時(shí)間回溯到五月前后，此時(shí)正值平輿君熊琥剛剛戰(zhàn)死平輿縣，而在魏國的王都雒陽，魏王趙潤亦收到了一個(gè)噩耗，即內(nèi)朝大臣、前禮部尚書杜宥病重難治，將不久于人事。
此事發(fā)生于四月二十七日，就當(dāng)魏王趙潤正在考驗(yàn)太子趙衛(wèi)的治國才能時(shí)，杜宥的長子、禮部郎官杜覽向內(nèi)侍監(jiān)稟報(bào)，言老父親體弱近幾日體弱氣虛，或?qū)⒉痪糜谌耸隆?br />
大太監(jiān)高和得知此事后不敢怠慢，立刻稟報(bào)魏王趙潤。
在從高和口中聽到噩耗后，魏王趙潤立刻攜年已十五六歲的太子趙衛(wèi)，前往杜宥的府上，見這位老臣子最后一面。
杜宥有兩個(gè)兒子，長子杜覽，在禮部擔(dān)任郎官，次子杜彰，在翰林署擔(dān)任編修，皆是德才兼?zhèn)涞娜瞬拧?br />
可能是猜到魏王趙潤會(huì)立刻趕來，兄長杜覽伺候于老父親床榻前，而其弟杜彰，則在府門外恭候圣駕。
不多時(shí)，便有一隊(duì)虎賁禁衛(wèi)封鎖了街道，杜彰立刻抖擻精神。
果不其然，僅片刻之后，就見魏王趙潤與太子趙衛(wèi)各騎乘一匹駿馬，在一隊(duì)虎賁禁衛(wèi)的保護(hù)下來到了杜府門前。
不等趙潤翻身下馬，杜彰立刻迎上前去，拱手拜道：“臣杜彰，拜見陛下、拜見太子殿下�！�
“卿不必多禮�！�
趙潤翻身下馬，揮揮手示意杜彰不必拘束禮節(jié)，旋即立刻問道：“老愛卿的情況如何？”
一聽問及老父親的病況，杜彰臉上便布滿了憂容，苦澀說道：“前段時(shí)間還好，可近段時(shí)間，家父總說胸悶，每日用飯也越來越少，而近三日，家父無論吃什么都說沒胃口，縱使是家兄親手為家父熬了些肉粥，家父也只淺嘗幾口便……唉，或真是時(shí)限將至。”
趙潤皺了皺眉，邁步便往府內(nèi)走。
杜府對于他可不陌生，哪怕不談過目不忘的才能，自杜宥抱病以來他已來探望過無數(shù)次，早已輕車熟路，根本無需杜彰來帶路。
整座杜府，由主宅與東西兩側(cè)的兩座別府構(gòu)成，主宅乃是杜宥的府邸，是王都雒陽建成后，由朝廷代魏王趙潤賜予杜氏一門的。
其實(shí)當(dāng)時(shí)朝廷也賞賜了杜覽、杜彰兩兄弟各自一座府邸，但兩個(gè)兒子不愿離開老父，畢竟杜宥的正室已故，只有妾室杜張氏照顧夫婿。
因此，兄弟二人后來分別住在杜府的東院與西院，而值得一提的是，雖然住在老父親的府邸，但兄弟二人皆認(rèn)為他們二人沒有資格從正門出入，遂各自在兩座別院修了一座小門，一座掛上「禮部郎官杜府」字樣的牌匾，而另一座則掛上「翰林學(xué)士杜府」的牌匾，每日兄長從東小門出入，弟弟從西小門出入，唯獨(dú)杜宥自己才走主宅的正門。
用杜氏父子的話說，這叫禮數(shù)不可僭越。
當(dāng)時(shí)趙潤得知此事后，哈哈大笑，稱“有其父必有其子”，老子固執(zhí)迂腐、兒子亦固執(zhí)迂腐。
這‘杜氏一府三門戶’的故事，在這條街乃至在整個(gè)雒陽都頗為有名。
來到主宅的北屋內(nèi)，趙潤領(lǐng)著太子趙衛(wèi)往杜宥的寢居而去，不久便來到了寢居，瞧見禮部郎官杜覽正跪坐在父親的臥榻前，神色憂慮地看著床榻上好似昏睡不醒的父親。
