時(shí)間已經(jīng)是逼近冬日。流民們今年墾荒之后的冬麥也早已播種下去，郡府為此還特地派出了幾名主管農(nóng)業(yè)的吏員，對(duì)流民們耕種冬麥也進(jìn)行了一定的指導(dǎo)。在冬季來(lái)臨之前，各里坊的里吏也組織人手，在遠(yuǎn)河的田間地頭打了不少井。而后將各自的田地澆透，以期來(lái)年春夏交際能獲得一個(gè)不錯(cuò)的收成。
趁著冬日到來(lái)之前，又正是游牧民族為冬而發(fā)愁的時(shí)候——他們所畜養(yǎng)的牲畜，每逢冬日便會(huì)帶給他們一大難題。牲畜在草木枯黃的冬日，非但不長(zhǎng)膘，而且它們食物的來(lái)源也成了很大的問(wèn)題——相當(dāng)多的情況下，它們甚至?xí)c部落中的人搶食吃：為了維護(hù)來(lái)年畜群的規(guī)模，部落中的族人也不得不忍痛勻出一部分口糧來(lái)供養(yǎng)它們。
在這個(gè)時(shí)節(jié)，也正是牲畜價(jià)格跌底的時(shí)候。除去在任何時(shí)候都算是搶手貨的馬。不管是牛還是羊，現(xiàn)今價(jià)格都趕不上往日的七成。李延炤腦袋活絡(luò)，自然知道這時(shí)候正是通過(guò)與游牧貿(mào)易從而大發(fā)其財(cái)?shù)臅r(shí)候。也完可以通過(guò)這些貿(mào)易，從而在縣中發(fā)展自己的規(guī)模畜牧業(yè)。養(yǎng)了羊不僅可以做肉用，而且羊毛也可以成為生產(chǎn)流通的貨物。
至于牛，在這時(shí)代法律中，做肉用肯定是被禁止的。不過(guò)耕牛是普及，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的效率顯然就高。至于馬就更不用了。補(bǔ)充縣兵所用，賣出賺取資財(cái)，甚至還能換來(lái)鹽鐵等戰(zhàn)略物資。李延炤更是深刻地意識(shí)到，與禿發(fā)部或者其余的諸多少數(shù)民族維持這種貿(mào)易，將會(huì)給縣帶來(lái)怎樣巨大的收益。
至于跨境貿(mào)易，李延炤也不是沒(méi)有想過(guò)。不過(guò)若是進(jìn)行此事，所要牽扯的人與事就顯得太過(guò)繁雜。而且涼州往西，通往古絲綢之路的途徑，又被西域長(zhǎng)史府趙貞所封鎖。建興八年長(zhǎng)安陷落，整個(gè)北地幾乎淪于胡羯之手。張茂假攝涼州，便引起西域長(zhǎng)史趙貞不服。趙貞自領(lǐng)所部，割據(jù)伊吾、高昌、鄯善等地自立�？梢宰源酥�，西域便脫離了涼州政權(quán)的控制。
雖然跨境貿(mào)易確實(shí)能帶來(lái)更為豐厚的利潤(rùn)，不過(guò)當(dāng)下這種情況，顯然并不具備通過(guò)絲綢之路進(jìn)行貿(mào)易的條件。且趙貞所據(jù)之地，對(duì)涼州更是防范備至。即使一支的商隊(duì)想要進(jìn)入西域長(zhǎng)史府的地界，也不是一件容易的事。因此至少在當(dāng)下，涼州是并不具備進(jìn)行跨界貿(mào)易的條件。
當(dāng)打聽(tīng)到湟水流域各個(gè)部落牲畜價(jià)格紛紛跌破原價(jià)七成之后，李延炤便開(kāi)始籌集糧食及部分食鹽等等這些游牧部落緊缺的物資，準(zhǔn)備再組織一次交易。這次趁著牲畜價(jià)格便宜，他是打算再換回來(lái)一批牲畜，而后相繼售賣。同時(shí)留下一定規(guī)模的畜群，開(kāi)始在縣中發(fā)展這種規(guī)模的畜牧業(yè)。
