當(dāng)日筵席之后,楚水君便叫隨行的共工脈巫女們故意在相氏一族的領(lǐng)地上走動,想試試能否將羋芮等祝融脈巫女引到相氏一族的領(lǐng)地上,來一個借刀殺人之計(jì)。
而與此同時,相氏一族的首領(lǐng)相鱳,在吩咐人將楚水君一行人帶到住處后,便派人召來了他部落內(nèi)的猛士「相搴(qian)」,將事情原委告知后者,并命后者帶領(lǐng)部落內(nèi)的戰(zhàn)士在境內(nèi)搜捕楚水君口中的那位‘政敵’。
不過相鱳亦長了一個心眼,他很想知道那「另一支楚國使者」究竟有哪里人,因此囑咐相搴盡量抓捕活口回來問話,畢竟他與楚水君初次見面,也不是很信任后者——萬一另外那支楚國使者隊(duì)伍,才是楚國派往他巴國的真正的使者呢?
相搴點(diǎn)點(diǎn)頭,領(lǐng)命而去。
另外一邊,羋芮等祝融脈的巫女,亦已領(lǐng)著張啟功、平輿君熊琥兩撥人,穿過「魚復(fù)」,詳細(xì)踏進(jìn)入了墊江一帶。
期間,他們亦曾碰到相氏一族的族民與狩獵的戰(zhàn)士,前者只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們——畢竟張啟功、平輿君熊琥與他們手底下的人,穿著打扮與當(dāng)?shù)厝嗣黠@不同,而后者,也就是那些相氏一族的戰(zhàn)士,則用警惕、戒備的眼神盯著他們。
看著羋芮主動上前與那些相氏一族的戰(zhàn)士交涉,張啟功低聲詢問平輿君熊琥道:“張某觀這些巴人士卒,似乎是想要攻擊我方,卻又有所顧忌……”
平輿君熊琥本來不打算向張啟功透露什么情報(bào),但似這種小事倒也無所謂,他遂點(diǎn)頭說道:“不錯,若不是因?yàn)樗齻,這些巴人戰(zhàn)士會立刻攻擊我等!@片土地上的人,非常排擠外人!
“是因?yàn)槲着纳矸荩俊?br />
“唔!蛧c我大楚類似,亦信奉鬼神,而巫女傳聞中就是溝通鬼神的人,當(dāng)?shù)厝似毡檎J(rèn)為傷害到巫女會引起鬼神的震怒!@是一方面!
“那另一方面呢?”張啟功好奇問道。
只見平輿君熊琥臉上浮現(xiàn)幾許詭譎的笑容:“另一方面,巫女遠(yuǎn)比一般的男人厲害,不說別人,就單說阿妹,她能輕松殺死這一隊(duì)的相氏士卒!枪剩魺o必要,無論是哪個族的巴人,都不會無端端去招惹巫女。”
“原來如此!睆垎⒐腥淮笪颉
此時,羋芮已與遠(yuǎn)處那些相氏一族的戰(zhàn)士溝通完畢,在回到張啟功與平輿君熊琥面前后,說道:“這些戰(zhàn)士允許我們過境,不過,他們要求你們獻(xiàn)出一部分財(cái)物。”說到這里,她朝著皺起眉頭的張啟功又解釋了一遍:“這是外來人的規(guī)矩!
張啟功看了一眼平輿君熊琥,見后者聳聳肩,便意識到此事不可避免,遂叫手底下的黑鴉眾取來了一小袋金珠——因?yàn)榈弥腿讼埠命S金,張啟功來前來巴蜀前,特地向戶部審批了幾箱金珠,作為日后籠絡(luò)、收買巴人的禮物。
相比較平輿君熊琥一方獻(xiàn)出的珍珠,那一隊(duì)巴人戰(zhàn)士在發(fā)現(xiàn)張啟功一行人送上的竟然是‘美金(黃金)’后,大為心悅,縱使語言不通,張啟功也能感覺出對方對他的印象變得極佳。
見此,平輿君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句:“張大人不懂財(cái)不露白的道理么?明知巴人喜好黃金,你還投其所好,說不定這些巴人在回去后將這件事一說,會有更多的相氏戰(zhàn)士趁夜而來,殺人奪金!阋詾榘腿耸呛蜕浦?”
