西山鎮(zhèn)地處要沖，從這里往西南沿著拒馬河河谷經(jīng)蒲陰陘往南可進(jìn)入山西、往北可直通大同。rg因地理位置的獨(dú)特，在這里漸漸形成村落集鎮(zhèn)，人口最多時(shí)鎮(zhèn)中百姓多達(dá)四五千人。然而幾年前清兵入關(guān)搶掠，西山鎮(zhèn)被清兵攻占，大半的人口或被屠殺，或被掠往關(guān)外為奴。
清兵走后，部分逃到山上的百姓回了來，又有其他地方的人不斷來到這里，漸漸又稍稍恢復(fù)了一些元?dú)猓F(xiàn)在鎮(zhèn)里百姓達(dá)到兩千余人。
整個(gè)鎮(zhèn)子只有一條東西向長達(dá)一里的主街，在主街上分布著十多家店鋪，米鋪布鋪雜貨鋪山貨鋪，各種鋪?zhàn)舆@里都有，其中有一間肉鋪卻是屬于里長趙離所有。
方圓二十里的山民都習(xí)慣了來這里買賣，賣掉山貨獵物，采購油鹽等生活必需品，這也使得鎮(zhèn)子相對(duì)來比較繁華。
然而清兵的陰影始終籠罩在鎮(zhèn)子的上空，經(jīng)歷了一場大難劫后余生的富人大戶都紛紛搬離了這里，或者搬入了房山縣中，或者干脆搬入了北京城。留在這里的只是無處可去的平民百姓，離開了耕種的土地他們將無法生存。
和其他地方一樣，鎮(zhèn)子附近的田地大半都為士紳所有，西山鎮(zhèn)最大的地主是侯舉人，然而數(shù)年前的動(dòng)亂，侯舉人被滿韃抓到了關(guān)外，他的親屬便變賣了田地逃入了城中。其中大部分田地被不知如何發(fā)了家的屠戶趙離買走，也使得趙離成為了西山鎮(zhèn)最大的財(cái)主。
然而一夜之間，趙離被殺，包括莊園在內(nèi)的所有財(cái)產(chǎn)都落入了新上任的西山巡檢手中，而現(xiàn)在新巡檢又要他們每家派人在鎮(zhèn)外集合，這使得所有鎮(zhèn)中百姓不免心中忐忑。
和趙離過從甚密的百姓害怕受到趙離的牽連，誰知道新來的巡檢會(huì)不會(huì)拿他們開刀。而受過趙離欺壓欺辱的百姓則感到大快人心，卻又不知道這個(gè)新來的巡檢到底想干什么。
懷著各種各樣的心情，鎮(zhèn)子里的百姓出了鎮(zhèn)子，來到了鎮(zhèn)東的一片空地，這里位于鎮(zhèn)子和趙離的莊園之間，原有座山神廟，向來是鎮(zhèn)子舉行各種議事的場所，每年的四月初四，西山鎮(zhèn)更是有廟會(huì)活動(dòng)，七里八鄉(xiāng)的百姓都會(huì)來這里聚集。
在幾年前的浩劫之中，山神廟被滿韃焚毀，因?yàn)楦鞣N各樣的原因沒能重建，使得這里更加的破落不堪了。
一夜的飄雪使得大地銀裝素裹一片雪白，雪花還在不時(shí)的飄落，卻不是太過寒冷。鎮(zhèn)民們聚集在山神廟前，交頭接耳的議論著。
“老李頭，你這個(gè)新來的巡檢讓大家來這里干啥？”一個(gè)渾身干瘦的漢子問一個(gè)留著山羊胡須的老頭道。
“或許是新官上任三把火，把大伙兒拉來耍耍威風(fēng)吧。”山羊胡子故作深沉的道。
“耍威風(fēng)？他把趙家滅了還不威風(fēng)啊，難道還要再殺人不成？”干瘦漢子驚恐的道，因?yàn)楹挖w離是遠(yuǎn)親，他被趙離任命為肉鋪掌柜，代替趙離經(jīng)營著肉鋪，生怕這個(gè)巡檢會(huì)牽連到自己。
