岳州，西城門，岳陽樓廢墟。
八百里洞庭煙波浩渺，氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽城。
一千艘沙船、長龍、快蟹、舢板組成的艦隊(duì)依次駛過城陵磯，陳上川的海軍少將旗在一艘快蟹船上迎風(fēng)招展，在隆隆的禮炮和戰(zhàn)鼓聲中，如云般的帆桅慢速向下游壓去，聲勢(shì)動(dòng)人心魄。
陸地上，大軍已過新墻河。
千余綠營俘虜耷拉著腦袋，被繩子串起，向后押去。
落日西照，將旗獵獵，戰(zhàn)馬長鳴，北風(fēng)蕭蕭。
帝國師在左，髑髏師在右，兩支無敵的縱隊(duì)在長江兩岸分別向漢陽、武昌齊頭并進(jìn)。
凡南北對(duì)峙，自東向西注入洞庭湖的新墻河自然而然成為兩軍的分野，在新墻河上，李來亨的騎兵與韃靼人對(duì)峙了大半年。
秋季到來，守序率整補(bǔ)完成的陸軍主力跨過南嶺，進(jìn)入湖南，新墻河兩岸的靜坐戰(zhàn)爭(zhēng)隨即被打破。河灣和后江兩個(gè)騎兵團(tuán)的戰(zhàn)旗出現(xiàn)在新墻河左岸，鰲拜焚燒大營，率軍倉皇向武昌撤退。
鰲拜在第一時(shí)間撤退避免立即遭遇打擊，但韃靼人花費(fèi)數(shù)十萬兩白銀苦心經(jīng)營的岳州和新墻河防線都廢棄了，岳州及其后的臨湘、蒲圻被屠戮一空。湖南本地綠營和團(tuán)練、鄉(xiāng)兵紛紛開小差，投降，起義，鰲拜最終退到武昌的大約有6萬兵。
放棄岳州，意味著長江向守序敞開，從上游順流而下，高屋建瓴之勢(shì)已成。
守序在湘陰分兵，電白旅支援李來亨向西，經(jīng)常德攻擊荊州。吳藩的軍隊(duì)棄城，退入湘西辰州。李部攜帶足以武裝3萬軍隊(duì)的繳獲武器和物資，與在夔門堅(jiān)持近20年的原順軍劉體純部建立聯(lián)系。除了高級(jí)將領(lǐng)的名字，在夔門的闖營與20年前縱橫中原的流寇武裝并沒太多關(guān)系了，他們是就地守御的抵抗武裝。
得到充足武器裝備的闖營余部迅速從圍剿中恢復(fù)元?dú)猓趲讉�(gè)方向上打退了李國英，被吳藩搶占程度的偽四川總督李國英只得退入重慶，除了他本部的萬余兵，其余綠營部隊(duì)都倒向了吳三桂。
守序的兵力不足以控制廣大的占領(lǐng)區(qū)，除了湘江、長江等交通干線，其余地區(qū)都交給了普從軍，守序?qū)G營起義、投降部隊(duì)都予以任用，他張開雙手歡迎闖營到來。
裝備精良，擁有充足物資補(bǔ)充的李來亨很快成為夔門闖營的共主，他本來也應(yīng)該是那里的盟主，只是這次，他率領(lǐng)的不是在山區(qū)掙扎的窮苦民兵武裝，而是裝備比韃靼人更好的正規(guī)軍。李來亨與劉體純、郝?lián)u旗、賀道寧等一面在夔門與李國英對(duì)峙，一面包圍了荊州城。與十余年前李過打荊州不同，這一次，荊州都統(tǒng)伊爾德不要指望再獲得援軍。
電白旅主力駐于常德，青年團(tuán)師第11旅駐于長沙，該師第12旅駐于衡州，警衛(wèi)旗隊(duì)師第2旅駐于桂林，3萬明軍和新附軍駐扎在湘江左岸各州縣，分別由廣州戰(zhàn)區(qū)和第1軍軍部指揮，建立對(duì)云貴吳藩正面。青年團(tuán)師剛剛形成戰(zhàn)斗力，駐扎期間繼續(xù)訓(xùn)練加強(qiáng)戰(zhàn)斗力。
安排好交通線，守序率第2、3兩個(gè)師和近衛(wèi)旅踏上北伐之路，經(jīng)岳州向武昌、漢陽二府攻擊。
臨行前，守序囑咐新近由欽州兵備道升為湖南巡撫的周瑾重修岳陽樓，這座著名的古跡前些年毀于大火，廢棄至今，韃靼人修不了，就由明軍來修吧。
周瑾欣然領(lǐng)命，這是宣示正統(tǒng)很好的方式。
守序在城陵磯登上長江艦隊(duì)旗艦君山號(hào)，1艘經(jīng)過改良的加利奧特槳帆戰(zhàn)艦，放在大海上不算什么，但在長江，卻是一等的戰(zhàn)艦。
造船既快又便宜，整個(gè)長江艦隊(duì)的船身造價(jià)不過5萬兩，便宜到令人發(fā)指，用近1年時(shí)間配齊槍炮、水手，這支艦隊(duì)能輕易掌握長江控制權(quán)。