“陛下。”
可能是看到了趙潤，杜覽立刻起身，拱手施禮。
“噓�！�
趙潤將一根手指豎在唇上，做了幾聲噤聲的動(dòng)作，旋即他輕輕走上前，看著躺在床榻上的老者。
當(dāng)年初見杜宥時(shí)，趙潤才一十四歲，那時(shí)的杜宥，縱使已年近四旬，亦顯得英氣勃發(fā)，著實(shí)是一位謙謙有禮的美男子，然而了解杜宥的人才知道，這位杜大人雖然是禮部尚書，但性格剛烈卻勝過當(dāng)時(shí)的兵部尚書李鬻，是一位「以德報(bào)德、以直報(bào)怨」的君子型人物，為人處世講究「人敬我一尺、我敬人一丈」，因此，這位大人有時(shí)對平民亦謙遜有禮，但有時(shí)，哪怕是外國的尊使，都被他懟地?zé)o地自容。
想當(dāng)年囂張跋扈的固陵君熊吾出使魏國時(shí)，曾譏諷魏國宮廷的酒水“味如馬尿”，當(dāng)時(shí)擔(dān)任禮部尚書的杜宥立刻接口暗諷「或是君侯口中殘留余味所致」，氣得固陵君熊吾滿臉漲紅。
由此可見，這位杜大人絕非是一般的老好人，若罵起人來也端得毒辣。
然而今日所見到的杜宥，卻再?zèng)]有當(dāng)初的風(fēng)采，甚至于，當(dāng)趙潤看到床榻上這位面如枯槁的老人時(shí)，簡直難以想象竟然是那位杜宥杜尚書。
『唉……』
坐在床榻的邊沿，趙潤暗自嘆了口氣。
雖然杜宥的病情主要還是年老體衰所致，但趙潤亦有不可推卸的責(zé)任，誰讓他為了偷懶而組建了內(nèi)朝，將本該由他簽批的政務(wù)通通丟給了內(nèi)朝呢。
內(nèi)朝其余大臣倒是還好，然而杜宥確實(shí)內(nèi)朝首輔，實(shí)際上行使著丞相的職務(wù)，長年累月這樣下來，不累垮才覺得奇怪。
每每想到此事，趙潤就對杜宥乃至內(nèi)朝諸大臣甚是愧疚，這也是杜宥抱病之后，他隔三差五便或親自登門、或派人探望的原因，也是趙潤時(shí)常提醒內(nèi)朝諸大臣保重身體的原因。
可能是見他魏國的君主在床榻邊沿坐了半響，而床榻上的老父親卻依舊昏睡未覺，杜宥的長子杜覽上前輕聲喚道：“父親，陛下來了�！�
趙潤阻止不及。
也不曉得是否是杜宥在昏睡過程中聽到了「陛下」兩字，只見他眼皮微動(dòng)，居然還真的緩緩睜開了眼睛。
起初他的眼眸顯得頗為渾濁沒有光彩，直到直視了趙潤片刻后，他眼眸中這才逐漸匯聚神采。
“陛……下？”
在趙潤吃驚的目光中，杜宥竟掙扎著欲起身，驚地趙潤連忙不輕不重地按著這位老大人的胸口，同時(shí)口中說道：“老愛卿且躺著罷�！�
不過最終，杜宥還是在兩個(gè)兒子的幫助下，強(qiáng)撐著坐了起來，靠著床榻的靠背躺坐在臥榻上。
旋即，他喝問兩個(gè)兒子道：“豎子，是誰叫你二人叨擾陛下的？”
這一番話，嚇得他兩個(gè)兒子連忙跪倒在臥榻前，多虧了趙潤在旁求情，杜宥這才板著臉將兩個(gè)兒子趕出了寢居。
眼瞅著兩個(gè)兒子離開之后，杜宥又低聲罵了一句「豎子」，這才訕然地對趙潤說道：“讓陛下見笑了。”
趙潤笑著擺了擺手，雖說方才杜覽、杜彰這兩個(gè)也已年過四旬的臣子噗通一聲跪倒在其父面前，誠惶誠恐，那場面確實(shí)讓人挺有意思，但這反而是孝道的體現(xiàn)，趙潤又豈能笑話。
