建興十五年三月乙丑。rg宜安葬、出行、祈福、破土、立牌、移柩，忌作灶、入宅。

    而在李延炤面前，則是黑壓壓的一片趙軍步卒緩緩行來。他們雖然隊(duì)形略顯凌亂，不過在身后那一千余名匈奴騎卒的監(jiān)視之下，他們沒有別的選擇。只能擊破橫亙?cè)谒麄兠媲斑@支涼州軍，而后繼續(xù)向前，向前。直到爭(zhēng)取到匈奴人所期望的那種勝利。

    或許攻取涼州之后，南陽(yáng)王會(huì)兌現(xiàn)他之前所許下的承諾，給予苦戰(zhàn)還生的他們以應(yīng)得的賞賜。然而眼前這支敵軍，卻阻斷著他們的愿望。

    透過面具上的孔洞，望著步步緊逼的趙軍步卒，前排持槍盾的輔兵與嚴(yán)陣以待的鐵甲銳卒們，皆是緊張的雙手冒汗。人人都是緊握著武器，蓄勢(shì)待發(fā)。

    李延炤將長(zhǎng)刀頓在地上，面色凝重地望著向陣沖擊的趙軍。前排仍是那些持刀盾，每遇戰(zhàn)陣就被當(dāng)做炮灰一樣消耗的氐羌武士。他們沒有精良的甲具，很多人手中甚至連塊遮蔽身體的盾牌都沒有。便這樣亂糟糟鬧哄哄地向著涼州軍陣沖擊而來。李延炤右手一抬，將手中長(zhǎng)刀高舉起來，后方各將佐麾下兵卒見狀，便隨著他們的口令與竹哨行動(dòng)著。

    “備！”后陣之中率領(lǐng)弩手的魏旭高聲喝令。隨著弩手們將背后背著的弩機(jī)整齊劃一地取下來，魏旭又借著吼出第二道口令：“控！”

    后陣之中，一片吱呀吱呀的弩機(jī)上弦聲。不過幾息光景，弩手們已紛紛將弩機(jī)平端。凹槽之中，也放置上了閃著寒光的箭矢。

    氐羌武士們的前排，已經(jīng)進(jìn)入了弩箭的殺傷范圍，隨著前排李延炤手中長(zhǎng)刀斜斜前指，魏旭拼盡力大吼一聲：“放！”

    話音未落，數(shù)百支弩箭離弦而去，在空中交織著，發(fā)出凄厲得令人感到不寒而栗的呼嘯以及死亡的召喚，直直向著向陣沖來的氐羌武士們飛去。不過幾息光景，那些氐羌武士陣中，便紛紛傳來箭矢入肉聲，以及倒下的人們心有不甘的慘嚎之聲。

    倒地的士卒擋住了道路，使得身后的袍澤們不得不心翼翼地繞過或跨過他們而行。敵軍的沖鋒速度便因此而遲滯不少。

    須臾之后，涼州軍陣又射出了第二波箭矢。速度慢下來的趙軍步卒方陣之中，隨著這片箭雨的覆蓋，又有為數(shù)不少的武士倒地。帶隊(duì)的將佐大聲喝命著，隨著他們的嚴(yán)令，陣中持盾的那些氐羌武士紛紛大步上前，在陣列的首排匆匆組成了一排盾墻。

    令居縣兵隨后射出的箭矢，殺傷效果便降低了許多。不過首排步卒們舉著盾前行，也嚴(yán)重地拖慢了后隊(duì)方陣的前進(jìn)速度。趙軍便借著這個(gè)緩慢推進(jìn)的時(shí)機(jī)重整隊(duì)形。不過一會(huì)兒的工夫，便又組織起數(shù)排持盾武士，換位到前排，斜舉起手中盾，阻斷了令居縣弩兵對(duì)陣的攢射。

    在組織起有效防御的同時(shí)，隨著對(duì)方主將的調(diào)度，足有近千名漢軍弓弩手來到陣后兩側(cè)，準(zhǔn)備對(duì)令居縣兵組成的軍陣發(fā)起箭襲。

