前來(lái)報(bào)告的人卻是隊(duì)率藺超。rg按照陳泉所排的當(dāng)值表，此時(shí)卻正該他當(dāng)值巡視。
要這藺超也是個(gè)仔細(xì)的人。他當(dāng)值期間不僅巡視營(yíng)地，還要時(shí)不時(shí)走進(jìn)一頂帳篷，拿著軍的花名冊(cè)，看看帳中之人是否俱在，挨個(gè)點(diǎn)人頭，查空鋪。不查不要緊，這一查就查出問(wèn)題來(lái)了。
李延昭起身穿衣，然后披掛整齊。將環(huán)首刀與弓箭分別掛在腰帶上，隨后與藺超一同出帳，他細(xì)細(xì)聽(tīng)完藺超陳述的發(fā)現(xiàn)帳中少人的過(guò)程。隨即思索片刻，便問(wèn)道：“此時(shí)是什么時(shí)辰？”
“約莫是丑時(shí)。”藺超答道。
“可知少了誰(shuí)？是騎卒嗎？”李延昭追問(wèn)。
“確系我部騎卒，然而少了誰(shuí)，屬下卻是不知。屬下發(fā)現(xiàn)少人了之后，巡視營(yíng)地一圈，連營(yíng)中幾個(gè)茅廁也去過(guò)，俱不見(jiàn)人。便來(lái)向百人長(zhǎng)報(bào)告。尚且未喊醒那一帳人。”
“走，過(guò)去看看。”李延昭當(dāng)機(jī)立斷，命藺超帶路。
藺超引著李延昭走了一段路，隨即閃身進(jìn)了旁邊一頂帳篷。李延昭亦是跟著進(jìn)去，隨即藺超甩了甩手中火折子，點(diǎn)燃了一個(gè)火把，他心地半舉著，將帳中情形照了個(gè)通透。李延昭放眼望去，果見(jiàn)一張鋪上布毯皺巴巴放在鋪上，而人已不知所蹤。
李延昭見(jiàn)狀，心中驚異，連連在帳中呼喝道：“起來(lái)起來(lái)起來(lái)！人都不見(jiàn)了，你們卻還不知道？”
帳中尚且睡得香甜的一干人被李延昭這幾聲呼喝喊醒。有人一個(gè)激靈便坐了起來(lái)，也有幾人仍自迷糊著躺在鋪上，嘴里還在哼哼唧唧不止。
藺超見(jiàn)狀，微有怒色，幾步上前抬腳便向鋪上一人踹去：“娘的，還睡，出大事了你還睡？”
那人被藺超踹了一腳，條件反射般地彈起半個(gè)身子，隨后卻是看到藺超舉著火把略帶怒色的臉。身旁還站著一人。放眼看去，卻是那個(gè)新任的百人長(zhǎng)，不由得心下一驚，連忙坐起，衣服也顧不上穿便連忙下得鋪來(lái)。卻也是看到了并列一排鋪位中那一張顯眼的空鋪。
“都起來(lái)，少人了！你們個(gè)頂個(gè)的睡得比豬還死！”那人沖著鋪上眾人大喝幾句。隨后趕忙抱拳叩地道：“人乃是陳隊(duì)率屬下什長(zhǎng)，任馳。屬下疏忽，不曾發(fā)現(xiàn)帳中有人出逃，此皆是人過(guò)失，請(qǐng)百人長(zhǎng)責(zé)罰。”
聽(tīng)聞自己什長(zhǎng)的喝令，帳中諸人紛紛起身穿衣。李延昭雖面有不悅，然而仍然扶起任什長(zhǎng)，道：“任什長(zhǎng)且不必自責(zé)，待得事情查清楚再罷。”
話間，帳中諸人已是穿好衣服，在鋪旁站成一排，惶惶不安地四下張望了一番，然后俱是低下頭去，不敢看帳中舉著火把的藺隊(duì)率與李百人長(zhǎng)。
“任什長(zhǎng)，你先起身看看，帳中卻是少了誰(shuí)？”李延昭強(qiáng)壓住心中莫名的驚懼與怒氣，溫言對(duì)任馳道。
任什長(zhǎng)依言回頭挨個(gè)望去，一邊念念有詞半天，隨即回過(guò)頭對(duì)李延昭道：“稟百人長(zhǎng)，竇通未在。”
“點(diǎn)卯之時(shí)，竇通可在？”李延昭復(fù)問(wèn)道。
“點(diǎn)卯之后，敲催眠鼓時(shí)，他剛進(jìn)帳躺下。”任什長(zhǎng)答道。
李延昭聞言，問(wèn)身邊藺超：“今夜是哪些人值過(guò)營(yíng)門(mén)哨？通通喊來(lái)。”藺超聞言，領(lǐng)命而去。
