塔翁吉環(huán)礁，比基尼環(huán)礁等馬紹爾群島靠北的島嶼，馬尼拉大帆船航線(xiàn)的西班牙人都曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)。rg但因?yàn)闊o(wú)法在大海上準(zhǔn)確定位島嶼，在船只離開(kāi)后就找不到了。這些環(huán)礁在后來(lái)是核試驗(yàn)的場(chǎng)地。
比基尼島在北緯11度3分附近，不遠(yuǎn)還有幾座礁島，距離陳守序設(shè)定的航行區(qū)域南界尚有一段距離，也是這次橫跨太平洋航行的最南點(diǎn)。無(wú)論找到哪個(gè)環(huán)礁，陳守序都決定在此休整一周。
第三天上午1點(diǎn)，瞭望員發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)艦左舷有島影。長(zhǎng)水號(hào)鳴炮一響，通知艦隊(duì)跟隨轉(zhuǎn)向。
這些佇立在空曠大洋上的珊瑚礁，不僅為海洋生物提供了庇護(hù)所，也挽救了很多遇難海員的生命。但很多時(shí)候，珊瑚礁身就是導(dǎo)致船只遇難的原因之一。隱藏的暗礁可以瞬間摧毀一艘強(qiáng)大的戰(zhàn)艦。
陳守序依然很謹(jǐn)慎，因?yàn)榄h(huán)礁比塔翁吉大的多，陳守序派出兩艘單桅船前去查看。艦隊(duì)在3海里外，順著島嶼的西南側(cè)緩緩向前移動(dòng)。
環(huán)礁真是很大，陳守序已經(jīng)看到的就有多座大島嶼，環(huán)礁的長(zhǎng)度有海里，寬度也在15海里以上，中央的潟湖很廣闊。
環(huán)礁雖然有大塊的區(qū)域位于海面以下，但那里的海面都很淺，戰(zhàn)艦并不能通過(guò)。不過(guò)這種結(jié)構(gòu)也將大部分海浪阻擋在環(huán)礁外，環(huán)礁向東北方向伸出去的尖端更是像拳頭一樣迎面擊碎了信風(fēng)帶來(lái)的波浪。
暴風(fēng)號(hào)在環(huán)礁的西側(cè)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)缺口，放下兩艘艇，在船只的前方用鉛錘探測(cè)航道。不久后，暴風(fēng)號(hào)派人向旗艦報(bào)告，航道水深可以容納單桅戰(zhàn)艦通過(guò)。但兩側(cè)過(guò)于狹窄，不建議巡航艦駛?cè)搿?br />
陳守序讓羅伯茨將暴風(fēng)號(hào)先行駛?cè)霛暫瑢?duì)環(huán)礁內(nèi)側(cè)進(jìn)行偵察，其余的戰(zhàn)艦繼續(xù)沿著島鏈前行。用了幾個(gè)時(shí)航行了1海里，繞到環(huán)礁南側(cè)后，艦隊(duì)終于發(fā)現(xiàn)足夠深也足夠?qū)挼暮降溃蓡挝?zhàn)艦領(lǐng)航，一艘接一艘駛?cè)肓藵暫?br />
暴風(fēng)號(hào)已等待在那里，他們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了南側(cè)的航道。
暴風(fēng)號(hào)與長(zhǎng)水號(hào)接舷，羅伯茨登上旗艦甲板。
“司令，我進(jìn)入潟湖后，簡(jiǎn)單偵察了一遍環(huán)礁，東南方的島嶼是環(huán)礁中面積最大的。”
陳守序走上艉樓，拉開(kāi)望遠(yuǎn)鏡，順著羅伯茨指的方向看了過(guò)去。
這是一座呈L狀的島嶼，長(zhǎng)度超過(guò)4海里，寬度看不清，不過(guò)料想最多也就幾百米。面積足以容納整個(gè)艦隊(duì)的人員。島嶼郁郁蔥蔥，海灘后面有成排的椰子樹(shù)，正是陳守序希望看到的植物。
“轉(zhuǎn)向東南，我們靠過(guò)去。”陳守序下令。
“司令，我剛才發(fā)現(xiàn)島嶼上有人居住。”
距離拉近后，可以清晰地看見(jiàn)岸邊停泊的獨(dú)木舟，島上也有一些簡(jiǎn)陋的木屋。
