魏國河西郡，它東起「蒲坂津」、西至「櫟（yuè）陽」，北接梁山、東連大河，乃是魏國除梁郡以外地域最小的郡土，面積僅相當(dāng)于半個(gè)衛(wèi)國，但是它的戰(zhàn)略意義卻非常重要——它是魏國提防秦國的第一道防線。
在百余年甚至更早的時(shí)候，這片河西之地被胡戎所占據(jù)，且戎人在這片土地上建了一座城，自號「大荔」，即成為早先魏人口稱的“西戎”。
當(dāng)然，在百余年前，這些生活在河西之地上的胡戎，早已并非當(dāng)年純粹的大荔戎人，隨著歲月的變遷，這里逐漸充斥越來越多的胡戎，于是魏國后來以「河西雜胡」泛指。
時(shí)間往前倒推幾十年，魏國與河西胡戎的矛盾亦不嚴(yán)重，雖偶爾也有河西戎人侵犯魏國河?xùn)|郡搶掠的例子，但并不頻繁。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)河西胡戎有兩股強(qiáng)勁的對手，其一乃是三川的羯族人，其二便是秦國。
當(dāng)年三川境內(nèi)的羯族部落，其部落內(nèi)的胡人奴隸，其中有一半就是河西的胡戎——而剩下的，則基本上就是魏人、楚人、或者巴人。
對于當(dāng)年強(qiáng)大的羯族人來說，他們擁有三川這片廣闊而肥沃的土地，他們只需要捕捉奴隸，無論是用來替他們放牧羊群，還是戰(zhàn)爭。
但不同于三川的羯族人，秦國對河西的渴求，則是河西這片土地——因?yàn)楹游髡锰幱谇貒摹笘|進(jìn)路線」上，是秦國為了達(dá)成「踏足中原」戰(zhàn)略的必經(jīng)之路。
但由于當(dāng)時(shí)秦國正陷入「西境戰(zhàn)場」的泥潭，暫時(shí)并未對河西大規(guī)模用兵。
所謂的西境戰(zhàn)場，即「隴西魏氏」、「西垂諸羌」以及「秦嶺之國」這三股勢力的爭鋒，這是一場間斷性持續(xù)了將近二十年的戰(zhàn)爭。
最終，隴西魏氏率先被秦國擊敗，余下的隴西魏氏族人，在中原魏國的幫助下，東遷至魏國境內(nèi)，隨后在魏國扎根居住下來，諸如繇諸君趙勝、臨洮君魏忌，還有姜鄙、侯聃等魏將，皆出自隴西魏氏氏國。
在隴西魏氏被覆滅之后，西境諸羌也很快被秦國擊敗——由于秦國的戰(zhàn)略目標(biāo)并非是“西進(jìn)”而是“東進(jìn)”，因此，秦國決定趁著勝勢與西境諸羌言和，將主要精力放在東面。
在西境暫時(shí)已無威脅的情況下，秦國開始對河西用兵。
值得一提的是，在隴西魏氏搖搖欲墜的時(shí)候，秦國便已經(jīng)做到了“東征”的準(zhǔn)備，如今魏國的秦妃嬴瓔，亦是那次刺探三川以及魏國的情報(bào)時(shí)，結(jié)識了當(dāng)時(shí)的肅王趙潤，也即是她日后的夫婿。
數(shù)年后，待等秦國徹底消化了隴西郡，便立刻揮軍東進(jìn)。
當(dāng)時(shí)，秦國選擇了雙管齊下的戰(zhàn)術(shù)，由秦國當(dāng)時(shí)的儲(chǔ)君「秦少君嬴瓔」與秦將王龁等人率軍進(jìn)攻三川，由長信侯王戩進(jìn)攻河西，試圖一口氣攻下河西、三川兩地，為「東進(jìn)中原」打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
沒想到，秦少君嬴瓔此番進(jìn)兵，遭到了她日后的夫婿魏公子潤的阻擊，一場讓秦國目瞪口呆的「函谷一日戰(zhàn)役」，徹底葬送了二十萬秦軍，讓秦國的第一次東進(jìn)戰(zhàn)略就此擱淺。
而此時(shí)在河西，秦將王戩倒是通過武力臣服了居住在那片土地上的河西胡戎，正準(zhǔn)備順勢攻打魏國的河?xùn)|郡，但由于秦少君嬴瓔的全軍潰敗，使得王戩軍中途停止了對河?xùn)|郡的進(jìn)攻，將麾下軍隊(duì)退回「大荔城」。