張啟功這才明白平輿君熊琥為何只拿出一袋珍珠,不過他不以為意。
在他看來,倘若巴人對黃金的貪婪當(dāng)真強(qiáng)烈到這種地步,那么事情反而簡單了,畢竟在南陽羯族部落的營地內(nèi),他還有成箱成箱的黃金,只要祭出此物,巴人又豈會殺他?
羋芮等祝融脈的巫女,是那些相氏一族戰(zhàn)士們所不敢招惹的,是故,當(dāng)張啟功與平輿君熊琥雙方人馬皆獻(xiàn)出了一些財(cái)物后,那些相氏一族的戰(zhàn)士便任由他們繼續(xù)前進(jìn)了。
此后又過了數(shù)日,一行人便來到了相氏一族的都城「墊江」。
很幸運(yùn)地,可能是不想招惹到羋芮這些巫女,因此,并沒有像平輿君熊琥所說的那些相氏人抱著殺人奪金的心思而來,他們只是碰到了幾批相氏一族的戰(zhàn)士而已,不過在獻(xiàn)出了一定數(shù)額的珠寶后,這些相氏戰(zhàn)士大多都心滿意足地離開。
縱使其中有些貪心不足的人,也因?yàn)榭吹搅d芮等巫女與這些陌生人在一起,而放棄了殺人搶掠的心思。
不得不說,似張啟功、平輿君熊琥這般招搖,當(dāng)然不可能不被相鱳手底下的猛士相搴注意到。
于是,相搴便立刻帶了數(shù)百名戰(zhàn)士,在墊江城東等著羋芮一行人。
這不,不久之后,相搴與羋芮、張啟功、平輿君熊琥雙方便碰到了。
當(dāng)時,張啟功與平輿君熊琥都本能地感覺情況有點(diǎn)不對勁,畢竟此前遇到的相氏戰(zhàn)士,無論是巡邏還是狩獵,一隊(duì)人數(shù)不會超過三十人,可是今日他們撞見了相氏戰(zhàn)士,卻有整整數(shù)百人。
“對面的巫女,你身邊的外來人,可是楚國的使者?”
在率軍截住對方后,相搴用巴國的語言詢問著羋芮等人。
羋芮將相搴的意思翻譯給了張啟功與平輿君熊琥,只聽得張啟功皺起了眉頭,神色莫名地看了一眼平輿君熊琥,見后者神情茫然,張啟功的眉頭頓時皺得更深了。
片刻后,平輿君熊琥也明白過來了,他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。
不過在不知對方意欲何為的情況下,平輿君熊琥還是高聲說道:“不錯,我乃大楚使者,平輿君熊琥!”
羋芮將熊琥的話翻譯成巴國方言,朝著對面的相搴喊話。
在聽完羋芮的話中,相搴先是一驚,旋即便是大喜。
為何?因?yàn)樘娉跣芡刂卫碇麄楚西的平輿君熊琥,正是巴國最耳聞能詳?shù)某恕?br />
巴人可能不知楚國的丞相是誰、三天柱又是誰,但絕對不會不知平輿君熊琥,畢竟這些年來,正是平輿君熊琥負(fù)責(zé)著楚國與巴國的交易——只不過交易的主要對象是巴氏一族,而并非相氏一族罷了。
這不,相搴立刻說道:“尊貴的楚國上使,我叫相搴,奉族長之命特來迎接尊使前來我相氏的都城,請隨我而來!
在經(jīng)過羋芮的翻譯后,平輿君熊琥得知了相搴的意圖,皺著眉頭思忖了片刻,但最終還是婉言回絕了。
想想也是,平輿君熊琥又不傻:楚水君莫名其妙地向相氏一族透露了他熊琥的行蹤,而這個相搴又帶著數(shù)百名相氏戰(zhàn)士前來‘迎接’,這其中擺明了有蹊蹺啊。
果然,在反復(fù)‘邀請’熊琥前往墊江失敗之后,相搴立刻翻臉,指著羋芮一方大叫道:“捉住他們!除了那叫做熊琥的男人以外,其余人若是反抗,通通殺死!”
他的話,非但讓羋芮等巫女們一驚,亦讓他手底下的相氏一族戰(zhàn)士大吃一驚。
附近或有一名戰(zhàn)士驚詫地提醒道:“將軍,對面有巫女……”
然而還沒等他說完,就見相搴瞪著眼珠子呵斥道:“反抗者,通通殺死!”
