洪德十六年十月二十三日，楚平輿君熊琥所率領(lǐng)的楚六萬先鋒軍折戟于鄢陵，軍覆沒。
此后大概三日左右，那些僥幸逃過鄢水的數(shù)百楚兵，終于千辛萬苦地來到了『上蔡』。
上蔡，是古蔡國的遺址，同時(shí)也是如今魏國與楚國的一段邊境地帶。
因?yàn)槲骸⒊吘诚騺肀陸?zhàn)事不斷，因此，但凡是兩國的邊境地帶，因此幾乎沒有兩國的百姓居住，逗留在這種邊境地帶的，往往都是些強(qiáng)盜、山賊之流。
不過自從楚暘城君熊拓率領(lǐng)大軍進(jìn)駐了此地之后，這附近的強(qiáng)盜、山賊們，幾乎都銷聲匿跡了。
自楚王正式對魏宣戰(zhàn)之后，暘城君熊拓立即揮軍進(jìn)駐上蔡，兵出數(shù)路，命令麾下的熊氏貴族、以及尋常將領(lǐng)，迅速地攻打魏國的城池，并陸續(xù)攻克長平、辰陵、許縣、商水、西華、臨潁。
雖然魏國的地方縣撫與武尉們率領(lǐng)城內(nèi)軍民死命抵擋，但終究無法抗拒楚國的軍隊(duì)，充其量不過是延緩了破城的時(shí)日而已。
這不，就在最近，有漯河之險(xiǎn)的召陵城，在被楚國大軍團(tuán)團(tuán)包圍強(qiáng)攻了數(shù)日后，終于也被攻陷了。
召陵的陷落，意味著暘城君熊拓拔除了向前方進(jìn)軍的最后一顆釘子，他終于能夠毫無顧忌地向北揮軍，支援前線的先鋒軍，即平輿君熊琥。
可讓他萬萬沒有想到的是，前線的數(shù)百名戰(zhàn)敗而歸的潰兵，竟向他傳達(dá)了一個(gè)難以置信的消息：平輿君熊琥戰(zhàn)敗，幾近軍覆沒。
“怎么會(huì)？！”
在召見那些潰兵的過程中，聽了這個(gè)駭人消息的暘城君熊拓失態(tài)地從椅子上跳了起來。
而其余在帥帳內(nèi)旁聽的將領(lǐng)們亦是大為震驚。
要知道，平輿君熊琥手中可是握著六萬大軍啊。而魏國的鄢陵城才有多少守兵？
“鄢陵有支援至，誘騙我軍渡鄢陵，并伏擊了熊琥大人。”
著。那幾名被召見的潰兵詳細(xì)地將他們所知的情況告訴了暘城君熊拓，只聽得后者頻頻皺眉。半響也沒有開口。
良久，暘城君熊拓這才猶豫地問道：“熊琥呢？”
那幾名潰兵面面相覷，其中有一人低著頭心翼翼地回稟道：“當(dāng)時(shí)魏軍占據(jù)了浮橋，將我軍兵士逼下鄢水，熊琥大人混在軍中，或可能被俘，或……”
他沒有下去，但帳內(nèi)眾人卻能聽懂他想表達(dá)的意思。
『或被俘。或已戰(zhàn)死……么？』
暘城君熊拓倦怠地揉了揉眉骨，不由地長吁短嘆起來。
要知道，平輿君熊琥乃暘城君熊拓的堂兄，二人歲數(shù)相差無幾，區(qū)別僅在于，熊拓乃當(dāng)今楚王的兒子，熊氏一族的王族血脈，而熊琥則是旁支，屬于公族。
如果用魏國的稱呼來解釋，相當(dāng)于皇子與世子的關(guān)系。
但是因?yàn)閮扇四昙o(jì)相仿、又是從玩到大。因此平輿君熊琥一向鼎力支持暘城君熊拓，協(xié)助他在楚國擴(kuò)大影響力，希望他日后成為楚國的王。
也正是因?yàn)檫@樣。當(dāng)聽平輿兄熊琥或面臨不測，暘城君熊拓不由地感到一陣揪心。
帳內(nèi)，有一名將領(lǐng)見到熊拓這幅表情，連忙安慰道：“公子，熊琥大人吉人天相，多半只是不幸被魏軍所俘，未見得……唔，未見得就真的那樣了……”
