洪德二十六年四月，齊國與魏國的結盟破滅，此后，齊國首次出面認可了北亳軍首領宋云復辟的宋國，由上卿高傒為首的齊國公卿們，致鄰促成「齊魯宋四國聯(lián)盟」。
同時，齊國調動「北狐」與「瑯琊軍」，前往駐軍宋郡東部。
在「北狐」與「瑯琊軍」穿過魯國領土之前，齊國亦派使臣鮑叔出使魯國，拜見魯王公輸磐。
前一陣子，齊王呂白終于在針對「公子糾」與其母魯姬一事上做出妥協(xié)，這使得齊魯關系大為緩和，然而魯王公輸磐沒想到的是，他魯國在回到齊國這邊的陣營后，第一抄來的戰(zhàn)爭居然是面對魏國。
一想到當年魏公子潤率領五萬魏軍陸續(xù)擊敗了幾支人數(shù)合計超過五十萬的楚軍，魯王公輸磐就感覺心中忐忑不已。
唯有親自經(jīng)歷過「四國伐楚戰(zhàn)役」的人，才能切身體會到魏公子趙潤在統(tǒng)帥兵馬上的才能，才能明白魏軍的可怕。
實話，魯王公輸磐并不希望與魏國為敵，畢竟梁魯渠建成之后，魯魏兩國的關系也比較以往親近了許多，魏國的商賈，亦對魯國做出了經(jīng)濟上的貢獻，但奈何齊國時辰鮑叔動之以情、曉之以理，每每提及齊王呂僖尚在世時齊魯兩國的密切關系，使得魯王公輸磐黯然長嘆之余，唯有硬著頭皮瘍站在齊國這邊。
畢竟，魯魏兩國的關系就算再密切，也及不上魯國與齊國世交百年的情誼。
“這次前往宋郡，將由何人擔任主帥？”
在決定下來之后，魯王公輸磐詢問齊國使臣鮑叔道。
鮑叔老老實實地回答道：“將由高傒大人出任主帥。”
“換一位吧。”
魯王公輸磐搖了曳，正色道：“此番面對魏國的軍隊，這于以往我齊魯聯(lián)軍所面對的楚**隊不可相提并論。魏軍與楚軍不同，他們的武器裝備極為優(yōu)良，哪怕相比較我齊魯聯(lián)軍亦毫不遜色，至于在戰(zhàn)爭兵器這方面，魏國的工藝亦毫不遜色我魯國……寡人亦敬重貴國的高傒，但這程，并非是高傒能夠把握的，把田耽調過來。……只有田耽，才能抗衡魏公子趙潤。”
倒不是魯王公輸磐看不起齊國的上卿高傒，事實上在十幾年前，當時齊王呂僖每每征討楚國時，上卿高傒時常也作為參軍、甚至是副帥出面。
但是這并不意味著高傒在統(tǒng)帥軍隊一事有多么高明，事實上，當時齊魯聯(lián)軍與楚**隊的戰(zhàn)爭，除了頭幾回楚王熊胥還會出動國的精銳，誓死抵抗齊魯聯(lián)軍的進犯外，到后來，其實更多就像是一除行公事：裝備精良的齊魯聯(lián)軍士氣高漲地跑到楚國境內，楚國消極應戰(zhàn)，派出一些糧募兵草草了事，然后在兩軍交鋒的時候，齊魯聯(lián)軍動用機關弩匣、拋石機等優(yōu)良的戰(zhàn)爭兵器，輕輕松松便擊敗了楚國的軍隊，甚至于還能攻陷楚國幾座城池。然后，齊魯聯(lián)軍帶著勝利凱旋回師，而楚國方面，其實也就是損失了一批用糧食征召而來的糧募兵、以及極少數(shù)的楚國正軍而已。
不得不，齊魯聯(lián)軍與楚國的戰(zhàn)爭，發(fā)展到后來，仿佛就是魯國與楚國雙方皆陪著齊王呂僖玩樂，除了顏面上有所損失外，事實上楚國在齊國的軍隊面前也并未有什么實際的損失——畢竟人命這種東西，在楚國來就是不值一提的，陪齊王呂僖玩樂而損失的那點兵力，還遠不及楚國每年因為糧食問題——其實是因為楚國貴族傾軋平民、導致平民無過冬存糧導致——而餓死的人數(shù)多，根不痛不癢。