“陛下，老臣遠(yuǎn)離國事多日，卻不知我大魏現(xiàn)況如何？”
杜宥的第一句話，問的還是他魏國的現(xiàn)狀。
“愛卿指的是兵事吧？”趙潤問道。
杜宥點(diǎn)了點(diǎn)頭，畢竟國內(nèi)的事物，他兩個(gè)兒子時(shí)不時(shí)地會(huì)告訴他，他府上的下人也會(huì)告訴他，但是魏國對外戰(zhàn)爭的境況，卻并非他兩個(gè)兒子可以及時(shí)得知，畢竟杜覽、杜彰二人又不在天策府任職。
“愛卿想必已得知我大魏已對楚國開戰(zhàn)吧？”
趙潤說了一句，見杜宥點(diǎn)點(diǎn)頭，遂接著說道：“總的來說，捷報(bào)不斷，楚國雖然這兩年用那愚蠢的練兵之策訓(xùn)練出了幾十萬軍隊(duì)，但其根基不穩(wěn)，齊國一亡，楚國也就時(shí)日無多了……更何況，出征的軍隊(duì)中良將如云，沈彧、樂弈、田耽、司馬尚、許歷、桓虎等等，其實(shí)皆可獨(dú)當(dāng)一面，反觀楚國，自項(xiàng)末戰(zhàn)死雍丘之后，其國中就沒有什么出類拔萃的帥才了，景云、項(xiàng)培一流，比較景舍、項(xiàng)末，差得遠(yuǎn)了�！�
杜宥欣喜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，原本蠟黃的臉上，居然逐漸浮現(xiàn)幾分紅暈，這讓趙潤暗叫不好。
“那……秦國那邊呢？”杜宥又問道。
趙潤猶豫了一下，最終還是決定對這位老臣透露實(shí)情：“秦國那邊，其攻略重心目前主要還是放在蜀國身上，不過，秦國看樣子也準(zhǔn)備對我大魏用兵了，兩個(gè)月前，秦國的武信侯公孫起屯兵「華陰」、「高陵」，怕是欲響應(yīng)楚國，為楚國減輕幾分壓力……不過朕已命司馬安、魏忌、廉駁以及桓王，時(shí)刻警惕秦國的動(dòng)向，就算秦國有何動(dòng)靜，我大魏亦可立刻得知。”
頓了頓，趙潤見杜宥臉上仍有擔(dān)憂之色，便又寬慰道：“我大魏如今完全有能力兩面作戰(zhàn)，同時(shí)與楚、秦兩國交戰(zhàn)，并且在朕看來，楚國垂死掙扎，或不能支撐許久，可能今年年末之前，我大魏的軍隊(duì)便可占據(jù)大江以北的所有楚地。待明年跨江復(fù)攻楚國，或就能將其覆滅，介時(shí)調(diào)得勝之師復(fù)攻秦國，則秦國必定不能阻擋我國軍隊(duì)的勝勢�！�
聽著趙潤的這番話，杜宥連連點(diǎn)頭，一臉向往地說道：“吞并諸國、一統(tǒng)中原……曾經(jīng)遙不可及、甚至于連想都不敢去想的宏圖霸業(yè)，我大魏竟然當(dāng)真……當(dāng)真……”
說到這里，他的語氣變得哽咽起來，隱約能聽到「歷代先王」、「列祖列宗」之類的詞匯。
見此，趙潤連忙出言安撫，畢竟上了年紀(jì)的老人，最忌諱情緒波動(dòng)過大，更何況是像杜宥這般病入膏肓的老人。
大約過了半盞茶工夫，才見杜宥深吸了幾口氣，漸漸平復(fù)他激動(dòng)的心情。
旋即，就聽到他既向往、又惋惜地說道：“我大魏的盛世霸業(yè)，老臣怕是看不到了……”
一聽這話，趙潤心中一驚，連忙說道：“老愛卿說得哪里話……”
