賽前。
臨近十月底，這個時間意味著第四十三屆「秋季選拔」已結(jié)束并過去一個月，而在這段時間里，除去隨團(tuán)到札幌參加傳廚具爭霸賽的薙切繪里奈，其余一年級新生都參與了新的課題——
「實地研修」。
或許是世界意志在影響幸平創(chuàng)真的成長，這位食戟原著豬腳實地研修的第二站，依然是四宮次郎開設(shè)在東京的SHINO’s分店，但是，這家分店的位置有所變化，赫然開設(shè)在翻修完成正式掛牌運營的夏氏商店街，四宮次郎以較低租金將一間臨街店面盤租下來完成了裝修。
今天就是SHINO’s分店試營業(yè)的最終日。
“唔——”
打著哈欠，幸平創(chuàng)真打掃店內(nèi)店外，卻不見任何客人，整間餐廳空落落的，他自己的哈欠聲都清晰回響。
“亞伯先生！”
見一位從后廚房出來身穿廚師服的男人，幸平創(chuàng)真抬手打招呼。
亞伯微微頓足，指向敞開的餐廳門口，“幸平，關(guān)門吧，今天不營業(yè)。”
“啊？”
幸平創(chuàng)真不明所以。
“今天是札幌賽事半?yún)^(qū)四強(qiáng)淘汰賽的第一回合啊！”亞伯好笑，“所以今天才沒有客人，你去看看商店街其它餐廳。”
“四強(qiáng)淘汰賽？！”幸平創(chuàng)真猛地劇震，拍頭總算反應(yīng)過來了，連忙把餐廳玻璃門關(guān)上，同時他不忘對街區(qū)深處的夏氏店、夏氏分店投去一瞥，瞧見兩間餐館同樣大門緊閉，且不僅夏氏餐廳，森田面點屋以及幾家陸續(xù)開門營業(yè)的餐廳皆處于歇業(yè)狀態(tài)。
后知后覺的幸平創(chuàng)真懊惱不已，自己怎能把如此矚目的賽事忘了呢！
都怪自己思考食譜改良方案，熬了一宿臨近早晨才昏昏沉沉睡去！
噔噔噔……
關(guān)門就追在亞伯屁股后，上餐廳二樓。
二樓是特設(shè)的高級用餐區(qū)，吧臺有電視，幸平創(chuàng)真上來，這才發(fā)現(xiàn)不止四宮次郎，其他熟練的遠(yuǎn)月畢業(yè)生們，關(guān)守平、水原冬美、乾日向子、多納托梧桐田等人，坐在吧臺前聲談笑。
聞聲，有幾個人瞟來。
“喔，幸平你來了啊——”梧桐田打招呼。
幸平創(chuàng)真找了張空椅子坐下，微微氣喘道：“還沒開始吧？”
“1點鐘準(zhǔn)時開始，還差1分鐘……”
電視畫面，是賽事官方設(shè)立的新聞直播室，某位知名男主持居于中央，左右兩側(cè)，各有兩名被邀請參與賽事評論、預(yù)測的專業(yè)廚師。
當(dāng)然，這四位專業(yè)廚師都是熟臉，幸平創(chuàng)真掃過去，傻眼道：“這什么意思？！”
男主持右手一側(cè)，赫然是夏羽16強(qiáng)、8強(qiáng)的對手：貝爾納、唐玉瓊。
這是夏羽的敗者陣容。
而左手一側(cè)，則是馬斯的敗者陣容：
一個扎著大辮子的北歐人。
一個來自埃及并身穿傳統(tǒng)白紗長裙、戴絲質(zhì)頭巾的中年女人。
這兩支敗者點評隊，年齡層次分明，就和A區(qū)第一回合的對陣雙那樣，是青少年和中年的對決。
