云南。
閏三月，韃靼安遠(yuǎn)靖寇大將軍信郡王多尼自滇西撤軍，八旗有部分軍隊(duì)不愿長(zhǎng)駐云南，多尼隨即命梅勒額真噶褚哈、瑪爾賽率一部兵先行班師。
這支八旗兵留下戰(zhàn)馬鎧甲，只帶隨身武器輕裝經(jīng)貴州返回湖南，在湖南開始坐船，沿湘江、長(zhǎng)江經(jīng)鎮(zhèn)江大運(yùn)河返回北京。
多尼無(wú)意間做出的決定，讓一支八旗野戰(zhàn)部隊(duì)在最合適的時(shí)間出現(xiàn)在最合適的地點(diǎn)，對(duì)長(zhǎng)江南京戰(zhàn)場(chǎng)造成致命的決定性影響，結(jié)合1658年洋山群島那次摧毀艦隊(duì)的風(fēng)暴，或許韃靼人真的有天命。
其余八旗兵繼續(xù)駐于昆明。
云南的特點(diǎn)是山多，都是茫茫高的大山。
山間盆地被稱為壩子或是甸，甸一般比壩小。
壩子是人口相對(duì)密集區(qū)，發(fā)展成州縣，滇西地區(qū)交通不便，這些被山脈割裂的壩子比較獨(dú)立。
吳三省和沈炎軍兵家屬近萬(wàn)人，從南甸南下，走至鎮(zhèn)康府停下，此時(shí)糧食已經(jīng)吃光，部隊(duì)開始?xì)ⅠR。
更南的孟定一帶被前期到達(dá)的明軍反復(fù)收割，野無(wú)所掠，再向前走，部隊(duì)只會(huì)解體。
吳三省只得命令部隊(duì)轉(zhuǎn)而向東，攻打勐緬司（臨滄市）。
沒有退路的明軍圍攻土司城寨，砍木頭造攻城器械，集中最后的火藥和弓箭掩護(hù)士兵爬梯子登城，明軍殺紅了眼，三天血戰(zhàn)后攻進(jìn)城，勐緬司的物資讓明軍喘了口氣，從死亡線上爬回來(lái)。
明軍在勐緬休整2月，搜集糧食，殺掉當(dāng)?shù)乩先酰瑩锫忧鄩押蜕罄^續(xù)向東，渡過瀾滄江，進(jìn)入威遠(yuǎn)土司州（景谷縣），如法炮制了一遍。
從威遠(yuǎn)沿著南詔開辟的貢象下路向南，小隊(duì)騎馬10天即可達(dá)車?yán)镄克境恰?br />
威遠(yuǎn)深藏于無(wú)量大山中，未過兵，壩區(qū)雨熱條件很好，風(fēng)景秀麗，氣候宜人，關(guān)鍵是有糧食。
明軍及家屬、擄掠人口人數(shù)近2萬(wàn)，牛馬山羊2000多頭。
吳三省決定在景谷等待秋收，派出先鋒先期進(jìn)抵車?yán)飳ふ依疃▏?guó)的蹤跡。
永歷十三年九月二十九日，1659年11月13日。
元江府派人經(jīng)普洱到景谷，泣血求援，吳三省和沈炎這時(shí)才發(fā)現(xiàn)元江府居然有一支友軍。
七月，元江土司那嵩與石屏總兵許名臣、高應(yīng)鳳、建水土司龍贊揚(yáng)起義，占領(lǐng)石屏，進(jìn)軍蒙自。
韃靼統(tǒng)帥多尼與一半八旗兵留守昆明，派固山額真卓羅率另一半八旗兵與吳三桂出兵滇南。
元江明軍自石屏等地撤退，守御元江府城。元江壩子位于茫茫的哀牢大山中，元代鑿?fù)ǖ缆分盎九c世隔絕，如今是扼守滇南至滇西的道路咽喉。
那嵩派出數(shù)波使者尋找李定國(guó)，兩個(gè)月了一直聯(lián)系不上，倒是在普洱聽說(shuō)景谷來(lái)了一支明軍，一隊(duì)使者轉(zhuǎn)而北上，找到吳三省。
沈炎與吳三省商議后，當(dāng)即決定援助，明軍越來(lái)越少，吳三省不可能見死不救。
明軍馬匹最少時(shí)只剩下不滿一千，在勐緬和景谷獲得一些補(bǔ)充后有所恢復(fù)。
沈炎選出1000馬，挑500兵，1人雙馬，隨使者出發(fā)。
援軍先南下普洱，再經(jīng)恭順州（墨江）向元江開拔。
沈炎所走是明朝境內(nèi)最險(xiǎn)峻的道路，狹窄的官道穿梭于高山峽谷間，連續(xù)出現(xiàn)三四十公里的長(zhǎng)上坡和長(zhǎng)下坡，早晨常被強(qiáng)烈對(duì)流空氣造成的抬升霧氣籠罩，什么都看不見，一不小心就可能掉下千米深的大峽谷，對(duì)人和馬都是巨大的考驗(yàn)。
沈炎在十月初七抵達(dá)元江府，吳三桂2萬(wàn)多軍隊(duì)在七天前重占石屏州，距元江近在咫尺。
守城軍民手持刀劍，沉默地看著這支寥寥可數(shù)的援軍。
那嵩的正衙，元江府頭面人物都來(lái)了，有那嵩、那燾、高應(yīng)鳳、許名臣、孫應(yīng)斗、那嵩女婿，沐天波次子沐忠亮。
聽回報(bào)的使者說(shuō)未聯(lián)系上李定國(guó)，元江諸將唯有仰天長(zhǎng)嘆。
