八月中旬，梅登回到金城。rg
如今是西南季風(fēng)期，離開巴達維亞后，以冒險號的航速，如果他速航向金城，半個月即可回家。
回程路上，梅登按計劃在萬丹、巨港和占卑略作停留，花了一些時間。亞齊不順路，這次他就沒去了。
巨港和占卑是蘇門答臘島東南部兩個獨立的蘇丹國。名義上，兩國某些時候會臣服于其他強國。而在實質(zhì)上，兩國多年以來一直成功保持了獨立。巨港和占卑是胡椒的產(chǎn)地。兩國在地理上有共同特征，都占據(jù)了一條通航的河道和河口的海港。內(nèi)河就是古典時代的鐵路，兩國依靠內(nèi)河航運向內(nèi)陸輻射，實際控制區(qū)域并不。
荷蘭人的勢力雖然早就滲入了當(dāng)?shù)兀Ч麉s比較一般。在占卑，荷蘭人幾次設(shè)立商館又幾次撤館。巨港也有荷蘭人的商館，但他們一直無法實現(xiàn)壟斷。
梅登拿著與荷蘭人簽的協(xié)議，回國向元老院述職時，不出他自己所料，果然被噴的很慘。會上被迫辭去了在元老院外交委員會的職務(wù)。只是這噴歸噴，既然權(quán)特使把協(xié)議簽了，元老院也只能照文執(zhí)行。信用也是立國的根基啊。
陳守序?qū)Υ艘矝]有辦法，只能在散會后單獨找到了梅登。
單獨會面，先私事。
梅登遞過來一用牛皮紙封好的航海日記：“我把你的信轉(zhuǎn)交給塔斯曼了，他對你提供的資料很感謝，也拜托我把他去日和更北地區(qū)的航海日記副交給你。”
陳守序接過去，“這對我們會很有用。辛苦你了。”
梅登：“遞個信倒是沒什么。你在信里對他的，想?yún)⑴c明年對南方大陸探險的事情，他現(xiàn)在無法給出承諾，只能私下運作，成與不成，現(xiàn)在還不好。”
陳守序：“恩，盡力而為吧，確實不能強求人家。”
私事完了，陳守序見梅登還是一副意興闌珊的樣子，便安慰道：“雖然與荷蘭人的協(xié)議有一些不公平的地方，但我知道你盡力了。我們現(xiàn)在是個弱國，在荷蘭人面前也沒太多討價還價的余地。”
梅登喝了一大杯酒，“你不用安慰我，我理解元老們的態(tài)度。就是這會心情不太好，你放心，不會影響我以后的工作。”
陳守序：“那就好。我看你帶回來的協(xié)議，如果不在乎名義，實際上我們也沒太吃虧。”
梅登臉上總算露出點笑容：“荷蘭人不允許我們過馬六甲，其實也不是單獨對我們歧視。除了少數(shù)荷蘭人也惹不起的莫臥兒帝國商人，其他國家他們也不讓過馬六甲。就連英國船這幾年最遠也就是航行到萬丹，沒進過南中國海。”
陳守序：“你能想到在協(xié)議中留個口子，只向他們承諾不從海上過馬六甲，這很好。”
梅登：“金城現(xiàn)有到安達曼海沿岸的羊腸道沒什么價值，國內(nèi)有修建公路通到安達曼海的計劃嗎？”
陳守序：“沒有成文的計劃。那只是我和馬爾蒙幾個人初步的設(shè)想。從金城到安達曼海閣達魯島和凌家衛(wèi)島對岸的路程可能超過公里，路上是大片的原始森林。中途還要翻過一座落差百余米的分水嶺和一些河道，工程量超過了我們現(xiàn)在的能力。馬爾蒙和我商量，有條件時可以先期安排一些勘測工作。修路工程還是要過幾年。”
梅登：“也是啊，現(xiàn)在修路那就是撩撥荷蘭人。等過幾年我們強大一些再修比較好。”
陳守序：“僅僅依靠公路也承載不了太多的商品，我們現(xiàn)在連南中國海的貿(mào)易都吃不完呢。我想著修路，主要是為了直接獲取孟加拉的硝石，如果能借機與英國人聯(lián)系上更好。”
梅登：“荷蘭人真不是個好打交道的對象，希望英國人能好一些。”
陳守序：“不管公路了。你這一趟對萬丹、占卑和巨港的觀感如何？”
梅登：“萬丹對我們的崛起并不關(guān)心，似乎這事與他們無關(guān)。占卑和巨港是華人除了婆羅洲之外，搜集胡椒的主要港口。我去的效果并不好，這兩國對我們的國書并沒有太多表態(tài)。據(jù)我觀察，我們?nèi)ベ徺I胡椒，他們也不會拒絕。”