因此得難聽點，除了每次擔任主帥的齊王呂僖這個戰(zhàn)爭的主角外，其余齊魯聯(lián)軍的將領們，哪怕是換頭豬去指揮，也能打敗那些手持竹竿沖鋒的楚國糧募兵——到底不過就是憑借著魯國鍛造的精良裝備與戰(zhàn)爭兵器碾壓楚國的雜兵人海戰(zhàn)術而已。
但這回，齊魯聯(lián)軍所面對的卻是魏國的軍隊，倘若齊國上卿高傒仍以為齊魯聯(lián)軍能夠像當初碾壓楚國的軍隊那樣碾壓魏軍，那么，魯王公輸磐只能如此表示：你高傒自己要作死，請別拉著我魯國一起。
魏軍是那么好對付的么？
要知道在五年前，也就是在「四國伐楚戰(zhàn)役」期間，魏公子趙潤率領的魏軍，在沙場上風頭就蓋過齊魯兩國的軍隊，在那辰事中，除了齊國的田耽尚能跟得上魏軍的戰(zhàn)爭節(jié)奏，其余軍隊，皆被魏軍的赫赫戰(zhàn)功徹底掩蓋。
其實較真來，當時齊國也有許多立下功勛的將領，比如「羽山要塞」的齊軍將領「閭丘泰」，此人率軍一路打到楚國的「昭關」，幾乎憑借一己之力，打通了齊國與國中間那塊楚國領土，正面迎上楚國名將、昭關守將「項孌」。
項孌是何等人物？
國的東甌軍厲害吧？東甌軍主將吳起厲害吧？后者率領前者，在「四國伐楚期間」，憑借著與楚國相差無幾的武器裝備，在重重楚國正軍的封鎖下，一路打到楚國王都壽郢腹地，就差一點，就能對壽郢形成「齊魯魏」四**隊的封鎖。
可如此能耐的吳大將吳起，如此悍勇的東甌軍，在沒有其他盟**隊幫襯的情況下，他們連楚國名將項孌把守的昭關都過不去，甚至于，更多時候只能躥苦苦防守的狀態(tài)。
這足以證明楚國名將項孌的厲害，同時，能正面抗拒項孌的齊國將領「閭丘泰」，亦是一位值得贊頌的將領。
然而這位值得贊頌的將領，在當時魏公子趙潤與其麾下的魏軍所立下的赫赫戰(zhàn)功面前，其光芒卻是徹底被掩蓋，世人只知道，魏公子趙潤當時單憑五萬魏軍，與楚國「上將軍項末」以及「壽陵君景舍」兩大名將所率領的六十萬楚國正軍正面交鋒，卻不知，齊將閭丘泰也只是率領不到兩萬的齊軍，打穿了楚國的東路，擊敗了數(shù)倍于己的楚**隊。
沒辦法，當時魏軍的光芒實在是太耀眼了，誰能想到，上將軍項末與壽陵君景舍兩大楚國名將，在率領合計六十萬楚國正軍的情況下，都沒能擊敗魏公子趙潤所率領的區(qū)區(qū)五萬魏軍，并且最終讓后者成功殺到楚國王都壽郢城下——更不可思議的是，別人的軍隊打少，而魏公子趙潤的軍隊卻大多，以至于打到最后，此人居然收編了相近二十萬的楚**隊，這實在是讓人難以想象。
雖然當初那位魏公子潤，如今已經(jīng)成為魏國的太子儲君，按理來不太可能親自統(tǒng)御軍隊征戰(zhàn)宋郡，但魯王公輸磐卻要做好最壞的打算：萬一碰到那位魏公子呢？他齊魯聯(lián)軍靠什么趣？
在一番交流后，齊國使臣鮑叔帶著魯王公輸磐的意見返回了臨淄，向齊王呂白陳述此事。
在得知此事后，齊王呂白偷偷跑出宮，借著到姐姐姬）家蹭飯的名義，向姐夫趙昭咨詢意見。
別看上卿高傒在齊國的威望無人可敵，縱使是年輕的齊王呂白亦要仰仗前者，但是呂白最信任的，其實還是姐夫趙昭。
