對于中國這么大的國家來，內河是最重要的交通渠道。rg Ｘ天朝古人對修建運河的熱情是世界上獨一無二的。吳國修建的邗溝通了長江與淮河，又用菏水連接泗水和濟水進而打通了黃河。秦朝修建靈渠之后，中國甚至能做到從廣州一路坐內河船到河北。
羅納德：“如果從軍人的角度來思考，那意味著帝國能夠通過運河向廣東源源不斷的輸送兵力。”
守序：“你理解的很正確，羅納德先生。中國能維持統(tǒng)一，基礎還是經(jīng)濟，內河航運將國土的精華部分組成一個統(tǒng)一的經(jīng)濟體和市場，任何控制了這個內河運輸體系的人對周邊勢力都會是壓倒性優(yōu)勢，統(tǒng)一也就不可避免。”
羅納德：“有意思，這套內河體系有兩個大的出口，長江口和珠江口。”
守序：“長江口的航行條件太差，對戰(zhàn)艦來并不是什么好的選擇。但珠江口就不同了，水深，大部分時間風速穩(wěn)定。”
羅納德：“所以我們要占領這座島嗎？可這里離珠江口還有一段路。”
“直接占領珠江口的島嶼，中國政府軍會與我們開戰(zhàn)的。英國人荷蘭人葡萄牙人都嘗試過，他們都失敗了。上下川島不能讓我們控制珠江口，卻可以讓我們離它更近。并且，”守序接著指著地圖上一處地方，“上下川島可以控制譚江口，雖然譚江與珠江之間現(xiàn)在并不連通，但也能向上游輻射百多公里，在新會縣境內，譚江與珠江的距離并不長。”
羅納德點點頭，“噢，既然如此重要，那我們回去帶上艦隊，把這里占了。”
守序無奈地看著羅納德，“直接占領現(xiàn)在也不現(xiàn)實，我們也許可以通過別的一些辦法變相實現(xiàn)我們的目的。”
“怎么實現(xiàn)，閣下，我不明白。”
“羅納德先生，別忘了，我們國內有很多中國人。”守序放下望遠鏡，“現(xiàn)在我們去瓊州，也許在那里我們能找到答案。”
從金城直接航向臺北，對商船來航線太長了，雖然順風也許大半個月就能到，但守序不能總指望順風，他還是需要中繼站。上下川島就是他選擇的第一個目標。
南海號離開上下川島，直奔瓊州。守序心中有座圣碑一定要去瞻仰。
瓊州，臨高縣，文瀾河口，博鋪港。
月黑風高，守序乘上長艇登岸。
博鋪巡檢司已經(jīng)廢棄。在明朝，巡檢司隸屬于臨高縣，主官是九品文官，由吏部銓敘。巡檢司雖然官品卑微，但在地方權力極大。在其轄區(qū)內，巡檢司擁有征稅權、司法權、教育權、軍權。每個巡檢司都有上限為1的民兵，這些民兵弓手隸屬于州縣文官管轄，除非戰(zhàn)時文官交出指揮權，否則衛(wèi)所駐軍無權插手。相反，巡檢司的民兵對軍隊有一定威懾力，他們除了維持治安，最重要的一項工作是緝捕逃兵。
在江南地區(qū)，巡檢司的主官一般由生員出任，幾乎已經(jīng)被士紳大戶所壟斷。士紳通過巡檢司控制了重要的海口和貿(mào)易集鎮(zhèn)，進而控制了明朝的基層政權。州縣官很難與豪紳抗衡的原因之一就在于此。沒有基層的配合，州縣官想開展工作極為困難。
海南的天氣此時已經(jīng)比較暖和了，文瀾河兩岸綠樹成蔭，守序手撫劍柄，信步走在河道旁。河水潺潺流過，一派原始的田野畫卷。沒有百仞灘水電站，沒有輸電絡，沒有通信線路。東門市的位置，現(xiàn)在是一片荒地。守序回望海港，應是圣船的泊位，現(xiàn)在一片碧波浩蕩。他自失的一笑，在某個時空，他也是臨高五百廢的一員。
劉進卿不明白守序的心緒，“大人，這個荒涼的海港價值并不大。我們?yōu)槭裁匆獊磉@？”
守序嘴角含笑，“為了紀念我的一批朋友。”
守序打開一瓶酒，遙敬另一個位面的戰(zhàn)友們。
“以后我們要在這里筑一座城。”
劉進卿不明白金城為什么能在瓊州筑城，他把疑惑藏在心里，“是，大人。城名叫什么？”
“百仞城。”
劉進卿掏出紙筆，記下守序的話。