陳守序：“畢竟是天方教國家。這件事是我疏忽了，應(yīng)該讓林同文派人和你一起去的。我們在這幾國沒有什么戰(zhàn)略目標(biāo)。只需要向當(dāng)?shù)厝A人海商顯示我們是做生意更好的靠山，讓他們把家搬到金城來。而要實現(xiàn)這個目標(biāo)，并不需要去占卑和巨港實現(xiàn)。”
梅登點頭道：“是啊，再打幾仗給他們看就好了嗎。我們有實力，我們更講道理，我們帶著大家比以前更賺錢。是我們兩個早就商量好的前景。”
“我們用時間和心血向南中國海的海上勢力證明這一切。”陳守序不由笑了。回想起在加勒比海，他與梅登一起做計劃的日日夜夜，現(xiàn)在真是有些物是人非的感覺。
梅登站起身，去取地圖，“安東尼范迪門給了我們提供了兩個打仗的目標(biāo)。”
陳守序?qū)χ返堑谋秤皢柕溃骸澳阌X得安東尼范迪門是個什么樣的人？”
梅登坐下思考了一陣，“我也就與他見了一面。難以面形容，他給我的直觀印象是外貌很儒雅，實質(zhì)卻十分強勢。”
陳守序：“這樣的人最難打交道。他很清楚要得到什么，除了實際上的付出，其他東西都很難打動他。”
梅登：“關(guān)系也不大，大不了忍受他幾年。荷蘭東印度公司的總座不是國王，任期一到也得走人。還是作戰(zhàn)目標(biāo)吧，你來看看，福爾摩薩在哪？”
陳守序的手指在地圖上點了點，那是座距離中國大陸非常近的島嶼，“福爾摩薩在中國叫臺灣。荷蘭人現(xiàn)在控制了臺南，西班牙人則占據(jù)了臺灣北部的雞籠和淡水，修建了幾座城堡。范迪門沒在我們攻占臺北地區(qū)后，不得在當(dāng)?shù)伛v軍吧？”
梅登道：“對，范迪門甚至在暗示我們可以駐軍。我在路上想過這個問題，他有這樣的態(tài)度也不奇怪。既然西班牙人看上了福爾摩薩的北部區(qū)域，那當(dāng)?shù)乜隙ㄓ行﹥r值。荷蘭人可能擔(dān)心的是打下西班牙城堡后，如果不駐軍，西班牙人會再來。如果駐軍，這開銷又是問題。既然我們與西班牙人是敵人，在南洋荷蘭對我們又占據(jù)著優(yōu)勢，那讓我們在臺灣駐軍，承擔(dān)防御西班牙人的任務(wù)也是合理的。”
陳守序道：“你對了一方面。你對中國還是不夠了解，安東尼范迪門這么做還有一層意思。還記得尼古拉一官，鄭芝龍嗎？”
梅登：“你指的是中國福建省壟斷了中日、中荷貿(mào)易的那位將軍？”
陳守序：“沒錯。荷蘭人一直希望能打破鄭芝龍對貿(mào)易的壟斷，最好能將他完排擠出日航線。為此他們不惜與鄭芝龍一戰(zhàn)，可是在料羅灣海戰(zhàn)他們敗了。這明荷蘭人無力打破鄭芝龍的近海制海權(quán)。既然軍事手段無效，荷蘭人現(xiàn)在只能用金錢開道，他們給鄭芝龍優(yōu)惠貸款，也愿意幫他跑日航線，答應(yīng)利潤兩家分享。依然被鄭芝龍拒絕了。”
梅登：“那就是這位鄭將軍軟硬不吃？他一定要保持航線的自主權(quán)，這就沒辦法了。”
陳守序：“東南亞的土著不是有句話嗎？葡萄牙人用皮鞭抽人，而荷蘭人用的是蝎尾鞭。鄭芝龍年輕的時候給葡萄牙人和荷蘭人當(dāng)過雇員，對歐洲人非常了解。對了，他還在日生活過一段時間，現(xiàn)在的妻子就是日人。他的長子，實際上的繼承人，也是中日混血兒。”
陳守序到這里有些感慨，鄭森，鄭大木，國姓成功。中國的民族英雄，歷史上他可能接觸到的第一個名人。
梅登沒注意到陳守序異樣的情緒，問道：“這么，鄭芝龍對中日荷葡四國都有很深的了解，難怪不好對付。你的意思是，荷蘭人除了讓我們防御西班牙人，還有一個目的是希望我們與鄭芝龍產(chǎn)生矛盾，讓福爾摩薩的局勢發(fā)生有利于荷蘭人的變化？”
陳守序：“沒錯。我想第二個目的才是范迪門的意。省掉一座難以賺錢的城堡駐軍開銷，并不是最重要的原因。他看中的是讓我們?nèi)デ藙又袊睾５男蝿荩灰覀內(nèi)チ耍蜁獠涣藭c中國商人接觸。我們作為中國海商話語權(quán)分量很重的國家，很容易與鄭家起沖突。”
梅登有些猶豫：“用你的話，荷蘭人這是在拿我們當(dāng)槍使。那我們還要不要去？你們都那位鄭將軍的實力很強，一旦摩擦走火，不定會影響與中國貿(mào)易的大局。”