只不過這次，趙昭夾在齊魏兩國當中，實在不好提出什么意見，只是在實在拗不過齊王呂白這個內弟的情況下，這才懷著沉重的心情道：“請調田耽將軍吧，最不濟也建議是田諱大人或者田驁大人掌軍，至于高傒大人……高傒大人強于政務，但論帶兵打仗，恐怕……”
聽了這話，齊王呂白也是有點無奈。
因為在那一日，由于親眼目睹士大夫「田鵠」的首級，高傒勃然大怒，主動請嬰軍宋郡，看他那氣憤填膺的模樣，想來是誓死都要向魏國討回一口氣，此時哪里好卸下高傒的統(tǒng)帥職務？
“魏國的軍隊，當真有那么強悍么？”齊王呂白好奇地詢問道。
見自己丈夫面露遲疑之色，嫆姬連忙在旁打圓場：“魏國的步卒，中原無雙，縱使是我這婦道人家都曉得的事，大王何以竟不知？”
她這話，了跟沒一樣，不過她只是為了維護自己的丈夫，免得自己丈夫過于為難罷了。
不過最終，趙昭還是出于自己身為齊國左相的職責，對齊王呂白解釋了一番，大抵就是將魏國的軍隊往厲害了，反正魏國的步卒，的確是中原無雙，尤其是在狹地形中，十幾名魏軍或許就能抵抗幾倍甚至十幾倍的敵人——至少在面對羸弱的楚國糧募兵，亦或是面對徒有兵甲之利的齊國士卒，魏國的步兵，或許能夠真正做到以一敵十。
不過實話，如今的魏**隊究竟有何等實力，縱使趙昭這位魏公子也不是很清楚，畢竟他離開魏國前來齊國已經(jīng)有九年了，只不過他時常關注母國的事，因此，相比較上卿高傒等人，他對魏國最為了解。
于是乎，齊王呂白被他唬地一愣一愣。
最終，目前駐軍在「符離塞」的齊國名將田耽，還是被召回了臨淄。
為了照顧上卿高傒的面子，齊王呂白任命田耽為「護宋」的軍隊副將，作為高傒的副職。
期間，齊王呂白私底下詢問田耽：“田耽將軍，魏軍當真那般厲害么？”
平心而論，田耽跟趙昭、田諱、管重等人一樣，都是傾向于親善魏國的，除了出于立場上的考量外，這跟他敬重魏公子趙潤也有直接的關系——在整個中原，田耽敬重的人絕對不超過十個人，而這其中，就有魏公子趙潤。
不過話回來，田耽乃是將軍，既然宮廷方面已經(jīng)決定，不惜對魏國宣戰(zhàn)也要護濁個所謂的宋國，那么，縱使此番的對手乃是魏公子趙潤，田耽亦不會就此退縮。
事實上，他還是很期待與魏公子趙潤沙出面的，畢竟上回「四國伐楚戰(zhàn)役」時，由于魏公子趙潤率先一步攻入楚國的王都壽郢，他田耽輸了賭約，他的將旗，至今還在趙潤的收藏室作為炫耀武功的珍寶。
可能的話，田耽也想擊敗魏公子趙潤，拿回那一面屬于他的將旗。
次日，田耽便啟程前往宋郡東部。
此時在宋郡東部的「滕城」，北亳軍首領宋云已經(jīng)得知了齊國派來「北狐」與「瑯琊軍」兩支軍隊協(xié)助的消息，心中很是欣喜的，當即向他扶持的宋王「子穆」稟報。
不得不，雖然魏國、或許齊國都誤以為宋云是假冒宋王室后裔的名義，在「滕城」一帶復辟了宋國，甚至因此而懷疑宋云其實有莫大的野心，但事實上，在這件事上，無論是趙弘潤還是齊國，還真是誤會了宋云。
因為，宋云確實是請回了一位宋王室的后裔「子穆」——此人自稱「王子穆」，曾一度居宗魯國的城池「薛城」。
與其他幾位如今寥寥無幾的宋王室后裔一樣，子穆以往也從未想過返回宋地復辟宋國，在他看來，與其復辟宋國、成為魏國的眼中釘，倒不如安安穩(wěn)穩(wěn)地在魯國生活，反正當年宋王室在從宋地逃到魯國時，曾攜帶了一批價值不菲的財物，靠著這批錢物，子穆也足以悠哉悠哉地過完這輩子。
