莫志遠(yuǎn)和羅四平的煞有介事，袁方還是有些不放心，擔(dān)心韓一刀出爾反爾，畢竟鏢局不可能每次都來(lái)這么多人，一旦被搶，損失也絕對(duì)不會(huì)。
對(duì)此，羅四平毫不擔(dān)心，用他的話，既然已經(jīng)拜過(guò)山了就是行子里的人，以后見(jiàn)面雖然談不上朋友，韓一刀也絕對(duì)不會(huì)為難，這是道上的規(guī)矩，如果他出爾反爾那就是背信棄義，他的這面大旗也就算倒了。
袁方不懂這些‘江湖’規(guī)矩，見(jiàn)羅四平和莫志遠(yuǎn)都是毫不擔(dān)心的樣子也就不再提了。
黑風(fēng)山距離丹霞縣只有三天的路程，黑風(fēng)山的土匪果真沒(méi)有再出現(xiàn)，袁方算是徹底放下心。
丹霞縣，氣候溫和四季如春，空氣土地濕潤(rùn)肥沃，雨水充足，非常適合橡膠樹(shù)生長(zhǎng)存活，丹霞縣的大多數(shù)百姓也都是依靠這些橡膠樹(shù)產(chǎn)出的橡膠過(guò)活。
志遠(yuǎn)鏢局的車隊(duì)在迷失村停下，因?yàn)槭堑谝淮蝸?lái)，莫志遠(yuǎn)相當(dāng)謹(jǐn)慎，先行一步的二狗子比比劃劃了些什么，接著在前帶路，將一行人領(lǐng)到村后一處類似倉(cāng)庫(kù)的院落。
這里原就是倉(cāng)庫(kù)，是一家膠農(nóng)存放橡膠的地方，后來(lái)因?yàn)槟撤N原因，這里被荒廢了，二狗子找到主人花了點(diǎn)錢(qián)將此租用下來(lái)，作為眾人的暫時(shí)落腳點(diǎn)。
倉(cāng)庫(kù)不，足夠一百多人暫時(shí)居住的，外面還有個(gè)大院子，現(xiàn)成的馬廄、水井、茅房，只要再弄個(gè)灶臺(tái)就成了，除了沒(méi)有床鋪之外，和客棧的通鋪基沒(méi)啥區(qū)別，而且獨(dú)門(mén)獨(dú)院的更安一些。
一路上，袁方和任飛學(xué)到不少走鏢的行規(guī)，比如不住新開(kāi)設(shè)的店、不住易主之店、不住娼店，這是所謂的三不住，再比如安頓休息時(shí)，鏢師要先在附近巡視一遍，看看有無(wú)“異相”，以防被賊人“瞟上”，看看有無(wú)“異風(fēng)”，以防被人“貼上”。如果是住店的話還要進(jìn)廚房巡視一遍，看看有無(wú)“異味”，以防被人暗中下藥。還有就是武器不離身、衣不離體、馬不離院等等，到了某地，還要拜會(huì)當(dāng)?shù)氐暮诎變傻溃蚝藐P(guān)系，以便日后走鏢方便。
還有一點(diǎn)是袁方有點(diǎn)接受不了的，就是走鏢的時(shí)候都不洗臉，具體原因不詳，反正袁方現(xiàn)在臉上黑乎乎的，任飛的白臉也變成了大花貓，所有人都是胡子拉碴的，看起來(lái)特別的邋遢，就跟丐幫出游似得。
迷失村，是丹霞縣主要的橡膠產(chǎn)地之一，也是袁方這次來(lái)西州的目的地之一，等眾人安頓好，袁方找到莫志遠(yuǎn)：“莫大哥，我想去橡膠林看看，再找?guī)讉�(gè)橡膠商打聽(tīng)一下行情。”
莫志遠(yuǎn)沉吟片刻：“袁老弟，還是等下咱們一起去吧，我對(duì)橡膠那東西一點(diǎn)都不了解，事情你也知道了，我也打算多帶點(diǎn)回去，你幫忙掌掌眼。”
袁方毫不猶豫：“成啊，不過(guò)我對(duì)那東西也不太清楚，要是走眼了你可別怪我。”莫志遠(yuǎn)爽朗一笑，招呼眾人燒水做飯，叫來(lái)羅四平，和袁方、任飛一起離開(kāi)。
天色還早，袁方一行先去附近的橡膠林看了看，此時(shí)正是橡膠收獲的季節(jié)，林子里幾個(gè)人正忙著割膠收膠。
袁方大致看了一眼，見(jiàn)不少乳白色的橡膠都流到地上，有些心疼的：“這也太浪費(fèi)了。”
