新春之際，在齊國臨淄的左相趙府內(nèi)，魏公子趙昭為慶賀新春設(shè)下家宴，與諸宗衛(wèi)以及他們的幼子一同慶賀，至于他們的女眷以及女兒們，則早已被主母姬召到了北屋的內(nèi)室，與男人們分開慶賀。 ．
不得不，正因?yàn)楫?dāng)初跟隨趙昭的十名宗衛(wèi)們也陸續(xù)有了各自的家庭，總算是不至于讓臨淄趙氏顯得過于冷清。
待等酒席筵散了之后，趙昭回到寢室，便看到了因?yàn)樽砭贫@得面頰泛紅的妻子姬與侍妾田菀。
齊國的女人在沒有男人在場的時(shí)候，其實(shí)一點(diǎn)也不拘束，她們自己就跟玩地很熱鬧，好在這些女人們喝的酒一般都以果酒為主，否則，趙昭還真有些擔(dān)心。
正月初，臨淄的名門豪族們，陸陸續(xù)續(xù)派人向左相趙府送到新春的賀禮，并非是很值錢的物什，但是頗具心意，而趙昭呢，也難得地在書房揮毫，用自己的字畫作為回贈(zèng)。
跟當(dāng)初在大梁時(shí)一樣，今時(shí)今日在臨淄，趙昭的墨寶亦是千金難求，只可惜，他的字畫從來只贈(zèng)送親朋摯友，縱觀齊國上上下下，擁有趙昭墨寶的齊人，在幾年后的今日，恐怕也不會(huì)超過二十人。
而相比旁人贈(zèng)送的賀禮，最令趙昭激動(dòng)與在意的，還得是魏國送來的賀禮他的弟弟、魏國的東宮太子趙潤，在十幾日前，專門托魏國的大豪商文少伯，將一批價(jià)值不菲的禮物送到了府邸。
作為魏國的東宮太子，趙潤的禮物當(dāng)然不會(huì)遜色，在那份禮單中，有秦國的墨玉、彩玉等玉石，楚國的霞珠、巴蜀的錦瑟，河套的良駒，而在趙昭看來最最珍貴的，莫過于他母親烏貴嬪的畫像。
看著畫像中自己的母親烏貴嬪面帶微笑，與沈淑妃并肩而坐，懷中迸趙潤的次子趙川與三子趙邯，趙昭既感動(dòng)又難免有些黯然。
感動(dòng)的是，趙潤履行了他當(dāng)年的承諾，代替他照顧著烏貴嬪；至于黯然，想來就是這位母親懷中迸他兄弟的兒子，而非她自己真正的孫兒、孫女。
在心中感慨著，趙昭走到書房的窗戶，推開窗戶，看著庭院里那一幫人。
此時(shí)在庭院中，他八歲的兒子趙梁，正在嘗試騎乘其叔叔趙潤贈(zèng)送他的一匹馬駒，而在他嘗試騎乘的時(shí)候，府上的宗衛(wèi)們與下人們，在旁嚴(yán)密地保護(hù)著，生怕這位公子不慎跌落馬下。
甚至于，趙昭隱約還能聽到府上的老仆正在苦勸他的兒子趙梁，勸其等過些時(shí)日、待冰雪消融之后再嘗試騎乘那批馬駒，只可惜看公子趙梁興高采烈的模樣，想來耐不自子。
這在難怪，畢竟能擁有一匹屬于自己的馬駒，這是許多貴族子弟年幼時(shí)夢寐以求的事，而在齊國，想要弄到一匹上好的良駒，這可不是一件容易的事。
我大魏拿下了河套，從此將不用再為戰(zhàn)馬發(fā)愁，相信過不了多久，我大魏便會(huì)創(chuàng)建真正的騎軍
心中念及遙遠(yuǎn)的母國，趙昭亦為魏國的強(qiáng)勢崛起而附高興。
高興之余，他眼眸中隱隱閃過一絲陰霾，暗暗嘆了口氣。
就在這時(shí)，有府上的下人前來通稟：“家主，鮑大夫求見�！�
鮑叔？
趙昭微微一愣，隨即點(diǎn)頭示意道：“請他到書房相見�！�
“是�！�
下人應(yīng)聲而退，片刻之后，齊國大夫鮑叔便邁步來到了趙昭的書房。
而此時(shí)，趙昭也已迎出了書房，二人在書房門外客套寒暄了幾句。
在趙昭邀請鮑叔到書房內(nèi)時(shí)，鮑叔看了一眼庭院里那一撮人，發(fā)現(xiàn)趙昭的兒子趙梁正興高采烈地雅騎乘一批馬駒，遂好奇地問道：“那匹馬駒，莫非亦是趙潤公子所贈(zèng)？”