“向艦隊(duì)重申與土著接觸的規(guī)定。”陳守序提醒哈里斯。
向太平洋航行，艦隊(duì)不可避免會(huì)與當(dāng)?shù)厝私佑|。陳守序給艦隊(duì)設(shè)置了一套規(guī)則，以避免可能的混亂。
一、艦隊(duì)要盡量培養(yǎng)土著人的友誼，對(duì)待他們盡量采用和平手段；
二、每艘船只能由指定的人與土著交換食物、水果和其他土特產(chǎn)；
三、上岸的每一個(gè)人，都要保管好他的武器或者工具；
四、禁止盜賣(mài)船上任何一種儲(chǔ)備物資；
五、鐵，或者任何鐵制的東西，任何一種布料或其他有用的必須品，不能交換其他東西，只能交換食品；
六、禁止強(qiáng)迫婦女。
女人也是導(dǎo)致軍隊(duì)士氣和紀(jì)律崩壞的誘因，陳守序決定在源頭就掐死這種苗頭。分配女人必須是有組織的行動(dòng)，這些島上的人口，想想看就不可能滿(mǎn)足需求。凡事不患寡而患不均，要是搶起女人來(lái)非要內(nèi)戰(zhàn)不可，干脆一禁了事。
艦隊(duì)錨定之后，各艘戰(zhàn)艦都派出了武裝人員登陸。岸上有三十多個(gè)拿著簡(jiǎn)陋武器的土著人，艦隊(duì)這邊有二百武裝到牙齒的士兵，完不成比例。
不過(guò)先頭登陸的士兵還是遵守了艦隊(duì)的規(guī)定，沒(méi)有開(kāi)槍?zhuān)�在長(zhǎng)艇上的時(shí)候就揮舞飾品和可以當(dāng)成板磚使用的咸牛肉，大聲打著招呼，向土著人表達(dá)了善意。
土著人陸續(xù)放下了武器，陸戰(zhàn)隊(duì)向他們贈(zèng)送了一些禮物。語(yǔ)言完不通，即便是去過(guò)東印度的“奧拉門(mén)”也無(wú)法與他們交流。“奧拉門(mén)”是海員對(duì)那些去過(guò)東印度的人的稱(chēng)呼，原詞rlan是馬來(lái)語(yǔ)與荷蘭語(yǔ)的合成詞，意思是人。
陸戰(zhàn)隊(duì)向艦隊(duì)司令部報(bào)告安后，各艦留下值班人員，包括病號(hào)在內(nèi)的其他人部轉(zhuǎn)移到了島上。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的海上顛簸，有些人剛踏上平穩(wěn)的大地，會(huì)有一種眩暈的感覺(jué)。適應(yīng)一段時(shí)間就好了。
島上的居民只有1多人。深棕色的皮膚，頭發(fā)長(zhǎng)且直。3年前，他們的祖輩從大陸出發(fā)，乘坐獨(dú)木舟橫渡太平洋，抵達(dá)這些狹的珊瑚礁。現(xiàn)在他們也依靠獨(dú)木舟與鄰近的礁島交流，這些人才是天生的航海家。
陳守序看到土著的武器主要是木棒和用削尖的貝殼制作的標(biāo)槍。貝殼在島上的用處很廣泛，他們的針和魚(yú)鉤都是用貝殼制作的，這是他們最重要的生產(chǎn)資料。
在島民的幫助下，部分船員劃著長(zhǎng)艇在潟湖捕魚(yú)。有了熟悉魚(yú)汛的人，這回他們的收獲應(yīng)該不會(huì)那么難看了。
與在塔翁吉環(huán)礁時(shí)一樣，一批人去捕捉海鳥(niǎo)。海盜都是捕鳥(niǎo)，捕海龜?shù)母呤帧：芏鄷r(shí)候，被困在島嶼上的船員都是依靠海龜肉才得以生存。
除了椰子，島上還有面包果樹(shù)。面包果樹(shù)的任何部位只要被砍破，都會(huì)流出一種粘液，島民就用這種粘液來(lái)修補(bǔ)船只和捕捉海鳥(niǎo)。椰須也是重要的船材，椰須制成的錨纜非常堅(jiān)固，比現(xiàn)在戰(zhàn)艦用的粗麻效果更好。荷蘭東印度公司不少船長(zhǎng)，在船抵達(dá)亞洲后最上心的一件事就是將船上的錨纜換掉。
椰子已經(jīng)過(guò)了成熟季節(jié)，除了少數(shù)嫩椰子的汁水可以作為飲料，那些老椰子砍開(kāi)后可以食用椰肉。面包果一年可以收獲三季果實(shí)，11月正是一年中最后的收獲季節(jié)。艦隊(duì)剛好趕上了。味覺(jué)被咸肉咸魚(yú)摧殘了兩個(gè)月后，椰子和面包果對(duì)船員來(lái)真是無(wú)上美味。