洞庭湖和長江上偶有大風(fēng)，艦隊(duì)航行和停泊時(shí)必須留足空隙，避免發(fā)生連續(xù)船難。
沿途不斷有敵軍戰(zhàn)船襲擊，越靠近武昌，戰(zhàn)斗越頻繁。韃靼人將木排編成水城，寬約60米，上建城樓，四周圍以牛皮和泥土，四面列槍炮，周圍以舢板數(shù)十艘護(hù)衛(wèi)，韃靼人脫去帽子，在水城城頭向長江艦隊(duì)示威。
水城看上去堅(jiān)不可摧，是敵軍水師士氣的源頭。長江艦隊(duì)以舢板與敵纏斗，槳帆炮艦抵近射擊，架在船頭的18磅重炮和重臼炮很快就擊垮水城，半座水城垮了，仍有韃靼人在煙霧中開炮，直到全排火起，望樓傾倒。
連續(xù)4座水城被艦載18磅加農(nóng)炮和臼炮轟成齏粉，艦隊(duì)橫掃長江，韃靼戰(zhàn)船或被焚、或降、或逃，抵抗越來越微弱。
岸上的抵抗可以忽略不計(jì)，兩個(gè)師遇到敵軍設(shè)防炮臺(tái)或大營，只需派出步兵攜帶兩門輕榴彈炮迂回?cái)澈螅G營通常就會(huì)炸營，與水上的結(jié)果一樣，或死、或降，或逃，各設(shè)防炮臺(tái)、工事幾乎形同虛設(shè)，敵軍實(shí)在是太害怕被迂回了。
抵近武昌時(shí)，聯(lián)軍已消滅萬余韃靼兵。
鰲拜的主力不在武昌，他的兵集結(jié)在漢口鎮(zhèn)，以漢江右岸、長江左岸的漢陽和長江右岸的武昌兩座府城為盾牌，鰲拜大約是擔(dān)心他如果把主力放在漢陽或者武昌有被長江艦隊(duì)切斷退路的可能。
左岸的帝國師以果斷的機(jī)動(dòng)迂回挺進(jìn)漢陽城北，包圍漢陽北郊，在漢江架起12磅炮，切斷漢江航運(yùn)，髑髏師在24磅攻城炮和10寸重臼炮的支援下，僅用1天時(shí)間就突破城防，占領(lǐng)武昌。
3天后，帝國師攻克漢陽，主要的時(shí)間花費(fèi)在大炮運(yùn)輸上了，韃靼人的抵抗可以忽略不計(jì)，盡管兩座城的守軍人數(shù)多達(dá)1.6萬，但他們實(shí)在是太弱了。
鰲拜和八旗兵驚恐地看著兩座堅(jiān)固府城輕易失守，軍心動(dòng)搖。鰲拜必須放棄擁有上百門采用船用炮架的紅衣炮武裝起來的漢口要塞，接受會(huì)戰(zhàn)，否則他的作戰(zhàn)軸線將被切斷，等待他的將是全軍崩潰。
韃靼人的裝備在進(jìn)步，他們有少量裝備了燧發(fā)滑膛槍，并且擁有了野戰(zhàn)炮。敵軍獲得九江大營增援，人數(shù)共有6萬余，裝備30門武成永固大將軍炮，71門神威無敵大將軍炮，以及30多門發(fā)射爆炸彈的威遠(yuǎn)炮，那是種榴彈炮，此外，敵軍還裝備有上百門發(fā)射1斤至2斤彈丸的金龍炮、神威將軍炮等輕型野戰(zhàn)炮。
神威無敵大將軍炮重約半噸至1噸，發(fā)射炮彈6磅至12磅。
武成永固大將軍炮重2噸至3噸，發(fā)射炮彈12磅至24磅。
威遠(yuǎn)將軍炮全重200公斤，發(fā)射20磅榴彈。
敵軍野戰(zhàn)炮全為銅炮，鑄造精良，花紋精美，倍徑合理，炮架很堅(jiān)固，輕型野戰(zhàn)炮2輪，神威無敵大將軍炮3輪，武成永固大將軍炮4輪，遠(yuǎn)勝當(dāng)年明軍裝備的火炮。
守序放下望遠(yuǎn)鏡，在那熟悉的，中世紀(jì)甚至古老的旌旗之下，韃靼人弄到不少好東西，他們?cè)趯W(xué)習(xí)軍事科技方面比明朝強(qiáng)很多，不過這決定不了大局。
長江艦隊(duì)設(shè)法通過漢陽西面的幾座湖泊，將80艘舢板拉到漢江里，在岸上大炮支援下，與敵軍殘存水師對(duì)峙。
守序用近衛(wèi)旅、重騎兵旅、髑髏師第6旅渡過長江，帝國師在漢陽以北20公里突破漢江防線，建立橋頭堡并架起足以通行12磅炮車的浮橋。
守序在平地上展開3個(gè)半步兵旅，4個(gè)輕騎兵團(tuán)，以1個(gè)近衛(wèi)步兵團(tuán)、近衛(wèi)騎兵和重騎兵旅為預(yù)備隊(duì)。