杜宥擺了擺手，帶著幾分苦澀與遺憾，笑著說道：“老臣這把老骨頭，倒是想熬下去，但這回是真的不成了……雖然無緣看到我大魏最強(qiáng)盛的時(shí)刻，但老臣已經(jīng)心滿意足了�！鳖D了頓，他又補(bǔ)充道：“禮部那邊，朱瑾乃是可靠之人，至于內(nèi)朝，介子大人也早已可獨(dú)當(dāng)一面，老臣是當(dāng)真沒有什么牽掛了……”
“……”趙潤欲言又止。
雖然他想說幾句勸說的話，可杜宥亦是聰慧之人，他豈會(huì)不知他自己的身體狀況？
此時(shí)再說什么，不過是自欺欺人罷了。
想到這里，趙潤握住杜宥那枯如柴枝的手，鄭重其事地說道：“老愛卿于我大魏，功不可沒！”
杜宥聞言渾身一震，神色為之動(dòng)容，甚至于眼眸中亦泛起幾絲熱淚。
然而他立刻轉(zhuǎn)頭，用略帶哽咽的口吻對趙潤說道：“將死之人，不敢污陛下雙目，君臣二人，就于此訣別吧�！闭f罷，他拱了拱手，正色說道：“老臣，提前祝陛下榮登天下共主之位，再祝我大魏，萬世昌盛！”
“唔！……便承老愛卿吉言了�！�
趙潤重重攥了攥杜宥的手，旋即站起身來，邁步向屋外走去。
在旁，靜靜站立的太子趙衛(wèi)，亦于此時(shí)向躺在臥榻上的杜宥深施一禮，跟隨其父王離開。
深深看著魏王趙潤與太子趙衛(wèi)離去的背影，杜宥好似渾身的力氣被抽去了一般，仰頭靠在身后的靠墊上，一邊用無神的目光看著房梁，一邊口中喃喃說道：“這是何等的宏圖霸業(yè)啊，善哉、善哉……”
不多時(shí)，杜覽、杜彰兄弟二人畏畏縮縮地走入屋內(nèi)，誠惶誠恐地看著父親。
瞥了一眼兄弟二人，杜宥再次打起了精神，溫聲囑咐道：“你二人上前來，為父囑咐你等一些事……”
兄弟二人對視一眼，仿佛是猜到了什么，面有悲色。
“是，父親……”
兩日后，即昭武九年四月二十九日，魏國重臣杜宥亡故，享年六十五歲。
魏王趙潤得知此后，親筆寫下「王佐之士」幾字，贈(zèng)予杜氏一門，以表彰杜宥對魏國做出的貢獻(xiàn)。
截至目前為之，在魏王趙潤親筆題寫的送故贊譽(yù)中，唯獨(dú)對杜宥的評價(jià)最高。
當(dāng)然，杜宥也當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)評價(jià)。
昭武年間，既是魏國奮起吞并諸國、一統(tǒng)中原的強(qiáng)盛時(shí)期，亦是令人感到悲傷的一段歲月，曾經(jīng)那些趙潤相識的、熟悉的人，紛紛辭世。
比如前幾年為了得到君主的送故題辭而恨不得自己早點(diǎn)老死的前兵部尚書李鬻，也于昭武六年的秋季過世了，趙潤斟酌了半天，最終為其寫下「兢兢無虧」四個(gè)字，即表示李鬻這一生對魏國兢兢業(yè)業(yè)，雖然沒有有什么耀眼的成績，但也不曾做過有損于國家利益的事，因此總的來說，還是頗顯褒義的題詞。
再比如趙潤的小叔公趙來拓，這位叔公輩分的長輩，亦在昭武七年過世，至此「來」字輩的趙氏長輩可謂是全部過世。
昭武八年春季，趙潤的二伯、宗府宗正趙元儼亦過世，這讓趙潤心中頗不是滋味。
畢竟從小到大，他最敬畏的長輩，便是這位正值而固執(zhí)的二伯。
五月下旬，趙潤收到了來自沈彧的戰(zhàn)報(bào)，得知西路魏軍已攻陷平輿、汝南一帶。
