艾弗塔的貴族們都知道，安格瑪公爵的左膀右臂--也就是“惠靈頓”和“提圖斯”兩位守護(hù)騎士--最近以來始終在四處“剿匪”，這種事情對(duì)于成名已久的兩位騎士而言實(shí)在是有**份，卻也充分明了這位領(lǐng)主大人此時(shí)無人可用、資源拮據(jù)的窘迫…
沉睡多年的安格瑪已經(jīng)在艾弗塔失去了幾乎所有盟友，而他醒來后的第一件事，卻不是拉攏與修復(fù)關(guān)系，反倒“荒唐”選擇了向邊境增兵…
這樣的行為著實(shí)讓貴族們感到可笑，而到了今天，他們也如愿以償?shù)目吹桨哺瘳敒榇烁冻隽舜鷥r(jià)--魯西弗隆家族正不可避免的走向沒落，他們非但沒打算幫忙，反而都暗自做好了一擁而上、分而食之的準(zhǔn)備。
宴會(huì)的邀請(qǐng)函已經(jīng)發(fā)下，至于主題或內(nèi)容，唯一明的，便是“玫瑰十字”教派也會(huì)參與到晚宴之中，美其名曰“為了教派建設(shè)而募捐”。
或許安格瑪是想借著“玫瑰十字”的威勢(shì)來做最后的威脅？
貴族們對(duì)這種虛張聲勢(shì)的伎倆紛紛表示不屑，卻又各自琢磨著要不要去參加這場(chǎng)艾弗塔領(lǐng)地多年以來都未有過的盛大宴會(huì)——無論公爵的勢(shì)力是否式微，但此時(shí)此刻，他仍舊是艾弗塔最有權(quán)勢(shì)的人，而在一切塵埃落定之前，沒有哪位貴族會(huì)明著去掃公爵的面子…
哪怕他們始終在給安格瑪下絆子。
而就在這些或大或的領(lǐng)主們苦思冥想之際，身為“公爵衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)”的羅迪卻毫無擔(dān)憂之色，正姿態(tài)悠閑的坐在艾爾莎村第一棟木制別墅的二樓，和布魯?shù)洗彘L(zhǎng)聊著關(guān)于商貿(mào)收入的話題。
“貨幣已經(jīng)開始在村子里普及使用，食物、衣物等方面也都有了很大的改善，我想…決定讓艾爾莎村對(duì)人類開放，或許是我這輩子做的最正確的決定--這個(gè)冬天所有孩子們都平安活下來了，并且沒有人挨凍挨餓，這很難得。”
布魯?shù)细锌f(wàn)分，他當(dāng)初那身帶著破樹葉的粗布衣服已經(jīng)換成了剪裁合體的法袍，手中拿的也不再是那根疙疙瘩瘩的木杖，而是一柄白金色金屬質(zhì)地的法杖。
“這柄法杖不錯(cuò)。”
羅迪坐在一旁，因?yàn)樯硖幹刂乇Ｗo(hù)之中，他也換下了厚實(shí)的皮甲，穿上了簡(jiǎn)單的布袍，頗像是吟游詩(shī)人口中四處游歷的貴族后裔。
“是亨利上次帶過來的，他這是安格瑪公爵送給我的，我覺得不錯(cuò)，就收下了。”布魯?shù)喜⒉槐苤M法杖的來歷，簡(jiǎn)單這么一，羅迪便知道自己的確沒有看錯(cuò)--當(dāng)初安格瑪公爵帶自己去了魯西弗隆家族歷代收藏的武器庫(kù)，這柄法杖位列其中…而能成為家族的收藏品，法杖的品質(zhì)不言自明。
將這么貴重的物品隨手送出，其背后自然代表了安格瑪公爵的許些態(tài)度。
“接下來艾爾莎村的發(fā)展會(huì)更加迅速，估計(jì)會(huì)有更多的工匠來這里建造新的建筑，這都是計(jì)劃中的事情，不過我還是想問問…你們對(duì)此有什么想法？”