    眼望著對(duì)方來緊密的隊(duì)形，李延炤面色也是凝重起來。他再次高舉手中長(zhǎng)刀，遙遙指向天空緩緩劃了一個(gè)圈。

    看到李延炤發(fā)出的信號(hào)，心知肚明的各隊(duì)將佐們紛紛召集部屬，向前方盾陣靠攏。士卒們結(jié)成緊密隊(duì)形，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)敵軍即將開展的沖擊。

    “戰(zhàn)鋒營(yíng)刀盾兵，上前！”李延炤壓著嗓子大吼一聲，這聲音穿透戰(zhàn)場(chǎng)上的嘈雜，傳入在他身后的周興耳中。周興聞令，亦是重復(fù)一遍：“戰(zhàn)鋒營(yíng)刀盾兵，隨我上前！”

    言罷，李延炤所率第二排長(zhǎng)刀兵側(cè)身，第三排周興所領(lǐng)刀盾兵則與長(zhǎng)刀兵側(cè)身而過，舉盾頂在前方。而就在兩排戰(zhàn)鋒營(yíng)剛剛完成互換之后，一波箭雨，便已經(jīng)自頭頂上黑壓壓地蓋了下來。

    尚未來得及聚攏的令居縣兵們，眼睜睜地看著箭雨過頭兩排由步卒們構(gòu)成的盾墻，向著自己的頭頂上蓋了下來。猝不及防的令居縣兵，根無力做出有效應(yīng)對(duì)，便已被這突如其來的箭雨射倒了一大片。中箭者的哀嚎開始彌漫在陣中，不少人看到身旁的袍澤被箭矢射倒在地，便驀地生出一種恐懼與畏怯來。

    魏旭所在的弩手陣中，也至少有三四十人中箭倒地，其中也包括站在首排的他。他的右肩肩胛上中了一箭，箭矢從筩袖鎧肩甲與身甲中間的縫隙射入，穿透魏旭內(nèi)層穿著的薄弱皮甲牢牢地釘在他肩窩上。仿佛是箭鏃釘在骨頭上，令他感到異于往常的錐心疼痛。

    魏旭強(qiáng)咬著牙，嘗試了幾次要將這支箭矢從自己的肩窩出拔出，卻稍稍一使勁便感到鉆心的疼痛。然而令他更加揪心的，是自己所率的這支弩手隊(duì)伍中，已出現(xiàn)了慌亂恐懼的征兆。在對(duì)面箭雨襲擊之下，后排已經(jīng)出現(xiàn)了一些士卒，或趴伏于地，或轉(zhuǎn)身便欲往后退。

    魏旭用左手拉過胸前掛著的竹哨，放在嘴邊，用盡身的力氣吹出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哨音。后排那些士卒聽到這聲哨音，俱是一個(gè)激靈，然后望向站在前排，肩胛中箭卻依然對(duì)他們怒目而視的百人長(zhǎng)。

    “司馬尚在前排，你等如何有顏面逃遁！”

    魏旭的斥責(zé)穿透了周圍的嘈雜聲，傳到后方那些士卒耳中，不由得使他們微現(xiàn)愧色。隨即便停下自己的行動(dòng)。然而緊隨其后，又一波趙軍的箭雨接踵而至。

    “御！”隨著左右兩側(cè)的輔兵將領(lǐng)的呼喊和調(diào)度，兩側(cè)的輔兵們紛紛舉起手中盾牌，而后層層將弩兵護(hù)住。結(jié)成一個(gè)方陣，里外三層，皆是手持盾牌的輔兵。

    輔兵將佐們雖然發(fā)現(xiàn)了問題，也及時(shí)作出了應(yīng)對(duì)。不過卻已是為時(shí)略晚。弩兵陣中中箭倒地者此時(shí)已是將近百人。幾乎便去了三分之一。趙軍的箭雨依然在向這邊覆蓋，中箭倒地的士卒也無法搬運(yùn)至后方。萬(wàn)般無奈之下，仍然站立的袍澤們只能盡力不踩到他們，剩下的，只有讓他們自求多福了。

    輔兵們舉起盾，再射來的箭矢便紛紛被盾牌擋住。然而各個(gè)盾牌之間的縫隙，還時(shí)不時(shí)有箭矢射進(jìn)去。被盾陣保護(hù)起來的弩兵們，仍然是慘叫連連。陸陸續(xù)續(xù)仍是有人倒在地上，哀嚎不已。

