這些天來，雖然大戰(zhàn)沒有發(fā)生，零星的戰(zhàn)斗卻時(shí)而有之，多是明西兩軍哨探之間的接觸戰(zhàn)。
張獻(xiàn)忠一改往日的流寇作風(fēng)，采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)略，指揮著數(shù)十萬大軍向著九江威逼。明軍出動(dòng)步兵水師阻擊數(shù)次，均被西軍擊退，便退回了九江城中再不出來。
張獻(xiàn)忠已經(jīng)把中軍由南昌府城前移到了德安縣，距離九江只有一百里，而前鋒軍隊(duì)已經(jīng)距離九江城二十里下寨，從南東兩面包圍了九江城。
在另一路，由定北將軍艾能奇指揮著二十萬大軍從鄱陽湖東側(cè)逼近了湖口，明湖口守軍龜縮城中不敢動(dòng)彈。
眼看著大軍如同雷霆壓頂一般向著九江步步緊逼，明軍已經(jīng)惶惶不可終日，大西國皇帝張獻(xiàn)忠意得志滿，認(rèn)為一舉消滅明軍主力指日可待。就在他要帶領(lǐng)中軍直逼九江城下之時(shí)，突然有不和諧的事情發(fā)生，左丞相汪兆麟稟報(bào)一件令他惱火的事情。
“據(jù)微臣清點(diǎn)軍糧賬冊(cè)，現(xiàn)在軍中軍糧只有五十八萬兩千一百擔(dān)，只夠大軍一月所用。”汪兆麟憂心忡忡的道。
汪兆麟身為丞相，一直負(fù)責(zé)著大軍的后勤補(bǔ)給，相當(dāng)于數(shù)十萬大軍的總管家。
“不是還有蘆潭的糧倉嗎？”張獻(xiàn)忠皺眉問道。
為了便于糧食中轉(zhuǎn)供應(yīng)大軍，張獻(xiàn)忠下令在南康府鄱陽湖西側(cè)蘆潭小鎮(zhèn)設(shè)立一座巨大的糧倉，從各地收集的糧草經(jīng)由水道經(jīng)鄱陽湖運(yùn)到蘆潭。畢竟蘆潭相對(duì)于南昌來說距離九江更近，前線大軍取用也方便。五十萬大軍，人吃馬嚼靡費(fèi)良多，每日耗費(fèi)糧食便有上萬擔(dān)之多，需要專門的后勤部隊(duì)運(yùn)往前線。
“已經(jīng)算了蘆潭的糧食了，全加起來也就這么多。”汪兆麟苦著臉道。大軍一日不可無糧，與明軍的大戰(zhàn)非短時(shí)間所能結(jié)束，別看西軍有五十萬之多，若是缺糧的話頃刻間便會(huì)土崩瓦解。
現(xiàn)在的存糧只夠大軍吃上一月，可是距離夏收還有兩個(gè)月時(shí)間！
“怕什么，朕這就傳令，令各地官員繼續(xù)征集糧食運(yùn)往軍中。”張獻(xiàn)忠不以為然道。現(xiàn)在他占據(jù)著大半的江西，又有數(shù)十萬大軍之多，何愁沒有軍糧？
“陛下三思啊，現(xiàn)在是三月，正是青黃不接的時(shí)候，咱們先前已經(jīng)征集過一遍糧食，要是再征集的話肯定會(huì)使得民怨沸騰，后防不穩(wěn)啊。現(xiàn)在已經(jīng)有閻應(yīng)元帶著上萬大軍神出鬼沒，若是再逼反了普通百姓，咱們恐有腹背受敵之虞！”汪兆麟勸道。
先前入江西時(shí)，張獻(xiàn)忠率領(lǐng)大軍攻取各府，已經(jīng)搜刮了一遍，除了偏僻的山區(qū)，主要府縣的鄉(xiāng)紳富戶已經(jīng)被搜刮一空。若是再行搜刮，便只能對(duì)普通百姓動(dòng)刀。而普通百姓本來就沒有多少糧食，現(xiàn)在又是青黃不接的時(shí)候，若是奪取他們所剩不多的口糧，必然會(huì)使得民怨沸騰，鋌而走險(xiǎn)奮起反抗是必然的事情！
張獻(xiàn)忠本來就是農(nóng)民出身，手下士兵也多是活不下去的農(nóng)民，自然知道餓肚子是什么滋味，一個(gè)人餓上三天什么事情都會(huì)去做！