不久之后，秦國王都咸陽改「大荔城」為「臨魏」，并大力增固這座城池，將這座城池視為日后進(jìn)攻魏國的橋頭堡。
這使得在秦魏兩國第二次交鋒時(shí)，也就是在「五方伐魏」期間，秦軍很快地就攻到了魏國的河?xùn)|郡，使河?xùn)|郡當(dāng)時(shí)呈現(xiàn)魏、韓、秦三方勢力爭搶的紛亂。
而另外一方面，秦國則派武信侯公孫起、長信侯王戩等將領(lǐng)，大舉進(jìn)攻三川。
然而誰也沒有想到，在這場魏國處于絕對劣勢的戰(zhàn)爭中，魏公子潤與他當(dāng)時(shí)的副將司馬安，以摧枯拉朽之勢，迅速掃滅了當(dāng)時(shí)三川的羯角部落，并在后來與秦軍的戰(zhàn)爭中，在那年冬季，在三日內(nèi)奔襲八百里，甩掉了武信侯公孫起的軍隊(duì)，一路打到了秦國的王都，逼得秦王囘當(dāng)時(shí)差點(diǎn)動(dòng)員全國與魏公子潤展開一場不死不休的戰(zhàn)爭。
好在最終，由于當(dāng)時(shí)魏國君主趙偲的示好，以及秦少君嬴瓔的和解，秦魏兩國就此停戰(zhàn)，且從此締結(jié)了盟約。
隨后，在趙潤率領(lǐng)魏秦聯(lián)軍回援本土的期間，路徑河西，河西胡戎紛紛投降。
在此期間，趙潤與秦國達(dá)成了協(xié)議，將河西走廊一分為二，以「櫟陽」為分界，西部歸秦國，東部歸魏國，至此，櫟陽至蒲坂津的這片土地，歸屬魏國所有。
數(shù)年后，魏國調(diào)司馬安擔(dān)任河西守、坐鎮(zhèn)「臨魏」，從此，河西郡既成為魏國連接河套地區(qū)的中轉(zhuǎn)，亦成為魏國提防秦國的第一道防線，雖然郡土面積并不大，但從戰(zhàn)略考慮卻意義深遠(yuǎn)。
魏昭武二年十一月末，天降大雪。
此時(shí)中原再度回歸平靜，魏將趙疆因?yàn)樘鞖獾年P(guān)系尚未攻打至齊國，而在魏國舊都大梁那邊，魏王趙潤所率領(lǐng)的魏軍與諸國聯(lián)軍的戰(zhàn)爭，亦早已停歇。
而相比較那兩塊戰(zhàn)場，河西郡則更為安寧，這使得河西守司馬安，顯得有些無所事事。
說起司馬安，近些年曾有人笑稱，說魏國的巨富當(dāng)數(shù)這三位：其一是魏王趙潤，其二是安陵巨富文少伯，其三則是司馬安。
之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的笑談，那是因?yàn)樗抉R安當(dāng)年在跟隨趙潤征討三川郡時(shí)，因「百羊滅敵」的軼事而收攏了一批羯族與烏須部落的奴隸，整整有數(shù)萬人。
待等后來司馬安被調(diào)到河西擔(dān)任郡守后，這些奴隸亦跟隨他來到了河西，幫助司馬安共同建設(shè)河西——正因?yàn)槿绱耍抉R安被笑稱是魏國最大的奴隸主，誰讓魏國除了朝廷以外，就屬他手底下的奴隸最多呢。
等到數(shù)年后，待等魏國朝廷下令逐步減少地方軍的軍餉，且叫地方軍自籌錢糧之后，司馬安憑借著這數(shù)萬奴隸為他放牧牛羊，非但輕而易舉地養(yǎng)活了河西軍，還屢次出錢購置了冶城打造的種種戰(zhàn)爭兵器以及制式軍備，叫魏國其余地方軍隊(duì)恨地牙癢癢。
然而沒辦法，誰讓河西軍富地流油呢。
在魏國分劃各軍的區(qū)域后，縱使在魏國第一梯隊(duì)精銳軍，亦逐漸拉開距離。
「河西」的河西軍、「河套」的魏武軍、「安邑」的北一軍、「上黨」的上黨軍、「商水」的商水軍，等等等等，這些魏國精銳軍隊(duì)，幾乎都擁有了各自的屯田放牧之地，可因?yàn)榈赜虻牟罹啵鬈姷氖杖胍嚯y免有所差別。