    不一會(huì)兒，弩手們已經(jīng)是察覺到了對(duì)面趙軍弓弩手的射擊規(guī)律，趁著他們射擊的間隙，百多名士卒迅速架著負(fù)傷存活的袍澤們向著后方奔去。輔兵們所護(hù)持的圓圈之中，頃刻便只余百來名弩手。

    兩方反應(yīng)過來之后所布置的防御都是堪稱典范，因而在之后的緩緩接近之中，弓弩等遠(yuǎn)程攻擊手段，再未對(duì)雙方造成成規(guī)模的傷亡。不過若以戰(zhàn)果來看，無疑是令居縣兵這邊的弩手吃了大虧。而趙軍弓弩手，則通過遠(yuǎn)程射擊，消耗掉了敵軍幾乎倍于己方的有生力量。

    然而不論如何，這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)，終究還是要以肉搏見真章。李延炤望著已沖近幾十步開外的趙軍步卒，雙手握緊了手中諸刃長(zhǎng)刀，奮力向前揮出。他在心底默默地等待著，等待著這場(chǎng)在宿命中便早已注定的交戰(zhàn)。

    趙軍步卒們端著盾牌，橫著長(zhǎng)槍，經(jīng)過漫長(zhǎng)仿佛半個(gè)世紀(jì)的推進(jìn)，終于是抵達(dá)了令居縣兵所布置的陣地外圍。面對(duì)著數(shù)十條又高又長(zhǎng)的拒馬，這些趙軍兵卒卻是稍顯遲疑。然而未及等他們做出有效應(yīng)對(duì)，先前令居縣兵布撒在拒馬前方的數(shù)量巨大的蒺藜，已是令趙軍陣中慘嚎連連，猝不及防。

    眼看著前方舉盾以及挺近的士卒們紛紛踩上蒺藜應(yīng)聲而倒，慘嚎不已，趙軍將佐們卻是有些慌神。他們紛紛吼叫著，組織著身旁的士卒，妄圖令他們忘卻腳底傳來的疼痛。然而卻只是徒勞。前方的兵卒們生怕再踩到那可怕的蒺藜，因而裹足不前。而后方的士卒們倒也樂得享受這一時(shí)半刻的清凈，便隨著前方士卒腳步的停頓停了下來。

    前方的軍卒們開始停下腳步清理著拒馬前方的蒺藜。而李延炤率下這些步卒們，卻根不可能坐視他們?nèi)绱藦娜莸剡_(dá)到他們的目標(biāo)。在清理蒺藜的過程中，令居兵陣中投射出數(shù)十支短桿投矛，卻大多準(zhǔn)確無誤地將在陣前清理蒺藜的趙軍步卒釘穿在地上。一時(shí)間，趙軍陣中對(duì)于這等工作噤若寒蟬，誰(shuí)也不愿意先行前來送死。

    在百般糾結(jié)與艱難的推諉之中，最終付出了數(shù)十條人命的代價(jià)，拒馬前方的蒺藜才總算被清理干凈。趙軍的士卒們過蒺藜布設(shè)的那片區(qū)域，舉著刀槍，向著令居縣兵所據(jù)守的這片區(qū)域殺來。

    “備！”隨著李延炤一聲大吼，令居縣兵們紛紛舉起盾，將槍尖向前，靜待著趙軍步卒的沖擊。轉(zhuǎn)眼的工夫，那些趙軍步卒便各自通過拒馬的縫隙，如同潮水一般向著令居縣兵所據(jù)守的陣位涌來。

    “迫！”李延炤揮著刀，下達(dá)口令的同時(shí)，前排的輔兵們已是紛紛舉著盾，向著那些拒馬的縫隙前進(jìn)。他們手中長(zhǎng)槍如同毒蛇吐信一般探出，攢刺著毫無準(zhǔn)備的趙軍士卒。

    前排的輔兵們將手中的長(zhǎng)槍毫無憐憫地刺入趙軍士卒的身體中，然而所遇到的抵抗，卻是至為微弱。看到前方的袍澤們紛紛倒地，后隊(duì)的趙軍士卒們反應(yīng)了過來，他們開始結(jié)成緊密隊(duì)形，依靠著前排士卒的盾牌掩護(hù)，向著涼州軍繼續(xù)發(fā)起攻擊。