按理來說這本該是一樁值得喜慶的事，但趙潤卻笑不出來，原因就在于在這場戰(zhàn)爭中，平輿君熊琥戰(zhàn)死了。
說實(shí)話，趙潤與熊琥、熊拓堂兄弟倆，真可謂是孽緣糾纏。
雙方產(chǎn)生交集的原因，最初是因?yàn)樾芡亍⑿茜寺受娺M(jìn)攻魏國，屠殺魏民，當(dāng)時(shí)趙潤將這堂兄弟倆恨得牙癢癢。
可要追溯熊拓‘伐魏’的根本原因，又是因?yàn)橼w潤的父王趙偲曾經(jīng)在與熊拓聯(lián)手攻伐宋國時(shí)擺了后者一道，致使熊拓白白替魏國打下了宋國不算，還被魏軍過河拆橋殺了一陣，汝陰君項(xiàng)恭的長子與次子，就是戰(zhàn)死在這場戰(zhàn)事中，害得熊拓后來近十年都不敢去面對這位當(dāng)時(shí)除熊琥以外最支持他的邑君。
倘若單單只是如此，倒也談不上孽緣，最關(guān)鍵的莫過于羋姜的出現(xiàn)，這位未來魏國皇后的出現(xiàn)，使得趙潤與熊拓、熊琥這視為仇寇的雙方，關(guān)系大為改變，從曾經(jīng)的敵對方，反而成為了互幫互助的聯(lián)姻勢力。
趙潤最初的根基商水郡，亦是在與熊拓的走私貿(mào)易中迅速發(fā)展起來。
若沒有羋姜的出現(xiàn)，趙潤與熊拓、熊琥二人，恐怕終彼此一生都會(huì)是相互仇視的敵人，但在羋姜出現(xiàn)之后，雙方彼此終于有了緩和關(guān)系、且了解彼此的機(jī)會(huì)，或者說余地。
通過了解接觸之后，趙潤才知道熊拓、熊琥其實(shí)也并非嗜殺貪婪之輩，相反，這兩位比較當(dāng)時(shí)楚國東部絕大多數(shù)的熊氏貴族，不知要高尚多少。
這一晃眼，也就二十幾年過去了。
“熊琥，竟戰(zhàn)死于平輿？”
就跟新陽君項(xiàng)培、楚王熊拓等人的反應(yīng)類似，魏王趙潤在得知這件事后，亦頗為目瞪口呆。
在他看來，魏楚之戰(zhàn)無論死了誰都不可能會(huì)是熊琥，這家伙最貪生怕死，想當(dāng)初熊琥被伍忌攆地到處逃時(shí)，趙潤還曾取笑熊琥為「百里琥」，暗諷熊琥被伍忌嚇得在一日內(nèi)奔逃出百余里。
這家伙居然會(huì)戰(zhàn)死平輿，這可真是太陽打西邊出來了。
六月中旬前后，皇后羋姜帶著張啟功、羋芮，以及投降魏國的巴國之王巴鷿與平輿君熊琥的兒女們，返回了雒陽。
此時(shí)趙潤才得以確認(rèn)「平輿君熊琥戰(zhàn)死」這件事，不由地心情默然。
當(dāng)時(shí)能與他平輩論交的朋友，說實(shí)話還真不多，韓王然算一個(gè)，衛(wèi)公子瑜算一個(gè)，楚王熊拓算一個(gè)，平輿君熊琥算一個(gè)，再往后，也沒剩幾個(gè)了。
而現(xiàn)如今，平輿君熊琥亡故，趙潤那僅存不多的平輩友人中，就又少了一位。
在皇后羋姜的引薦下，趙潤召見了平輿君熊琥的三個(gè)兒子，即熊繆、熊澤、熊宜兄弟三人。
羋姜的意思，趙潤自然明白，無非就是希望給這三個(gè)侄兒尋一份富貴罷了，這對于如今坐擁大半中原的趙潤而言，只不過是一件小事而已。
但趙潤并沒有那么做，因?yàn)樗X得，就算他賜了兄弟三人富貴，這兄弟三人也未必守得住家業(yè)，因此，與其賞賜金錢、府邸，趙潤覺得不如代熊琥栽培兄弟三人，所謂授人以魚不如授人以漁嘛。