隨即，他見趙昭微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，不由地有些感慨。
還記得前一陣子，待梁魯渠后半段，也就是從魯國通往齊國臨淄的這段河渠正式開通之后，魏國的大富商文少伯，帶著十幾船的貨物，沿梁魯渠抵達(dá)齊國臨淄。
當(dāng)時(shí)，整個(gè)臨淄為之鼎沸，因?yàn)檫@個(gè)魏商，將一種中原從未見過的玉石帶到了齊國。
也正是在那一日，齊人這才知道，原來天底下除了普通的玉石外，還有墨玉、彩玉、血玉等各種名貴的秦國玉石，自那之后，齊國的男兒便為墨玉所癡迷，而齊國的少女們，則為彩玉、血玉所癡迷，在這兩種罕見的玉石面前，什么金銀首飾、翡翠瑪瑙仿佛一下子就失去了顏色。
而據(jù)消息稱，那位來自魏國的大富商文少伯，在拜會(huì)趙昭時(shí)，贈(zèng)送了整整兩個(gè)大箱的玉石，除此以外還有諸多各國的特產(chǎn)，甚至于還有東胡、林胡的胡姬，縱使是殷富的齊人，當(dāng)時(shí)亦不禁為魏國公子趙潤的闊綽所拜服，畢竟這位公子所贈(zèng)送的有些東西，并非是有錢就能購入。
就像秦國的玉石，在不通過魏國的情況下，根別想拿到這種名貴的玉石。
縱使如今的齊王呂白，他掛在腰間顯擺的那塊巴掌大的墨玉玉佩，以及擺放在書案上愛不釋手的墨玉玉蟾，亦是趙昭從那兩箱玉石中精挑細(xì)樣送的。
隨后，鮑叔在趙昭的邀請下走入了書房。
待府上的下人送上茶水之后，鮑叔也不藏掖，直接道出了來意：“左相大人，近些日子，連諶hen）、田鵠hu）二人頻繁求見大王左相大人難道果真視而不見么？”
“”趙昭默然不語。
鮑叔口幟連諶hen），出身連氏，亦是齊國知名的望族，而田鵠，則干脆就是前右相田的堂弟，同樣是濱海田氏的人。
前兩年，田欲扶持公子糾上位，篡奪王位，卻被趙昭與臨淄田氏以及王族的高聯(lián)手打敗，在失敗之后，田引咎自殺作為謝罪，免得牽連到濱海田氏，而田鵠，即是濱海田氏如今推出來的、取代田的代表人物。
前段日子，宋郡的北亳軍首領(lǐng)宋云因?yàn)樗慰さ膯栴}，前后幾次前來臨淄，懇求齊國介入，為了避嫌，魏公子出身的趙昭在這段日子深居簡出，不對宋地的問題發(fā)表任何態(tài)度。
而在排除了趙昭的阻礙后，宋云便轉(zhuǎn)而尋求連諶、田鵠的幫助，也不曉得宋云給了二人什么好處，以至于這段時(shí)間，連諶、田鵠二人時(shí)常求見齊王呂白，欲服齊王呂白同意認(rèn)可宋國即宋云復(fù)辟的那個(gè)僅僅只有幾座城池的宋國的地位，并恢復(fù)宋國在宋魯宋三國聯(lián)盟幟位置。
見趙昭默然不語，鮑叔低聲道：“左相大人，再這樣下去，恐怕高大人也會(huì)猶豫不定”
高
趙昭眼眸中閃過幾分凝重。
姜姓高氏出身的高，差不多是如今臨淄最有威望的上卿，縱使是迎娶了呂僖的女兒姬的趙昭，也很難在名望上超過后者，別看高的職務(wù)不及趙昭，但不能不承認(rèn)，此人若是一句話，比趙昭十句還要受到齊人的認(rèn)可。
“高大人，不至于看不透”
搖了曳，趙昭終于開口道。
聽聞此言，鮑叔搖了曳道：“非也，昨日管重來找在下時(shí)曾透露過，高大人在這件事上亦猶豫不定，據(jù)管重猜測，高大人似乎是有意促成齊魯宋四國聯(lián)盟左相大人你也知道，自先王過世之后，我大齊的聲勢就不如當(dāng)年了，而在西邊，左相大人的母國魏國，卻是蒸蒸日上。”到這里，鮑叔感慨地道：“高大人，終究是不肯將先王好不容易奪取的霸主之名，如此輕易就拱手相讓�！�
趙昭聞言報(bào)以苦笑。
對于高的為人，趙昭還是非炒重的，畢竟高勤勉克己、老成持重，有時(shí)候趙昭在嘗試推行什么新政策時(shí)，還要仰仗這位卿大夫的護(hù)航只要趙昭能夠服高，使高明白推心新政策確實(shí)是對齊國有利的，那么，哪怕有再大的阻力，高亦會(huì)義無反顧地出面幫趙昭常壓力。
可話回來，縱使是被稱為賢臣的高，亦有缺點(diǎn)，比如，始終不肯正視齊國正走向衰弱的事實(shí)在拒絕承認(rèn)魏國新霸主地位這件事上，高亦是堅(jiān)定不移的支持者。
也正因?yàn)檫@樣，趙昭與高的關(guān)系若即若離，在處理國事上親密無間的二人，私底下卻幾乎沒有來往，因?yàn)槎嗽诳创簢膯栴}上，有著明顯的不同態(tài)度。
“鮑叔大人如何看待這件事？”趙昭冷不丁問道。
“這個(gè)”鮑叔面露幾分尷尬，支支吾吾起來。
見此，趙昭心中恍然。
不能否認(rèn)，鮑叔亦是一位人才，尤其是處理內(nèi)政方面的人才，但此人的性格導(dǎo)致他善謀不善斷，縱使擔(dān)心自己的決策會(huì)引起什么不好的后果，因此哪怕是一件新，這位士大夫怕是也要權(quán)衡良久，方方面面考慮周到，最后才會(huì)做出決定。
因此，別看鮑叔今日來拜訪趙昭，仿佛是站在偏向魏國的這一邊，但事實(shí)上，這位士大夫眼下多半還未考慮好究竟站在哪邊。
想到這里，趙昭便轉(zhuǎn)變口風(fēng)，詢問起了管重對于此事的意見，相比較鮑叔，管重要果斷地多。
見趙昭問起了管重，鮑叔臉上的尷尬之色褪了幾分，如實(shí)道：“管重的意見與左相大人相近，認(rèn)為當(dāng)暫時(shí)以魏國為尊”
暫時(shí)么？
趙昭心下會(huì)意一笑。
在他看來，管重那所謂的暫時(shí)，就是避魏國的鋒芒畢竟魏國如今太強(qiáng)勢了，兼之趙潤亦是一位雄主，不難猜測，接下來最起碼二十年，整個(gè)中原將會(huì)是魏國的時(shí)代，既然清楚看到了這個(gè)大趨勢，何必要與如此強(qiáng)盛的魏國爭雄？
因此在管重看來，他齊國當(dāng)耐得著寞，安心發(fā)展國力，積蓄力量，待二十年后魏國的雄主趙潤年老，或者做出了什么錯(cuò)誤的決策導(dǎo)致國力衰弱時(shí)，齊國再伺機(jī)而動(dòng)。
畢竟對于整個(gè)中原的歷史進(jìn)程而言，二十年絕不算長。
想到這里，趙昭暗暗點(diǎn)頭：管重不愧是國相之才，眼界開闊又識(shí)時(shí)務(wù)。
但很遺憾，縱使趙昭加上管重，在齊國的威望也不及高，更糟糕的是，涉及到魏國，趙昭還不好輕易開口發(fā)表態(tài)度，畢竟上回宋云叫北亳軍放出的謠言，就曾一度讓趙昭飽受非議，最后，還是高、鮑叔、管重、田諱等一批重臣出面擔(dān)保唔，其中其實(shí)還有趙昭的夫人姬的功勞。
當(dāng)日，鮑叔與趙昭在書房內(nèi)討論了許久，前者這才告辭離去。
正如鮑叔所的那樣，在之后幾日，當(dāng)齊王呂白召見諸心腹臣子時(shí)，高始終未曾對宋國問題發(fā)表什么態(tài)度，哪怕是被問及時(shí)，話也是擬兩可，很顯然，這位在齊國威望最高的卿大夫，在這件事上亦抱持猶豫態(tài)度。
想想也是，高又不傻，似他這般睿智的賢臣又豈會(huì)不知，倘若他齊國介入了宋國之事，同意宋國恢復(fù)在齊魯宋三國聯(lián)盟幟地位，那么，齊魏兩國勢必因此交惡。
齊魏聯(lián)盟，是齊王呂僖時(shí)代由這位明君一手促成的，高亦不想違背這位先王的遺愿。
