“殿下？殿下？”

    當翌日趙弘潤迷迷糊糊被宗衛沈彧叫醒時，他這才發現自己竟然在前殿側躺著睡著了。

    身上所蓋的絨毯，十有**是宗衛們半夜起來給蓋上的。

    “什么時辰了？”

    趙弘潤坐起來活動了一下筋骨，由于他昨日思考對策到深夜迷迷糊糊睡熟，他這會兒肌肉有些發酸。

    “快午時了。”

    “哦。”趙弘潤伸著懶腰打了個哈欠：“午飯準備了么？”

    “已知會過尚膳局。另外……”

    “唔？”

    在趙弘潤疑惑不解的目光下，沈彧彎了彎腰，壓低聲音道：“殿下，方才高括打探到的消息，楚國使節出事了。”

    “……”趙弘潤愣了愣，依舊保持著伸懶腰的動作，險些因此岔了氣：“什么？楚國的使節？出什么事了。”

    “被截殺了。”沈彧壓低聲音道：“在雍丘附近。”

    趙弘潤聞言微微抽了口氣涼氣，要知道他昨日晚上還在為如何退那些楚國來使而感到頭疼，這下好了，這個問題解決了《▼《▼《▼《▼，■∨

    “什么時候的消息？誰發現的？”

    “今早才送到朝中，是前往雍丘迎接楚使的隊伍發現的。”沈彧回答道。

    按照邦交禮俗，楚使的隊伍是不能夠直接進入大梁的，為了表示對魏天子的尊重，他們按照規矩會在進入大梁地域前原地歇息幾日，同時派人向大梁遞交國書，只有經過魏天子允許，并派出迎接使臣的隊伍，楚使的隊伍才能進入大梁。

    可沒想到的是，當魏天子派禮部尚書社宥與另外幾名官員，著衛將軍呂靖帶著一隊兵衛前往雍丘迎接楚使的時候，卻駭然發現楚使的隊伍已被人截殺在雍丘附近。

    近兩百人，無一幸存！

    心中大駭的禮部尚書社宥與衛將軍呂靖商議了一下，一邊請后者封鎖了雍丘附近，一邊趕緊回大梁朝廷向天子回稟此事。

    楚使遇襲，無人幸存。

    這個消息剛傳到大梁，頓時就在朝中引起軒然大波，據宗衛高括所了解到的消息，上午魏天子緊急召見朝中重臣，于垂拱殿商議對策。

    “此刻仍在垂拱殿？”

    趙弘潤好奇問道。

    沈彧了頭：“多半仍在。”

    見此，趙弘潤二話不，也顧不上吃午飯了，留下穆青照顧暫時借宿在文昭閣內的玉瓏公主，帶著沈彧、高括等幾名宗衛徑直趕往垂拱殿。

    “你等留在殿下，我進去瞧瞧。”

    吩咐宗衛們在垂拱殿外候著，趙弘潤獨自一人走入了垂拱殿。

    果不其然，此時在垂拱殿，眾臣子議論紛紛，除了三位中書大臣外，趙弘潤還見到了別的十幾位朝中大臣。

    趙弘潤并沒有話，只是往旁邊一站，靜靜聽著眾朝臣們的議論。

    而魏天子顯然也是注意到了他這個兒子，坐在龍椅上掃了趙弘潤一眼，不過并沒有什么表示。

    見此，大太監童憲心領神會，替趙弘潤搬了一把凳子來，讓他坐著旁聽。

    沖著童憲頭作為感謝，趙弘潤便將注意力投向殿內的大臣們，想聽聽他們對這件事的看法。

    此時，殿內的大臣們仍然在爭論楚使遇襲之事的兇手這個問題。

    一部分大臣認為這件事有可能是大魏國的亂臣賊子作為，意圖使大魏陷于外亂；而另外一部分大臣則認為襲擊楚國使臣的，也不一定就是魏人，也有可能是楚人，并且提出了一個名字。

    楚暘城君熊拓

    趙弘潤發現，當這個名字被人提出來后，原正爭論不休的朝臣們忽然都沉默了，這讓他有些不能理解，為什么楚使的隊伍遭遇襲擊，而另一名楚人卻有嫌疑？

    “童公公，那熊拓何許人？為何諸位大臣會懷疑是這個楚人襲擊了楚使？”

    趙弘潤聲問道。

    童憲果然不愧是天子身邊的司禮太監，知道地不少，見趙弘潤問起此事，遂低聲向他解釋。

    原來，楚國的國體與大魏不同，因為疆域太過于遼闊的關系，先代的楚王分封了許多王族、公族子弟，賜予他們領地，也允許他們成立軍隊，用大魏這邊的話來，差不多相當于藩王，只不過楚國那邊對這些擁有領地的王族、公族子弟并不稱“王”，而稱呼為“君”，他們國家唯一的王，便只有楚王熊澤。

    楚國最大的王公貴族的一支，便是熊氏，羋姓。注：古貴族的名字，最正規的叫法是“氏”加“名”。比如趙弘潤，若是他被寫入史書，那便是“皇子姬潤”或更古老的“公子潤”，叫“趙弘潤”較為通俗。順便再提一，“弘”這種相當于注釋輩分的添字，一般正式場合是不提的。

