仿佛是印證李延昭的猜測(cè)，校場(chǎng)那邊適時(shí)地響起了集合鼓。rg李延昭連忙帶領(lǐng)眾人將馬匹牽回馬廄拴好，而后與眾人一齊奔回馬都尉帳下集合。期間，廣武軍的騎卒們紛紛列隊(duì)前來(lái)。馬平集合畢，隨即點(diǎn)過(guò)數(shù)，見得人已到齊，便領(lǐng)著這支隊(duì)伍直向校場(chǎng)而去。
行不過(guò)半柱香功夫，校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)已是遙遙在望。眾人只見得廣武軍集合帶到的諸兵將將點(diǎn)將臺(tái)下的校場(chǎng)圍得滿滿當(dāng)當(dāng)。郡城來(lái)的一干官吏亦是集合立于點(diǎn)將臺(tái)下，而點(diǎn)將臺(tái)上，太守與廣武軍千人督杜杰昂然而立。兩人身旁還站著一緋袍官吏，李延昭隨隊(duì)伍走進(jìn)細(xì)看，卻覺那官吏面生得緊，似乎是不曾見過(guò)。
馬平帶領(lǐng)著眾騎卒走到校場(chǎng)，排在趙程志所領(lǐng)的步兵右側(cè)。步卒方陣左側(cè)，卻是射聲都尉孫建雄所領(lǐng)的廣武軍射聲營(yíng)了。看著屬下的百余人列好隊(duì)，并與趙程志所領(lǐng)的步卒方陣對(duì)齊之后，馬平轉(zhuǎn)身，直向點(diǎn)將臺(tái)跑而去。
李延昭看著馬平規(guī)規(guī)矩矩地對(duì)點(diǎn)將臺(tái)上的千人督杜杰抱拳道：“稟千人督，屬下馬平，領(lǐng)騎卒前來(lái)校場(chǎng)。應(yīng)到一百零七人，實(shí)到一百零二人，五人養(yǎng)傷。”
平叛出征前，廣武軍騎卒有一百一十三人。然而已有五人或在險(xiǎn)路上墜落山崖，或在之后的戰(zhàn)事中陣亡。已是永遠(yuǎn)不會(huì)再回來(lái)了。雖然這個(gè)損失對(duì)整支軍隊(duì)來(lái)微不足道，然而李延昭聽到馬平報(bào)出的數(shù)字，仍然是感覺到心里堵得發(fā)慌。這五名騎卒，對(duì)整支軍隊(duì)來(lái)，不過(guò)是千分之幾，然而對(duì)于他們各自的家庭，無(wú)疑是百分之百的存在。然而如今，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上陣亡，他們的家人再也不會(huì)看到他們熟悉的臉龐，再也不會(huì)聽到他們熟悉的聲音。除了他們悲痛的家人之外，還有誰(shuí)能夠記得他們也曾經(jīng)存在過(guò)？還有誰(shuí)能夠憶起他們作為一個(gè)個(gè)渺而卑微的個(gè)體，也有自己的悲傷和歡樂(lè)？也有自己在乎的人，有自己為之努力的事情？他們的人生軌跡，卻將化作一封戰(zhàn)報(bào)，然而這封勝利的戰(zhàn)報(bào)上，可能不會(huì)有他們的名字，甚至于，連他們的存在，都會(huì)在傷亡統(tǒng)計(jì)之上作為零頭而被抹去。
李延昭心中默默想著這些事情，不由得眼眶泛紅。連馬平連著喊他數(shù)聲也毫無(wú)知覺。
“李什長(zhǎng)！”站在李延昭后面的曹建伸手猛地推了推他：“都尉喊你！”
李延昭方才回過(guò)神來(lái)。舉目望向馬平，馬平平視著他，卻令他不由得一瞬間的失神。他趕忙用手背抹了一下眼睛，自嘲地了一句：“風(fēng)沙太大。怎么了都尉？”
馬平對(duì)李延昭道：“臺(tái)上那大官，是姑臧來(lái)的。待會(huì)若是宣布了對(duì)你的封賞，你得出列去謝守君抬舉之恩，你可知否。”
李延昭靜靜地一垂頭，道：“下屬明白。”