“但愿如此吧。”暘城君熊拓微微嘆了口氣，旋即臉上的表情變得凝重了許多：“不過。熊琥戰(zhàn)敗，某還真是沒有想到……哼！來人。傳某的命令，召西平的宰父（亙）、商水的子車（魚）。還有召陵的連璧，揮軍北上，匯軍于……鄢水！”
他口中的宰父亙、子車魚、連璧，乃他暘城君熊拓麾下的三員大將。
“是！”
下達(dá)總進(jìn)兵的帥令之后，暘城君熊拓又下達(dá)了對軍的命令：軍開拔！
此后兩三日內(nèi)，上蔡、西平、商水、召陵，屯扎在這四個(gè)已被楚國所攻占地域內(nèi)的四支軍隊(duì)，共同揮軍往北，兵鋒直指鄢水。
而在進(jìn)兵的過程中，暘城君熊拓詫異地發(fā)現(xiàn)，打敗了平輿君熊琥六萬先鋒大軍的魏軍，似乎并沒有趁勢收復(fù)失地的跡象。
這不，從宰父亙、子車魚、連璧這三位大將陸續(xù)傳來的進(jìn)兵消息中，暘城君熊拓并沒有聽他們有遭遇南進(jìn)的魏國大軍，這讓他有些納悶。
畢竟按理來，鄢水附近的魏國大軍一鼓作氣殲了平輿君熊琥的大軍，理當(dāng)趁著軍中士卒士氣正旺，順勢收復(fù)他們魏國失陷的城池才對，怎么絲毫不見其向南進(jìn)兵的消息呢？
當(dāng)然，這里指的是魏國的大軍，至于股兵力，暘城君熊拓也曉得最近有不少魏國的騎兵隊(duì)，不知死活，無休止地騷擾他們。
那些魏國的騎兵隊(duì)以大概數(shù)百人為隊(duì)伍，跟老鼠一樣流竄在被楚軍占領(lǐng)的地域內(nèi)，不厭其煩地騷擾楚國的分散兵力。碰到股楚兵便吃掉，而若是碰到數(shù)量眾多的楚軍，則果斷地后撤，不給楚軍反擊的機(jī)會(huì)。
更頭疼的是，這幫魏國騎兵根不跟楚國的軍隊(duì)打近戰(zhàn)，往往都是在遠(yuǎn)處放一波弓箭，然后也根不理睬楚軍士卒傷亡多少，只要楚軍暴露反擊的跡象，這伙人便立馬撤退，撤退到一箭之地邊緣，再放一波箭矢。
反復(fù)如此。
拜這種耍賴到幾近無恥的戰(zhàn)術(shù)所賜，無論是暘城君熊拓還是他麾下那三位將軍宰父亙、子車魚、連璧，如今都不敢再放出股兵力去追擊他們。
畢竟起初他們并不是很重視這些騎兵，因此，見對方一支騎兵的人數(shù)僅數(shù)百人，于是就隨便派出了千余人的步兵去追擊，可沒想到，結(jié)果那千余的楚國步兵被那僅僅數(shù)百人的魏國騎兵吃得連骨頭都啃干凈了，幾乎沒有能逃脫的楚兵。
弄到最后。楚軍只能派出數(shù)倍兵力的部隊(duì)去追擊，可即便如此，那些魏國的騎兵仍能在有效用弓弩殺死了一部分楚兵的情況下。從容撤退。
事實(shí)上，這還算是好的。
要命的是。那些魏國騎兵有時(shí)分散行動(dòng)，有時(shí)也會(huì)聯(lián)合起來，這不，就在昨日，楚軍的一支輸運(yùn)糧草的隊(duì)伍被這幫人襲擊了，負(fù)責(zé)運(yùn)糧的三千楚兵軍覆沒，車隊(duì)上的糧草也部都被焚燒。
當(dāng)時(shí)暘城君熊拓這才意識(shí)到，魏國派出的那些騎兵。恐怕人數(shù)至少得有三四千。
“何等卑鄙無恥的戰(zhàn)術(shù)！”
當(dāng)時(shí)聽到糧草隊(duì)伍被襲的消息后，暘城君熊拓氣地火冒三丈。
因?yàn)樵谒∠笾校T兵的作用無非就是在戰(zhàn)場上排列成隊(duì)伍，然后一齊沖鋒沖擊對方軍隊(duì)的防線，沒想到，騎兵的作用竟然如此惡心人。
『早知如此，我也應(yīng)該組建一支騎兵……』