最富的當(dāng)然是禁衛(wèi)軍，不管是雒陽禁衛(wèi)還是大梁禁衛(wèi)，畢竟它是王師，直屬魏王趙潤；而其次，就是司馬安的河西軍、韶虎的魏武軍、以及伍忌的商水軍，畢竟前兩者分別有河西、河套兩片天然牧場的便利，而商水軍，則有商水市的利潤。
這三支地方軍隊(duì)，皆是冶城軍備訂單上的常客，讓其余軍隊(duì)眼紅不已。
因此這些年來，或有人在趙潤面前進(jìn)讒，但趙潤卻不以為然，因?yàn)樗私馑抉R安的性格了。
根據(jù)天策府左都尉高括的打探，司馬安雖然莫名其妙地變成了國內(nèi)屈指可數(shù)的大富豪，但他的本心卻絲毫未曾動(dòng)搖，依舊每日身穿甲胄，一日三餐亦是粗茶淡飯，唯獨(dú)在給河西軍下訂單的時(shí)候，這位上將軍非常舍得，幾乎是件件兵器都像禁衛(wèi)軍看齊。
綸氏部落的族長祿巴隆因?yàn)楸└缓笙肀M奢華的生活而導(dǎo)致逐漸失去了戰(zhàn)士的體魄，但司馬安卻不同，嚴(yán)于律己的他，非但自己從來不穿奢華的綾羅綢緞，還禁止他的兒子、甚至是河西軍的兵將穿戴這些奢華的衣服。
在他看來，士卒就得穿戴甲胄，刀劍不離身，隨時(shí)做好為國家捐軀的準(zhǔn)備，這才是稱得上是一名優(yōu)秀的魏卒。
不得不說，天下諸國軍隊(duì)中，屬魏軍軍紀(jì)最嚴(yán)，而在魏軍當(dāng)中，就屬河內(nèi)軍最嚴(yán)格——這是一支全盤繼承了碭山軍軍紀(jì)的軍隊(duì)。
十二月初，天降大雪，然而在臨魏城城外，駐守此城的河西軍，卻冒著嚴(yán)寒在城外操練。
只見那一名名面無表情的河內(nèi)軍士卒，毫無顧及地在雪地中摸爬滾打，盡管這里有整整數(shù)千人，但卻沒有一個(gè)人抱怨。
而司馬安作為河西軍的軍主，此時(shí)亦環(huán)抱雙臂站在雪地中，面色冷峻地凝視著麾下士卒的操練事宜。
不知過了多久，有一隊(duì)騎兵從遠(yuǎn)處而來，為首一員魏將笑著與司馬安打招呼。
此人叫做「季鄢」，乃是碭山軍的老人——當(dāng)時(shí)司馬安麾下最倚重的兩員騎兵，其中一人便是季鄢，而另外一人，叫做樂逡。
當(dāng)年季鄢、樂逡共同執(zhí)掌碭山軍僅有的兩千余騎兵，可今時(shí)今日，因?yàn)橛械乩悖游鬈姷尿T兵營已然擴(kuò)充到了五千人，由當(dāng)年的碭山軍獵騎營騎卒擔(dān)任將官，實(shí)力非常強(qiáng)勁，絕不亞于魏國其他的騎兵。
“季鄢？”
注意到季鄢的接近，司馬安轉(zhuǎn)頭瞧了幾眼，朝著季鄢點(diǎn)點(diǎn)頭問道：“有何情況么？”
此時(shí)季鄢早已翻身下馬，聳聳肩說道：“并無異狀。”
看到季鄢聳肩的舉動(dòng)，司馬安有些不悅，當(dāng)即低聲斥道：“不可學(xué)白方鳴那廝！”
白方鳴，與蒲坂尉聞續(xù)一樣，皆是司馬安當(dāng)年器重的副將，不過相比較穩(wěn)重的聞續(xù)，白方鳴性格輕佻恣意，這讓司馬安非常不喜，因此，他當(dāng)年才推舉了聞續(xù)出任蒲坂令，調(diào)到河?xùn)|守魏忌麾下?lián)胃睂ⅰ?br />
季鄢早就清楚這位老上司的性格，聞言立刻告了罪，旋即將話題轉(zhuǎn)移到他今日的見聞上：“途中末將得知，北面的牧場，有一排牧屋被積雪壓塌了，導(dǎo)致一批牛羊被冰雪凍死……”
聽聞此言，司馬安皺著眉頭說道：“竟有此事？該地守備干什么吃的？”
他倒不是心疼那些牛羊，只是他知道，他魏國目前尚未滿足對耕牛的需求，因此，作為魏國幾個(gè)供輸耕牛的天然牧場之一，河西郡每年獻(xiàn)給國家不少耕牛，損失一頭司馬安都感到心疼。