更要緊的是，魏國如今太強(qiáng)勢了，尤其是魏公子趙潤掌權(quán)的魏國，強(qiáng)勢到就連齊國也有些忌憚。
兩個(gè)月后，即二月末到三月初前后，魏國或者宋國這個(gè)問題，一下子變得尖銳起來。
魏洪德二十六年二月末，駐軍宋地的浚水軍、成皋軍、汾陘軍這三支魏軍，率先表態(tài)，指認(rèn)宋云與其麾下北亳軍復(fù)辟的宋國乃是偽宋，正式對后者用兵。
實(shí)話，若單單只是這三支魏軍，事實(shí)上，宋云領(lǐng)導(dǎo)的北亳軍還是有一戰(zhàn)之力的，但問題是，魏國就只有這三支魏軍么？
要知道，魏國攻打河套地區(qū)的四十萬軍隊(duì)，可不包括浚水軍、成皋軍與汾陘軍啊！
于是乎，在得知消息后，宋云星夜來到齊國臨淄，拜訪連諶、田鵠二人，向這兩位齊國的士大夫陳利害，請求后者幫助。
期間，宋云當(dāng)然也不免許下種種承諾，無論是對齊國還是對連諶、田鵠二人。
次日，連諶與田鵠二人再次求見齊王呂白，陳此事，齊王呂白尚且年輕，難以做出決定，便將趙昭、高、田諱、管重、鮑叔等重臣請到宮廷，詢問意見。
這是齊王呂白首次針對宋地問題提出咨詢的意見，諸臣當(dāng)然重視，因此，這些齊國的士卿，便在宮中爭論起來。
其中，趙昭、管重、田諱三人皆否決介入宋國只之事，在田諱看來，宋郡之事，乃是魏國內(nèi)部的事端，屬于內(nèi)亂性質(zhì)。
甚至于，田諱還尖銳地指出，北亳軍的宋云扶持了一個(gè)宋王室的后裔復(fù)辟宋國，這根不能算是一個(gè)國家，天曉得那個(gè)宋王室的后裔是否是個(gè)傀儡，甚至于，連有沒有這個(gè)人都難以保證。
而連諶與田鵠則堅(jiān)決表示，他齊國作為當(dāng)年齊魯宋三國聯(lián)盟的盟主，當(dāng)年不曾出兵協(xié)助宋國抵御魏國與楚城君熊拓的侵犯，如今，宋人復(fù)辟國家，齊國作為盟主應(yīng)當(dāng)給予支持。
至于高以及鮑叔二人，則暫時(shí)敝中立，看著這兩方人爭論不休，權(quán)衡著利弊。
而隨著爭論愈發(fā)激烈，雙方的意見也逐漸加深。
首先，連諶毫不客氣地指出：“左相大人反對此事，怕是私心使然？”
聽聞此言，還沒等趙昭開口，田諱便刻薄地反擊道：“連諶大人莫要信口開河，左相大人乃是謙謙君子，世人皆知，反而是連諶大人，為了一個(gè)名不正、言不順的偽宋開口，卻不知在私底下收了宋云什么好處？貴府的家業(yè)，莫非就是這么來的？”
這近乎于人身攻擊的言論，使得連諶聞言大怒，下意識(shí)地攥緊了拳頭他發(fā)誓，若非他自忖打不過田諱，他定會(huì)叫這個(gè)家伙嘗嘗厲害。
還別，齊國的士卿向來是能持筆、能持劍，而田諱就是其幟佼佼者。
與趙昭這種文弱書生不同，田諱乃是田氏五虎之一，是一位能上馬征戰(zhàn)沙場、下馬治理國家的才，兼之骨架也生的大，人高馬大，以至于在臨淄宮內(nèi)，還真沒幾個(gè)士大夫敢跟這位動(dòng)手。
“我不跟你一般見識(shí)！”
最終，在田諱鄙夷的目光下，連諶只能恨恨地了這么一句。
看到這一幕，齊王呂白暗道可惜。
年輕氣盛的他，還真想見識(shí)見識(shí)這些士大夫的武力，看著這些衣冠楚楚的士大夫，由于政見不合，在宮廷內(nèi)大打出手，像個(gè)市井無賴那樣在地上扭打。
還別，在歷代的齊國，士大夫在宮廷公然斗毆這根不算什么，以至于世人曾戲稱，齊國的士大夫，在中原各國當(dāng)中武力最高。
