白雪皚皚的路上僅有一輛豪華的馬車在緩慢前行，在幾位王國的王耀騎兵和一位騎士的護衛(wèi)下來到西斯鎮(zhèn)，提前收到消息的男爵府4人帶著領(lǐng)民們早就在鎮(zhèn)入口等候多時，起碼禮儀上讓人挑不出毛病。
馬車緩緩?fù)Ｏ拢瑏喩s忙走到馬車邊兒上。“里奇伯爵，路上煩勞了。”
“當年見你的時候，還只是一個56歲的男孩，現(xiàn)在都長這么英俊了，真是歲月不饒人。”里奇在亞瑟的攙扶下，從馬車下來笑著拍了拍他的肩。
一開始亞瑟也不知道特使居然是里奇伯爵，這位父親生前經(jīng)常提到的老朋友。里奇雖然是伯爵但卻是宮廷爵位沒有封地，鄉(xiāng)下有些田產(chǎn)他是沃德家族的旁系在王都有些地位。不像一些貴族一樣大腹便便，體型勻稱總是掛著爽朗的笑容。因為繼承不了家業(yè)年輕時酷愛冒險被亞瑟的父親救過一命，便有了后來的一些老交情。
“我有一些話要和你談?wù)劇！崩锲娌袈暤溃瑏喩恢圹E的點了一下頭，向家中走去。
男爵府今日格外的暖和，壁爐里的火燒的很旺，貝狄威爾和女仆沙琳負責照顧幾位騎兵和那位長相英俊的騎士，亞瑟看到那位騎士第一眼就認出了他，雖然不太確定但這位騎士的名字應(yīng)該叫“高文”，他劍鞘里插著的是那把和自己的咖喱棒同級別的另一把圣劍。
亞瑟帶著里奇伯爵走到父親的書房里，兩人相對而坐，女巫杰西卡給兩人倒上茶水送上保暖的毛毯轉(zhuǎn)身走出房間。
“伯爵大人是不是那個死胖子和您什么了。”
“沒有外人在叫我叔叔就可以，韋恩子爵即使在無能也是你的領(lǐng)主。”
亞瑟嘆了口氣，將前不久發(fā)生的事情與管家將錢都卷走的事情都告訴了里奇伯爵，“里奇叔叔，他這么做我能理解但我不能就此坐以待斃下去。”
里奇沖他揮了一下手，示意他不要下去。站起身走到亞林男爵的畫像前，似乎是在緬懷著過往。“你父親以前在整個大陸來都是非常有名的冒險家和傭兵，國王已經(jīng)老了身體每況日下，幾位皇子和公主都緊盯那個位置，這就是王國的現(xiàn)狀。在你這里吧，韋恩子爵是老牌家族又與詹寧斯伯爵的家族是多年附庸關(guān)系，這塊領(lǐng)地可能保不住。”
“您覺得我應(yīng)該怎么做。”亞瑟喝了一口茶，認真聽取著意見。
“從領(lǐng)民的眼神中可以發(fā)現(xiàn)他們都是真心愛戴你，有你父親的風范，但你只有一個騎士連像樣的騎兵都沒有，位勛爵都年紀太大，韋恩隨便找個理由發(fā)動戰(zhàn)爭就會讓你承受不起。還是和我回王都吧亞瑟，我和你父親有過約定，我沒有兒子雖然只是一個宮廷的伯爵，但還是有些影響力在。”
亞瑟將茶杯放到桌子上，這是人生的第一次抉擇。聽父親過里奇伯爵只有一個女兒沒有兒子，兩家曾經(jīng)有過一次口頭婚約。里奇借著這次機會來這件事兒拋出橄欖枝，選擇必須格外慎重。
他現(xiàn)在的位置相當于國王非常信賴的參謀，對以后發(fā)展很有幫助。
宮廷伯爵的爵位跟一個四面漏風的領(lǐng)地，怎么想都是宮廷伯爵更能接近權(quán)利的中心位置。而壞處就是沒有兵權(quán)，只能成為王室派系而且王都現(xiàn)在的水很深，里奇伯爵也點明了。
“叔叔，您身體很健康這件事先放下吧。”這就是他的最后回復(fù)。
“唉，太遺憾了，不過你一定要抓緊時間在我沒改變主意之前，畢竟我女兒在貴族圈兒也是一朵美麗的鮮花。”里奇伯爵嘆息道。
“當然了叔叔，外面那位英俊的騎士是您的人？”亞瑟終于將話題引向他關(guān)心的事情上面。高文，亞瑟王的左膀右臂。
里奇伯爵摸了摸已經(jīng)花白的胡子，看著同樣英俊不凡的亞瑟。“他叫高文，是王耀騎士團的副團長。這次是趁著休假主動護衛(wèi)我的。”
他不是我侄子嗎？亞瑟心中狐疑道。
只能暫時放下這種不科學的問題，既然高文是國王的人短時間內(nèi)不可能成為他的騎士，而且這種機會還很渺茫，王耀是王國的第一騎士團而且是國王的專屬親衛(wèi)團，只受國王調(diào)遣，擁有遠大未來的騎士怎么會看得上他這個窮男爵。
“亞瑟，我現(xiàn)在告訴你一個好消息和壞消息你要先聽那個？”里奇突然發(fā)問。
“好的。”
“因為你父親的關(guān)系，國王很看重你的未來，所以順便讓我看看你的成長。老實我很滿意，國王也會欣慰。”里奇意有所指。
“那么壞的呢？”里奇的話由不得不向深處去想，按照以前看電視劇和的狗血劇情，應(yīng)該是讓他成為保王派。
“明年春天，你的領(lǐng)主韋恩子爵會向詹寧斯伯爵呈上對你的裁決書，爭奪這片領(lǐng)地。”
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里奇伯爵在男爵府住了幾天，亞瑟送了一些當?shù)氐奶禺a(chǎn)里奇欣然接受，為了避嫌他沒有和高文騎士一句話，從這幾天觀察來看高文的脾氣和修養(yǎng)與以前記憶中的差不多，為人清廉，謙遜忠義與貝狄威爾、沙琳相處愉快。
男爵府4人站在村口揮手告別，高文騎士回頭沖他們揮了揮手，逐漸遠離鎮(zhèn)。
“里奇伯爵這幾日和你了什么？”
“明年春天，韋恩子爵就會來進攻這里。”亞瑟看著遠去的馬車淡淡地道。就像在一件無聊的事兒，絲毫沒有放在心上。
男爵府人都表情沉重的看著他，失去封地后著貴族的規(guī)矩亞瑟會得到一塊的封地，但這里又將陷入韋恩子爵的統(tǒng)治。
“要不要和三位勛爵商議一下。”女仆沙琳提議。
“過完迎新節(jié)在吧，放心沒你們想象中那么難。但這些日子領(lǐng)地的所有男人都必須參加訓練，為了春季的那場領(lǐng)地爭奪。”
迎新節(jié)是這里最大的節(jié)日，相當于前世的過年。要是韋恩子爵是一個陰險和有野心的人，亞瑟不會選擇和他剛正面，但那個人不過是一個草包而已，看似有些想法但不過都是騙孩的把戲。
春季那場戰(zhàn)役是他來到這里指揮的第一場戰(zhàn)爭，也算是試試自己的理論在這里有沒有用的最好機會。畢竟人生不是游戲，沒有存檔重來的機會。
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