“一個(gè)月啊！”張獻(xiàn)忠自言自語著，神色凝重了起來，若是軍糧只能吃上一個(gè)月時(shí)間，那意味著要在這一月內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，在這一個(gè)月內(nèi)擊敗明軍。否則大軍便有潰敗之虞。
“我會(huì)命令大軍很快對(duì)九江展開進(jìn)攻，爭(zhēng)取早日拿下九江打出江西。丞相你也得辛苦一下，督促各府縣的兄弟們多搞些糧食，只要不起大的民怨，區(qū)區(qū)一些賤民反抗不用多慮，咱們這幾十萬大軍也不是白給的！”張獻(xiàn)忠沖著汪兆麟吩咐道。
“微臣遵旨。”汪兆麟答應(yīng)著離開了。
張獻(xiàn)忠立刻下令，全軍繼續(xù)向九江逼近，于九江城十里處下寨，準(zhǔn)備對(duì)九江發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻。
攻打九江的軍隊(duì)多達(dá)三十萬人，負(fù)責(zé)前線指揮的是前軍都督王定國、左軍都督馬元利、右軍都督張華龍等悍將。
人過一萬無邊無沿，更何況是三十萬大軍，西軍大營連營二十多里，從九江城外一直蔓延到廬山山下。
按照張獻(xiàn)忠的命令，王定國部負(fù)責(zé)攻打九江西城，馬元利負(fù)責(zé)攻打南城，張化龍帶領(lǐng)軍隊(duì)負(fù)責(zé)攻打東城。
張獻(xiàn)忠從軍十多年，有過無數(shù)次的攻城守城之戰(zhàn)，王定國馬元利張化龍也都是軍中悍將，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富。
西軍前些天一直再為攻城做著準(zhǔn)備，云梯撞車弩沖車渡壕車等應(yīng)有盡有。知道明軍火器犀利，張獻(xiàn)忠甚至把全軍的火炮都集中起來，運(yùn)至九江城下，各式火炮足有三百門之多，不過紅衣大炮這樣的攻城重炮卻是沒有。
都說明軍火器犀利，而當(dāng)真正攻城之時(shí)，西軍才真正意識(shí)到明軍的火器是如何的兇猛。
崇禎十九年三月十三日，大西國皇帝張獻(xiàn)忠親臨九江前線指揮，西軍對(duì)九江正式發(fā)起了進(jìn)攻，于此同時(shí)，鄱陽湖東側(cè)的湖口，定北將軍張能奇也率領(lǐng)軍隊(duì)開始攻打湖口縣城。
對(duì)西軍的進(jìn)攻明軍早有準(zhǔn)備，陳越已經(jīng)下令，把一半的加農(nóng)炮從蓋倫戰(zhàn)艦上運(yùn)到城頭，其中九江城上運(yùn)了加農(nóng)炮一百門，湖口城頭安裝了五十門之多。
繳獲自荷蘭人的加農(nóng)炮和明軍的紅衣大炮很相似，都是用于要塞的重炮，可裝備于戰(zhàn)艦，同樣可以安裝在城頭用于防守，而裝在城頭射擊命中率要遠(yuǎn)比動(dòng)蕩的戰(zhàn)艦上要高。
當(dāng)西軍從營地出發(fā)向著九江城逼近之時(shí)，各面城墻上的加農(nóng)炮先后發(fā)火，上百門火炮先后發(fā)射，聲如霹靂威震九霄，碩大的炮彈徑直砸在西軍陣中，所過之處血肉橫飛骨斷筋折。
炮彈砸在西軍陣列中，復(fù)又從地面上彈起滾動(dòng)，直到動(dòng)量完全消失才停止下來，而只要被炮彈擦著碰著，不是當(dāng)場(chǎng)斃命也是重傷。
事實(shí)上這種加農(nóng)炮的炮彈也只是實(shí)心彈，雖然聲勢(shì)浩大，事實(shí)上造成的殺傷對(duì)西軍數(shù)十萬人來說微不足道，可問題是聲勢(shì)太過害人，上百門火炮同時(shí)發(fā)射，威勢(shì)驚天動(dòng)地，而看著炮彈在己方陣中肆虐的慘狀，更是使得西軍士卒面無人色。
只是一輪炮擊，就已經(jīng)使得還未到達(dá)九江城下的西軍士兵士氣狂降。
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