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歐洲人選擇馬耕,也是有歷史原因的。除了他們不懂得使用牛鼻環(huán)讓牛聽話外,馬耕的效率,也是歐洲人選擇馬耕的重要原因之一。
實(shí)際上,歐洲馬耕最流行的時(shí)代,是18世紀(jì)。在16世紀(jì),歐洲其實(shí)是馬耕和牛耕并存的。為何?這不得不說道農(nóng)業(yè)產(chǎn)量問題。在16世紀(jì)初,農(nóng)業(yè)產(chǎn)量低下,糧食昂貴。養(yǎng)一匹馬,喂養(yǎng)成本高昂。因?yàn)椋黄ヱR一年消耗的糧食,價(jià)值一家五口一年吃飯的成本。而牛雖然胃口也大,可大多數(shù)時(shí)間都是吃草,只有干活時(shí)期才要加餐。其飼養(yǎng)成本,也就一個(gè)壯漢一年的糧食消耗水平。因此,在目前的歐洲,只有貴族莊園才使用馬耕。而一些貧困的農(nóng)民和小地主,還是使用牛耕的。
只是,牛耕太難了。因?yàn)闆]有牛鼻環(huán)控牛技術(shù),大部分牛都不適合耕地,只有少部分脾氣好的牛才適合當(dāng)耕牛。因此,牛耕也難以普及。所以,這才出現(xiàn)了馬耕和牛耕并存的局面。
而到了18世紀(jì),因?yàn)?7世紀(jì)時(shí)荷蘭人曾經(jīng)占據(jù)過臺(tái)島和爪哇島,和農(nóng)耕技術(shù)最高的漢民族打過交道,所以學(xué)會(huì)了施肥技術(shù),并引發(fā)了所謂的農(nóng)業(yè)革命。于是,歐洲人的糧食產(chǎn)量上去了,養(yǎng)馬成本也下來了。然后,馬耕才普及的。
當(dāng)然,馬耕也是有限制的。那就是,馬耕主要針對(duì)小麥等作物的種植。面對(duì)水稻田,卻是不行。因?yàn)椋魉铮阕邮且菰谒锏摹E_好說,馬耕水田,很不適應(yīng)。而且,馬掌泡在水里,容易生銹脫落,產(chǎn)生很大的問題。
在后世,馬林不是沒有見過南方用馬耕的。比如,胡建省的晉一江,就有一種叫晉一江馬的南方馬,適應(yīng)濕熱氣候,而且可以耕田。但是,耕地的馬,一般是不釘馬掌的。不然,下水田里一泡就容易松動(dòng)脫落。即使釘馬掌的,在耕作水田前,也會(huì)卸下來。這還是適應(yīng)南方氣候的馬,而歐洲的挽馬,普遍是不適應(yīng)水田的亞熱帶濕熱氣候的。即使適應(yīng),也沒啥用。因?yàn)椋锿恋厝彳浻俜e,馬蹄子著力困難。在水田耕作,挽馬未必比牛快多少。晉一江馬每天就只能耕作4畝水田,和牛差不多。但耕作旱地,每天可達(dá)6畝。當(dāng)然,晉一江馬體型較小,換成歐洲重型挽馬,每天耕作旱地肯定超過8畝。
因此,相對(duì)來說馬耕適合旱地,而牛耕適合水田。
但馬林即使知道馬耕適合歐洲,也沒啥轍。就像他跟米克爾所說的那樣——他缺馬啊……
他可以花錢從克里米亞人那里買來當(dāng)量的牛,可卻買不來挽馬。克里米亞的東歐蒙古馬,體型小,未必比牛強(qiáng)多少。古代華夏之所以沒有發(fā)展出馬耕,就特么是因?yàn)闁|方地區(qū)缺乏重型馬。以蒙古馬那1.3米肩高的個(gè)頭,耕地能力都未必趕得上騾子。至于后世的關(guān)中馬,那是引進(jìn)了西洋重型馬雜交后才出現(xiàn)的。其中,有一種重要的血統(tǒng),就是法國(guó)的貝爾修倫馬,也叫佩爾什馬。貝爾修倫馬力氣大,四肢強(qiáng)壯,速度快且能持久,耐嚴(yán)寒酷暑,吃得少而勞動(dòng)兩大,是19世紀(jì)時(shí)最優(yōu)秀杰出的耕地用挽馬。19世紀(jì)的時(shí)候,全世界都引進(jìn)貝爾修倫馬和本地挽馬進(jìn)行雜交,培育出各自的優(yōu)秀挽馬品種……