上岸的士兵用帆布搭起帳篷，建立了營(yíng)地。陳守序派出一個(gè)連的陸戰(zhàn)隊(duì)，在島嶼的西端設(shè)立了另外一個(gè)營(yíng)地，那里有條更寬廣的航道。島嶼的航道都是對(duì)著南方，這讓陳守序比較放心。因?yàn)橛型{的船只更大概率會(huì)來(lái)自北面的信風(fēng)帶。
潟湖的波浪比外海很多，這是個(gè)良好的錨地。
經(jīng)過(guò)計(jì)算，陳守序確定了艦隊(duì)的位置，朗格拉普環(huán)礁，并不是他最初想要找的比基尼環(huán)礁。朗格拉普環(huán)礁的東西兩側(cè)還有兩座較的環(huán)礁，分別是朗格里克環(huán)礁和艾琳吉納埃環(huán)礁，天氣好時(shí)在桅桿上能看見(jiàn)遠(yuǎn)處的島影。
11月是環(huán)礁的雨季，向下挖幾米就有了甘甜的淡水。水手們都是一陣歡呼。
島上無(wú)論男女，都是赤著上身。女人會(huì)在腰間圍上一圈草裙。
島上的椰子和面包果可以治好疑似壞血病的病人，沒(méi)有生病的船員也能依靠水果和新鮮魚(yú)肉、鳥(niǎo)肉恢復(fù)體質(zhì)。
勞勃捕鳥(niǎo)的時(shí)候大約遇到了麻煩，一種翼展很大的鳥(niǎo)極為兇悍，為了護(hù)巢，這些鳥(niǎo)不斷向士兵淺俯沖，用翅膀和腳襲擊，然后還用鳥(niǎo)糞向士兵轟炸，還有的會(huì)把剛消化到一半的海魚(yú)吐到士兵身上。捕鳥(niǎo)的士兵非常狼狽，勞勃可能是急了，抄起一桿重型火繩槍?zhuān)b上鉛子對(duì)著鳥(niǎo)群噴了一槍。當(dāng)場(chǎng)擊落三只，勞勃吹掉槍口的硝煙，看來(lái)十分滿(mǎn)意。
不過(guò)他這一槍也把周?chē)耐林藝槈牧耍麄兺瑫r(shí)臥倒，幾乎像被打中了一樣。陳守序無(wú)奈地拉起島上的領(lǐng)袖，他拔出自己的匕首贈(zèng)送了他，對(duì)手下的粗手粗腳表示歉意。
土著首領(lǐng)很高興，晚上用烤魚(yú)、椰子和面包果招待艦長(zhǎng)們。艦隊(duì)的啤酒和葡萄酒儲(chǔ)備早已經(jīng)用完了，這段時(shí)間以來(lái)都是用朗姆酒兌水對(duì)付著。陳守序一高興，把他個(gè)人儲(chǔ)備的烈酒拿了出來(lái)，土著人對(duì)酒興趣不大，酒都被艦長(zhǎng)們分享了。吃飯的時(shí)候，首領(lǐng)躺在座位上，他的女人們把食物切好喂到他的嘴里，仿佛國(guó)王般的待遇，讓艦長(zhǎng)們都有些羨慕。
一夜狂歡后，第二天陳守序發(fā)現(xiàn)悲劇了。水手們的腸胃可能是不適應(yīng)嶄新的菜單，多數(shù)人都拉了肚子，士兵們蹲在海灘上呻吟，場(chǎng)面一度十分壯觀。陳守序又好氣又好笑，醫(yī)生問(wèn)題不大才讓陳守序放下心來(lái)。
拉了一天，拉通暢后，水手們的腸胃絞痛消失了，大家又恢復(fù)了好心情。
潟湖內(nèi)沒(méi)有合適的沙洲，無(wú)法側(cè)傾船身修理舷板，只能隨它去了。時(shí)間也還不夠船蛆鉆進(jìn)龍骨和肋材。拆下所有戰(zhàn)艦的風(fēng)帆，以做清洗。
鐵匠在島上支起鍛鐵爐，修理鐵制部件，也制造一些修船的釘子。鐵器對(duì)土著的誘惑很大，陳守序只能劃下禁區(qū)，讓士兵看守好鐵匠鋪。可幾天后，他還是發(fā)現(xiàn)有一些鐵釘之類(lèi)的玩意流入了土著人的手中。這只可能是水兵私下與他們交換的，這種行為很難徹底禁絕。陳守序也就只好視而不見(jiàn)。
新鮮水果、鳥(niǎo)肉湯和魚(yú)肉讓病號(hào)都康復(fù)過(guò)來(lái)，士兵們的臉上也有了紅潤(rùn)。一周后，天空又下起了雨。士兵們對(duì)陸地也有戀戀不舍之意，陳守序決定再停留三天。
到啟航時(shí)，艦隊(duì)上下都已煥然一新。灰蒙蒙的帆布恢復(fù)原的色彩，士兵的衣服雖然陳舊，卻漿洗的很干凈。艦隊(duì)的精神面貌和士氣都上了一個(gè)臺(tái)階。