陸軍右翼靠漢江，左翼由3個(gè)輕騎兵團(tuán)保護(hù)，1個(gè)輕騎兵團(tuán)掩護(hù)步兵展開戰(zhàn)線后，也開到左翼。
陸軍兵力是韃靼人一半略弱，但敵軍有大量幾乎毫無作用的純冷兵器步兵，他們必須加大戰(zhàn)線縱深，所以兩軍戰(zhàn)線寬度基本相同。
守序召集各旅、團(tuán)長：“先生們，告訴你們的官兵，打贏這場(chǎng)戰(zhàn)，富庶的長江流域?qū)⑾蛭覀兂ㄩ_，無數(shù)的金銀和美女在等待你們的征服，擊穿韃靼人的戰(zhàn)線，將他們壓迫到長江邊，淹死他們。”
在一片舉手禮中，年輕軍官回到部隊(duì)。
進(jìn)攻開始。
火炮齊鳴，在左翼開闊地，髑髏師以密集縱隊(duì)攻擊，在右翼有漢江掩護(hù)，帝國師以疏開隊(duì)形攻擊，攻擊隊(duì)形取決于敵軍騎兵可能的沖擊方向。
依然是拿破侖式的進(jìn)攻，集中火炮，騎兵突擊，步兵跟上占領(lǐng)戰(zhàn)線，有如教科書般。
8個(gè)野戰(zhàn)炮兵連的在左翼集中掩護(hù)，急速射擊的鐵彈撕碎敵軍側(cè)翼戰(zhàn)線。
4個(gè)騎兵團(tuán)展開，3個(gè)團(tuán)以快步的橫隊(duì)橫掃敵軍馬隊(duì)，1個(gè)團(tuán)沖擊敵軍炮兵陣地，釘死大炮。
髑髏師以蠻牛般的隊(duì)形拱開側(cè)翼，隨后右轉(zhuǎn)，射出致命的排槍。
3個(gè)乘騎炮兵連飛奔就位，架起18門加農(nóng)炮縱射，先是重霰彈將鄰近韃靼兵掃空，接著用實(shí)心彈碾出一條條血胡同。
帝國師和近衛(wèi)1團(tuán)，一共5個(gè)步兵團(tuán)以橫隊(duì)和散兵線正面壓迫韃靼人。
鰲拜絕望地發(fā)動(dòng)了最后的馬隊(duì)沖鋒。
守序投入身著閃亮胸甲的重騎兵旅，漂亮的紅纓在頭盔上擺蕩，韃靼人成排被打下馬，軟弱的弓箭騎兵是戰(zhàn)斗力只有5的渣渣。
髑髏師在沖擊中，曾遭遇敵軍炮火密集射擊，傷亡很大，但這個(gè)師的士兵完全打瘋了，他們挺著刺刀進(jìn)攻，將韃靼人的戰(zhàn)線一節(jié)節(jié)打崩。
最后，多達(dá)四萬混亂的辮子兵被擠壓到長江邊。
騎兵和步兵圍攏過去，20門騎兵炮呈扇形展開，實(shí)心彈、榴霰彈、榴彈、重霰彈，不管是什么炮彈，都在敵軍人堆中造成重大傷亡，數(shù)千具尸體倒伏在長江中，向下游飄去。
步兵向前擠壓，不管會(huì)不會(huì)水，韃靼人被擠進(jìn)長江里。
第2軍軍長菲爾霍夫找到守序：“很多敵軍請(qǐng)求投降。”
守序沉沉地笑著，“派出傳令兵，命令全軍，此戰(zhàn)不接受任何韃靼部隊(duì)投降。”
當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束，夕陽籠罩了江面，戰(zhàn)場(chǎng)上有6萬具尸體。殘暴的髑髏師割下2萬具首級(jí)，士兵將留著辮子的腦袋挑在刺刀和旗桿上，渾身是血。看見這一幕的觀戰(zhàn)百姓將如同地獄般的戰(zhàn)場(chǎng)告訴他們的鄰居，消息隨即向長江下游，向北方傳播。
漢口一戰(zhàn)決定了全中國的命運(yùn)，北伐軍取得地理優(yōu)勢(shì)，順流而下，連破田家鎮(zhèn)、富池口要塞，半個(gè)月后抵達(dá)九江。
韃靼平郡王羅可鐸率2萬殘兵放棄江南，退到江北，丟掉全部重炮，沿陸路逃向河南。
1個(gè)月后，兵臨南京城下。
敵信郡王率殘軍放棄杭州，沿大運(yùn)河北撤。第5師和浙江戎鎮(zhèn)明軍貼住多尼，韃靼人越撤部隊(duì)越散，從杭州出發(fā)時(shí)人數(shù)多達(dá)7萬，等多尼趕到鎮(zhèn)江，身邊只剩下萬余八旗兵。
韃靼人不敢增援南京，在江南百姓冷漠的注視中，丟棄所有輜重和大部分戰(zhàn)馬，乘小船逃回江北。
這一次，南京成為一座孤城，沒有任何獲得援軍的指望。
郎廷佐在絕望中自殺，南京全城官員被清算。
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