雖然見李延昭神色恭謹(jǐn)，然而馬平還是略有些不放心。不時(shí)回頭瞅李延昭一眼。李延昭撇撇嘴，心道自己又不是三歲孩子，這么重要的事情哪會(huì)心里沒(méi)數(shù)嘛。
卻見臺(tái)上那名自姑臧來(lái)的緋袍使者打開手中的一卷紅絹，高聲誦讀道：“建興九年，禿發(fā)部叛，陷我臨羌，危我西平。廣武太守辛翳，著即遣騎都尉馬平，領(lǐng)兵赴援。及至西平，西平督軍廖虎，亦遣屬下騎卒，合兵一處，突襲賊營(yíng)，計(jì)斬賊首二百二十七級(jí)。騎都尉屬下什長(zhǎng)李延昭，獻(xiàn)策水攻。騎都尉馬平，遂領(lǐng)屬下范廷、王卯、伍建斌諸司馬，連夜筑壩，水淹賊軍。分?jǐn)碁槎鱾�(gè)擊破。后于長(zhǎng)寧縣下，俘賊六千，賊眷萬(wàn)余。不世奇功，亙古未有！聞此捷報(bào)，吾心甚慰。擢升廣武騎都尉馬平，轉(zhuǎn)任臨羌縣兵部督。賞萬(wàn)錢，賜錦緞三十匹。騎都尉屬下什長(zhǎng)李延昭，屢出奇謀，平賊制勝。擢為廣武騎軍百人長(zhǎng)。賞錢五千，賜錦緞二十匹。令居騎卒司馬范廷，枝陽(yáng)騎卒司馬王卯，永登騎卒司馬伍建斌三人，擢副牙門將，賞錢五千，賜錦緞十匹。接令之日起，即赴姑臧州治上任。廣武太守辛翳，封令居縣子，食邑百戶。賞萬(wàn)錢，賜錦緞三十匹。出征將士每人賞錢一千，布十匹。望諸君戮力為國(guó)，再建新功！”
下面一干軍士，聞得姑臧來(lái)的使者讀完這一道封賞令，無(wú)不倒吸一口涼氣，李延昭這位什長(zhǎng)，居然跳過(guò)隊(duì)率一級(jí)，直接升任百人長(zhǎng)。面上俱是艷羨無(wú)比。之前出征騎卒歸營(yíng)之后，眾人聽聞平叛過(guò)程，雖然驚愕，然而難免覺得眾騎卒所言有夸大其詞之嫌。畢竟數(shù)百騎卒，作用實(shí)在有限。然而此時(shí)聽聞封賞令之中所言。出征的騎卒原先所講的，竟俱是事實(shí)。便由不得眾人不感到驚嘆不已了。
封賞令讀完，那名使者笑吟吟地向辛翳太守作揖道：“恭喜了，辛太守。”太守辛翳卻也是連連拱手作揖道：“區(qū)區(qū)事，何勞左司馬親自關(guān)垂。”兩人客套了一番，見得點(diǎn)將臺(tái)下，馬平引著李延昭二人眾而出。點(diǎn)將臺(tái)上太守辛翳，姑臧來(lái)的左司馬，以及廣武軍千人督杜杰，紛紛整了整衣冠鎧甲。
“廣武軍騎都尉馬平，拜謝守君抬舉之恩。”
“廣武軍騎都尉屬下什長(zhǎng)李延昭，拜謝守君抬舉之恩。”
見得兩人抱拳叩地謝恩，那左司馬踱到臺(tái)前，虛扶一記，對(duì)兩人笑道：“二位請(qǐng)起吧，此次平叛，二位首功當(dāng)之無(wú)愧。守君且看了援軍主將宋督護(hù)與長(zhǎng)寧、西平各地的奏報(bào)，對(duì)你二人屢建奇功那是贊賞不已。特地囑咐我來(lái)此間宣讀封賞令之時(shí)，將他的關(guān)照傳達(dá)與你二人。”言罷這位左司馬細(xì)細(xì)地審視了兩人一番，點(diǎn)頭道：“眾人所言不虛，你二人果是我涼州俊杰。”
馬平與李延昭二人道聲不敢，隨著這左司馬的虛扶，站起身來(lái)。此時(shí)李延昭方才細(xì)細(xì)看到這位姑臧來(lái)的使者的面容。卻見其面長(zhǎng)，五官凌厲，眉長(zhǎng)而鋒利。頗有一番果決陰狠之色。李延昭觀其神色，心下已是不由自主地泛起一陣森寒冷意。
那左司馬又與兩人寒暄了幾句，勉勵(lì)了一番后，領(lǐng)過(guò)告身官印，馬平正欲轉(zhuǎn)身返回隊(duì)中，卻見李延昭對(duì)著點(diǎn)將臺(tái)雙膝跪地。馬平正在心中暗道不好，李延昭已是砰砰砰地磕了三個(gè)響頭，顫聲道：“末將卻有一不情之請(qǐng)，望千人督，府君，左司馬予以恩準(zhǔn)！”