他的士兵不僅把整個(gè)環(huán)礁的椰子和面包果吃光，最后幾天還派出縱帆船把鄰近的兩個(gè)環(huán)礁上的水果都砍下帶了回來(lái)。
為表達(dá)謝意，陳守序最后還是給島民留下了很多咸肉，牛皮和鐵器。1月1日，天氣放晴，長(zhǎng)水號(hào)再次掛出藍(lán)色啟航旗。艦隊(duì)駛出潟湖，順風(fēng)轉(zhuǎn)向，揚(yáng)帆航向西北偏西。
既然在朗格拉普環(huán)礁休整過(guò)，比基尼環(huán)礁就沒(méi)必要再去了。艦隊(duì)直接航向關(guān)島，菲律賓都督轄區(qū)最東側(cè)的領(lǐng)地。
旗艦上的華人經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的航行，已經(jīng)融入了艦隊(duì)。陳守序沒(méi)有給他們特殊的優(yōu)待，普通水手無(wú)論是什么種族，只要是艦隊(duì)的正式成員，待遇都是一樣的。
陳守序找來(lái)蔡元定，“你久在東洋，對(duì)這關(guān)島熟悉嗎？”
“我沒(méi)去過(guò)關(guān)島，但聽(tīng)那些老水手，干系臘人（卡斯蒂利亞的音譯）在關(guān)島有一座堅(jiān)固城砦。”
“有多強(qiáng)？”
“他們修了一座兩層高的炮臺(tái)，炮臺(tái)外還有胸墻，常駐有4人的守軍。”
陳守序嗤笑一聲，“4人，會(huì)很強(qiáng)？”
“大人，在東西二洋。不管是干系臘還是紅毛夷，只要有幾十人守衛(wèi)的炮臺(tái)，除非朝廷出動(dòng)大軍，否則就很少有人能打下來(lái)啊。”
也是，巴掌大一個(gè)炮臺(tái)，立著十幾二十門(mén)大炮，一般的土著還真不好啃。
“給我詳細(xì)這個(gè)關(guān)島的基地。”
“是，大人。干系臘人在關(guān)島的基地儲(chǔ)備了不少物資，關(guān)島的守軍為大帆船指示航向，如果船偏離航道，他們就會(huì)點(diǎn)起烽火向船隊(duì)告警。每年從阿卡普爾科回航的馬尼拉大帆船也都會(huì)在關(guān)島停留幾天，給士兵補(bǔ)充肉、絲織品、葡萄酒、武器彈藥和其他必需品。”
蔡元定心看了陳守序一眼，“大人，從關(guān)島開(kāi)始，到甲米地的航程并不安。進(jìn)入菲律賓近海后，會(huì)有很多慕名而來(lái)的海盜，他們等待在關(guān)島后面的航線(xiàn)上。進(jìn)入菲島內(nèi)海后，更是危險(xiǎn)，隱蔽的港灣中不得就藏著很多蘇祿海寇的帆船。關(guān)島的守軍如果發(fā)現(xiàn)海盜，就會(huì)向大帆船報(bào)警。他們點(diǎn)起兩團(tuán)黑煙，意味航路安，點(diǎn)起四團(tuán)以上的黑煙，則意味著出現(xiàn)海盜大隊(duì)。”
陳守序哈哈大笑，“那他們看到我的艦隊(duì)該點(diǎn)起多少黑煙，團(tuán)嗎？”
馬尼拉大帆船噸位重，船樓高大，武器也很齊備，其實(shí)一般的海盜很難威脅到船身。歷史上馬尼拉大帆船失事的幾次多半有一些外因，比如船身已經(jīng)觸礁受傷。有個(gè)海盜前輩就曾經(jīng)在關(guān)島堵住一艘觸礁正修理船板的大帆船。
如果正經(jīng)打炮戰(zhàn)，黑胡子蒂奇時(shí)代的巴哈馬總督羅杰斯嘗試過(guò)。他們回來(lái)后的報(bào)告是五磅炮打上去簡(jiǎn)直就是撓癢，登船也很難成功。羅杰斯人也在與馬尼拉大帆船的戰(zhàn)斗中打殘了腿。當(dāng)然這也與經(jīng)過(guò)跨洋航行后，船員的狀態(tài)不佳有關(guān)。馬尼拉帆船畢竟是土作戰(zhàn)。
在這里，對(duì)馬尼拉帆船威脅更大的不是歐洲人，而是與西班牙人戰(zhàn)了一百年的民答那峨島（棉蘭老島）上的蘇祿人。
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