當(dāng)年趙昭初在齊國當(dāng)官時(shí)，就曾親眼目睹兩名士大夫在齊王呂僖面前，由于政見不同而大打出手，當(dāng)時(shí)趙昭簡直難以置信，而齊王呂僖卻渾不在意，仿佛是司空見慣。
但遺憾的是，隨著田諱拜為了右相，這種情況就少見多了，倒不是因?yàn)閯e的，只是因?yàn)樗七B諶、田鵠這些士大夫自忖打不過田諱。
最終，兩方的目光皆投向齊王呂白與上卿高齊王呂白其實(shí)暫時(shí)不用過多考慮，關(guān)鍵還是在高身上，此人的態(tài)度才是關(guān)鍵。
在眾目睽睽之下，高亦是皺起了眉頭。
其實(shí)在他看來，兩方人得都對：偏向宋國吧，有利于他齊國穩(wěn)固在中原的霸主地位，但弊端就是會(huì)因此與魏國交惡；而偏向魏國吧，有利于敝他齊國與魏國的友誼，但弊端是無法遏阻魏國來強(qiáng)大的勢頭，以至于到最后，他齊國不得不將霸主的位置讓給魏國。
至于宋國身，實(shí)話，高根沒有在意就像田諱方才所指出的，宋國早在二十年前就已經(jīng)覆滅了，今時(shí)今日宋國復(fù)辟的所謂宋國，事實(shí)上根不配成為齊國的盟國。
因此今日這件事，事實(shí)上應(yīng)該是齊國與魏國的博弈，宋國充其量就是個(gè)引發(fā)矛盾的導(dǎo)火索罷了，無論身有什么意圖，都不足以成為棋手。
這從高最后出口的建議，就能清楚證明這一點(diǎn)。
“諸位大人且聽我一言，不若這般將宋地劃為兩塊，自任城以西，歸屬魏國，而任城以東，則屬新宋的國土”
在沒有任何一名宋人在場的情況下，高就這么武斷地將宋地劃做了兩塊。
聽了高的話，殿內(nèi)的諸齊國士卿皆沉思起來。
在他們看來，高的這個(gè)建議，簡直就是和相，既不舍得放棄宋國這個(gè)能夠加強(qiáng)齊國在中原影響力的棋子，也不想因此而得罪魏國。
但事情有那么簡單么？
不能否認(rèn)，任城以東的宋地，目前被宋云與桓虎兩方占據(jù)，魏國暫時(shí)還無法影響到這邊，但問題是，這片土地的‘主權(quán)’，卻是屬于魏國的魏國暫時(shí)不打，不代表他們?nèi)蘸笠膊淮颍趺纯赡軙?huì)輕易接受？
不過考慮到自己如今的身份，趙昭還是客觀地道：“這件事，還得詢問大梁的意見�！�
“此言在理�！�
高點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即朝著齊王呂白拱手道：“大王，老臣懇請派出使臣，出使魏國，與魏國商議此事，至于人選”
剛到這，就見田諱不懷好意地插嘴道：“不如就派連諶大人或者田鵠大人為使吧。”
聽聞此言，連諶與田鵠欣然請命。
看著這兩個(gè)不知死活的家伙，田諱在心中暗暗冷笑：連諶與田鵠這兩個(gè)家伙，不知魏公子趙潤的性格，搞不好這次出使魏國，這二人最終無法活著回來。
可能是猜到了田諱有‘借刀殺人’的意圖，趙昭心軟，最后插嘴道：“不如就請?zhí)稆]大人與鮑叔大人出使大梁吧。”
或許趙昭也覺得，倘若放任連諶或者田鵠單獨(dú)出使魏國，搞不好這兩個(gè)自大的齊人，真會(huì)被他的兄弟趙潤所殺。
而倘若有老成持重的鮑叔在旁看著，或許就不至于觸怒那位如今執(zhí)掌著魏國權(quán)柄的兄弟。
當(dāng)然，這只是為了保罪鵠的性命，至于這次出使魏國是否能夠達(dá)成目的，實(shí)話，趙昭一點(diǎn)也不看好。
只是他的身份，讓他無法直接了當(dāng)?shù)胤駴Q這件事。
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