這一變故卻使得場(chǎng)中的氣氛陡然凝重了起來(lái)。千人督與太守一時(shí)間竟慌了神，而姑臧前來(lái)的那位左司馬，面色中已略現(xiàn)不豫之色。見狀，千人督杜杰連忙出聲呵斥道：“李延昭，你要干什么？難道守君給你的封賞少了，你心存不滿嗎？”
李延昭聽聞，繼續(xù)叩首道：“稟千人督，末將不敢。”
杜杰卻是哂笑道：“那你卻是有何不情之請(qǐng)，卻非要在今日提出來(lái)？還不速速退下！”
李延昭猛然抬起頭來(lái)，向著千人督杜杰、太守辛翳，以及姑臧前來(lái)的左司馬陰元三人，亦向站在點(diǎn)將臺(tái)前的一千多名廣武軍將士，大聲地道：“此次我部出征平叛，幸得天眷，又托守君洪福，方才得以順利平定叛亂。然而此次，我廣武軍亦有五名同澤于平叛之中，為國(guó)捐軀。其余各縣騎卒亦是有數(shù)十名騎卒同澤犧牲。末將惟有請(qǐng)求諸位大人，為陣亡的同澤們?cè)O(shè)祠祭祀，恤其遺屬。從而令遺屬孤有所養(yǎng)，陣亡將士含笑九泉，方顯守君仁愛之心！”
此言一出，除卻點(diǎn)將臺(tái)上三位將官，即使是校場(chǎng)之中站立的千余將士，俱是訝異不已地盯著跪在點(diǎn)將臺(tái)前的李延昭。千人督杜杰一改之前哂笑之色，辛太守?fù)犴毶钏迹俏还藐扒皝?lái)的左司馬，亦是緩緩閉上雙眼，沉聲對(duì)李延昭道：“你且起來(lái)罷，此事容我等從長(zhǎng)計(jì)議。”
李延昭聞言，卻并未起身，反倒是繼續(xù)叩首道：“人懇請(qǐng)左司馬深思。”
那位左司馬隨即睜開眼，凌厲地掃了一眼李延昭，隨即卻頷首而笑，道：“我已明你心意，回去之后，必會(huì)上報(bào)守君，你且自去吧。”
李延昭繼續(xù)叩首：“左司馬高義，人永銘于心。望大人極力促成此事。則將士歸心，上下同欲，國(guó)之幸也！”
左司馬陰元，神色復(fù)雜地望了李延昭一眼，隨即不置可否地道：“你下去吧，此事我等自有計(jì)議。”
李延昭聞言，不得不恭恭敬敬地又叩了個(gè)頭，隨即便起身，隨馬平回到隊(duì)伍中去了。馬平意味深長(zhǎng)地看了李延昭一眼。悄聲道：“你提的事，是好事，然而場(chǎng)合倒是忒不對(duì)勁了。”
李延昭淡然一笑，卻沒(méi)有話，在隊(duì)中靜靜地站著，直到千人督杜杰下令軍解散，各自回營(yíng)。
馬平帶著隊(duì)，心中卻是時(shí)不時(shí)地想起李延昭的話。暗自將李延昭叫到一旁，對(duì)他道：“今晚我去找府君辭行，你便隨我同去吧，有什么事要講，盡管借此機(jī)會(huì)給府君講。”
李延昭會(huì)意，卻是長(zhǎng)嘆了一口氣：“馬都尉啊，此番一別，卻不知得何日再見了。自來(lái)得廣武軍之中，時(shí)日漸久，然則唯有都尉提攜栽培之恩，令昭等感激涕零。都尉此去，昭等該如何自處！”著著，竟已是紅了眼眶。
馬平見狀，亦是黯然神傷不已。搖頭道：“李延昭啊，我馬某人在廣武軍中當(dāng)了四年的騎都尉，派去養(yǎng)馬之人無(wú)數(shù)。然卻只有爾等養(yǎng)得像個(gè)樣子。后來(lái)出征平叛，馬某觀你行止，謀算，無(wú)一不是上乘。當(dāng)今這個(gè)的百人長(zhǎng)，遠(yuǎn)不是你的終點(diǎn)。來(lái)日再相見，必不在馬某之下。”馬平著著，拍了拍李延昭的肩膀，道：“來(lái)日相逢，你我必把酒言歡，方乃人生之快事矣！馬某與你也是一起共過(guò)生死的交情，切記！切記！”
李延昭忽然抬起頭，暢快地笑出聲來(lái)。伸出手與馬都尉擊掌為誓：“一言為定！”
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