陳守序笑了，“去，我們一定要去。荷蘭人不知道臺灣北部的重要性，可我知道。與鄭芝龍可能的矛盾不是問題。我們?nèi)チ艘惨獝烆^發(fā)展幾年，短期內(nèi)不會與他發(fā)生實質(zhì)上的沖突。而幾年后，整個中國的局勢會發(fā)生劇烈變化，除了我們，所有人都會措手不及，到時就不用考慮鄭家的問題了。”
又來了，對陳守序各種神神秘秘的預(yù)言，梅登早已見怪不怪。“你幾次起來中國的局勢在幾年內(nèi)就會產(chǎn)生劇烈變化。不會是韃靼人造成的吧？雖然中國在與韃靼人的戰(zhàn)爭中不占優(yōu)勢，可中國那么大，韃靼人能有什么辦法。”
現(xiàn)在金城的歐洲人，如梅登般肯花時間和精力去了解中國的局勢來多了，這讓陳守序很欣慰。不過聽到梅登提起建州，還是讓陳守序嘆了口氣。“不光韃靼人，還有其他的勢力。總之到時候你們看吧。在我的國家，3年是一道大坎，如今這個朝廷，立國已經(jīng)快3年了。
梅登眨眨眼，“好吧，臺灣我們必去。現(xiàn)在西南季風(fēng)期快過了，要去也是明年的事情。我們再看比較近的這個目標(biāo)。婆羅洲西南地區(qū)，蘇卡達納灣。”
這個目標(biāo)實話讓陳守序有些意外，“蘇卡達納港離巴達維亞不過3多海里，順風(fēng)幾天就到的航程，荷蘭人為什么不自己去把港口端掉，非要讓我們?nèi)ィ俊?br />
梅登道：“我在巴達維亞也托人打聽了。19年前，馬打藍的蘇蘇胡南阿貢率領(lǐng)艦隊征服了蘇卡達納港。那里是馬打藍在爪哇島外唯一的飛地。蘇卡達納港是他們重要的大米貿(mào)易中轉(zhuǎn)港口，也是目前婆羅洲的貿(mào)易中心。”
陳守序問道，“蘇蘇胡南是什么意思？”
梅登：“翻譯成我們的語言，字面意思是最高貴的靴子。引申的涵義是他統(tǒng)治下的所有蘇丹都要親吻他的靴子吧。眾蘇丹之蘇丹，皇帝的意思。”
陳守序撇撇嘴，“一個破島上的蘇丹，也敢稱帝。”
梅登：“你知道阿貢曾經(jīng)圍攻過巴達維亞。荷蘭人在戰(zhàn)場上贏了。在戰(zhàn)爭中范迪門的恩人，時任總座科恩卻在圍城中死于疾病。從那時起，范迪門與阿貢的關(guān)系一直非常差。”
陳守序：“可以理解。如范迪門般強勢的人一定將巴達維亞被圍攻視為恥辱，肯定會想著報復(fù)。”
梅登：“馬打藍始終是個強國，荷蘭人雖然曾殲滅過馬打藍的艦隊，但阿姆斯特丹的董事會一直禁止范迪門直接與馬打藍開戰(zhàn)。這讓范迪門很郁悶。”
陳守序：“所以范迪門就找到了我們？打擊馬打藍大米貿(mào)易的同時順便報下私仇。”
梅登：“我猜的情況就是這樣。雖然荷蘭人不付錢，但他們還是答應(yīng)處理給我們一批軍火。冒險號帶回來18門9磅炮。荷蘭人表示到我們正式出兵時，還有一些軍火會在蘇卡達納港外與我們交接。除此之外，他們也允許我們間接地在荷蘭控制區(qū)招募人手。”
陳守序托著下巴，“這么算，我們可能還是賺不了啊。雖然大米也是我們需要儲備的物資，可7多海里的航程，只運糧食不怎么劃算。”
梅登：“還有人力，我們可以得到奴隸補充。”
“為了一點奴隸就要跑婆羅洲與一個沒多少利益關(guān)聯(lián)的中等強國撕破臉？合適嗎。真臘的距離更近，人更多，素質(zhì)也比婆羅洲的土著好。“見梅登臉上有些不好看，陳守序道：“你不要誤會，我肯定支持你。但出兵始終要服元老院，也要找到讓陸海軍能夠接受的理由。”
梅登遞過來一張紙，“我知道會有這些問題，所以我也搜集了一些蘇卡達納港其他的貿(mào)易情況，他們不止有大米。”
陳守序接過來一看，就霍地站起身，“鐵？”
“婆羅洲現(xiàn)在最大的鐵器輸出港。另外，他們還有鉆石。”
陳守序在屋內(nèi)來回轉(zhuǎn)了幾圈，下了決心，“看來有必要修改作戰(zhàn)計劃了。”
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