毫無疑問，點評就是賽前的煽風(fēng)點火，增加節(jié)目效果。
只見男主持含笑地問：
“貝爾納主廚，我們知道您是法蘭西學(xué)院團(tuán)隊的特級成員，并在16進(jìn)8的淘汰賽中，輸給了夏羽選手，現(xiàn)在遠(yuǎn)月團(tuán)隊將在四強(qiáng)半決賽應(yīng)戰(zhàn)奧蘭多團(tuán)隊，賽場方面已傳來確切的對陣表，第一回合，夏羽選手對陣馬斯選手……您認(rèn)為夏羽選手還能保持他的連勝記錄，為遠(yuǎn)月團(tuán)隊奪下首場勝利嗎？”
最后半句話才是重點。
被點名的貝爾納沉著臉，任誰被揭傷疤都會不爽，他涵養(yǎng)好沒表露出來，淡淡地道：“我認(rèn)為他依然會保持自己的連勝記錄。”
“哦？”
男主持挑眉，眼中有一絲玩味，“那您知道，他的對手馬斯，是奧蘭多學(xué)院的副校長嗎？美利堅美食界公認(rèn)的巨頭級人物。”
“我知道。”貝爾納不為所動，保持自己的觀點，“不管對手是誰，我都認(rèn)為他會贏！”
這下子，正在看電視的一群遠(yuǎn)月畢業(yè)生哄笑。
“夏講師還是厲害吶，曾經(jīng)的戰(zhàn)敗對手都被他折服了！”
乾日向子雙手緊握星星眼。
幸平創(chuàng)真撓頭不知該什么。
電視中，就連唐玉瓊亦對貝爾納投以驚詫目光。
“咳咳！”
男主持笑容可掬，看唐玉瓊，問道：“那么，唐玉瓊主廚，您的觀點呢？”
“我沒什么可的。”唐玉瓊目視鏡頭深深地道，“大家都知道，我在8進(jìn)4淘汰賽拿出的‘唐氏轉(zhuǎn)生春卷’菜品吧？我之所以特別加入那種秘制醬汁，就是為菜品加上一層不可復(fù)制的個人屬性。你們不要忘了他可以臨場復(fù)制、改良食譜，瞧他，絕對會輸?shù)暮軕K！”
經(jīng)提醒，男主持笑容微微一僵。
恐怕諸多觀眾，也才突然想起夏羽的第一場驚艷首秀。
“那么，安德魯主廚，柯妮絲主廚，你們怎么看？”男主持看向左手一側(cè)的馬斯敗者隊。
綁辮子有丹麥王室血統(tǒng)的北歐大漢，端著臉道：“馬斯不可能輸。”
穿白紗裙戴絲質(zhì)頭巾的埃及美女主廚亦點頭：
“我不否認(rèn)夏羽選手的才華橫溢，可是，他年紀(jì)輕輕，恐怕還沒跟一些具有特殊手段的廚師對決過。馬斯他……”
埃及女主廚頓一頓，似乎在顧忌馬斯的身份，不好明著馬斯是個‘黑暗廚師’，只是目露深意暗示道：“他一旦認(rèn)真了，就不存在輸?shù)目赡苄浴！?br />
“而且，我也希望他能認(rèn)真起來。”女主持嘆道，“希望夏羽選手能逼出他的禁忌菜品！”
兩支敗者隊各執(zhí)一詞。
“禁忌菜品？”
幸平創(chuàng)真喃喃。
“禁忌菜品，主材料是……禁忌食材！”
已經(jīng)通過特級考核的四宮次郎，從電視收回目光，凝重道：“所謂的禁忌食材，就是禁止面向大眾的餐館、酒店等地方使用的食材，當(dāng)然，這只是一層解釋，多數(shù)食戟、比賽都會有明文規(guī)定不得擅用禁忌食材，可這場國際爭霸賽事不同，沒有諸多條條框框。”
“那四宮前輩你怎么看第一回合的對決？”幸平創(chuàng)真好奇。
“呵！”