望著那絡(luò)繹不絕送到自己手中的遇襲戰(zhàn)報(bào)，暘城君熊拓心中很是懊惱。
他恨不得此刻自己手中也有一支騎兵，但遺憾的是，楚國地處大江以南。并無出產(chǎn)戰(zhàn)馬的地方，而軍中那些給將領(lǐng)們代步的戰(zhàn)馬，也是跟楚國西邊的『巴國』交換得來的。不比韓、魏兩國自己培育戰(zhàn)馬。
要知道，巴國給予暘城君熊拓的戰(zhàn)馬價(jià)格，那是相當(dāng)昂貴的，昂貴到組建一支五千人騎兵所需要的花費(fèi)，僅戰(zhàn)馬這一項(xiàng)便可拉起一支數(shù)萬人的軍隊(duì)。
也難怪，畢竟在楚國，士卒是相當(dāng)不值錢的消耗物，每回打仗前暘城君只要給予一定的“安家費(fèi)”，楚國境內(nèi)那些家連飯都吃不飽的平民們。自會(huì)有大批的人愿意用自己的性命換取那筆錢財(cái)，一筆在他們眼中彌足珍貴而在暘城君熊拓眼中則微不足道的錢。
正是因?yàn)槌䥽嗣唾v。因此楚國的王公貴族們，都習(xí)慣了戰(zhàn)前征召領(lǐng)地內(nèi)的平民打仗。
給這些平民一把武器、一件皮甲。這個(gè)可以。但若是花費(fèi)巨大組建一支騎兵，想來并沒有幾個(gè)貴族領(lǐng)主愿意掏出這筆錢。
畢竟在眾多的楚國貴族領(lǐng)主們眼中，戰(zhàn)功就是用人命堆出來的，而他們自己，只要坐在后方坐享其成就行，與那些人相比，暘城君熊拓要好得多，至少他在領(lǐng)地內(nèi)組建了正式的常備步兵，像其他國家一樣按時(shí)發(fā)放軍餉，不比某些楚國貴族領(lǐng)主們，寧可將大筆的錢花費(fèi)在奢華無度的享受上，也不愿意拿這些錢組建正式的軍隊(duì)。
『看來這場仗后，什么也要與巴國交易些戰(zhàn)馬，組建一支騎兵，否則……否則當(dāng)真太被動(dòng)了。』
在被魏國騎兵無休止地騷擾了數(shù)日后，楚暘城君熊拓下定了決心。
當(dāng)然，被動(dòng)歸被動(dòng)，但他也不是就任由魏國的騎兵肆意騷擾，在經(jīng)過了數(shù)日的觀察后，他也做出了應(yīng)對。
很簡單，就是命令麾下的軍隊(duì)無視那些魏國騎兵的挑釁，不允許私自派出股兵力追擊。
這樣一來，魏將曹玠所率領(lǐng)的浚水營騎兵，他們所能起到的威脅便大大減低了。
畢竟再怎么，他們也只是一支五千人左右的騎兵，而此時(shí)陸續(xù)已與那三名將軍匯合的暘城君熊拓，其大軍已超過六萬，并且據(jù)估計(jì)最終兵力至少在八萬以上。
因此，曹玠什么也不敢真的沖擊這支八萬人的大軍，因?yàn)槟歉宜罌]有絲毫區(qū)別。
至于曹玠與他麾下的騎兵隊(duì)，趁著楚軍趕往鄢水的期間在旁遠(yuǎn)射，這些損失暘城君熊拓根不放在心上。
六萬大軍抱成一團(tuán)，平時(shí)多加警惕，哪怕魏國的軍隊(duì)仍能憑借遠(yuǎn)射殺死一些楚兵，但這效果顯然也是微乎其微。
唯獨(dú)一點(diǎn)，暘城君熊拓至今還未想到對策。
那就是糧道，即糧草的輸運(yùn)路線。
在這一方面，曹玠所率領(lǐng)的五千浚水營騎兵，儼然已成為楚軍的心頭大患。(未完待續(xù)。)
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