當(dāng)然，他最擔(dān)心的還是戰(zhàn)馬，因此他立刻詢問了有關(guān)于戰(zhàn)馬的損失。
“戰(zhàn)馬倒是還好……至今為止，據(jù)末將所知大概只損失了數(shù)十匹而已。”
季鄢搓了搓雙手，旋即吸了口冷氣說道：“也不怪那些人，誰曉得今年的雪會(huì)比往年更大……”
“哼！”
司馬安冷哼一聲，面無表情地說道：“若是提前有所防范，就不會(huì)有這等無謂的損失！……瀆職者，仗四十！”
季鄢面色訕訕地賠笑，旋即小心翼翼地說道：“將軍，近期天氣過于寒冷，可否先記著，等到來年開春在一并處罰？”
聽聞此言，司馬安上下打量了幾眼季鄢，平淡問道：“那瀆職者，是你的親眷？”
“不是不是，末將豈敢徇私？”季鄢連忙解釋，隨即壓低聲音說道：“是我軍戰(zhàn)亡士卒之子……”
司馬安聞言沉默了片刻，隨即沉聲說道：“仗二十，記到來年開春，若再有下次，雙倍處罰！”
“是是是……”
季鄢陪著笑連連點(diǎn)頭。
旋即，他轉(zhuǎn)頭目視著那些正在接受操練的士卒們，感慨地說道：“當(dāng)年那群小崽子，如今一個(gè)個(gè)也長大成人了……”
聽聞此言，司馬安冷漠的臉龐上稍稍露出幾許溫情。
天下軍隊(duì)，無有不出現(xiàn)傷亡者，無論當(dāng)年的碭山軍、還是如今的河內(nèi)軍，皆不例外，幸運(yùn)的是，如今他魏國富強(qiáng)了，且君主趙潤對軍卒格外優(yōu)厚，使得曾經(jīng)那些戰(zhàn)亡士卒的子嗣，皆能得到照顧，逐漸長大成人。
當(dāng)看到那些曾經(jīng)的小崽子繼承了其父的遺志，待長大成人后毅然投身他河內(nèi)軍，司馬安由衷地感到自豪。
早操過后，那數(shù)千河內(nèi)軍士卒陸續(xù)回城，此時(shí)，司馬安與季鄢并肩走入城內(nèi)。
期間，季鄢忍不住說道：“也不知大梁那邊的戰(zhàn)事如何了……”
聽聞此言，司馬安的面色沉了下來。
別看他當(dāng)初曾與趙潤鬧過很大矛盾，但后來，他非但逐漸認(rèn)可了后者，還堅(jiān)定地認(rèn)為，這是一位注定會(huì)使他魏國變得越來越強(qiáng)大的雄主。
正因?yàn)槿绱耍?dāng)司馬安前一陣子得知君主趙潤竟選擇御駕親征、前往大梁抵御百萬余諸國聯(lián)軍時(shí)，心下很是震驚。
“朝廷諸大臣怎能坐視陛下親身犯險(xiǎn)？！”當(dāng)時(shí)司馬安大驚叫道。
不可否認(rèn)，司馬安亦對大梁的處境感到憂心，但相比較之下，他更擔(dān)心他魏國的君主。
宋郡淪陷、潁水郡淪陷，這算得了什么？他魏國尚有精銳軍隊(duì)可以收復(fù)失地！
反之，倘若失去了那位君主，那才是萬劫不復(fù)！
只可惜他遠(yuǎn)在臨魏，距離大梁有近千里之遙，根本沒辦法勸阻，更何況，他受命守衛(wèi)臨魏，提防秦國。
“說起秦國……據(jù)說秦妃已有數(shù)次前往咸陽，與秦王交涉，也不知秦國目前究竟是什么態(tài)度。”季鄢好奇地問道。
“……”
司馬安一言不發(fā)。
在整個(gè)河西郡，他是唯一知曉君主趙潤全盤戰(zhàn)略計(jì)劃的人，因此，就讓前一陣子白方鳴、季鄢等麾下部將困惑于秦國為何不遲遲派兵，支援他魏國抵擋諸國聯(lián)軍時(shí)，司馬安從未表露過自己什么看法。
因?yàn)樗溃簢木鞲揪蜎]想過要秦國的援軍。
只是這些心里話他不好說，畢竟萬一泄露出去，極有可能導(dǎo)致秦國惱羞成怒——此時(shí)的他，并不知曉秦國其實(shí)已經(jīng)得知了真相。