“對(duì)啊,貝爾修倫馬,我怎么把這個(gè)給忘記了!”馬林一拍腦袋,懊惱地說道。
當(dāng)然,真正的貝爾修倫馬尚未出現(xiàn)。現(xiàn)在,馬林最多能在佩爾什地區(qū),找到貝爾修倫馬的先祖品種。
但是,即便是這些先祖品種,肯定也有了后世貝爾修倫馬(佩爾什馬)的部分優(yōu)點(diǎn)了。只要加以培養(yǎng),針對(duì)優(yōu)點(diǎn)進(jìn)行定向培育(配種時(shí)淘汰掉優(yōu)點(diǎn)不明顯的馬),以后自然能出現(xiàn)后世貝爾修倫馬那樣的品種。
“呵呵,怎么又是法國(guó)品種?”馬林直接被逗笑了。感覺這段時(shí)間,馬林老是對(duì)法國(guó)揮動(dòng)鋤頭猛挖墻角啊。而且,可以用低成本的鎳白銅假銀幣購買,不要太劃算哦。
只能說,后世法國(guó)畜牧業(yè)技術(shù)太強(qiáng)大了。夏洛萊牛、利木贊牛和貝爾修倫馬,可是非常優(yōu)秀的牲畜品種。
但現(xiàn)在,法國(guó)人顯然還沒有培育優(yōu)良牲畜品種的意識(shí)和行動(dòng)。所以,還是讓自己來培養(yǎng)吧……
于是,馬林找來科勒,命其派出北海商會(huì)的間諜,攜帶大量鎳白銅做的假的法國(guó)銀幣,前往法國(guó)佩爾什地區(qū),選購貝爾修倫馬的原始品種。馬林要求他們,在挑選挽馬時(shí),注意“吃得少,干活多”這個(gè)優(yōu)點(diǎn)。這對(duì)于挽馬而言,是非常重要的。挽馬吃的可是糧食,能少吃點(diǎn),那是再好不過的。而少吃了,干活若是也少了,就不劃算了。所以,兼有這兩個(gè)特點(diǎn)的貝爾修倫馬,后世才會(huì)成為世界名馬。
馬林想到了又高又壯的夏爾馬,這種馬的確體型高大,力氣巨大。可特喵的,隨之而來的是,其食量也特別大。總得來說,根本不太劃算。要不是因?yàn)橄臓栺R有拖重炮的潛力,馬林都不想繼續(xù)養(yǎng)這種“大胃王”……
說起來,“又要食量小,又要干活多”這種要求真的有些為難人,哦不,是為難馬。但這是人主導(dǎo)的世界,不是牛馬帝國(guó)。因此,只能按照這種為難馬的標(biāo)準(zhǔn)去選擇挽馬。
好在有貝爾修倫馬這個(gè)品種可以尋找,不然,馬林也會(huì)抓瞎。
為了獲得和培養(yǎng)更好的挽馬品種,馬林下令高薪招募養(yǎng)馬和相馬的高手,一起去法國(guó)佩爾什地區(qū),尋找符合要求的挽馬。
然后,馬林會(huì)在奧里希城北的養(yǎng)馬場(chǎng)里,專門為貝爾修倫馬開辟出一個(gè)培育區(qū)域,集中一批養(yǎng)馬和相馬的高手,進(jìn)行定點(diǎn)培育,以獲得類似后世貝爾修倫馬的優(yōu)秀挽馬。
馬林不求能培育出和后世貝爾修倫馬差不多特性的優(yōu)秀挽馬,哪怕只是擁有貝爾修倫馬的一部分優(yōu)點(diǎn),馬林也就不虧了。
而且,東歐蒙古馬也會(huì)被作為雜交的樣本之一。為啥?因?yàn)槊晒篷R耐粗飼啊!平時(shí)不干活,蒙古馬吃草也能過。不像歐洲馬那么嬌貴,經(jīng)常吃糧食。如果能保留蒙古馬耐粗飼的優(yōu)點(diǎn),哪怕不夠強(qiáng)壯,馬林都可以接受。畢竟,糧食要錢,草要錢嗎?所以,以東歐蒙古馬為母本,引進(jìn)其他優(yōu)秀挽馬的基因,培育耐粗飼的挽馬,也是一個(gè)重要的研究方向……
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