九江之戰(zhàn)的捷報(bào)快馬加鞭六百里加急傳到了南京，立刻引得全城歡騰。
百姓們涌出家門歡呼笑叫，到處都是燃放鞭炮的聲音，炮紙的碎屑滿大街都是，整個(gè)南京城所有雜貨鋪的鞭炮這一日銷售一空。
齊國(guó)公陳越的大名再一次響徹在南京上空，黔百姓們爭(zhēng)相談?wù)撝h論著齊國(guó)公的豐功偉績(jī)。
當(dāng)張獻(xiàn)忠率領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)大軍順江而下，破九江占江西之時(shí)，南京乃至整個(gè)東南都為之震顫，百姓們惶恐的猶如末日來(lái)臨。
這些年來(lái)，張獻(xiàn)忠賊軍流竄在江淮一帶，動(dòng)輒屠戮搶劫的惡名這些年傳遍了大明，其所到之處百姓流離失所、人口為之一空。
和北方天災(zāi)**百姓們活不下去主動(dòng)投奔李闖的順軍不同，南方的百姓雖然日子也很貧苦，同樣受到士紳官府的剝削，但填飽肚子活下去還是沒(méi)有問(wèn)題，而南京因?yàn)槭且粐?guó)都城，這里的百姓日子過(guò)得更加的好一些。
生活能過(guò)得下去，自然沒(méi)人希望西軍前來(lái)，因?yàn)槟菍?lái)無(wú)盡的災(zāi)難。寧為太平犬莫為亂世人，這是這個(gè)時(shí)代所有百姓的共識(shí)。
所以對(duì)西軍即將攻來(lái)，南京乃至整個(gè)東南百姓們的恐懼可想而知。而偏偏那時(shí)朝廷剛剛經(jīng)歷過(guò)北伐失利，精銳部隊(duì)為之一空，所有人都陷入了絕望中。
天幸，崇禎皇帝果斷的下旨重新啟用齊國(guó)公陳越，讓他統(tǒng)領(lǐng)大軍抵擋勢(shì)如破竹的西軍。而陳越果然不愧無(wú)敵戰(zhàn)神之美譽(yù)，短短數(shù)月的時(shí)間，便擊潰了數(shù)十萬(wàn)的賊軍，取得了有一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝！故整個(gè)南京百姓們的欣喜可想而知。
欣喜的不止百姓，也包括整個(gè)朝廷官員以及南京的士林。齊國(guó)公陳越的勝利使得大明朝廷得以轉(zhuǎn)危為安，國(guó)祚可以繼續(xù)下去，而他們可以繼續(xù)高高在上作威作福。
故當(dāng)捷報(bào)傳來(lái)之后，整個(gè)朝堂都?xì)g欣鼓舞，官員們下值以后呼朋喚友飲酒作賦，酒樓酒館的生意紅紅火火，秦淮河畔的風(fēng)流更勝往日。
而對(duì)大捷最高興的當(dāng)屬崇禎皇帝莫屬，當(dāng)捷報(bào)第一時(shí)間傳入皇宮，崇禎于病榻上翻來(lái)覆去看了三遍，突然間哈哈狂笑，笑罷之后竟然不顧一旁侍候的大太監(jiān)李國(guó)輔的勸阻，從病榻上悍然起來(lái)，在乾清宮大殿里走了一圈，然后下旨傳膳。
等崇禎吃過(guò)一碗溫?zé)釃娤愕拿鏃l之后，臉上竟然涌起了幾分血色，病情竟然明顯的好轉(zhuǎn)了起來(lái)，令李國(guó)輔高興的低聲抽泣。
皇帝病情好轉(zhuǎn)的消息傳至外朝，滿朝官員為之慶賀，便連那些強(qiáng)烈要求立儲(chǔ)君者也消停了許多。
當(dāng)然，有家歡喜有家愁，對(duì)于九江大捷，也有人恨得咬碎了鋼牙，譬如原誠(chéng)意伯劉孔昭。
雖然惹得錦衣衛(wèi)的警惕，但這些時(shí)日劉孔昭并未離開(kāi)南京，因?yàn)樗写笫滦枰I謀。
這些天來(lái)，劉孔昭已經(jīng)秘密聯(lián)系了多位朝廷大臣，以福建鄭家提供的龐大銀錢開(kāi)道，采用軟硬兩種手段，成功的把多位大臣拖下了水，答應(yīng)會(huì)支持唐王繼承大統(tǒng)。
