂君主韓異的新政權(quán)，不過是魏人扶持的傀儡而已。
而這，注定將會(huì)使整個(gè)中原的局勢(shì)，以及中原各國的態(tài)度，出現(xiàn)翻天覆地的變化。
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