四宮次郎搖頭，“其實我偏向馬斯勝，夏講師敗。”
幸平創(chuàng)真默然，其他畢業(yè)生亦相視無言。
“馬斯若拿出禁忌菜品，你能戰(zhàn)勝嗎？”
與此同時，賽場后臺的休息大廳，朱青、堂島銀、才波城一郎圍住即將出場的少年廚師。
夏羽剛剛放下手機(jī)。
工作人員通知，他自備的多樣食材已通過倉庫檢測，登臺確定題目后隨時可調(diào)用。
“那樣更好，禁忌菜品的對壘啊！”
夏羽伸了個懶腰站起來，拿起放在單人沙發(fā)一旁的廚具箱，留給遠(yuǎn)月眾人一個輕松灑脫的背影。
“這子！”
朱青皺瓊鼻露牙齒，不滿地道：“哼，一副老氣橫秋胸有成竹的樣子，要是輸了下臺看我不揍你一頓……”
“朱姐，你還是祈禱他最好不要輸。”
堂島銀爽朗笑道：“1號對1號，號對號，3號對3號……在如此對陣安排中，每一個位置的勝負(fù)都很關(guān)鍵。他輸了，我們團(tuán)隊的勝率將要一跌再跌！”
“這口鍋我不背。”朱青玩味地道，“是他強(qiáng)硬要求自己打頭陣的。”
一群人無語了。
……
噠噠噠。
腳步聲回響在寂靜的通道。
夏羽腳步突然一頓。
“你來了。”
馬斯早早等在通道出口，這位巨頭亦手拎一個箱子，緩緩轉(zhuǎn)身，對著通道燈光認(rèn)真端詳夏羽那張臉孔，覺得熟悉，“起來，我好幾個月沒去你的夏氏餐館點餐了。”
“馬斯先生您可是大主顧，夏氏餐館隨時歡迎！”夏羽輕笑一聲。
“那個，馬斯先生，我們談一個事吧……”
夏羽眨眨眼嘗試性地道：“等會能由我投擲飛鏢選題嗎？”
聞言，馬斯怔了好一會，才目光深幽道：“夏主廚，很抱歉，我不認(rèn)為你是一個容易戰(zhàn)勝的對手，所以，每一個環(huán)節(jié)我都有謹(jǐn)慎、留心。”
“題目還是交給千代姐選擇吧！”
罷，這位曾經(jīng)讓夏羽仰視，必須心翼翼招待的大顧客，踏步邁出通道，登上舞臺。
“呼——”
目送馬斯上臺，夏羽無奈，吐了口氣，臉上卻不見多少遺憾。
其實讓他投擲飛鏢選題，以他的超視覺和透析之眼，又有國術(shù)的眼疾手快加成，一擊命中自己稱心如意的題目不要太簡單。
但顯然別人也不是傻子，比賽這么多天下來，參賽選手都把選題流程交給千代愛知，足可知曉每個人都在防一手。
“但……勝利，依然是我的！”
微微抬頭，讓熟悉的場館燈光打在臉上，夏羽手提廚具箱，只感一股當(dāng)初與玉川綾香食戟般的熱血，由心口涌向周身。
咚！咚！咚！
也不知是不是錯覺，邁步登臺時，好似在回應(yīng)著主人，箱子里幾把‘七星刀’，乃至‘鎮(zhèn)魂棍’都在微微震動，傳出興奮的呼喊。
“歡迎夏羽選手——”
當(dāng)他在料理臺站定，千代愛知就高呼，數(shù)萬人就座的超大型競技場館刮起了經(jīng)久不息的尖叫。
熟悉的舞臺環(huán)境！
視線掃過對面的馬斯，然后，是嘉賓席一張張熟面孔，夏羽目光在一位黑色系中年男子身上頓住：“你給我等著——”
“我等你的挑戰(zhàn)！”
兩人相似的冰冷目光，隔空碰撞。
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