正在忙著指點(diǎn)一個(gè)青澀少年割膠的老者看到袁方等四個(gè)生面孔，楞了一下便迎了上來(lái)：“幾位是來(lái)買流膠（橡膠）的？”
袁方微笑：“是啊，不知道這里的老板，呃，管事的是哪位？”
老者聞言臉上的喜悅難以掩飾，擦了擦手：“這片林子是我們家的，幾位想買多少，老兒可以做主。”
袁方指著身旁一顆橡膠樹(shù)不答反問(wèn)：“老人家，這些樹(shù)的流膠怎么不收集起來(lái)呢？太浪費(fèi)了吧？”
老者撇了地上已經(jīng)凝固的橡膠，苦澀一笑：“人手不夠啊。”
袁方翻了個(gè)白眼：“可以雇人嘛。”
老者是個(gè)實(shí)在人，嘆息：“實(shí)不相瞞，流膠這東西沒(méi)多少人要，采得再多也沒(méi)用，所以每年我們都是挑最好的采一些賣掉，其他的就當(dāng)肥料了。”
袁方走到裝滿橡膠的木桶前看了看，顏色乳白，粘稠，看起來(lái)品質(zhì)不錯(cuò)的樣子，于是問(wèn)：“你這流膠怎么賣的？”
老者沒(méi)想到袁方這么直接，而且好像真的要買的樣子，猶豫了一下：“不知道你是想買鮮膠還是加工過(guò)的成膠？”
袁方撓頭，他對(duì)橡膠也是一知半解，只知道用途，其他的兩眼一抹黑：“要不你都介紹一下？”
老者自然不會(huì)放棄這個(gè)好機(jī)會(huì)，當(dāng)下滔滔不絕的從割膠到收膠再到簡(jiǎn)單的加工，一口氣講了一個(gè)多時(shí)，袁方等人對(duì)橡膠的認(rèn)識(shí)也隨之水漲船高，收獲頗豐。之后，袁方一行人去了老者家，親眼見(jiàn)到了所謂的成膠，也就是通過(guò)一些手段加工成的固態(tài)橡膠。這一趟沒(méi)白跑，雖然沒(méi)有出手購(gòu)買，但對(duì)橡膠的價(jià)格和品級(jí)算是有了個(gè)大致的了解。
袁方四人走了，老者雖然有點(diǎn)失望，但也明白貨比三家的道理，不過(guò)他有信心袁方他們還會(huì)回來(lái)，因?yàn)樗o出的價(jià)格是往年最低的，橡膠的品質(zhì)也是當(dāng)?shù)刈詈玫摹?br />
當(dāng)晚，袁方和莫志遠(yuǎn)幾人商量了一下，決定明天再去其他地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，然后再?zèng)Q定在哪購(gòu)買，買多少的問(wèn)題。對(duì)于橡膠，莫志遠(yuǎn)他們真的不是很了解，更不知道袁方為什么對(duì)這種東西情有獨(dú)鐘。
起橡膠，在這世界屬于未被開(kāi)發(fā)利用的資源，還沒(méi)有引起國(guó)家的重視。在地球，橡膠的應(yīng)用極廣，例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松緊帶；醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)所用的外科醫(yī)生手套、輸血管、****交通運(yùn)輸上使用的各種輪胎；工業(yè)上使用的傳送帶、運(yùn)輸帶、耐酸和耐堿手套；農(nóng)業(yè)上使用的排灌膠管、氨水袋；氣象測(cè)量用的探空氣球；科學(xué)試驗(yàn)用的密封、防震設(shè)備；國(guó)防上使用的飛機(jī)、坦克、大炮、防毒面具；甚至連火箭、人造地球衛(wèi)星和宇宙飛船等高精尖科學(xué)技術(shù)產(chǎn)品都離不開(kāi)天然橡膠。
而在這里，因?yàn)楣に嚰庸に降南拗疲缃竦南鹉z只是很少的用于日常方面，比如鞋底間加上一層橡膠板，穿起來(lái)更加舒適，比如橡膠手套，對(duì)于一些特殊職業(yè)有著不錯(cuò)的防護(hù)效果，比如那些常年和酸、堿類經(jīng)常打交道的工作。