約莫一炷香的功夫，藺超再次進(jìn)帳，身后卻跟著四人。俱是睡眼惺忪模樣。在帳中諸人對(duì)面戰(zhàn)成一排。李延昭看著四人，緩緩道：“今夜你等值哨之時(shí)，可有營(yíng)內(nèi)士卒出過(guò)營(yíng)門(mén)？”
營(yíng)門(mén)哨每一時(shí)辰一換崗。這四人便是亥時(shí)及子時(shí)的兩哨哨兵。每哨兩人。聽(tīng)聞李延昭出口相問(wèn)，卻俱是回答不曾有士卒出營(yíng)門(mén)。
李延昭認(rèn)為竇通若是離營(yíng)，當(dāng)以這兩哨時(shí)機(jī)為佳。所以他幾乎肯定，若是竇通從大門(mén)處離營(yíng)，則必是在這兩哨時(shí)間之內(nèi)。而想想如若他翻墻，則大營(yíng)四角望樓必然一覽無(wú)余。望樓之上值守軍士乃是射聲營(yíng)軍士。見(jiàn)有人翻墻，必然會(huì)加以警示。故而李延昭認(rèn)為竇通通過(guò)翻墻離營(yíng)的可能，微乎其微。
四人俱是答道沒(méi)有士卒出營(yíng)，李延昭眉頭一皺，怒火攻心。他隨即在帳中抄了一個(gè)水瓢，出帳便從旁邊水缸之中舀出一瓢水，隨即掀開(kāi)帳簾，大步走到四人身旁，一瓢水便是對(duì)著四人頭頂澆去。
冰涼的水淋頭澆下。四人均是渾身一激靈，有個(gè)士卒猝不及防之下，被涼水一直灌到衣領(lǐng)之中。冰涼的水瞬間流滿(mǎn)身，他不由得跳了幾跳才穩(wěn)住身形，然而淋透濕的衣服加上秋季的寒意，仍然使得他不住地打抖。
李延昭澆完這瓢水，隨手將水瓢往旁邊一丟。看著四人，淡淡道：“想好了嗎？澆一瓢冷水，讓你們清醒清醒。”
四人兩臂環(huán)抱著身體，瑟縮不止，然而依然是搖頭不止。俱是聲稱(chēng)沒(méi)有人出入營(yíng)門(mén)。
“你等可是想好了？”李延昭的聲音不由得漸漸變冷：“我待會(huì)便遣藺隊(duì)率帶著騎軍四下而出，去找竇通此人。你等還要包庇，便與竇通同罪。”言罷看著四人，四人不敢與李延昭凌厲的目光對(duì)視，紛紛低下頭去。
“此時(shí)交代，尚且不晚。此時(shí)交代，我只追究你等脅從之罪。頂多打一頓板子罷了。若是抓回了竇通，他交代出是你們哪一哨放出去的，你們哪一哨值守之人，便與他同罪！他若是梟首示眾，你等亦同。或許你們會(huì)想，竇通這個(gè)人講義氣，不會(huì)供出你們是吧？然而我想，我等若是想查清楚他出營(yíng)之后干什么去了，怕不是難事吧？查清楚他干什么去了，便可查到他是哪個(gè)時(shí)辰去的，你們放他出去的那一哨的哨兵，還能掖得住嗎？”
李延昭細(xì)細(xì)觀察著面前四人。只見(jiàn)他們依然是不住地抖動(dòng)，抖動(dòng)。也不知是被澆了一瓢水冷的，還是被他這一番話嚇的。
“還是不招？”李延昭言語(yǔ)中已是怒火上涌：“好，好，好。那一哨放人出去的，就準(zhǔn)備通知家屬來(lái)收尸吧。”言畢召過(guò)一旁的藺隊(duì)率，竟看也不再看帳中一干人，轉(zhuǎn)身就欲出帳而去。
李延昭一只腳剛剛跨出帳，便聽(tīng)得背后噗通一聲。轉(zhuǎn)頭看去，卻是那四名值夜哨兵之中，已有一人跪倒在地上，對(duì)著帳簾處連連叩首，帶著哭腔道：“百人長(zhǎng)饒命，人招了，招了。”
那四名哨兵之中與之同哨的另一人，亦是跪倒叩首不止，卻未發(fā)一言。
李延昭見(jiàn)兩人跪倒在帳中，身上可能因?yàn)楹洌星要q自瑟縮不止。心下不忍，遂囑咐幾名哨兵回帳換過(guò)衣衫，令跪倒的兩人隨后到他帳外問(wèn)話。
那幾名哨兵依言而去，不多時(shí)，喚過(guò)衣衫的兩人便到李延昭帳外，李延昭和藺隊(duì)率兩人卻正在帳外等候著兩人。