衛(wèi)隊已經(jīng)占領了廢棄的博鋪巡檢司城，現(xiàn)在成了臨時的營地。
當初海述祖臨別時，告訴了守序他的住址，并留下了名帖。
守序把名帖交給了劉進卿，“去請海老爺，就我在博鋪巡檢司的廢城等他。”
“是，大人。”
劉進卿帶著兩個廣東的華人水手走了。守序的衛(wèi)隊和陸戰(zhàn)隊依托博鋪巡檢司設置了防御陣地，架起幾門回旋炮。
金城海軍此時已經(jīng)積累了很多明朝沿海水師的情報。海南在此時屬于廣東省管轄，衛(wèi)所現(xiàn)在已經(jīng)退化成了軍管區(qū)和治安單位，廣東省的海防戰(zhàn)斗力量實際為柘林、碣石、南頭、北津、白鴿門、烏兔、白沙、蓮頭、限門、海朗、雙朗11大水寨，分別由把總、守備和參將統(tǒng)領。在瓊州的是白沙水寨，統(tǒng)兵官為一名欽依把總，其直屬上司是雷瓊參將，但實際上卻受瓊州府海防同知管理，再上一級是廣東按察副使分巡海南道，監(jiān)管兵備。
除了南頭、柘林、碣石三個駐有水師機動兵力的大水寨，其余單位均只有破船七八條，勉強應付管轄海域的巡哨，維持而已。因為明末的海寇多數(shù)都活躍在南海，所以瓊州的海防重點也是島嶼東部。在海南島的西部，包括廣東廣西在內的整個北部灣沿海線，現(xiàn)在完是空虛狀態(tài)，沒有防御力量。
守序把南海號停在臨高，除了港口條件尚可，也是因為這里明軍的力量很弱。白沙水寨的明軍，巡哨地點主要為瓊州府以東，很難顧及北部灣地區(qū)。
南海號的水兵每日在博鋪港內打打魚，沒有任何劫掠的行為。戰(zhàn)艦那龐大的船軀和黑洞洞的炮口展示了應有的力量。守序在博鋪巡檢司廢城等了一周，期間除了個別在遠處望的股明軍，并沒有遇到什么麻煩。
海述祖是騎馬來的。
見面后，海述祖直接給了守序一個擁抱。守序些微詫異之后，欣然接受了。
海述祖最先提起的居然也是大東溝之戰(zhàn)，“救出金國鳳兒子的是不是你。”
“是。”
“我就知道，我就知道。”海述祖很是欣喜，“你們打的好啊。”
守序現(xiàn)在才明了，建虜對明朝這些士紳的影響有多大，捷報的價值難以估量。
“冒昧打擾，海先生這一路來沒遇到麻煩吧？”
海述祖有些傲然，“沒麻煩。整個瓊州府，還沒有我去不了的地方。”
豪紳在地方上就是霸氣。
守序遞給海述祖三十斤人參，“一點禮物，不成敬意。”
海述祖睜大了眼睛，他還是第一次論斤來收這么大的遼東人參。
“我用不了這么多。”
守序擺擺手，“沒事，先生可以拿去送人。”
見海述祖還有推辭之意，守序道：“這東西在遼東不值錢，現(xiàn)在商路不通，那邊多的是。這三十斤是從建虜那里繳獲的，海先生但收無妨。”
聽是打建虜?shù)膽?zhàn)利品，海述祖的臉笑成花，招呼家人收下了人參。
守序請海述祖進了屋，他沒有繞圈子，“海先生，陳某此來有一事相求。”
海述祖一點也不意外，守序作為執(zhí)政官，肯定不會沒事過來串門。
“國主有事盡管講。”
守序鋪開地圖，海述祖也附身看過來。
“新會縣上下川島，雷州東海島，崖州鹿回頭。我想要這三塊地盤的控制權。”
海述祖并不驚訝，洋夷一直念念不忘在明朝獲取一塊貿(mào)易的立足點。他瞇起雙眼，“你想怎么控制。”
“上下川要求能修筑一座簡單的城堡護衛(wèi)海港，讓我的船能進港避風。雷州東海島我的戰(zhàn)艦暫時可以不進去，只要求獲得一個立足點。崖州鹿回頭附近我要完控制，那里有礦。”
海述祖點燃煙斗，吞云吐霧，“國主，你高看我了，我辦不到。”
守序站起身，來回走了兩步，“海先生，我這次去了北方。實話，北方情況已經(jīng)觸目驚心，遍地都是流民。流寇和建虜一南一北，朝廷對任何一方都很無力。我相信很多人心里都有數(shù)，大明朝不行了。”