    而暘城君熊拓（羋拓），便是楚國王公貴族熊氏一支的血脈之一，他在封地就在潁水郡南，是近些年來與大魏打地最兇的一名楚國王公貴族。

    據童憲所透露的，這暘城君熊拓與大魏有仇，準確地，是與魏天子有仇。

    因為在十年前，魏天子與這位楚暘城君熊拓聯手攻打宋國，一開始是約好平分宋國的，但是后來，魏天子滅宋的時候，在糧草方面擺了暘城君熊拓一道，結果，這位暘城君熊拓白白替大魏當了半年的先鋒，打下了大半個宋國，最后卻因為軍中糧草供應不及的關系，只好又退回了潁水郡，于是魏天子樂哉樂哉地將整個宋國收入了大魏的版圖，并更名為宋郡。

    后來暘城君熊拓寫信要魏天子將半個宋國讓出來，可誰都曉得，吃下去的肉又豈有吐出來的道理？更何況是楚國這個潛在的勁敵，于是魏天子便以種種借口，據不交出半個宋國，哦，是宋郡。

    于是乎，暘城君熊拓由此與大魏結仇，懷恨在心，這些年來沒事就攻打大魏，要不是大魏有個汾陘塞，恐怕還真有些難以抵擋暘城君熊拓這種惡狗似的撲咬。

    也正是因為這樣，暘城君熊拓被朝中大臣們指為是這次楚使遇襲一事的嫌疑者之一，畢竟楚使的隊伍是從楚國的都城經過暘城君熊拓的領地，再經過汾陘塞這才抵達雍丘的，暘城君熊拓不是沒有機會在隊伍安插一些人手。

    至于他為何要這么做，這也并不難理解，畢竟他與大魏有仇，而單單他一個暘城君，是吞不下大魏這個龐然大物的，要攻占大魏的疆土，暘城君熊拓唯有聯合其他同宗族的叔伯兄弟，甚至是楚王。

    而楚使的隊伍喪命在大魏疆域之內，這儼然會是一個楚國攻打魏國的好借口。

    “熊拓亡我大魏之心不死，此事若真是他所為，恐怕我大魏要面臨一場惡戰。”兵部尚書李鬻長長嘆了口氣，旋即拱手對魏天子道：“陛下，臣以為陛下應當即刻發國書向楚王解釋此事……”

    “怎么解釋？”刑部尚書周焉苦笑著道：“無憑無據的，如何能使楚王相信是暘城君熊拓所為？”

    “此言差矣！”兵部尚書李鬻反駁道：“無辜殺害楚使隊伍，這簡直就是有意要挑起魏、楚征戰。……我大魏沒有理由這么多，相信楚王也能看清楚這一。因此，臣以為陛下應當立即寫國書至楚王手中，打消他的猜忌，若是耽擱時日過久，等楚王那邊先察覺到了不對，反而顯得我大魏心虛有愧，到那時，楚王多半就會心生誤會。”

    “臣以為，此刻并不能斷言是暘城君熊拓所為。臣懇請陛下允臣細查此事……”刑部尚書周焉搶話道：“若是事后查出此事乃大魏人士所為，而我大魏卻將此事污于暘城君熊拓，到那時，我大魏又如何向楚國解釋這樁事？”

    趙弘潤在旁聽著這些位大臣們議論紛紛，聽了良久總算是有了些頭緒。

    原來這些大臣在爭論的，是應不應該馬上將這件事告訴楚王，又以什么樣的辭來解釋這樁事。

    畢竟再怎么，楚使的隊伍是在大魏腹地雍丘附近被人截殺的，能做到這一的，要么身就是楚使隊伍內部的人，否則，那就極有可能是大魏中藏著一股有意使大魏陷入戰禍的不明勢力。

    而相比較是暘城君熊拓所為，后一個猜測更是叫人心驚，也正是因為這樣，刑部尚書周焉迫不及待想查清楚此事。

    可難在難在，調查此事是需要一段時間的，萬一大魏這邊為了調查此事暫時壓下了消息，而楚國那邊卻得到了某些消息，那就麻煩了。如兵部尚書李鬻所的，到時候，就算楚王從理智角度認為大魏不至于會做出這種事，也會因為大魏的隱瞞而心生猜忌。

    哪怕殺害楚使對大魏來沒有絲毫好處。

    最終商議得出的結果，魏天子是聽取了刑部尚書周焉的建議：暫時先封鎖消息，由刑部主查此事。

    沒辦法，畢竟楚使的隊伍是在大魏的腹地雍丘被截殺的，對此大魏有著難以推卸的責任。

    倘若能及時找出證據，證明是楚暘城君熊拓存心嫁禍，那么大魏自然可以抽身事外，只要將這樁事告之楚王便是，自有楚王會懲處暘城君熊拓。

    退一步，倘若真是大魏國內某些狼子野心的不明勢力所為，那么當務之急，就是揪出這幫人，拿這幫人去填平楚王的怒火。到時候大魏雖然也有連帶的責任，但終歸不至于釀成兩國兵戎相見的局面。

    可偏偏現實朝著最惡劣的情況演變，刑部尚書周焉調動兵衛徹查了方圓數十里地，徹查了楚使的路線，查了整整半個月，卻仍然未曾查出究竟是何人所為。

    這就麻煩了，因為一般出使他國的使臣，每過幾日都會寫信向國國內回報出使進程的，如今半個月音訊無，楚王豈會不起疑心？

    最終，楚使隊伍遭遇襲擊部身亡的消息還是傳開了，經大魏國內一些楚國的奸細，將這個消息傳到了楚國。

    雖然并不清楚這件事在楚國究竟是掀起了何等的波瀾，但是結果顯而易見，楚國的那些重臣們認為這是一個名正言順攻打魏國的良機。

    于是乎，在與魏天子有仇的暘城君熊拓的穿針引線下，楚國在九月下旬的時候召集軍隊，同時派人向魏國遞交戰書。

    楚國，正式向魏宣戰！

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