凌晨，夜深人靜，月亮躲進(jìn)烏云里，地上只有一片微光。
200名來復(fù)槍手，靜悄悄地伏身在廣州城下。
被火焚毀的街道廢墟為士兵提供了的掩護(hù)，士兵在殘?jiān)珨啾陂g默默等待著。
近在咫尺的廣州城墻有11米高，濃重的黑影如同一只擇人而噬的巨獸。
獵兵連長(zhǎng)鄭允中摸了摸掛在領(lǐng)口的騎士勛章，眼神中有一絲焦慮。前方不遠(yuǎn)，戰(zhàn)斗工兵連的60名工兵和配屬的30名擲彈兵分為三組，在城墻下打洞。
聲音終于還是驚動(dòng)了疲憊的守軍，城墻上鳥銃的槍口焰很快亮成一片。
200名士兵隨即向城頭還擊，掩護(hù)作業(yè)中的工兵，這樣的夜晚，兩軍滑膛槍命中率都很差。
城防炮是對(duì)步兵的主要威脅，炮口焰在黑暗中是如此顯眼，線膛槍手以小隊(duì)齊射敵軍炮位，干擾敵軍瞄準(zhǔn)。
工兵應(yīng)當(dāng)感謝炮兵在白天的炮擊中摧毀了爆破地點(diǎn)兩側(cè)的城墻馬面，這讓敵軍無法對(duì)缺口部分形成交叉火力，而鳥銃和城防炮很難擊中緊貼城墻根的工兵。
韃靼人從城墻上投下許多雜物，包括炸彈、炮彈、裝了藥的榴彈、盛瀝青的大桶、滾木擂石，隨后扔下的火把點(diǎn)燃了瀝青，城墻根下燒起一片火光，鄭允中心頭一緊。
作業(yè)的工兵只得離開戰(zhàn)位，貼著城墻根跑到敵軍火力覆蓋的地方，最后在步兵掩護(hù)下撤回護(hù)城河對(duì)岸。
炮兵隨即接管戰(zhàn)場(chǎng)，臼炮和攻城重炮的慢速射擊一直持續(xù)到天亮。
像這樣的掘進(jìn)已經(jīng)持續(xù)了3個(gè)晚上，在炮兵和步兵掩護(hù)下，工兵斷斷續(xù)續(xù)打好了數(shù)處坑道。
爆破在后一個(gè)晚上進(jìn)行，大東門下的火藥包炸了，給廣州城放了個(gè)大禮包。
這些火藥多數(shù)來自繳獲的韃靼劣質(zhì)產(chǎn)品，也許是因?yàn)檫@個(gè)原因，爆炸結(jié)果沒有完全實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)斗工兵的期望。
通向廣州城的古老建筑物妨礙了工兵，甕城只有一半被炸倒，另一半僅受到震動(dòng)，好象是被刺刀辟成兩斷一般。
守在城上的百余名韃靼士兵，四門大炮和準(zhǔn)備用來保衛(wèi)缺口的全部物資，倒是被拋灑得四處都是。
強(qiáng)攻隨即展開，舟橋工兵在護(hù)城河上快速搭建了2座浮橋，2個(gè)營(yíng)分成幾路縱隊(duì)拉開間隔，跑步前進(jìn)。
24磅炮繼續(xù)向甕城射擊，終于徹底摧毀了那段城墻。
步兵順著廢墟爬上城墻，占領(lǐng)廣州城墻上一個(gè)極其重要的據(jù)點(diǎn)，進(jìn)城的通道打開了。
可是韃靼人依然堅(jiān)守在城墻突破口的肩部，并且在倒塌的城墻后面修筑了內(nèi)部的防御墻，盡管是匆匆修筑的新墻，但對(duì)只有步槍的士兵來說也是難以逾越的障礙。
當(dāng)天的攻城暫停，陸軍被迫在占領(lǐng)的地段修建炮壘，等待炮兵運(yùn)動(dòng)到位以轟擊這道內(nèi)部防御墻。
強(qiáng)攻城墻始終是個(gè)麻煩事，原位面英夷技術(shù)上吊打韃靼人，可面對(duì)千余八旗兵守衛(wèi)的鎮(zhèn)江城依然付出了170多人的傷亡。
此時(shí)的廣州城就更難搞了。
韃靼人抵抗很激烈，自廣州開始攻城以來，陸軍在戰(zhàn)斗中陸續(xù)傷亡了300多人，大大超過了此前的所有戰(zhàn)斗，而戰(zhàn)果不過是剛剛打開的突破口。
即便突破韃靼人的臨時(shí)工事，巷戰(zhàn)看上去也是不可避免的，傷亡數(shù)字還會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大，這讓聯(lián)邦的指揮官們心頭蒙上一層陰影。
為減少士兵傷亡，守序考慮再三，同意與某些人繼續(xù)接觸。
廣州新城，被炮擊的是舊城，新城暫且完好，與每日挨轟的舊城比起來，新城堪稱冰火兩重天。
平南王藩下梅勒額真班際盛鎮(zhèn)守在小南門城樓。
頭戴圓檐暖帽，身披棉甲的10名護(hù)兵牢牢護(hù)住了主子的居室。
室內(nèi)只有沈上達(dá)與班際盛兩人，廣州冬季的夜晚并不冷，屋內(nèi)卻仍然生著火盆，無它，享受而已。
大限將至，班際盛枯坐在桌前，長(zhǎng)吁短嘆，憂心忡忡。