但是，他最終架不孜云的軟硬兼施，半情半愿地被宋云帶回了宋地。
其實被帶回宋地的時候，子穆心中也是后悔的。
因為當時為了服子穆，宋云曾提及「金鄉(xiāng)屠民」以及「昌邑昌氏滿門慘案」兩樁事，倘若前者還不足以明什么，那么，昌氏縣的「昌氏一族」?jié)M門被誅之事，卻讓子穆感到了氣憤。
不過確實，畢竟張啟功當時那一招實在是太陰毒了，在哄得昌氏一族的家主「昌歑」公開抨擊北亳軍之后，轉手就叫黑鴉眾將昌氏一門部殺光，借此誣陷北亳軍。
拜張啟功所賜，因為這件事，北亳軍從最初宋民心目中的「赤誠義軍」，下跌了幾個檔次，以至于有不少宋人對北亳軍產(chǎn)生了偏見——雖然你北亳軍的大義是好的，可為了達到目的不擇手段，這當真是義軍所為么？還是，你宋云只是打著復辟宋國的旗號，來達到自己的野心？
不得不，張啟功那一招陰毒的計策，確實讓北亳軍惹來許多非議。
也正因為這樣，為了挽回在宋人心目中的正面形象，宋云才會急不可耐地復辟宋國、尋求齊國的幫助，總而言之，就是不希望被宋人誤以為他是打著復國的旗號暗中圖謀不軌。
對此，子穆既是感動于宋云——或者應該稱其為前宋國英雄、士大夫「向沮」之子「向軱」——對他宋王室的赤膽忠誠，同時亦氣憤于魏人的某些行為，故而勉強同意了宋云的懇請，回到宋地復辟宋國。
但正如世人對宋王室的評價那樣，十個宋王室子弟，一個愚蠢、九個懦弱，而子穆就屬于后者，雖然當時出于氣憤，他一口同意了宋云的懇請，可當他聽魏國朝廷對此的反應極為激烈，二話不就下令駐軍在宋郡的汾陘軍、浚水軍、成皋軍三支魏征討他復辟的這個宋國時，他心中難免恐懼起來。
不開玩笑地，要不是宋云看的緊，搞不好子穆已經(jīng)逃回魯國了。
也正因為這樣，在得知齊魯兩國決定派駐援軍之后，宋云趕緊將這個好消息告訴子穆，免得子穆在復辟宋國之后又逃回魯國，使得他們成為天下的笑柄。
“大將軍，齊魯兩國的軍隊，能夠戰(zhàn)勝魏國么？”
在聽了宋云口述的好消息后，子穆難免還是有些緊張地詢問道。
其實實話，此刻宋云心中也無萬的把握，畢竟魏國的軍隊與齊魯聯(lián)軍從未交過手，他怎么曉得孰強孰弱？
只不過這會兒，他只能信誓旦旦地向子穆保證，保證齊魯兩國的軍隊定能擊敗魏軍——好歹先將這位懦弱的君主安撫下來。
倘若對于齊魯聯(lián)軍派駐宋郡一事，宋云對此感到欣喜萬分，那么，宋郡東部的另外一股勢力的首領，也就是桓虎，此人對此就不怎么高興了。
雖然計劃趕不上變化，但當初趙弘潤放任桓虎帶著人馬逃到宋郡東部，亦不失是一招好棋。
正如趙弘潤所預料的那樣，桓虎這廝在逃到宋郡東部后，立馬就奪取了「沛縣」安身，美其名曰向北亳軍借一塊地方。
對此，北亳軍的渠將「阮炅」大怒，糾集麾下軍隊攻打沛縣，試圖驅逐桓虎，將沛縣重新奪回來。
面對著氣勢洶洶的北亳軍渠將阮炅，桓虎當然也不會客氣，主動出擊擊敗了阮炅的軍隊，甚至于就連阮炅人，亦被桓虎麾下大將陳狩斬殺，北亳軍因此大敗。
因為這個沖突，宋云與桓虎之間原就不怎么牢固的聯(lián)盟當即破滅，變成了對立狀態(tài)。
要不是這次齊國介入了宋郡之事，宋云的北亳軍與桓虎的铘軍，這兩個地方軍閥勢力，搞不好還真會像趙弘潤期待的那樣，為了奪取地盤而相互廝殺——反正這兩頭猛虎，無論誰吞噬了誰，對于趙弘潤乃至魏國而言，都不失是一樁好事。
