在收到齊王呂白的書(shū)信后，田耽大驚失色。
他怎么也沒(méi)想到，擁有樂(lè)弈、秦開(kāi)、許歷、司馬尚、暴鳶、靳黈等諸多擅戰(zhàn)將領(lǐng)的韓國(guó)，居然這么快就敗在了魏國(guó)手中。
他原本以為，韓國(guó)縱使遭受魏國(guó)的全面進(jìn)攻，但憑著上谷郡這道最后防線以及韓國(guó)最后的十幾萬(wàn)軍隊(duì)，應(yīng)該能再支撐個(gè)一年半載——事實(shí)上，如果不是張啟功施展離間計(jì)，成功地叫釐侯韓武撤掉了樂(lè)弈，韓國(guó)是很有可能支撐下來(lái)的。
正因?yàn)槿绱�，魏王趙潤(rùn)才會(huì)狠狠夸獎(jiǎng)了張啟功，說(shuō)他在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中“居功至偉”，要不是張啟功這家伙實(shí)在太過(guò)于膽大妄為，非但欲先斬后奏除掉周氏母子三人，甚至還敢私拆韓然寫(xiě)給他魏國(guó)君主趙潤(rùn)的書(shū)信、揣摩后者「是否會(huì)饒過(guò)周氏三人」的打算，這位功臣，絕對(duì)不會(huì)淪落到給介子鴟這個(gè)儒家子弟打雜作為懲戒的地步——絕非趙潤(rùn)賞罰不明，實(shí)在是張啟功在這件事上過(guò)于逾越了，也虧得是趙潤(rùn)是一位明君，且仍打算重用張啟功，否則，若換做是他祖父趙慷那樣的昏君，恐怕張啟功早已人頭落地。
在仔細(xì)看罷君主呂白的書(shū)信后，田耽立刻召來(lái)了仲孫勝、東郭昴等幾位他齊國(guó)的將領(lǐng)，就連魯國(guó)的將軍季武、桓虎、陳狩，也被他派人請(qǐng)來(lái)。
待等諸人到齊之后，田耽出示了君主呂白的書(shū)信，并用沉重的語(yǔ)氣對(duì)諸將說(shuō)道：“諸位，我國(guó)君主送來(lái)了書(shū)信……韓國(guó)，已經(jīng)戰(zhàn)敗了�！�
聽(tīng)到這句話(huà)，帳內(nèi)諸將皆露出震驚的表情，包括魯國(guó)的桓虎與陳狩，想來(lái)他們倆也很驚訝，驚訝于魏軍竟然這么快就在韓國(guó)取得了勝利。
“此、此事當(dāng)真？”仲孫勝驚駭?shù)貑?wèn)道。
也難怪他如此震驚，畢竟只要有點(diǎn)腦子，就能猜到魏軍在擊敗韓國(guó)后，其下一個(gè)攻打?qū)ο罂隙ň褪驱R國(guó)，誰(shuí)讓他齊國(guó)承擔(dān)著諸國(guó)聯(lián)軍的糧草供應(yīng)呢？
而相比較仲孫勝、東郭昴等齊國(guó)將領(lǐng)，魯國(guó)的將軍季武，臉上亦流露出了惶恐與不安。
這也難怪，畢竟齊魯兩國(guó)緊挨著，既然魏軍正準(zhǔn)備攻打齊國(guó)，那么，誰(shuí)能保證魏軍不會(huì)在攻打齊國(guó)的同時(shí)，順便進(jìn)攻魯國(guó)呢？——相比較齊國(guó)，魯國(guó)國(guó)內(nèi)的防守力量更為空虛，倘若魏軍采取猛攻，說(shuō)不定會(huì)在齊國(guó)遭殃之前率先覆亡。
此時(shí)帳內(nèi)，可能唯獨(dú)桓虎、陳狩二人不為所動(dòng)，甚至于，心中還暗暗有些激動(dòng)。