絕望的心態(tài)正在廣州城內(nèi)每個(gè)角落蔓延，如同毒藥般，侵蝕著軍心士氣。
沈上達(dá)帶了一壇好酒，與班際盛對(duì)飲，此時(shí)此刻，酒精是最好的東西。
“沈公，島夷船堅(jiān)炮利，這才幾天功夫，就已經(jīng)破了城墻。城內(nèi)能戰(zhàn)的兵丁雖有近萬，可士氣已經(jīng)跌到谷底，實(shí)在是難啊。”
“援兵何時(shí)能到？”
“郭虎那王八蛋在新寧投降了，前線一萬五千軍隊(duì)，撤到新會(huì)被明軍黏上，再難前進(jìn)一步。”
“徐成功手上還有不少馬隊(duì)，怎么就撤不出來了？”
班際盛悶下一大口酒，“李來亨的馬隊(duì)這幾年越打越強(qiáng)，徐成功根本不是他的對(duì)手。”
“肇慶的李棲鳳和沈永興呢？”
“沈藩不可能全力救助我們，李棲鳳手上的兵根本就不經(jīng)用。”
“那朝廷？我們報(bào)急的折子應(yīng)該已經(jīng)到了北京。”
“沈公，就算朝廷立馬抽調(diào)禁旅南下，趕到廣州至少也還得1個(gè)月，你覺得我們還能撐住1個(gè)月嗎？”
沈上達(dá)一笑，“近萬失去戰(zhàn)心的兵撒在廣州城墻上，能集中到缺口的又有幾人。賢侄，不要說1個(gè)月，依我看，恐怕守10天都難。”
班際盛從小跟父親打仗，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)很豐富，沒反駁沈上達(dá)的言論，當(dāng)前的戰(zhàn)局，說還能守住廣州是自欺欺人。
“管他還能守幾天，盡人事，知天命，大不了與這廣州城同殉。”
沈上達(dá)目光炯炯，“賢侄，如果還有一條路，你走不走呢？”
“什么路？”
“開城。”
班際盛渾身打了個(gè)激靈，沈上達(dá)與島夷有密切往來，城內(nèi)的人都知道。這次如果不是沈家捐出全部家產(chǎn)助軍，恐怕他沈家性命都有危險(xiǎn)。
“沈公還有門路？”
“當(dāng)然。”
“島夷什么條件？”
“帳下兵丁赦免，保留財(cái)產(chǎn)，可去南洋做一富家翁。”
“島夷可信嗎？”
“島夷的信譽(yù)要看和誰比，實(shí)話告訴你，我在南洋還有一些產(chǎn)業(yè)，島夷未動(dòng)分毫，比起滿人可強(qiáng)太多了。”
“可是朝廷待我父子不薄啊……”
“你難道忘了當(dāng)初在大東溝一戰(zhàn)后，你父親差點(diǎn)被奴酋殺了？”沈上達(dá)冷笑一聲，“再說，你的那點(diǎn)功勞比得上孫可望嗎？云南剛剛平定，朝廷就開始打壓孫可望，卸磨殺驢，他那個(gè)義王沒幾天好日子過了。你很清楚，不僅是孫可望，此前給朝廷效力的人，很多都已經(jīng)不在，立有戰(zhàn)功的將領(lǐng)說殺就殺，全忘記了當(dāng)初的承諾。”
“本藩可不同，本藩有海上來投之功。”
“賢侄，島夷的大統(tǒng)制曾經(jīng)對(duì)我說，天下的財(cái)富就這么多，我們拿得多了，滿人拿的就少了。滿人可是國本，朝廷會(huì)虧待他們自己?jiǎn)幔恳坏⿷?zhàn)事消停，刀槍入庫馬放南山，軍隊(duì)沒了利用價(jià)值，滿人先收拾的是綠營(yíng)，接下來就是我們，然后是漢軍旗，誰讓我們不是國族呢？”
“沈公，我若是開城，老王爺怎么辦？”
“如果我告訴你，與島夷聯(lián)絡(luò)，正是老王爺?shù)拿苁灸兀俊?br />
“啊？”
“孔有德當(dāng)初在桂林也想投降，可惜動(dòng)作慢了，滿門就逃出來一個(gè)女兒，老王爺不想重蹈覆轍。”
班際盛都快驚掉了下巴，“老王爺在漢奸名單上可是位列前五，島夷同意赦免了？”
沈上達(dá)搖搖頭，“島夷不同意赦免老王爺。”
“那怎么行！”
“但島夷說，看在尚氏在東江殉國諸人份上，可以保全尚氏家族。”
沈上達(dá)臉上的表情很悲戚，說話的語氣卻不見哀傷。
“老王爺同意了？”
“是的。”
“何至于此……何至于此啊。”
沈上達(dá)端起酒杯，“尚家有四個(gè)子侄在北京，如果老王爺公開降了，北京的質(zhì)子恐怕會(huì)慘遭凌遲的酷刑。”
“耿藩怎么辦？耿繼茂還在東城上督戰(zhàn)。”
“都什么時(shí)候了，先顧好自己吧。”
班際盛沉默了好一會(huì)，“城上還有耿藩和江西綠營(yíng)，若要開門，我得預(yù)先布置。”
“島夷只給3天時(shí)間，你得抓緊。”
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