回到郡府，司馬安用罷早飯，然后便在書房翻閱兵書。
每當(dāng)拿起那幾本兵書時(shí)，他就忍不住有些想笑，因?yàn)檫@些兵書的著者，有好幾本是跟他一輩徐殷、朱亥、百里跋等人。
在這三位曾經(jīng)的同僚所著的兵書中，他最熱衷于翻閱朱亥所寫的兵書——倒不是因?yàn)樗X得朱亥寫得好，而是他要挑刺。
記得前兩年，他就從朱亥的兵書中挑出了幾個(gè)模棱兩可的漏洞，對此他專門寫了一封信，將其中錯(cuò)誤仔仔細(xì)細(xì)地寫在紙上，專門派人送到朱亥的府上去惡心后者。
沒過多久，他就收到了朱亥的回信，信中一大串污穢不堪的罵詞，但是司馬安看完非但不惱，反而哈哈大笑，因?yàn)樗浑y想象，那個(gè)蠢材在收到他的書信后，究竟是怎樣一副難看的神色。
“就朱亥那種貨色，居然也有臉寫書，陛下真是太寬容了……”
一邊嘀咕著，司馬安翻閱著朱亥的兵書。
可能是經(jīng)過了上次的教訓(xùn)所致，朱亥的這本《兵圖注解》，寫地非常詳細(xì)而且縝密，以至于司馬安粗略看了一遍，竟找不到什么可以攻殲朱亥的漏洞。
這讓他有些氣惱。
就在他仔細(xì)琢磨這本兵書時(shí)，忽然有個(gè)聲音在書房外叫道：“將軍！將軍！櫟陽失守！櫟陽失守！”
“……”
司馬安愣了愣，放下手中兵書站起身來，打開房門詢問那名被他護(hù)衛(wèi)攔下的士卒：“你……方才說什么？”
他此時(shí)才意識到，站在書房外的那名士卒，似乎是一名曲侯（五百人將）。
“末將乃鄔婁將軍麾下曲侯，四日前，秦國的陽泉君贏镹率軍偷襲了櫟陽。……當(dāng)時(shí)秦軍打著支援我國的名義，在經(jīng)過櫟陽時(shí)借口糧草未至，向我櫟陽討要糧草，鄔婁將軍遂開城派人向秦軍送糧，不曾想秦軍竟驟然發(fā)動(dòng)攻勢，奪了城池……”
“什么？”
司馬安聞言面色頓變，皺眉問道：“鄔婁呢？”
那名曲侯抱了抱拳，低聲說道：“鄔婁將軍幾無防備，被秦軍兵將所擒，生死不知……”
“這個(gè)蠢材！”
司馬安恨恨地罵道。
鄔婁乃是碭山軍出身的老人，曾經(jīng)乃是聞續(xù)帳下的副將，雖然稱不上多么勇武，但勝在做事仔細(xì)，是故，司馬安派他駐守櫟陽。
沒想到，竟然如此輕易就被秦軍奪了城池。
在深深吸了口氣后，司馬安逐漸冷靜下來。
其實(shí)他也明白，這事也不怪鄔婁，畢竟目前魏秦兩國仍是同盟關(guān)系，誰想到秦國竟然會(huì)不宣而戰(zhàn)，向其盟國動(dòng)兵呢？——這令司馬安也有些驚詫，到底是什么原因，導(dǎo)致秦國不顧其國家的聲譽(yù)，對他魏國不宣而戰(zhàn)。
不過，這個(gè)念頭只是在他腦海中閃過一瞬。
畢竟他此時(shí)可顧不上思考這些。
只見他立刻下令道：“傳令下去，全城戒嚴(yán)，準(zhǔn)備與秦軍交戰(zhàn)！……另，速速派人至「頻陽」、「蓮勺」、「重泉」，叫白方鳴、龐猛、聶剴、馬祿等人提高警惕，休要被秦軍……”
剛說到這，就見遠(yuǎn)處又奔來一名士卒，在看到站在書房外的司馬安后，大驚失色地喊道：“將軍，大事不好，「蓮勺」被秦陽泉君贏镹攻陷……”
『……娘的！』
素來沉得住氣的司馬安，此刻心中又驚又怒。
驚的是，這場仗還未打，他河西郡就有兩座縣城被秦軍偷襲得手，且不知是否還有后續(xù)；怒的是，秦人竟選擇不宣而戰(zhàn)、興不義之兵。
“卑鄙！”
在怒罵了一聲后，他回身到書房取來隨身佩劍，旋即大步邁出書房。
“傳我令，命城內(nèi)諸將于一刻辰之內(nèi)，到議廳商議戰(zhàn)事！”
“是！”
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