不同之處在于，桓虎是因?yàn)榭吹剿麥?zhǔn)備押注的魏國(guó)，其‘贏面’越來(lái)越大；而陳狩，則是由衷地欣喜于他魏國(guó)的強(qiáng)盛，竟然能在這種堪稱(chēng)舉世為敵的艱難戰(zhàn)爭(zhēng)中，硬生生扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)，且逐漸打出了優(yōu)勢(shì)。
這讓他不由地感慨，他父親陳炳沒(méi)有看錯(cuò)人，他魏國(guó)的君主趙潤(rùn)，確確實(shí)實(shí)是一位有雄才偉略的君主。
桓虎瞥了一眼他的好兄弟陳狩，一邊暗中示意后者克制激動(dòng)，一邊詢(xún)問(wèn)田耽道：“準(zhǔn)備攻齊的魏軍，有多少兵力？”
田耽面色凝重地回答道：“好消息是，韶虎的魏武軍留在了韓國(guó)；壞消息是，韓國(guó)已臣服魏國(guó)，且派元邑侯韓普率領(lǐng)十幾萬(wàn)韓軍協(xié)助魏國(guó)攻伐我大齊……據(jù)臨淄打探到的情報(bào)，此番正準(zhǔn)備攻伐我大齊的魏韓聯(lián)軍，可能在二十五萬(wàn)兵力左右�！�
“二十五萬(wàn)……”
桓虎摸著下巴若有所思。
乍一看，還以為他這是在思考解救齊國(guó)的辦法，但真相是，這廝心中所想恰恰相反。
“二十五萬(wàn)魏韓聯(lián)軍？這可如何是好？”
季武驚慌失措地叫道。
要知道，齊國(guó)尚有一半的兵力由猛將田武所率領(lǐng)，守衛(wèi)著齊國(guó)的沿海，但他魯國(guó)，他以及桓虎手中的兵力，幾乎已經(jīng)是這個(gè)國(guó)家全部的兵力了，雖然在國(guó)內(nèi)尚有萬(wàn)余軍隊(duì)把守，但這點(diǎn)兵力，是根本不足以抗拒魏軍的，可能魏軍只需稍微用些力氣，他魯國(guó)就要亡國(guó)了。
倒不是說(shuō)季武如何忠君愛(ài)國(guó)，問(wèn)題是魯國(guó)一旦覆亡，他季氏一門(mén)也決計(jì)撈不到什么好。
見(jiàn)此，田耽寬慰季武道：“季武將軍暫且稍安勿躁，事情還未到不可收拾的地步。”說(shuō)罷，他環(huán)顧帳內(nèi)諸將，沉聲問(wèn)道：“今日田某請(qǐng)諸位前來(lái)，就是為了商討此事�！愕热绾慰创�？”
聽(tīng)聞此言，仲孫勝當(dāng)即說(shuō)道：“田耽大人，末將以為當(dāng)立刻撤軍回援�！�
在旁，齊國(guó)將領(lǐng)東郭昴以及魯國(guó)的季武，亦連連點(diǎn)頭。
見(jiàn)此，田耽稍微遲疑了一下，轉(zhuǎn)頭問(wèn)桓虎道：“桓虎將軍，你覺(jué)得呢？”
說(shuō)實(shí)話(huà)，他還是很看重桓虎的，畢竟在他看來(lái)，桓虎這個(gè)惡寇出身的將領(lǐng)，其能力相比較季武，可不止強(qiáng)出了一星半點(diǎn)。
在聽(tīng)了田耽的詢(xún)問(wèn)后，桓虎搖搖頭說(shuō)道：“田耽將軍，桓某以為，我等不應(yīng)當(dāng)立刻就退兵�！�
“哦？”
田耽的眼眸中閃過(guò)幾絲驚訝。
只見(jiàn)桓虎正色說(shuō)道：“韓國(guó)敗亡，魏軍復(fù)攻貴國(guó)，在桓某看來(lái)，這場(chǎng)仗我軍已經(jīng)輸了一大半，如今唯一的勝算，就是擊敗魏王趙潤(rùn)，攻陷大梁，迫使魏國(guó)與我等言和……至于此后楚國(guó)的態(tài)度如何，那與我等無(wú)關(guān)。可是眼下立刻撤兵，卻是助漲了魏國(guó)的氣勢(shì)，更何況，齊魯兩軍一旦撤離，楚越聯(lián)軍恐怕難以招架魏國(guó)的反攻，如此一來(lái)，諸國(guó)聯(lián)軍必定潰散�！虼嘶改辰ㄗh，逼戰(zhàn)魏國(guó)，待取得一場(chǎng)大捷后，再思退兵之事，如此最為穩(wěn)妥�！�
田耽聞言暗暗點(diǎn)頭。
事實(shí)上桓虎的建議，正是臨淄的考量，也是他田耽的考量。
『果然這些人當(dāng)中，還是桓虎此人最具膽氣……』
他心下暗暗稱(chēng)贊。
只可惜，他萬(wàn)萬(wàn)也想不到此刻桓虎心中所想，否則，他決計(jì)不會(huì)這般欣賞桓虎。
『老子還未撈到功勞向魏國(guó)示好，怎能容你等眼下就撤兵？……你等一撤，楚越兩軍軍心動(dòng)搖，必定潰散，到時(shí)候大梁魏軍不費(fèi)吹灰之力便擊退了諸國(guó)聯(lián)軍，叫老子上哪去撈功？』
看似一臉正氣的桓虎，心下暗暗想道。
要知道，魏國(guó)的處境越糟糕，他‘倒戈’的意義也就越大，如此更能博得魏國(guó)的感激，得到魏國(guó)的接納。
錦上添花，終歸是不如雪中送炭的。
“桓虎將軍的意思是？”
“田耽將軍不如先將此事告訴楚水君，促使楚水君逼戰(zhàn)魏國(guó)�！热舫衔引R魯兩國(guó)的利益，對(duì)魏國(guó)逼戰(zhàn)，那么我等就暫且再觀望一陣，看看是否有機(jī)會(huì)擊敗魏國(guó)；倘若事不可違，那我等也沒(méi)有必要陪楚越兩軍等死�！被富⒖此埔恍臑辇R魯兩國(guó)利益考慮的樣子。
“善！”
田耽不疑有他，聞言微微點(diǎn)頭，他覺(jué)得，桓虎的建議非常明智。
半個(gè)時(shí)辰后，田耽帶著他齊國(guó)君主呂白的書(shū)信，來(lái)到了楚軍的營(yíng)寨，求見(jiàn)了聯(lián)軍主帥楚水君。
在見(jiàn)到楚水君后，田耽也沒(méi)有心思客套寒暄，立刻就出示了他君主呂白的書(shū)信。
楚水君不明所以，直到看完了這封齊王呂白的書(shū)信后，這才意識(shí)到田耽此番前來(lái)的用意，有些不安地問(wèn)道：“貴國(guó)遭魏軍攻伐，我深感悲痛。……田將軍此番前來(lái)，莫非是要撤兵回援？”
他不由有些著急，畢竟齊魯兩國(guó)的軍隊(duì)一旦撤兵回援其本國(guó)，諸國(guó)聯(lián)軍的戰(zhàn)斗力勢(shì)必大打折扣，要知道，撇除糧募兵不談，齊魯兩國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，可是占據(jù)了聯(lián)軍的整整一半。
見(jiàn)楚水君詢(xún)問(wèn)自己，田耽搖頭說(shuō)道：“此番前來(lái)之前，田某已安撫過(guò)我齊魯兩國(guó)的將領(lǐng)，說(shuō)服他們暫時(shí)不率軍回援……不過(guò)，楚水君，田某希望盡快加緊對(duì)魏國(guó)的攻勢(shì)，終究我大齊支撐不了許久�！�
“這個(gè)自然�！�
楚水君連連點(diǎn)頭。
雖說(shuō)他并不在意齊國(guó)的存亡，但考慮到目前他諸國(guó)聯(lián)軍的糧草還是由齊國(guó)供應(yīng)的，他當(dāng)然不會(huì)希望齊國(guó)出現(xiàn)什么閃失——最起碼，也要等他擊敗魏王趙潤(rùn)之后。