高應(yīng)鳳恨道：“當(dāng)初真應(yīng)該與晉王約妥后再起事。晉王移兵北上永昌府，吳三桂必率大軍西進(jìn)，我等再乘虛直搗昆明，使吳三桂腹背受敵。”
孫應(yīng)斗皺著眉，“老高，吳三桂就要兵臨城下，現(xiàn)在說(shuō)那些還有什么用？”
許名臣對(duì)那嵩道：“部院，吳三桂差人送信，只要你獻(xiàn)出我和老高，你仍然可以繼續(xù)做土司。”
那嵩猛地一拍桌子，“吳三桂在放屁。我們?nèi)齻�(gè)同心起事，怎么可能因生死易心？”
那燾搓著手掌道：“我父親給吳三桂寫了回信，把他從甲申年起的罪行全羅列了一遍，信封署銜是山海關(guān)總兵吳三桂開拆。”
許名臣搖頭苦笑，“部院何必如此，這下你與吳三桂再無(wú)妥協(xié)余地了。”
那嵩脾性率直，“打就是，大不了與城同殉。”
沈炎雙手抱拳，向在座將領(lǐng)朗聲道：“沒有那么悲觀，各位，守元江是必?cái)≈畱?zhàn)，不如與我一起撤走。”
那嵩搖頭道：“元江是我祖宗基業(yè)，與其被人追到天荒地老，死在不知所謂的荒郊野嶺，不如就在這元江府戰(zhàn)死吧，對(duì)得起天子對(duì)得起祖宗。”
沈炎急得一跺腳，“那部院，你們?cè)谠颇喜恢溃覀儚V東在南洋有所布置，只要向南撤到八百宣慰司，大家都能活。”
“八百，清邁？”
“是，部院有地圖嗎？”
“當(dāng)然。”
許名臣等人聽得一頭霧水。
元江府是滇南交通咽喉，那嵩對(duì)南面的鄰居很了解。
沈炎詳細(xì)講了金三角的局勢(shì)。
那嵩扯斷了幾根胡須，“暹羅王確實(shí)在北征八百，他會(huì)接納我們嗎？”
“我保證，納雷王的態(tài)度沒有問題。”
那嵩在堂中來(lái)回走了幾步，迅速下了決心，“只能如此了，那燾。”
“父親。”
“你帶城中的老弱婦孺撤走吧。”
“父親你呢？”
“我在元江擋住吳三桂，否則你們走不掉。”
“不行……”
那嵩一巴掌把兒子抽到地上，一個(gè)字一個(gè)字咬牙切齒道，“我在這里，還沒你說(shuō)不的份！”
許名臣嚯地站起來(lái)，“那部院，我與你同守元江。”
那嵩笑著，“許鎮(zhèn)臺(tái)。”
當(dāng)夜，元江府準(zhǔn)備遠(yuǎn)行。
那嵩開城，允許屬民出城自謀生路。
1659年11月22日，小雪。
那燾在哭泣中率愿走的軍民踏上西去之路，與之同行的有明軍、家屬共4000人。
元江城內(nèi)，那嵩、許名臣和300多士兵，300多不愿成為累贅的老人留守。
11月23日，吳三桂圍城。
韃靼戰(zhàn)旗滿山滿谷。山頂，沈炎收起望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身離開。
明軍一邊撤退，一邊用大石、巨木堵塞道路。
吳三省的部隊(duì)與沈炎會(huì)師，明軍控制下的人口超過2萬(wàn)5千人。
1660年正月。
參與磨盤山血戰(zhàn)的三總兵之一的高文貴病死，楊武竊居其位，拐騙這支戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的明軍東走。
吳三省集結(jié)大半野戰(zhàn)力量于途中攔截，殺楊武，收其兵3896人，馬2200匹。
明軍繼續(xù)尋找晉王，吳三省確認(rèn)李定國(guó)不在車?yán)铮诿萧抻龅铰闊?br />
定國(guó)所部到處搜繳糧食，逼反了孟艮土司，明軍陷入與土司戰(zhàn)爭(zhēng)，緬甸北部撣邦驚恐于明軍可能的入侵，集結(jié)兵力增援與定國(guó)作戰(zhàn)的孟艮。
定國(guó)倒是沒有直接危險(xiǎn)。
從廣西南寧撤退的賀九儀部步騎近萬(wàn)，到臨安府（建水）時(shí)昆明已失守，賀九儀率部在幾個(gè)月前經(jīng)元江撤至西雙版納，后與李定國(guó)會(huì)師，這支明軍未經(jīng)戰(zhàn)損，實(shí)力比較完整。
定國(guó)兵力超過1萬(wàn)2，土司和撣邦拿他是沒辦法的。只是土司隔絕了道路，吳三省部以家屬和裹挾人口為多，若要一路打過去相當(dāng)麻煩。
車?yán)锉毁R九儀掃蕩，地里無(wú)糧了，景谷人口逼近3萬(wàn)，絕撐不到下一個(gè)秋收，如果不想妻小挨餓，吳三省只剩一條路可選，沿貢象下路繼續(xù)向南走。
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