可最近，隨著齊國宣布承認那個建立于滕城一帶的宋國，桓虎就不敢再向之前那樣恣意妄為了。
誰讓宋云抱上了齊國的大腿呢？
雖然桓虎自忖自己一方在宋郡東部還是很有實力的，哪怕是北亳軍也無法戰(zhàn)勝他，但他終究沒有自大到能夠與齊國的軍隊相抗衡。
“此番，宋云得到了齊國的相助，恐怕我等無法在此沛縣地長住了……”
在跟陳狩、金勾二人商量對策的時候，桓虎憂心忡忡地道。
聽聞此言，陳狩連連翻著白眼。
不能否認，桓虎還是頗有作為主公的人格魅力的，雖然野心勃勃，但是對于自己人，桓虎卻足夠義氣，算是那種「有福共享、有難同當」的人，但話回來，這廝的運氣實在是太背了：當初在魏國想占山為王，當個土匪頭頭，正好撞到魏公子趙潤；后來投奔宋地的軍閥南宮，沒過多久，南宮敗亡，魏國派南梁王趙元佐攻打铘；如今好不容易在宋郡東部的沛縣扎根了，原指望可以消停一陣子，又被嵌到魏國與齊國的戰(zhàn)爭當中，看這樣子，搞不好又得逃亡。
這些年跟著桓虎逃到這逃到那，陳狩都無暇前往楚國刺殺平輿君熊琥與暘城君熊拓為父親報仇。
相比較陳狩，金勾倒是看得很透徹。
雖然這些年桓虎一次次地逃亡，但事實上，桓虎的眼嶺直覺確實值得欽佩，由于他這些年避重就輕，雖然時而被牽連到魏國的戰(zhàn)爭當中，但每回都能提前抽身，以至于自身的實力非但沒有削弱，反而逐漸強盛起來。
這也是金勾繼續(xù)留在桓虎身邊的原因，反過來，倘若有朝一日桓虎敗亡了，他會毫不猶豫地離開。
這是他與陳狩有所區(qū)別的地方。
“宋云的北亳軍跟魏國……確切地，是齊國跟魏國，你打算站在哪邊？”陳狩詢問道。
桓虎抓了抓頭發(fā)，顯得有些焦躁。
這也難怪，因為無論哪邊，都不會接受他。
魏國這邊吧，魏人記恨于他曾經(jīng)襲擊魏天子趙元偲的營地，因此幾乎沒有可能容納他，而齊國這邊吧，齊國如今擺明了要幫助宋云的北亳軍，而桓虎又跟北亳軍結下了仇怨，北亳軍怎么可能容納他？
因此毫不夸張地，這辰爭無論魏國與齊國哪方勝出，桓虎都沒有好果子吃。
“難道命中注定，老子這輩子都是逃亡的命？”
抓著頭發(fā)，桓虎有些懊惱地抱怨道。
四月初，隨著齊魯聯(lián)軍陸續(xù)抵達宋國——也就是宋郡「滕城」一帶，魏國亦做出了相應的舉動。
比如，魏公子趙潤麾下直屬的軍隊「商水軍」，從河套地區(qū)被調到了宋郡，在四月初五的這一日經(jīng)過了定陶，直奔宋郡東部。
當這個消息傳遍宋郡之后，無論齊魯聯(lián)軍還是宋云，亦或是桓虎，皆為之色變。
可能在魏人眼中，國內最強的軍隊乃是上將軍韶虎的「魏武軍」，但是在國外，在中原這片土地上，商水軍的威名卻要遠遠超過魏武軍。
因為這是魏公子趙潤麾下直屬軍隊，是近十年來跟隨前者南征北戰(zhàn)，從未拉下一辰爭的常勝之軍。
而如今，魏國派遣商水軍正式進駐宋郡，此舉非但意味著宋地戰(zhàn)倡就此升級，同時亦充分證明了魏國對于誓要掌握宋地這片土地主權的強勢信念。
眼下，剩下的疑問只有一個。
那就是，如今已成為魏國儲君的魏公子潤，是否會親自率領這支軍隊出征宋郡！
或者，他已然在商水軍中。
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