呂文德的黑炭軍以呂氏親戚故舊和淮西兵士為主體，后來又吸收了湖北精銳，在長期的戰(zhàn)爭中逐漸壯大，成為宋朝最為著名的三大軍事集團之一。呂文德率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖南、貴州、四川等地，屢立大功，連番升職。自泰平元年至安國五年的十年間，文德一直擔任淮西湖北地區(qū)的最高軍政長官，正面抵御蒙軍進犯。保福七年（公元159年），呂輔周和呂文德的弟弟呂文信同時戰(zhàn)死。泰平二年（公元161），宋朝大將劉整因受呂氏集團排擠而投降蒙古，西南半壁淪于敵手，呂文德左支右絀，力撐危局。泰平三年，進封開府儀同三司。安國七年（公元170年），呂文德在憂病交加中辭世，謚武忠，今年（公元17年）六月剛剛追封為“和義郡王”。

    呂文德死后，呂文煥成為呂氏軍團的首領(lǐng)，也就是這一時期，蒙古軍的進攻重點改為襄樊，實現(xiàn)了由川蜀戰(zhàn)場向荊襄戰(zhàn)場的轉(zhuǎn)變。蒙古大將史天澤在襄樊西部的萬山包百丈山筑長圍，又在南面的峴山、虎頭山筑城，連接諸堡，完全切斷了襄陽與西北、東南的聯(lián)系，使襄陽成為一座孤城。這一時期蒙古軍在襄樊外圍修筑10余處城堡，建立起長期圍困襄樊的據(jù)點，完成了對襄樊的戰(zhàn)略包圍，處于戰(zhàn)略上的優(yōu)勢，為打破蒙古軍鹿門、白河之圍，呂文煥曾親率襄陽守軍進攻蒙軍，但被蒙古軍打敗，宋軍傷亡慘重。

    襄陽被圍后，宋朝宰相賈似道曾盡力援救，派宋將張世杰率軍與包圍樊城的蒙古軍作戰(zhàn)，結(jié)果被蒙古大將阿術(shù)打敗。賈似道又派沿江制置使夏貴率軍救援襄陽，遭到蒙古軍與漢軍的聯(lián)合伏擊，兵敗虎尾洲，損失000余人，戰(zhàn)艦50艘。隨后蒙古軍在襄、樊四周修城筑圍，封鎖漢水，控扼水陸要沖；同時造戰(zhàn)船，練水軍；并屢敗南宋援軍。賈似道任命李庭芝為京湖制置大使，督師援襄，屢戰(zhàn)不利。而原因卻是另一名將領(lǐng)呂文德的女婿范文虎不受李庭芝節(jié)制，只聽命于賈似道，牽制束縛了李庭芝的救援行動。

    為了打破蒙古軍包圍，呂文煥率軍攻打蒙古水軍基地萬山堡，遭到失敗。隨后范文虎率水軍增援襄陽，蒙古軍水陸兩軍迎戰(zhàn)，大敗宋軍，范文虎只身逃歸。后賈似道派范文虎這個大草包再次援襄，蒙古大將阿術(shù)率軍迎擊，宋軍又一次戰(zhàn)敗，損失戰(zhàn)艦100余艘。之后賈似道又組織了數(shù)次援襄行動，都未能成功。

    就在去年，蒙古建國號為元，加緊了對襄樊的進攻，這時宋朝援軍終于取得了一次成功。李庭芝移駐郢州后，招募襄陽府、郢州等地民兵000余人，于襄陽西北清泥河修寨造船，募民兵，并利用襄陽西北的清泥河，以輕舟百艘裝滿兵甲物資，派總管張順、路分鈐轄張貴率領(lǐng)救援襄陽。二張率舟師在高頭港集結(jié)船隊，把船連成方陣，每只船都安裝火箭、火球，準備強弓勁弩，張貴在前，張順在后，突入元軍重圍。船隊到達磨洪灘，被布滿江面的元軍船艦阻住，無法通過。張貴率軍強攻，將士一鼓作氣，先用強弩射向敵艦，然后用大斧短兵相接，沖破重重封鎖，元軍被殺溺而死者不計其數(shù)，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)一百二十余里，于五月二十五日抵達襄陽，激戰(zhàn)中張順犧牲，幾天以后，襄陽軍民在水中得到他的尸體，披甲執(zhí)弓，怒目圓睜，襄陽軍民懷著沉痛敬佩的心情安葬了張順，并立廟祭祀。

    這一次入援的成功，極大的鼓舞了襄樊軍民。張貴入援雖然給襄陽守軍帶來了希望，但在元軍嚴密封鎖下，形勢仍很嚴峻。張貴入襄后，派人潛回郢州，聯(lián)絡(luò)郢州的殿帥范文虎，約定南北夾擊，打通襄陽外圍交通線，計劃范文虎率精兵5000駐龍尾洲接應(yīng)，張貴率軍和范文虎會師。但范文虎卻于會師前兩天退屯三十里，而元軍得知消息后，迅速占領(lǐng)龍尾洲，以逸待勞。宋元兩軍在龍尾洲展開一場遭遇戰(zhàn)，宋軍傷亡慘重，張貴力不能支，被元軍俘獲，不屈被害，元軍派4名南宋降卒抬著張貴尸體曉示襄陽城中，迫使呂文煥投降，呂文煥殺掉降卒，把張貴與張順合葬，立雙廟祭祀。從此，襄陽和樊城與外界中斷了聯(lián)系。

    在失去同襄樊的聯(lián)系后，賈似道責成范文虎再次援襄，范文虎已經(jīng)被元軍嚇破了膽，不愿前往，但又不敢違抗賈似道的命令，于是只派殿前都統(tǒng)制高虎率軍5000，戰(zhàn)船00艘，滿載物資兵甲前往救援，高虎船隊行至群仙渡時，突然遭到元軍水陸夾攻，進退不得，在元軍“回回炮”和水軍戰(zhàn)船的攻擊下眼見要全軍覆滅，孫琿五人突然出現(xiàn)，接著岸上發(fā)生了驚天動地的大爆炸，元軍水陸兩軍登時全滅，宋軍船隊得以脫困，成功進入襄陽城內(nèi)。這是自二張入援后，宋朝援軍第二次援襄成功，又一次給了襄樊軍民以很大的鼓舞。

    聽了呂文煥的講述，孫琿已經(jīng)明白，現(xiàn)在的襄陽之戰(zhàn)，已經(jīng)到了最為緊要的關(guān)頭。

    讓孫琿感到慶幸的是，那10架“回回炮”給毀掉了，使元軍不能夠使用它們進攻樊城——在原來的歷史上，樊城的城墻便是給“回回炮”發(fā)射的巨大石彈轟塌，元軍從城墻缺口一擁而入，攻陷樊城的。而襄樊互為犄角，樊城若有失，襄陽獨力難支，失敗也就不可避免了。

    一說起當下的形勢，呂文煥不免又憂形于色，尤其對“回回炮”的強大破壞力十分擔憂，孫琿安慰他說“回回炮”制作不易，元軍短期內(nèi)無法再造出“回回炮”攻打樊城，即便元軍還有“回回炮”并用于攻打樊城，自己這個仙人也有辦法對付，呂文煥這才放下心來。

    當下呂文煥問起孫琿對守城有什么建議，孫琿認為當務(wù)之急是殲滅元軍水軍，恢復同樊城的聯(lián)系。

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