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就在這個(gè)春天，北海國(guó)北美殖民地，還發(fā)生了一件大事——騾子登陸北美大陸了……
早在幾年前，馬林就送了兩千多匹母馬和幾百頭公驢去了北美雙島殖民地。然后，在哥倫布島上，開(kāi)辟了一個(gè)騾子繁殖中心。
公驢和母馬生下的騾子叫馬騾，外形更像馬，體型較大，力氣也很大，擅長(zhǎng)奔跑（和驢子相比）。當(dāng)然，肯定跑不過(guò)馬，但力氣和耐力，不在馬之下。唯一的問(wèn)題，就是沒(méi)馬那么聽(tīng)話，有時(shí)候會(huì)犯驢脾氣，尥蹶子。這時(shí)候，就需要狠抽一頓，才能聽(tīng)話。所以，一般人很少騎騾子趕急路。要是遇到騾子尥蹶子，會(huì)把你急死，甚至能把人摔下來(lái)。
但是，要是不著急的話，而且是趕遠(yuǎn)路，騾子倒是個(gè)好選擇。至少，騾子的負(fù)重能力，比驢子要大多了。
不過(guò)，因?yàn)榱獯螅呑悠鋵?shí)更多用來(lái)拉車。畢竟，就算騾子發(fā)脾氣了，人不坐在其背上，沒(méi)有危險(xiǎn)，最多停車，然后抽一頓唄。
當(dāng)然，騾子也是可以用來(lái)拉犁耕地的……
尤其是馬騾，因?yàn)槟赣H是母馬，還是體型巨大的歐洲挽馬。所以，這種以歐洲挽馬為母本的馬騾，體型也很大，力氣也大，很適合拉犁耕地。
經(jīng)過(guò)哥倫布島上的牲口培育者測(cè)試，一頭健壯的歐洲馬騾，力氣不亞于挽馬。其速度，比馬要慢些，但比牛要快。如果是平整的平原地塊，歐洲馬騾一天可以耕地6畝。而牛，一天只能耕地4畝。也就是說(shuō)，歐洲馬騾的耕地速度，比牛快，但比挽馬要慢些。
只是，養(yǎng)騾子成本比馬要低，但養(yǎng)馬騾成本比牛高，而驢騾成本則比較低。馬騾個(gè)頭很大，不亞于馬，力氣也大，可食量也大。至于速度，馬騾低于馬，但力氣很大，很適合耕地，尤其是平地。而驢騾，體型較小，力氣也小。但其有一個(gè)優(yōu)勢(shì)——很適應(yīng)山地，所以，驢騾盡管力氣小，可因?yàn)槭沉啃『瓦m應(yīng)山地的優(yōu)勢(shì)，很受山區(qū)人民歡迎。即便到了后世，山區(qū)還有很多驢騾。
經(jīng)過(guò)繁育中心的估算，盡管歐洲馬騾飼養(yǎng)成本高于牛，可因?yàn)槠渌俣瓤欤匦矢哂谂＃梢员扰８嗟亍Ｒ虼耍诘貜V人稀的美洲大陸，歐洲馬騾比牛更合適。而且，飼養(yǎng)成本（相對(duì)于馬）也比較低。
只是，騾子有一個(gè)很麻煩的地方——就是出生率低啊……
馬林幾年前就在雙島設(shè)立馬騾繁育中心了，可是，幾年下來(lái)，兩千多匹母馬，才生下一千多頭馬騾。而已經(jīng)長(zhǎng)大能夠服役的，才800頭不到。
可就是這不到800頭馬騾，登上北美大陸后，引起了巨大的轟動(dòng)。一時(shí)間，很多移民，甚至是德拉瓦人土著，都紛紛來(lái)圍觀。要是換成膽小的馬，也許都被驚嚇到了。
可是，傻馬騾次啊不怕。他們才不怕被圍觀，移民們和土著圍觀這些馬騾，這些好奇心很強(qiáng)的馬騾也反過(guò)來(lái)圍觀前來(lái)圍觀他們的群眾，然后大家互相瞪眼……
呆萌的馬騾，喜歡歪著頭看那些圍觀的人，樣子萌壞了好多人。當(dāng)趕騾子的腳夫前來(lái)拉走它們時(shí)，這些騾子還發(fā)脾氣，不肯走……
最終，這些馬騾被送到了新開(kāi)墾的長(zhǎng)島地區(qū)，用于耕地……