而另外一邊,羋芮亦聽到了相搴的喊話,臉上露出吃驚之色,對張啟功與平輿君熊琥說道:“小心,他們要攻擊我等。”
話音剛落,對面相搴手底下那數(shù)百名相氏一族的戰(zhàn)士,便朝著羋芮、張啟功、熊琥等人殺去。
見此,羋芮等一干巫女們亦有些茫然失措,畢竟她們曾經(jīng)無數(shù)次經(jīng)過相氏一族的部落領(lǐng)地,但相氏的戰(zhàn)士從來沒有襲擊過她們,頂多就是當(dāng)她們不存在而已。
“大巫,怎么辦?”
一名巫女有些驚慌地問道。
羋芮皺著眉頭思忖了一下,低聲說道:“盡量留情,將他們打暈!@終歸是相氏一族的領(lǐng)地!
諸巫女們點(diǎn)了點(diǎn)頭,擺出了嚴(yán)正以待的架勢。
而就在這時,一柄斧頭越過兩名巫女中間的縫隙,朝著迎面而來的相氏戰(zhàn)士飛去,只聽一聲慘叫,一名相氏戰(zhàn)士當(dāng)即被這名飛斧砍死在地。
『……』
羋芮與諸巫女們愕然地紛紛扭頭,旋即,就聽到一聲暴喝:“你幽鬼爺爺心中的火氣憋了好久了,正好拿你們這些崽子瀉火!”
說罷,黑鴉眾頭目幽鬼便沖了出去,在羋芮等一干巫女們驚愕的注視下,殺到了那些相氏戰(zhàn)士之間,只見他舉起拳頭,在一拳砸倒一名相氏戰(zhàn)士的同時,左手搶過對方手中的兵器,右手捏住對方的脖子將其在掄了足足一圈后用力甩了出去,伴隨著咔擦一聲仿佛是骨頭斷裂的聲響,數(shù)名相氏戰(zhàn)士被砸倒在地。
“小的們,殺!”
隨著幽鬼一聲暴喝,余下的約二十名黑鴉眾亦獰笑著沖了出去,用短劍、匕首、袖箭等兵器,干凈利索地殺死一名又一名的相氏戰(zhàn)士。
“唉——”
看著這幫不省心的家伙仿佛一個個化身為猙獰的殺人鬼,張啟功頗為心倦地嘆了口氣。
羋芮方才那番話,他聽得清清楚楚,當(dāng)時他心下還暗暗稱贊:不愧是羋芮大人,做事果然穩(wěn)重。
沒想到還沒夸完,他手底下的幽鬼就一斧頭飛出去了。
暗自搖了搖頭,又揮揮手示意身后的羯族戰(zhàn)士亦上前殺敵,張啟功一臉尷尬地對羋芮歉意說道:“在下御下不嚴(yán),實(shí)在抱歉,羋芮大人!乱阎链,唯有殺退對方了!
在旁平輿君熊琥看得好笑,不過他也知道此刻并非是笑的時候,一遍派出手下扮作隨從的親衛(wèi),叫他們協(xié)助黑鴉眾,一邊對羋芮說道:“阿妹,這個相搴顯然是帶兵來堵我等,怕是楚水君的詭計(jì),先殺退他們再說。”
他難得與張啟功意見一致,畢竟此刻彼此他們都是一條船上的人,若是船翻了,他熊琥也落不著什么好處。
羋芮與諸巫女們對視一眼,心中亦有些無奈,本來他們并不想做無謂的殺戮——畢竟相氏一族再怎么說也是巴人,而巫女們大多都是巴人因‘供奉鬼神’被獻(xiàn)祭(遺棄)的女嬰。
可事已至此,她們也沒有什么辦法。
在巫女、黑鴉眾、羯族戰(zhàn)士、熊琥近衛(wèi)四方攏共大概百余人的協(xié)力下,那數(shù)百相氏一族的戰(zhàn)士竟被殺得節(jié)節(jié)敗退。
這也難怪,羋芮、張啟功、熊琥三人這邊的人手,皆非弱者,更要緊的是,巫女們懂得利用藥粉輔助己方,而黑鴉眾、羯族戰(zhàn)士、熊琥親兵,他們所持的兵器,尤其是黑鴉眾的袖箭、熊琥親兵的軍弩,那都是魏國鍛造,殺傷力不是一般的大。
見己方數(shù)百人竟被對方區(qū)區(qū)百余人殺得節(jié)節(jié)敗退,相搴心中大怒,操起一把不知名金屬鍛造的大刀,哇哇大叫著沖了過來。
幽鬼見獵心喜,棄了他眼中的雜兵,操起斧頭就迎上了相搴,第一斧頭就劈死了相搴胯下的巴國馬,然后力壓著相搴瘋狂的揮舞斧頭。
起初相搴還能招架,可片刻時候,他逐漸發(fā)覺雙臂發(fā)酸,虎口發(fā)麻,體力亦漸漸不支。
眼見幽鬼又一次舉起斧頭劈來,他大叫道:“停手,我……”
說到這話,話音截然而止,因?yàn)橛墓磬止局杆锏墓苣闶钦l」,一斧頭就砍在了相搴的脖子上。
頓時間,相搴的脖子處噗地一聲噴出鮮血,噴地幽鬼全身上下殷紅。
再復(fù)一斧頭,幽鬼將相搴的首級砍了下來,提著首領(lǐng),瞪著眼珠子,恐嚇著周圍那些面色蒼白的相氏戰(zhàn)士。
見相搴這等猛士都被幽鬼這個五大三粗的莽漢給殺了,那些相氏一族的戰(zhàn)士們再無斗志,丟下同伴的尸體,倉皇而逃。
期間,平輿君熊琥親眼看到了幽鬼力斬相搴的一幕,感慨道:“好一位猛士!”