羅迪望了望陽(yáng)臺(tái)外的艾爾莎村：原空曠的空地中央已經(jīng)蓋起了馬廄、倉(cāng)庫(kù)和簡(jiǎn)單的旅館等建筑，商隊(duì)成員正忙碌的將貨物清整齊，偶爾還會(huì)有拿著錢幣或物品前來交易的木精靈，雙方的交流已經(jīng)不再像當(dāng)初那般只能用手比劃，而是開始有了簡(jiǎn)單的交談。
更遠(yuǎn)處，樹冠的哨塔上有背著弓的木精靈，也有手持勁弩的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，整個(gè)村落的防御已經(jīng)加固了數(shù)倍，警戒力量遠(yuǎn)超從前。
“我們絕對(duì)是歡迎的，當(dāng)然前提是不要有強(qiáng)迫，不過有件事情我倒是想和你…”布魯?shù)仙眢w微微坐正，低聲道：“靜語(yǔ)森林的其他木精靈村落已經(jīng)知道了我所做的一切，不過…他們顯然不太認(rèn)同我的想法。”
“哦？他們恐怕唯一想到的只會(huì)是羨慕嫉妒恨。你他們不認(rèn)同，其實(shí)是有人過來了不少風(fēng)涼話吧？”
羅迪對(duì)此毫不意外，靜語(yǔ)森林不止艾爾莎村一個(gè)村落，林子深處至少還有六座大不等的木精靈村落，不過他們對(duì)人類的態(tài)度都極其冷淡，從來不會(huì)交易任何東西，甚至還會(huì)攻擊靠近的玩家--這些精靈對(duì)艾爾莎村的態(tài)度從59年起便很明確，所以當(dāng)游戲開服、玩家們來到艾爾莎村時(shí)，接到最多的任務(wù)便是布魯?shù)习l(fā)布的關(guān)于促進(jìn)村子貿(mào)易的跑腿任務(wù)…
羅迪記得當(dāng)初布魯?shù)虾敛槐苤M的自己被其他村落的村長(zhǎng)嘲笑過，心里不服，所以想用飛速發(fā)展的艾爾莎村來打其他村子那幾個(gè)村長(zhǎng)的臉云云——木精靈話從來不去拐彎抹角，有一一，實(shí)事求是，也因此玩家們都很樂意為這位村長(zhǎng)跑腿，并且換取那堪稱豐厚的報(bào)酬。
而此時(shí)的布魯?shù)献匀徊恢懒_迪在想什么，他只是苦笑幾聲：“布塔和扎拉村那邊的確了些難聽的話，不過我覺得我做的沒錯(cuò)，孩子們都吃上了更好的食物，穿上了更好的衣服，現(xiàn)在甚至可以不用時(shí)刻去面臨森林中那些危險(xiǎn)的獵物…與這些相比，被他們幾句根不算什么。”
“扎拉村？他們不是在森林最北端么？來這里多管什么閑事？”
來沒打算什么的羅迪有些意外的回答道。“扎拉村”是靜語(yǔ)森林中距離艾爾莎村最遠(yuǎn)的木精靈村落，哪怕到了597年的時(shí)候，似乎也和艾爾莎村沒有任何聯(lián)系…
“你知道扎拉村？”
布魯?shù)虾苁且馔獾耐怂谎郏S即卻是頭：“埃爾森城都能被你搞定，這也的確算不了什么。”
“只是知道位置，其他不太清楚。”
羅迪知道這個(gè)村子，是因?yàn)?96年一個(gè)玩家在這里接到了一個(gè)號(hào)稱“能和龍族見面”的隱藏任務(wù)，當(dāng)時(shí)很多人對(duì)神秘的“龍族”好奇之極，紛紛按照這家伙分享出的方式來接了任務(wù)，不過最終卻從沒聽有人完成的，倒是他們接任務(wù)花費(fèi)的大量金錢和道具累積成了一個(gè)天文數(shù)字，讓羅迪感慨有些人真是錢多的沒地方花。
“算了，不管他們。村子該怎么規(guī)劃的就繼續(xù)下去，我覺得這樣很好。”布魯?shù)限D(zhuǎn)過頭，隨即卻是問道：“不過我想知道…艾爾莎村最終會(huì)變成什么樣？”