按照計(jì)劃，曼哈頓島還是繼續(xù)種植冬小麥。因此，春耕沒(méi)曼哈頓島什么事。但是，新開(kāi)墾的長(zhǎng)島地區(qū)，則需要種植大豆和燕麥等飼料作物。同時(shí)，大豆還能榨油，作為烹飪用油。因此，新開(kāi)發(fā)的紐約長(zhǎng)島地區(qū)，就成了大豆和燕麥兩種飼料的種植區(qū)。這批不到800只的騾子，正好用來(lái)耕作這些土地……
這些騾子一天就耕地四千幾百畝地，把圍觀的英格蘭移民和德拉瓦人土著都驚呆了。然后，幾名德拉瓦人女性酋長(zhǎng)，厚著臉找艾伯特討要騾子。
艾伯特心道，反正騾子也沒(méi)啥繁殖能力，也不能當(dāng)騎兵坐騎。于是，就大方地送了十幾匹騾子給那些德拉瓦人土著。
鬼使神差地，艾伯特在送德拉瓦人馬騾的時(shí)候，告訴他們——這是馬……
這主要是因?yàn)椋R騾長(zhǎng)得的確像馬。以當(dāng)?shù)赝林菧\薄的見(jiàn)識(shí)，也難以辨別。
另外就是，艾伯特準(zhǔn)備正式把馬引進(jìn)北美大陸了。這是因?yàn)椋~約的獵兵軍隊(duì)，追殺莫希干人已經(jīng)很遠(yuǎn)了。其距離，已經(jīng)離紐約有好幾百公里了。如果繼續(xù)步行追殺，實(shí)在追不上。所以，艾伯特打算引入戰(zhàn)馬，給軍隊(duì)配上，方便他們追殺莫希干人。
可是，馬匹登陸紐約后，艾伯特?fù)?dān)心關(guān)系友好的德拉瓦人會(huì)向其討要，就像這次討要騾子一樣。
問(wèn)題在于，馬林曾經(jīng)三申五令，要求各殖民地絕不能把一匹有生育能力的馬匹送給印第安人。就算被搶去，也要出動(dòng)大軍追回。
而在早期，馬林更是要求——所有登陸的馬匹，必須是閹割過(guò)的……
可是，若是把閹割過(guò)的馬匹送給德拉瓦人，對(duì)方肯定能看得出來(lái)。到時(shí)候，雙方關(guān)系就僵了。
所以，艾伯特靈機(jī)一動(dòng)，干脆指騾為馬，一口咬定馬騾就是馬。這樣一來(lái)，加上馬騾和馬的確相似，到時(shí)候，真正引入馬了，只要隔離好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩者也的確相似。
要是德拉瓦人想要馬，艾伯特就送幾頭馬騾給他們，糊弄過(guò)去……
……
事實(shí)上，馬騾也是可以騎的。只是，偶爾會(huì)犯驢脾氣，尥蹶子。這一點(diǎn)，平時(shí)也許沒(méi)啥。但若是在戰(zhàn)爭(zhēng)中，可能會(huì)要命的。而且，有時(shí)候也能把人弄摔下去。因此，但凡有馬，肯定不會(huì)騎騾子。除非，是脾氣很好的騾子。當(dāng)然，馬騾拉車，是很好的。
因?yàn)榇蟛糠謺r(shí)候，馬騾也是可以騎的。只要不讓讓他們靠近仔細(xì)辨別，德拉瓦人也看不出來(lái)。反正，艾伯特的態(tài)度是——德拉瓦人想要馬？給騾子！想要真馬？沒(méi)門(mén)！
為了糊弄住德拉瓦人，艾伯特下令，讓所有移民統(tǒng)一口徑，一口咬定馬騾就是馬。要是德拉瓦人也想“騎馬”，艾伯特甚至?xí)退麄凂R鞍，好方便他們騎馬騾……
而且，為了不讓德拉瓦人接觸真馬，艾伯特還會(huì)在城外修建大營(yíng)區(qū)，專門(mén)用來(lái)養(yǎng)馬，不讓德拉瓦人參觀。同時(shí)，還在大營(yíng)門(mén)口拴上兩頭馬騾。想看馬？看！門(mén)口那兩只不就是？同樣，紐約曼哈頓島城堡內(nèi)也會(huì)這么操作——馬匹養(yǎng)在內(nèi)院，門(mén)口拴馬騾冒充馬。甚至，為了裝得像點(diǎn)，冒充馬的馬騾，還會(huì)套上韁繩和馬鞍，進(jìn)一步糊弄德拉瓦人……
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