當(dāng)然，對(duì)于繼統(tǒng)這等大事，一般的大臣說(shuō)不上太多話，頂多在朝廷上呼喊幾聲，而真正起到?jīng)Q定作用的只有內(nèi)閣幾個(gè)閣老，還有就是內(nèi)監(jiān)以及掌握兵權(quán)的勛臣，如京營(yíng)總督保國(guó)公朱國(guó)弼，操江總督懷遠(yuǎn)侯常延齡。當(dāng)然還有掌握大明最大軍權(quán)的齊國(guó)公陳越。
這些真正掌握權(quán)勢(shì)能決定皇位歸屬的大佬，真正被劉孔昭拖下水的只有司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)東廠提督韓贊周，而鄭家通過(guò)鄭森和內(nèi)閣次輔錢謙益的師生關(guān)系，并答應(yīng)給錢家巨大的好處譬如海貿(mào)利益，也才得到錢謙益的暗中許諾，會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?yàn)樘仆豕拇怠?br />
而據(jù)劉孔昭對(duì)錢謙益的了解，此公絕對(duì)的老奸巨猾心黑皮厚，對(duì)他的許諾絕對(duì)不能當(dāng)真。若是唐王果然能夠有著問(wèn)鼎皇位的可能，錢謙益自會(huì)積極出頭，若是一旦出現(xiàn)頹勢(shì)，此人恐怕第一個(gè)調(diào)轉(zhuǎn)矛頭與自己等人劃清界限。
而唐王登基的可能有多大？便是劉孔昭自己都苦笑了起來(lái)，一個(gè)遠(yuǎn)宗王爺，成祖朱棣兄弟的一枝，輩分是現(xiàn)在的崇禎皇帝爺爺輩，正常情況下唐王想登基難如登天。
劉孔昭自己都在想，若是當(dāng)初自己選擇的不是唐王而是潞王，情勢(shì)無(wú)疑要好的太多。可也只能想想而已，以潞王的身份，即便有著登基為帝的心思，也絕不會(huì)接納劉孔昭這樣的叛逆之人。所以劉孔昭沒(méi)有多少選擇，而同樣沒(méi)有多少選擇的還有福建鄭家。
朝堂上的大佬倒還容易解決，有司禮監(jiān)以及內(nèi)閣次輔錢謙益為助，再憑借金錢開(kāi)道，把唐王推上皇位不是沒(méi)有可能。可真正讓劉孔昭忌憚的卻是齊國(guó)公陳越，因?yàn)殛愒绞种姓莆罩竺髯罹J的部隊(duì)。即便他能把唐王順利推上皇位，若是陳越不同意的話，出兵來(lái)一場(chǎng)靖難之舉，打回南京把唐王趕下皇位也是輕而易舉。
劉孔昭一直希望，陳越能在九江和西賊打的兩敗俱傷，乃至被西賊徹底消滅。若是陳越軍隊(duì)覆滅西賊趁機(jī)順江而下打下南京，唐王登基將更加容易，不需要太多阻力，自己和鄭家就能扶持唐王登基，打著重整大明江山的旗號(hào)名正言順。
所以，劉孔昭才伙同鄭芝龍?jiān)O(shè)下了陰謀，密令鄭鴻魁于漢陽(yáng)和郝?lián)u旗內(nèi)訌撤兵，放任武昌的張定國(guó)部順江而下攻打九江。打的就是讓西賊消滅陳越的主意！
誰(shuí)曾想，陳越竟然戰(zhàn)力如此逆天，在這種情況下依然殺得張獻(xiàn)忠五十萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)，自己精心籌劃的計(jì)策也徹底落空。
而據(jù)宮中傳來(lái)的小心，皇帝崇禎受到大捷的鼓舞病情竟然緩和了許多，這無(wú)疑使唐王登基更加的苦難。這一刻，劉孔昭就覺(jué)得滿嘴的苦澀，心中也不知道是什么滋味，也許自己復(fù)出的唯一機(jī)會(huì)就此消失，也許今后自己真的只能浪跡于江湖之上再也沒(méi)有出頭的可能。
“伯爺，鄭家派人送來(lái)了密信！”
就在劉孔昭苦悶之時(shí)，突然一個(gè)心腹跑了進(jìn)來(lái)，遞給了劉孔昭一個(gè)裝有密信的小竹筒。
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