    前排涼州輔兵，與趙軍中的氐羌武士很快便各舉兵器廝殺在了一起。在這個(gè)生死一瞬的戰(zhàn)場(chǎng)上，個(gè)體的存在與努力都被壓制到最低。不過雙方所想的卻是出奇地一致，那便是殺死面對(duì)面的對(duì)手。只有這樣，自己才能在這血腥而殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)上存活下來。

    李延炤令銳卒后退，而令輔兵們頂上前，也不無讓輔兵們上前消耗趙軍那些作為炮灰的氐羌武士的心思。他知道，如果銳卒們過早地投入戰(zhàn)斗，很可能在消滅敵軍炮灰士卒的過程中被消耗掉大量的體力與斗志。若是如此，則待得敵軍精銳線壓上之時(shí)，自己這邊便再無任何資與之相抗。

    當(dāng)下銳卒退后，由前部輔兵們對(duì)陣氐羌武士，在消耗對(duì)方炮灰兵力的同時(shí)，也能讓那些經(jīng)過短暫操練的輔兵們?cè)缛照J(rèn)識(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)。若其中一部分士卒能在這場(chǎng)以寡敵眾的戰(zhàn)斗中存活下來的話，他們必將迎來脫胎換骨的轉(zhuǎn)變！

    然而這種轉(zhuǎn)變所要付出的代價(jià)，卻是無比殘酷。這些輔兵們不僅要面對(duì)敵軍的沖擊與搏殺，身后的鐵甲銳卒們，也起到一個(gè)督戰(zhàn)隊(duì)的作用。這些銳卒基都參加過十一年金城北岸那場(chǎng)搏殺。在那場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)斗中，許多人都證明了自己。當(dāng)再次面對(duì)戰(zhàn)陣的時(shí)候，李延炤明顯感到，這些人中，根沒有體現(xiàn)出多少畏怯。而前排的輔兵們，就不這么樂觀了。

    在前排的搏殺過程中，隨著長(zhǎng)槍捅出收回，刀舉起落下，第一線的血腥味很快彌漫開來。那些輔兵們?cè)诖藭r(shí)才真切地感受到，這場(chǎng)生死搏殺，遠(yuǎn)非他們之前所經(jīng)歷的里坊部族之間的械斗。看著面目猙獰的氐羌武士們沖上來，將他們手中的兵器捅入身旁袍澤的身體里，看著袍澤們無助地倒下，噴濺而出的血液濺到他們臉上身上時(shí)，他們的心情，才從一開始的緊張，變成了深深的恐懼。

    并沒有多少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的輔兵們，在搏殺之中漸漸不支。李延炤眼見第二排的一名年輕輔兵，看著他前排的同澤被對(duì)面的敵人刺穿胸膛，飛濺的血液噴了他滿頭滿臉。在經(jīng)歷了那一瞬間的巨大恐懼之后，這名年輕輔兵大喊大叫著，便轉(zhuǎn)身欲逃。

    那名輔兵慌不擇路，一頭撞向了居中調(diào)度的李延炤。李延炤見前方陣線松動(dòng)，就憂慮不已，此刻看到居然有人臨陣逃脫，二話不，掄起手中的諸刃長(zhǎng)刀便將那名士卒砍倒在地。

    “臨陣脫逃者，斬！”隨著李延炤高聲呼喊，身旁的鐵甲士卒們紛紛將這句話大聲重復(fù)著。前方不少士卒親眼目睹了李司馬陣斬逃兵的場(chǎng)面，心知這句話絕非妄言，當(dāng)下便不敢再動(dòng)什么別樣心思。

    “擊退敵軍，將佐官升一級(jí)，士卒賞錢五百！”在嚴(yán)明了軍紀(jì)之后，李延炤奮力吼出他所開出的賞格，又道：“臨陣逃脫且不得茍安，隨我奮戰(zhàn)破敵，李某必以厚報(bào)！”

    聞言，前方初臨戰(zhàn)陣的輔兵們，已知他們此番除去奮戰(zhàn)破敵，再無他途可求偷生。失去退路的他們，在目睹了周圍袍澤的犧牲后，紛紛將憤怒轉(zhuǎn)移到了對(duì)面的氐羌武士身上。

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