因此在安撫罷熊氏兄弟三人后，趙潤將熊氏兄弟三人安排到雒陽城內(nèi)的國立學(xué)塾學(xué)習(xí)，待其學(xué)業(yè)有成，再插到翰林署，一步步許以富貴仕途，這樣才不至于引起朝野的非議，避免熊氏三人被人針對，畢竟魏人當(dāng)中憎恨楚國的大有人在，更遑論熊氏一族。
所幸熊繆、熊澤、熊宜也并不愚蠢，雖然有些失望于趙潤這位‘姑父’并未許諾他們高官厚祿，但他們也明白，這位姑父這是在給他們鋪路，因此倒也不心急。
說實(shí)話，確實(shí)也沒什么可心急的，憑借著姑父、姑母在魏國的權(quán)勢，他們平輿熊氏遲早能在魏國興旺起來。
轉(zhuǎn)眼又了兩三月，魏國的三路大軍，高奏凱歌、一路奮進(jìn)，打得楚國節(jié)節(jié)敗退。
待等深秋前后，沈彧、桓虎、司馬尚、樂弈、田耽、田武、許歷、燕縐等人率領(lǐng)的魏軍，已基本上攻占了楚國大江以北的所有土地。
在這段本該值得慶賀的時(shí)間里，趙潤又收到了一則噩耗：前南梁王趙元佐亡故。
當(dāng)日得到這個(gè)消息后，趙潤驚詫地質(zhì)問大太監(jiān)高和：“為何不提前稟告？”
直到大太監(jiān)高和解釋過后，趙潤這才釋然，原來是趙元佐與趙弘信并未通稟內(nèi)侍監(jiān)。
為何不通稟內(nèi)侍監(jiān)、不通稟于他呢？
趙潤在皺著眉頭思忖了片刻后，不由地啞然失笑。
是啊，趙元佐為何要提前通知他？雖然二人有著伯侄的親份，但事實(shí)上，趙元佐與趙潤彼此的關(guān)系，也僅僅只比陌生人好上了那么一些而已；哪怕是趙弘信，與趙潤也談不上有多親近。
“……據(jù)奴婢打探所知，趙元佐僅知會(huì)了趙信，且只允許趙信父子目送辭世。”大太監(jiān)高和在旁補(bǔ)充道：“另外，據(jù)說南梁王是含笑而逝�！�
『含笑而逝么？』
趙潤似笑非笑地?fù)u了搖頭。
不過仔細(xì)想想，趙元佐恐怕確實(shí)是含笑而逝：作為‘畢生仇惡’的先王趙偲死在他前頭，且過世前又與趙信化解了當(dāng)年的芥蒂，使趙信心甘情愿為這位伯父送終，相信趙元佐確實(shí)也應(yīng)該是別無所求了。
還是那句話，趙潤從來都沒有真正看懂過這位三伯。
天知道這位三伯是怎么想的，明明是為復(fù)仇而來，結(jié)果接二連三助魏國擺脫了劫難，甚至于，就連辛辛苦苦組建的鎮(zhèn)反軍，也因?yàn)橄Ｍc趙信化解當(dāng)年的芥蒂而拱手還權(quán)于趙潤，還權(quán)于天策府。
甚至于辭世時(shí)，也只希望安安靜靜地過世，在身邊僅有他視為義子一般的趙信的陪伴下，不為人所知地，悄然過世。
這份豁達(dá)讓趙潤意識到，或許趙元佐也并非是純粹的惡人，只是宿命如此，是天意令他與先王趙偲、禹王趙佲兄弟鬩墻、同室操戈。
不管怎么說，趙元佐的過世，意味著在趙氏一族的本家中，比趙潤輩分高的長輩皆過世了。
在不知不覺之間，趙潤自身已經(jīng)成為了趙氏一族的長輩。
說實(shí)話，這讓趙潤感到有些不適應(yīng)。
此時(shí)，他已隱隱感覺到有種淡淡的孤獨(dú)。
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