產(chǎn)業(yè)的復(fù)合和多樣化發(fā)展，也是盤(pán)活經(jīng)濟(jì)的有力手段。若是能這樣發(fā)展幾年，令居縣幾乎便足以與湟水流域隸屬西平、晉興二郡治下的那幾個(gè)富裕的縣相媲美。待到那時(shí)，充裕的物資和財(cái)貨，武裝起來(lái)一支強(qiáng)大的縣兵，便是板上釘釘?shù)氖隆?br />
這一次因?yàn)樯婕暗呢?cái)貨量較之上次更為巨大，李延炤不得不親自帶隊(duì)，又抽調(diào)了四個(gè)百人隊(duì)的軍卒，押送著兩百余車糧食食鹽等物資，向著臨羌縣而去。劉季武、崔陽(yáng)、秦大勇三人隨行。李延炤用他們進(jìn)行協(xié)助，也正是想讓他們熟悉與游牧部落易貨的這一系列流程與注意事項(xiàng)。若是以后再需要進(jìn)行這樣的貿(mào)易，他們幾人便幾乎完可以替代自己來(lái)發(fā)揮作用。
四百余軍卒，押送著滿載的兩百多輛糧車，浩浩蕩蕩地開(kāi)出縣去。車輪碾壓過(guò)揚(yáng)塵的土路，士卒們的腳步堅(jiān)實(shí)地踩踏在這并不算平整的官道上。人人默不作聲，裹緊身上的衣甲繼續(xù)前進(jìn)著。
這支令居縣兵在之前也算經(jīng)歷過(guò)大戰(zhàn)的磨礪，吃苦耐勞較之先前，已是長(zhǎng)進(jìn)了不少。李延炤雖然早就令工坊中的那些裁縫們?yōu)槭孔鋫冎苽涠暮褚挛�。不過(guò)限于人手有限，產(chǎn)能不足，即使現(xiàn)在已經(jīng)近了冬日，士卒們卻依然是沒(méi)有能夠部領(lǐng)到冬的衣物。
隨著縣中那位樊掌柜被抄家，留給了李延炤一筆頗為豐厚的家產(chǎn)。除去發(fā)放撫恤之外，作為縣兵主官，李延炤也讓營(yíng)中士兵們嘗到了不的甜頭。棉布麻布等等每人發(fā)了兩匹，仍是余下不少。饒是如此，家中有手巧婆娘的軍卒們，自然能夠靠著賞下的這些布來(lái)為自己添置一身合體冬衣。不過(guò)還是有不少士卒們，在初冬蕭瑟的寒風(fēng)中打著冷戰(zhàn)。
李延炤與崔陽(yáng)、秦大勇數(shù)人騎著馬，由隊(duì)尾策馬持行至隊(duì)首，看著眼前緩緩行過(guò)的軍卒們。劉季武在隊(duì)尾留著，收容掉隊(duì)者。每前行約一個(gè)時(shí)辰左右，李延炤便會(huì)下令體休息一刻。
行軍就不是一件輕松的事情。在冬日行軍，其實(shí)更加考驗(yàn)將領(lǐng)的組織能力。若是行軍一事安排不妥，很可能因?yàn)閻毫拥淖匀粭l件和艱苦的跋涉，引起士兵們的不滿。若是發(fā)展嚴(yán)重起來(lái)，甚至能夠變成一場(chǎng)嘩變。李延炤久歷行伍，自然不會(huì)放任千里之堤潰于蟻穴。
三人策馬立于隊(duì)首，看著一撥撥押車軍卒緩緩前行。轉(zhuǎn)眼間首排便已行出百來(lái)步。從李延炤面前經(jīng)過(guò)的一名年輕士卒，緊裹著自己身上的外衣，因?yàn)槔�，嘴唇已�?jīng)呈現(xiàn)出不健康的青紫色。這年輕士卒見(jiàn)李延炤等就在一旁，便也不敢多言，只是牽著拉車的馬匹，艱難地走著。微張的嘴在寒冷的空氣中哈出一道道白霧。
望見(jiàn)那士卒艱難跋涉的背影，李延炤心中乍然生出一絲惻隱。他翻身下馬，將馬韁交給一旁騎在馬上的崔陽(yáng)。而后便拔步而去，插入行軍隊(duì)列之中，不過(guò)幾息光景，便已追趕上了那名年輕軍卒。
牽著馬的那名軍卒聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣腳步，便抖抖索索地回頭望了一眼，卻正看到李延炤向著他而來(lái)，一時(shí)間心中驚愕，便木然立在原地，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，呆呆地看著李延炤，不知這位何故找上了自己。