那兩人忐忑前來(lái)，不待李延昭出言相問(wèn)，其中一人已是低著頭，囁嚅著道：“竇通他……他娘病重，他平叛歸來(lái)之后，放假回家才知。這半個(gè)來(lái)月他一直心神不定的，四處籌錢(qián)，想要給他娘治病。然而我等軍中粗陋漢子，誰(shuí)也沒(méi)有多少錢(qián)。他便也一直不曾籌齊診費(fèi)。孰料，孰料今日百人長(zhǎng)發(fā)下賞錢(qián)。竇通拿到了他的那一份，隨后四處問(wèn)袍澤們借到一些。便找到我二人，言今夜當(dāng)我二人值守營(yíng)門(mén)，他急著回郡城給他娘治病，便求我兩人值哨之時(shí)放他出營(yíng)，我二人來(lái)開(kāi)始不允，不料他言我?guī)兹思叶际窃谝黄穑瑥囊黄痖L(zhǎng)大，他娘病重，一日危過(guò)一日。我倆怎忍心見(jiàn)死不救呢？便應(yīng)了他。到了我倆值哨的時(shí)辰，他便摸到營(yíng)門(mén)處，我二人便放他出去了。”
聽(tīng)聞那哨兵所敘述的事情經(jīng)過(guò)，李延昭微一頷首，隨即便道：“行，我知道了。你倆且回去罷。”
那哨兵卻跪下叩首道：“人求百人長(zhǎng)放竇通一命，他也是救母心切。求百人長(zhǎng)開(kāi)恩啊。”
李延昭卻是笑笑：“好，我自有分寸，你二人快回吧。”
看著二人轉(zhuǎn)身回帳的背影。李延昭轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁藺隊(duì)率道：“恐怕這個(gè)竇通回來(lái)之時(shí)，還有一哨哨兵值守接應(yīng)他。”
藺隊(duì)率點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后卻是想到什么，問(wèn)道：“百人長(zhǎng)何故如此確定那竇通還會(huì)返回？”
“若真如那哨兵所言，這竇通偷跑出去，無(wú)非是救母心切，為母尋醫(yī)罷了。既是偷跑，多半是事情緊急，他不得不去，卻又害怕別人知曉。如此一來(lái)，則天明之前，他必然還是要返回的。恐怕那一哨的哨兵，他也是安排好了的。不信，藺隊(duì)率就等著看吧。退一步講，即便他真的當(dāng)了逃兵不回來(lái)了，我等遣人去尋就是了。”
藺超聞言卻是淡淡一笑：“百人長(zhǎng)的神機(jī)妙算，我等先前就是領(lǐng)教過(guò)了。今兒屬下就在此陪著百人長(zhǎng)等吧。”
李延昭哈哈一笑，便在帳外悄悄與身旁的藺隊(duì)率兩人一同天南海北地閑聊起來(lái)。出了這么一樁大事，想必兩人也是毫無(wú)睡意。
卯時(shí)初刻，天邊剛剛現(xiàn)出一絲晨曦的時(shí)候。營(yíng)門(mén)處一個(gè)身影悄悄地摸近，在營(yíng)門(mén)處與守營(yíng)哨兵悄悄地交談了幾句。隨后守營(yíng)哨兵便將營(yíng)門(mén)開(kāi)了一條縫，那身影便鉆過(guò)縫，徑直向著營(yíng)地之中自己所住的那頂帳篷行去。
不料剛走了不過(guò)十幾丈遠(yuǎn)，卻見(jiàn)旁邊帳篷拐角處突然轉(zhuǎn)出兩人來(lái)，笑吟吟地看著他，其中一人笑道：“怎樣？藺隊(duì)率，李某所料果真不錯(cuò)吧？”
另一人亦是賠笑道：“百人長(zhǎng)果然廟算無(wú)遺，藺某服氣。”
出營(yíng)徹夜未歸的竇通定睛一看那二人，不由嚇得魂飛天外。原來(lái)那二人赫然竟是李百人長(zhǎng)，以及藺隊(duì)率！
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