說罷,他微微皺眉看向張啟功,問道:“為何一定要?dú)⒌魧Ψ侥?我觀那名叫做幽鬼的猛士,明明有能力生擒對方。”
『是啊,為什么呢?!』
張啟功盯著平輿君熊琥瞅了兩息,旋即從鼻子里噴出一股名為無奈的鼻息。
而此時,幽鬼正一臉欣喜的提著相搴的首級奔到張啟功面前,嘿嘿笑道:“都尉大人,老子……不,卑職斬殺了敵首,這亦是大功一件吧?”
『我去你娘的!拜你所賜,咱們一行人與相氏一族徹底結(jié)怨了,過不了幾日就會有大批的相氏戰(zhàn)士前來圍殺我等……你他娘還敢來邀功?!』
張啟功盯著幽鬼心中大罵,不過最終還是忍了下來,皺著眉頭嗅了嗅幽鬼滿身的血腥味,嘆息道:“到附近的溪流去洗洗身上的血!
說罷,他朝著羋芮與平輿君熊琥二人走入。
在手底下的人清理戰(zhàn)場的期間,張啟功與羋芮、平輿君熊琥三人商議著對策。
“這些人是沖著你來的。”
在商議的過程中,張啟功很直白地將事情給挑明了:“若是張某所料不差的話,想必是楚水君與相氏一族已達(dá)成了默契,欲借刀殺人,借相氏一族的手,將你鏟除!莻相搴想要將其生擒,想必是相氏一族首領(lǐng)的意思,想看看你與楚水君,誰能帶給他更多的利益。”
平輿君熊琥本身就不蠢,又何況張啟功已將這件事說得這般直白,只見攥了攥拳頭,臉上涌現(xiàn)幾絲怒意,轉(zhuǎn)身喚來一名親兵,吩咐道:“蘇遵,你立刻帶幾人前往西郢,叫「西郢君」想辦法征兵十萬,進(jìn)駐「巫郡」!”
『示威么?』
張啟功瞥了一眼平輿君熊琥,轉(zhuǎn)頭對羋芮說道:“羋芮大人,相信此時楚水君已與相氏一族茍合,我等僅百余人,萬萬不是相氏一族的對手,在下以為,我等不可在此久留。……殺楚水君之事,不必操之過急!
羋芮看了一眼遍地的尸體,雖然她的巫女姐妹們此番并未損亡,但卻有兩名羯族戰(zhàn)士、五名熊琥的親兵失去,其余人,亦或多或少帶有傷勢。
她無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
想來她也明白,一旦楚水君與相氏一族的聯(lián)合,那么,單靠她們這些巫女的力量,根本不足以抗衡強(qiáng)大的相氏一族。
而從旁,平輿君熊琥亦聽到了張啟功的話,走過來對羋芮說道:“阿妹,事到如今,唯有前往江州。”
“唔!绷d芮雖有些不甘心,但最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
于是乎,一行人立刻啟程,專挑幽辟山道,試圖避開相氏一族的追殺。
半日之后,相搴手底下的敗卒逃回墊江,將事情經(jīng)過告訴了相氏一族的首領(lǐng)相鱳。
當(dāng)相鱳得知相搴這位猛士竟然被殺后,又驚又怒,當(dāng)即下令境內(nèi)所有相氏一族的戰(zhàn)士,追殺羋芮、張啟功、平輿君熊琥一行人。
而在下達(dá)此令之后,相鱳亦來到了楚水君的住所,將相搴遇害的事告訴了楚水君,并質(zhì)問后者道:“上使為何不告訴我,貴國派出的另外一支使者,乃是平輿君熊琥?!”