李延炤解開(kāi)外面所穿的皮甲，而后利索地脫下自己的外衣，一把甩去，便搭在了那名年輕軍卒的身上。那軍卒突逢如此變故，心下也是驚愕不已，連忙跪地語(yǔ)無(wú)倫次道：“司馬……這可……可使不得。天氣冷……還是……還是司馬自己……穿上吧。”
李延炤心知自己原先一聲令下，數(shù)顆人頭落地的事跡在這些軍卒們心中留下難相與的印象。不過(guò)治軍惟嚴(yán)，將會(huì)很容易激起士卒們的反彈。在平時(shí)施以一些類似于這樣的關(guān)懷，也能更有助于自己融入到這些士卒之中去。
收買人心實(shí)在是一門高深的學(xué)問(wèn)。李延炤捫心自問(wèn)自己，于此道也只不過(guò)是初窺門徑。對(duì)于這些在他手下的軍卒，也是盡量示之以誠(chéng)，厚其賞賜，并且嚴(yán)明軍紀(jì)，加之先前據(jù)守大河北岸金城大營(yíng)之時(shí)，他在營(yíng)墻上數(shù)番血戰(zhàn)，殺敵無(wú)算，也為他在這些士卒之中加了不少印象分。
李延炤匆匆穿戴好自己那領(lǐng)皮甲，而后拍了拍那名年輕士卒的肩膀，笑道：“無(wú)妨。你便穿著吧。這種天氣，我倒還承受得住。”言罷便轉(zhuǎn)身匆匆而去，那名身上披著李延炤外衣的年輕士卒，便一臉受寵若驚地目送他離去。
夜晚宿營(yíng)之時(shí)，因現(xiàn)在押送著數(shù)量不的糧食和鹽，李延炤倒也不敢托大，便命體伐木立營(yíng)。天氣寒冷，揮斧伐木的士卒們倒也不曾有什么怨言。他們輪流伐木的光景，身上已是漸漸感覺(jué)到熱乎起來(lái)。匆匆立好一個(gè)足夠數(shù)百人居住的營(yíng)寨，他們所押送的那些鹽糧貨物，也都紛紛被安置到了營(yíng)地之中。
營(yíng)地中很快升起了數(shù)十處篝火。士卒們紛紛聚攏到篝火旁取暖。帶隊(duì)的數(shù)名百人將倒也不用李延炤操心，很快便排出了夜間值守的哨表。便在這營(yíng)地中將就了一夜。
次日清早，眾人匆匆吃過(guò)早飯之后，便繼續(xù)踏上路途。經(jīng)過(guò)三天的跋涉，李延炤親率的這支隊(duì)伍，終究是到達(dá)了臨羌縣外。
雙方之前都已經(jīng)過(guò)一次貿(mào)易，對(duì)這項(xiàng)貿(mào)易的章程各自有了一份初步認(rèn)識(shí)。李延炤抵達(dá)臨羌縣之后，便令所部在縣城外立營(yíng)。他便又入城去拜見(jiàn)了馬都尉。由馬都尉派遣了一名將，與劉季武一同前往禿發(fā)部營(yíng)地，遞上此次所攜糧米食鹽等物的賬簿。因先前已有使者來(lái)回溝通，禿發(fā)部也很快地開(kāi)始挑選牲畜。
已有一次前車之鑒，現(xiàn)今雖然雙方對(duì)于此貿(mào)易之事仍有幾分生澀，不過(guò)經(jīng)過(guò)兩天，交易還是很快達(dá)成。李延炤看著此次交易獲得的數(shù)量頗多的牛羊牲畜，內(nèi)心已經(jīng)開(kāi)始幸福地犯了愁。
此次又交易良馬一百五十匹，牛一百五十頭，羊三百只。禿發(fā)部的族人感念李延炤這次如同及時(shí)雨般來(lái)到的交易。部落中面臨這等寒冬，已經(jīng)有牛羊開(kāi)始因缺少食物和惡劣天氣而凍斃。收購(gòu)了這么多的牲畜，無(wú)疑大大減輕了部族之中所面臨的糧食壓力。
這些族人送來(lái)了一批凍斃的牲畜，有三頭牛和三十余只羊。作為贈(zèng)品送給了這些縣兵。李延炤派劉季武帶了一個(gè)隊(duì)的士卒，抬了一頭牛和十只羊給臨羌縣中的馬都尉送去。而后便拔營(yíng)上路，準(zhǔn)備返回縣中。