布魯?shù)嫌兄约旱娜松軐W(xué)，但思想境界再高，卻無法掩飾他在知識(shí)水平上的匱乏--布魯?shù)蠌奈匆娺^真正級(jí)城市的繁榮摸樣，自然無法想象艾爾莎村到底有多大的發(fā)展?jié)摿Α?br />
“按照計(jì)劃，這里首先會(huì)發(fā)展成為規(guī)模比現(xiàn)在大五倍左右的城鎮(zhèn)，常住人口上升十倍左右。”羅迪看到布魯?shù)下冻鲶@訝的表情，繼續(xù)解釋道：“想要一個(gè)商業(yè)城鎮(zhèn)維持運(yùn)轉(zhuǎn)，必須有足夠多的基礎(chǔ)設(shè)施及建設(shè)人員，而艾爾莎村能帶來的利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出艾弗塔的任何一座城鎮(zhèn)，所以它必須有足夠的防御部隊(duì)，來確保抗擊任何可能出現(xiàn)的侵略者。”
“但如此一來，一個(gè)更為復(fù)雜的問題會(huì)凸顯出來：木精靈的人口比例會(huì)被稀釋，也就是這里的人類會(huì)來多，而你們…則會(huì)產(chǎn)生‘被孤立’的感覺，并且難以接受自己的家園被一群異族‘占領(lǐng)’的事實(shí)。”
“如果真的這樣，那該怎么辦？”
布魯?shù)鲜种阜鬟^法杖，目光中透出許些憂慮。
羅迪微微呼氣，有些無奈道：“用人類的方式來，最好的辦法只剩下了一種：聯(lián)姻。”
這是貴族獲取利益或土地最直接的方式，也是維護(hù)同盟關(guān)系最常用的手段--不過這個(gè)字眼代表的一切，卻都與羅迪的愛情觀完相反。
羅迪雖然沒有結(jié)過婚，但他明顯是不會(huì)接受被人干預(yù)的婚姻的。
不過換個(gè)角度思考，他卻不得不承認(rèn)“聯(lián)誼”依舊是“結(jié)盟”最為有效的方式--不光是眼下這個(gè)類似中世紀(jì)的時(shí)代，哪怕是到了二十一世紀(jì)那個(gè)“自由戀愛”的時(shí)代，級(jí)門閥的子女們依舊無法對(duì)自己的婚姻有任何自主權(quán)，基都是“包辦婚姻”的下場(chǎng)。
“要木精靈和人類結(jié)合？我知道人類之間的聯(lián)姻，但…”
布魯?shù)线t疑了一下，隨即問道：“這樣真的能換來穩(wěn)定么？”
“開始或許不可以，不過一旦雙方有了孩子--人類與木精靈間的關(guān)系便會(huì)真正發(fā)生轉(zhuǎn)變…因?yàn)橐粋�(gè)混血的后代，代表著兩個(gè)種族間的界限開始變得模糊，而雙方也會(huì)逐漸放下戒備，”羅迪結(jié)合著自己所知道的那些背景，繼續(xù)推演著：“木精靈太少了，如果只是繼續(xù)在靜語(yǔ)森林內(nèi)這樣生活下去，最終的結(jié)果只有滅亡。”
“艾爾莎村只有三百名左右的木精靈，算上靜語(yǔ)森林所有的村落，木精靈的總數(shù)加起來都不過萬(wàn)，而想要將血脈延續(xù)下去，只有選擇和人類結(jié)合。”
這句話完之后，羅迪便閉上了嘴，屋內(nèi)的氣氛也因此陷入沉默。
布魯?shù)显诎櫭妓妓髦_迪則靜靜的等他抉擇--然而片刻的思考過后，這位木精靈村長(zhǎng)卻是出了一句讓羅迪完傻眼的話語(yǔ)：
“羅迪…如果選擇聯(lián)姻對(duì)象的話，娜塔合適么？”
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