于是乎，楚水君在次日再次召開(kāi)了諸將軍議，下令立刻對(duì)魏國(guó)加緊進(jìn)攻。
這突兀的命令，讓楚國(guó)、衛(wèi)國(guó)、越國(guó)的將領(lǐng)們都感到不解。
但是楚水君沒(méi)有解釋?zhuān)絻蓢?guó)的將領(lǐng)還要，可是衛(wèi)國(guó)的衛(wèi)邵、衛(wèi)振、衛(wèi)鄖三將，無(wú)論是楚水君還是田耽，都不敢將實(shí)情透露給對(duì)方，天曉得這幫衛(wèi)人會(huì)不會(huì)在魏國(guó)取得優(yōu)勢(shì)的眼下，倒戈相向，重新回到魏國(guó)的陣營(yíng)？
“田耽大人，莫非發(fā)生了什么變故么？”
在離開(kāi)楚水君的帥帳時(shí)，衛(wèi)國(guó)的將領(lǐng)衛(wèi)邵私下詢(xún)問(wèn)田耽道。
田耽當(dāng)然不會(huì)透露實(shí)情，便假意說(shuō)是糧草吃緊，免得衛(wèi)邵察覺(jué)到什么。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著衛(wèi)邵將信將疑的模樣，桓虎舔了舔嘴唇，私下對(duì)好兄弟陳狩道：“必要之時(shí)，可聯(lián)絡(luò)衛(wèi)軍為我等助力�！�
陳狩暗暗點(diǎn)頭，雖然他很不齒于衛(wèi)國(guó)搖擺不定的立場(chǎng)，但為了大局考慮，他也不介意將衛(wèi)國(guó)的軍隊(duì)視為友軍，畢竟他只求魏國(guó)取得這場(chǎng)仗的勝利，至于如何處置衛(wèi)國(guó)，那是魏王趙潤(rùn)的事，與他無(wú)關(guān)。
不過(guò)鑒于目前時(shí)機(jī)未至，桓虎與陳狩并未將實(shí)情透露給衛(wèi)邵，免得他們的圖謀走漏消息，被田耽與楚水君獲知。
二月下旬至三月中旬，諸國(guó)聯(lián)軍加緊了對(duì)魏軍的進(jìn)攻，試圖逼迫魏國(guó)與其決戰(zhàn)，一戰(zhàn)定勝負(fù)。
說(shuō)實(shí)話(huà)，諸國(guó)聯(lián)軍的將領(lǐng)對(duì)此并無(wú)多大的信心，畢竟魏軍的防守實(shí)在是太縝密了，再加上魏王趙潤(rùn)的存在使魏軍士氣普遍高昂，他們實(shí)在擔(dān)心會(huì)被魏軍拖死。
但沒(méi)有想到的是，在三月下旬，魏王趙潤(rùn)忽然回應(yīng)了他們的逼戰(zhàn)，約定雙方擇日決戰(zhàn)。
“魏王竟然應(yīng)戰(zhàn)？”
桓虎得知此事后大感意外，雖說(shuō)此舉很合乎他想對(duì)魏國(guó)「雪中送碳」的心意，但他實(shí)在想不通，睿智的魏王趙潤(rùn)，為何會(huì)做出這般決定？——他明明可以坐等諸國(guó)聯(lián)軍自潰的。
『究竟是趙潤(rùn)自認(rèn)為已有足夠力量擊潰諸國(guó)聯(lián)軍，還是說(shuō)，其實(shí)魏國(guó)的狀況亦不樂(lè)觀呢？』
桓虎心下暗暗猜測(cè)。
但無(wú)論是哪種可能，都不妨礙他將賭注壓在魏國(guó)身上。
“是時(shí)候聯(lián)系衛(wèi)鄖了。”
他這般對(duì)陳狩說(shuō)道。
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