那些作為贈(zèng)品的死畜自然而然地成了返回途中眾人的食糧。有肉吃對(duì)于這些軍漢們來(lái)，人人都是歡欣鼓舞。返回途中竟也再不復(fù)原先那般士氣低迷。李延炤令軍士們分割了一頭牛和十只羊的肉，而后取來(lái)鹽，進(jìn)行了一番腌制，以備后用。
返回縣中之后，李延炤又給軍中留下了五十匹馬，準(zhǔn)備賣的一百匹則在縣外找了一處山谷間，調(diào)撥了數(shù)隊(duì)軍卒輪流看顧。牛也同樣給縣中留了五十頭，而剩下一百頭亦是圈養(yǎng)起來(lái)，準(zhǔn)備來(lái)年開(kāi)春之時(shí)再出手。
至于那三百頭羊，李延炤決定下發(fā)給那些田地不足的民戶畜養(yǎng)。不過(guò)每到秋季，羊毛可以剪掉的時(shí)節(jié)，縣府要向這些民戶征收一部分羊毛作為稅賦。其余的部分則由縣府出錢物或者糧食來(lái)收購(gòu)。這些羊的所有權(quán)，也并不歸于這些民戶。這些羊?yàn)槊駪魝儎?chuàng)收的同時(shí)，縣府亦有條件：民戶不得擅自屠宰自己養(yǎng)的羊。
若是民戶們畜養(yǎng)的羊死亡，則須向縣府報(bào)備，由縣府派人查驗(yàn)羊的死因。若是蓄意而為，則勒令民戶賠償。出不起賠償?shù)模瑳](méi)收等價(jià)田地作為賠償。李延炤也不想讓這些民戶眉頭一皺，就把原可以源源不斷創(chuàng)收的羊宰掉吃肉。目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的人能夠看清長(zhǎng)遠(yuǎn)的收益。而大多數(shù)目光短淺者只能看到眼前的一點(diǎn)點(diǎn)利益。
圈養(yǎng)的牛馬，依然由縣府遴選一些過(guò)冬有困難的流民戶們來(lái)負(fù)責(zé)照料�？h府向這些民戶發(fā)放足夠支撐他們冬的糧食作為報(bào)酬。劉季武則負(fù)責(zé)日常巡視這些圈養(yǎng)的牛馬，每日點(diǎn)數(shù)，并且查看它們的身體狀況。李延炤嚴(yán)令若是有病畜，一定要先將它與平常畜類隔離開(kāi)來(lái)，再請(qǐng)縣中獸醫(yī)前往診治。
安頓好了這些牲畜的事務(wù)，李延炤又去了一趟營(yíng)中，請(qǐng)周興選拔百名有騎術(shù)基礎(chǔ)或是身體柔韌性較好的步卒準(zhǔn)備充任騎卒。另選百余名身體強(qiáng)壯的步卒，單獨(dú)另編一個(gè)百人隊(duì)，由周興親自統(tǒng)率。周興雖然不太清楚李延炤此舉何意，不過(guò)他還是遵令照辦。
工坊之中，經(jīng)過(guò)這月余的辛勤勞作，頭一批二十把諸刃長(zhǎng)刀已經(jīng)打造出來(lái)。李延炤招呼了一什士卒，將這些刀先搬到營(yíng)中入庫(kù)。并喚過(guò)司庫(kù)記錄了這些武器的入庫(kù)情況。一整個(gè)冬季，工坊中陸陸續(xù)續(xù)打造出了將近七十口諸刃長(zhǎng)刀。在營(yíng)中司庫(kù)的管理下，這些威力巨大的武器紛紛登記入庫(kù)。
除去打造長(zhǎng)刀，李延炤還交給李良一個(gè)新任務(wù)，便是鉆研打制鐵甲之法。這個(gè)時(shí)代防護(hù)力最好的兩檔鎧，較之后來(lái)出現(xiàn)的一眾鐵甲，防護(hù)力仍顯得稍遜，李延炤苦思冥想了幾日光景，方才繪制出了一張圖紙，交給了李良。令他按照?qǐng)D紙來(lái)試制新式鐵甲。
在建興十一年冬，令居縣上上下下可謂忙得不可開(kāi)交。并無(wú)特大利好消息或是壞消息。在與劉趙交戰(zhàn)之后的這第一個(gè)年頭的冬季，便就這么平平常常地過(guò)去了。。
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