橡膠的發(fā)展緩慢，導(dǎo)致橡膠的價(jià)格偏低，或者極低，一張差不多一米見(jiàn)方五厘米厚的成膠板也只有幾十文錢(qián)而已，這對(duì)袁方來(lái)是個(gè)好消息，但對(duì)那些膠農(nóng)來(lái)，卻是苦不堪言，生活水平處于最底端。
橡膠對(duì)于袁方來(lái)主要用途還在醫(yī)療方面，他打算買些高品質(zhì)的橡膠手套、膠管止血帶、輸液管等，還要弄一些可在次淺加工的膠板，用來(lái)做瓶塞，密封件等，當(dāng)然，袁方?jīng)]忘記自行車計(jì)劃，他還打算采購(gòu)一些品質(zhì)一般甚至劣質(zhì)的橡膠用來(lái)制作自行車的實(shí)心輪胎，至于這里的橡膠加工工藝能否達(dá)到袁方的要求，還有待考量。
當(dāng)晚，眾人美美睡了一覺(jué)，第二天一早，袁方和任飛起床洗漱，今天要外出考察市場(chǎng)，總不能灰頭土臉的不是。
吃過(guò)早飯，袁方一行人就離開(kāi)駐地，在迷失村周圍轉(zhuǎn)了一整天，直到袁方的腿都快走抽筋了才回去。
晚飯過(guò)后歇了一會(huì)，袁方和任飛去了最開(kāi)始見(jiàn)到的那戶膠農(nóng)家里，一待就是整整一夜，第二天一大早，袁方才志得意滿的回來(lái)補(bǔ)覺(jué)。
膠農(nóng)姓林，老者名為林耕，像他之前的一樣，在當(dāng)?shù)叵鹉z行業(yè)內(nèi)頗負(fù)盛名，祖?zhèn)飨聛?lái)的橡膠加工手藝更是當(dāng)?shù)芈N楚，只不過(guò)橡膠加工的過(guò)程頗為繁復(fù)，所以價(jià)格相對(duì)較高，而橡膠的利用大多在日常方面，對(duì)于橡膠品質(zhì)的要求不是很出眾，所以他的價(jià)格就失去了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，每年采集制作的橡膠幾乎無(wú)人問(wèn)津，也是為什么那么多橡膠液都白白浪費(fèi)的原因之一。
這一夜，袁方和林耕聊了很多，也學(xué)了很多，比如橡膠板切割后淺加工定型，其中包括改變膠塊形態(tài)，拉伸、壓扁、去蜂窩等簡(jiǎn)單技術(shù)。至于橡膠中添加的配料，林耕沒(méi)，袁方也沒(méi)問(wèn)，這是人家的商業(yè)機(jī)密。
袁方之所以選擇向林耕購(gòu)買橡膠也是因?yàn)樗鎮(zhèn)鞯墓に嚕话銇?lái)，天然橡膠的保質(zhì)期在半年到一年左右，而林耕通過(guò)一些手段和添加配料，可以保持橡膠一年半到兩年不會(huì)變質(zhì)，相比之下，提高了利用時(shí)間，性價(jià)比更高。
一夜詳談，最后袁方毫不猶豫的下了訂單，定制了一批橡膠手套和手指粗的橡膠管，外加一些精品成膠板和一些特殊加工的中品成膠板，一下子把僅剩的二兩多銀子花了個(gè)精光，袁方唯一的要求就是這些橡膠能夠承受高溫，對(duì)此，林耕滿口答應(yīng)，應(yīng)該是有辦法解決。
昨天夜里，袁方和任飛去了林耕家，莫志遠(yuǎn)幾人商量了一下，覺(jué)得橡膠這東西沒(méi)有太大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，決定先少采購(gòu)一些回去看看銷路再，這次，莫志遠(yuǎn)他們的主要目標(biāo)是絲綢。
袁方在這里的事情處理的差不多了，第二天中午，莫志遠(yuǎn)一行出發(fā)，趕往西北方的蘇麗縣，又稱桑樹(shù)縣，那里幾乎每家都飼養(yǎng)桑蠶，然后加工紡織，是帝國(guó)絲綢的主要產(chǎn)地之一。
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