面對著相鱳盛怒下的質(zhì)問,楚水君笑著說道:“說與不說,有什么差別么?族長您也知道,平輿君熊琥支持的是巴氏一族,因?yàn)樗拿妹昧d芮,正是巴氏一族關(guān)系頗近的祝融一脈巫女的首領(lǐng)!X得平輿君熊琥會支持相氏一族么?”
說著,楚水君看了眼變顏?zhàn)兩南圜w,笑著說道:“依我看,趁著這伙人還未逃遠(yuǎn),立刻派人追擊,將其鏟除,這才是當(dāng)務(wù)之急!
“……”
相鱳盯著楚水君看了半響,不急不緩地說道:“我知道你在利用我相氏一族,不過不要緊,只要上使真能說動貴國的君主協(xié)助我擊敗巴氏以及其余部落,我仍然會將上使奉為賓客,但,若是上使日后沒能完成當(dāng)日許下的承諾,也莫要怪我到時候?qū)ψ鹗共焕。?br />
“族長放心。”楚水君面不改色地說道:“若能殺掉平輿君熊琥一行人,我有萬全把握說動我國的君主!
“我會的!
在深深看了一眼楚水君后,相鱳丟下一句話,轉(zhuǎn)身離開了楚水軍君的住處。
當(dāng)晚夜宿荒野時,張啟功趁旁人不注意,從隨身攜帶的小冊子上私下一張紙,筆跡潦草地寫下了幾行字,旋即召來兩名黑鴉眾,囑咐他們道:“你二人立刻返回南陽,在那里等候。不久之后,北宮尉丞便會抵達(dá)南陽,介時,你二人將這份密信交給他,要他按照我所說的去做。”
“是!”
兩名黑鴉眾抱拳而去,當(dāng)即就消失在夜幕下。
瞥了一眼在不遠(yuǎn)處裹著毯子酣睡的平輿君熊琥,張啟功嘴角揚(yáng)起幾分莫名的笑意。
看目前的慶幸,楚水君已選擇支持相氏一族,而平輿君熊琥,十有八九選擇支持巴氏一族,既然這雙方都能扶持一方部落,為何他張啟功不成?
『將巴郡攪地天翻地覆,這不足以展現(xiàn)我張啟功的智略,看我火中取栗,挑撥秦國、楚國、巴國自相殘殺,使我大魏坐收漁翁之利!』
想到這里,張啟功臉上浮出在火光下顯得有些詭譎的笑容。
而就在這時,他忽然聽到身背后傳來一聲詢問:“喂,你那兩名自稱黑鴉眾的手下要去哪,我可警告你……”
『呃?警、警告?』
張啟功回頭瞅了一眼,這才注意到羋芮不知何時已來到了他身后。
看著羋芮嚴(yán)肅的表情,張啟功微微有些心驚。
『她……察覺到了?這……怎么可能如此敏銳?等會,羋芮大人乃是羋皇后的妹妹,絕非尋常女子,或許她真察覺到了……』
想到這里,張啟功連忙解釋道:“羋芮大人,在下絕不敢加害您以及與您親近的人!
『……這家伙在說什么?我只是想警告他,巴山一帶到處都是毒蟲猛獸,縱使他手底下那些人實(shí)力出眾,也不應(yīng)該在夜里到處亂撞……』
羋芮莫名其妙地看了一眼張啟功,不知該怎么接話。
然而在張啟功的視角,他卻感覺眼前這名女子仿佛是在審視著他,這讓他稍稍有些心虛。
『算了,他手底下的人去哪我管他做什么?』
在上下打量了幾眼張啟功后,羋芮點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“那你……好自為之!
“……”
張啟功張了張嘴,驚疑不定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著羋芮離去的背影,張啟功如釋重負(fù)。
以他的城府與智略,目前尚能勉強(qiáng)瞞過遠(yuǎn)處那名女子,他只希望,待等過些日子他的副手北宮玉來到巴蜀之地后,不至于在這名女子面前暴露,暴露他心中正在籌劃的陰謀。
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