“也許吧，也許他覺得殺得人不夠多，誰知道呢！”看著干瘦漢子嚇得發(fā)白的臉，山羊胡子滿意的捋著胡須笑了。
每家都派了一個(gè)代表來到了破舊的山神廟前，等了沒有一會(huì)兒，就見到趙離莊園的寨門打開，從中走出了一行人馬。最前方是一個(gè)騎著棗紅戰(zhàn)馬的年輕漢子，身著綠色官袍，頭頂黑色烏紗帽，滿面的冷峻一身的官威。在他后面跟著一匹白色的戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬上是一個(gè)銀盔白甲的騎士，英氣勃勃好似那常山趙子龍。
在兩匹戰(zhàn)馬之后，跟著三四十名官兵，手持長槍火銃，陣列整齊、長槍如林，一看就是久經(jīng)訓(xùn)練的銳士，只不過這些銳士的面相太過稚嫩了一些。
一行人來到了山神廟前，最前面的官員和他的隨從跳下戰(zhàn)馬，站到了山神廟前的臺(tái)階上，轉(zhuǎn)過身來、雙目如電的掃向人群中。
被他的眼光一掃，所有的鎮(zhèn)民都不由自主的閉上了嘴巴，一時(shí)間山神廟前安靜的能聽到雪花的飄落。
“各位鄉(xiāng)親，在下京城陳，乃是這新任西山巡檢司巡檢。初來乍到，不該叨擾各位鄉(xiāng)親。然有里長趙離，勾結(jié)黑山寨土匪烏老大，試圖殺官造反，搶奪官手里的馬匹錢糧。如今，烏老大和趙離均已伏誅，附逆的匪類也都受到了懲罰。
不過官有些話不得不，這才請(qǐng)各位鄉(xiāng)親聚集在這山神廟外。
”
陳的話語郎朗而出，清楚的飄蕩在每個(gè)人的耳邊，所有人都凝神靜氣，神貫注的聽著。
“這些年來，天災(zāi)**、山河動(dòng)蕩，內(nèi)有流寇反賊流傳，外有滿韃強(qiáng)敵寇邊，我大明百姓處于水深火熱之中。拿這里長趙離來，表面上是一鎮(zhèn)里長，理應(yīng)協(xié)助官府綏靖地方，誰知此人竟然包藏禍心，私藏兵器羅爪牙，竟有殺官造反謀逆之心。
陳不才，既然擔(dān)任這西山巡檢司巡檢，就要護(hù)一方百姓，保一方平安。如今又有滿韃入寇關(guān)內(nèi)，在京畿之南肆掠，不定什么時(shí)候就會(huì)來到我西山鎮(zhèn)。僅憑官手下的官兵，想護(hù)住鎮(zhèn)實(shí)在太難。
古有人云，欲任救者、必先自救，要想免遭滿韃屠戮，需要闔鎮(zhèn)百姓共同出力才行。”
啊！鎮(zhèn)的百姓們面面相覷，不約而同的在心里生出同樣一個(gè)想法，這新來的巡檢也不是什么好東西，剿滅了趙家不又把主意打到了鎮(zhèn)百姓身上，他這樣分明就是讓所有人捐獻(xiàn)銀子軍餉啊！
西山鎮(zhèn)雖然繁華一些，也就相比其他村子多了些商鋪，可那些店鋪也大都?xì)w大戶人家所有，大部分鎮(zhèn)中百姓都是靠種地為生，多數(shù)是大戶人家的佃農(nóng)，平日里連一日三餐都吃不起，冬天里靠著吃糠咽菜艱難的活著，又哪里出得起助餉的錢！
“巡檢大人，鎮(zhèn)里的父老連飯都快吃不上，都快餓死了，哪里出得起助餉的錢啊！”一個(gè)聲音突然在人群中響起，打斷了陳的講話。
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