時間到了崇禎十六年，亡國的征兆已經(jīng)很明顯。海述祖對此心下也了然，“那和國主的計劃有什么關系呢？”
守序道：“如果建虜?shù)昧颂煜拢Ｏ壬蛩闳绾巫蕴帲肯襁|東漢人一樣，辮發(fā)左衽，北面事虜嗎？”
海述祖騰地站起來，“絕無可能。”
守序：“那海先生就要早做準備。這次北方之行，我感覺明朝在政事上已經(jīng)極為混亂。”
海述祖微嘆，“你的沒錯。”
守序道：“那不正是我們的機會嗎？”
海述祖抽著煙，不話。守序等著他。
“如果我做不到，你不是會帶著兵船打過來？朝廷的水師根拿你們沒辦法。”
守序搖頭，“不，我會另想辦法，我相信在大明朝，不用打仗也能得到我想要的東西。”
海述祖在鞋底上磕掉煙灰，“我能得到什么？”
肯開條件就好，守序眼中浮現(xiàn)出喜色，“金城元老院為海先生預備了一個席位。”
“很好，但那不夠。”
守序道：“海先生還需要什么？土地嗎，這不是問題，我回國就打算向西擴張……”
海述祖搖搖頭，“土地我很喜歡，但那并不關鍵。”
“海先生想要什么？”
“都是海上混飯吃的人，我就不廢話了，我的條件是你與女結婚。”
守序張大嘴巴，半天不出話來。
“只有血親才會成為自己人。”海述祖盯著守序。
守序往后退了一步，“海先生……”
海述祖：“雷州我現(xiàn)在就可以告訴你，我辦不到。雷州生產(chǎn)的白糖占了天下的八成，利益牽涉太多，我勸你現(xiàn)在還是不要想了。除非你帶著兵艦打上門去，否則總督大人都辦不到。上下川島位于官軍南頭水寨和北津水寨巡哨海域的交匯處，我需要運作，不能給你保證。至于崖州鹿回頭，我馬上就可以答應你。”
守序道：“海先生打算怎么做？”
海述祖微笑，“你知道九品巡檢司。”
守序點頭。
“設立新的巡檢司需要層層上報，最后由吏部同意。我想你應該不希望這么做。”
“當然。”去北京跑部的困難守序太明白了。需要和一大堆的掮客騙子打交道，十分兇險，而且照明朝現(xiàn)在這個樣子，官員只會層層推諉，簽轉的公文能把人搞崩潰。
“我們可以變通一下，崖州現(xiàn)在東有藤橋巡司，北有抱歲巡司，西北有通遠巡司。我可以讓藤橋巡司在鹿回頭附近設立一個巡檢分司，公文在瓊州府內就能簽轉完。只要不找省上要錢，廣州不管這些事。”海述祖端起茶水喝了一口，“但這個巡檢分司的主官只能由我的家人來做，你們的人做不了。瓊州府只認識我家的人。”
守序點頭道，“沒有問題，但金城要能駐軍。”
海述祖：“士卒必須是漢人，如果架空掉藤橋巡檢司，可以維持1民兵的編制。”
守序想了想，1人初期應該夠了，何況還有些武裝力量不用放在表面。“可以，我還要筑城。”
“巡檢司來就要修筑巡檢司城。”海述祖給茶杯續(xù)上水，輕輕吹著熱氣，“你需要考慮一下嗎？”
守序笑了，站起身一揖到地，“不用考慮，能娶到海姐，守序三生有幸。”
在田獨鐵礦面前，沒什么好矯情的。
海述祖坦然受了守序一禮，待守序起身后，他問起守序，“你確定鹿回頭有鐵礦？”
守序語氣很肯定，“大明最好的鐵礦，露天即可開采。”
開礦是一門大生意，海述祖放下茶杯，“你打算怎么開采？”
守序道：“依托巡檢司，應該不難吧？
海述祖：“老夫出面，私采個礦自然不難。但那里道路崎嶇，還有瘴疫，需要很多銀子，你們打算怎么出這筆錢？”
“我回去服財政部撥款……”
海述祖搖頭，“守序啊，我在貴國住過一段時日，對你們的體制有過研究。我不希望由貴國的財政部來開采這個鐵礦。”
大概海述祖是怕國有控股，自己出力開采的鐵礦卻沒有控制權，守序道，“那這樣，我回國募股。這個鐵礦公司將會是個私營公司。”
“募多少股？”
“一期8萬兩如何？有了8萬兩的股，我可以抵押再貸款8萬兩。”
“我現(xiàn)在就可以認購萬兩。”r
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