“他們來了！”
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗…快！拿好你們的武器！”
“指揮官！左路撐不住了！我們需要支援！”
雨水瓢潑似的下著，混雜著一句句亂七八糟的喊話撲面而來，身穿銀甲的指揮官庫爾卡面色緊繃，搭在劍柄上的手微微顫抖著。
連續(xù)擴張并殺死了五位貴族領(lǐng)主后，如今的“反抗軍”總數(shù)已經(jīng)過了兩萬人——聽起來很多，實際上這里面九成以上都是被席卷和控制的平民。對于“反抗軍”而言，在這些人里挑選可用之兵實在是太難了。
在沒有大規(guī)模亡靈反撲的情況下，庫爾卡一行人的進攻相當(dāng)順利，甚至可以到了后來完沒有什么阻礙。然而現(xiàn)在的情況卻讓他清醒的意識到…這種勉強凝聚起來的軍隊，終于撞上了惹不起的鐵板。
并不專業(yè)的斥候歪歪斜斜騎著馬跑回來，上報了“八百亡靈軍隊襲擊側(cè)翼”的消息，騎馬披甲的亡靈騎兵和亡靈法師輕松將先鋒兩千人的部隊殺崩了盤。66續(xù)續(xù)逃回來的人竟然不足一千，披頭散的摸樣很是動搖了后面群始終打“順風(fēng)仗”的農(nóng)夫們…
庫爾卡明白雙方的差距，知道現(xiàn)在把勉強武裝起來的三四千部隊投到戰(zhàn)場上無異于找死，所以對這種硬骨頭，他明智的選擇“戰(zhàn)略性撤退”。
“馬上傳令！讓先頭部隊向后撤退。我們回塔輪希爾城防守！”
他原不懂什么兵法，可親自組織起來這樣的反叛行動后，無數(shù)軍事知識都在被動中得到了學(xué)習(xí)和實踐，是以庫爾卡現(xiàn)在指揮起隊伍來稱得上“像模像樣”。
他目前所在的主力部隊后方正是“塔輪希爾城”，所以行進中的大部隊很快后路變前路，匆忙的趕回了擁有城墻的城市，繼而拉起吊橋，關(guān)閉城門，一個個在城墻上嚴(yán)陣以待。
人類領(lǐng)主之間這些年來從未停下爭斗，所以這般擁有城墻的要塞型城市一樣存在于“羔羊”們的領(lǐng)地內(nèi)。在過去的十五年里，這座城市一共進行了五次大不等的防御戰(zhàn)，結(jié)果都是守城方獲得了勝利。而現(xiàn)在，面對來勢洶洶的亡靈攻勢，庫爾卡認(rèn)為自己一樣能夠擋住它們的進攻。
不過庫爾卡也知道，數(shù)量僅有“八百”的亡靈可不是字面上那么簡單。藏在暗處的達斯科告訴過他，亡靈大軍的兵力在攻城時一定要按三倍以上來計算。而當(dāng)他和士兵們在城墻上看到這些進攻而來的亡靈時，心中才意識到這樣的數(shù)字究竟帶來了多么可怕的壓迫力…
八百名進攻的亡靈士兵中有二百個輕甲騎士，剩下都是步兵，然而其中卻存在七位低階亡靈法師與一位中階亡靈法師，由此造成的結(jié)果，就是軍陣中多出了兩千左右的低階骷髏、僵尸和傀儡。
黑壓壓的骷髏和傀儡一擁而上，不過是每人搬了一塊石頭或木材，便硬生生在護城河中填出了一條道路！
隨后進行的攻城戰(zhàn)更讓庫爾卡冷汗直流。
這些亡靈很難直接殺死，箭矢射出去基無效，落石砸斷了胳膊，卻絲毫無法阻擋他們繼續(xù)向上爬的腳步——根不用云梯的幫助，那些身輕體快的“強化骷髏”便在攻城開始后第二個時爬上了城墻，若不是庫爾卡及時讓三支預(yù)備隊強行沖過去壓制，城墻險些就此失守！
這不能怪?jǐn)橙颂珡姡瑢嶋H上那種骷髏兵除了爬得快沒有任何優(yōu)點，庫爾卡一個人上去能干掉一隊…然而他根無法指望剛剛聚攏的這些農(nóng)夫擁有足夠的戰(zhàn)斗素養(yǎng)：有些人現(xiàn)在看了僵尸還在雙腿打擺子，你能指望這樣的部隊對抗亡靈大軍？
“這應(yīng)該只是先頭部隊啊…”
庫爾卡皺眉之際，城墻上忽然傳來了一片呼喊聲，他冒頭過去看了一眼，卻時現(xiàn)城下的亡靈軍陣遭到了另一批人馬的攻擊——讓人們驚呼的是，攻擊他們的部隊數(shù)量過兩千，領(lǐng)頭的竟然也是亡靈！
“達斯科也出手了。”
庫爾卡當(dāng)然明白這是藏在暗處的達斯科，不過他們的出現(xiàn)意味著眼下的危機更棘手：真正的亡靈大軍壓過來時，就算把達斯科的“覺醒者”亡靈們都算上，他們又能抗住多久？
城墻上的驚嘆聲漸漸平息，隨后便是一陣陣歡呼，顯然達斯科的部隊出其不意的擊退了進攻的亡靈，平息了這一次危機。庫爾卡松了口氣，見天色已晚便回了內(nèi)城區(qū)的領(lǐng)主府邸，隨即在晚餐結(jié)束后于會議廳見到了戰(zhàn)斗結(jié)束后歸來的達斯科。
后者蒼白的臉上表情也不好看，雖然這段時間“覺醒者”同樣因為攻占大量領(lǐng)土而擴編到了四五千人，但下午這一仗打下來立刻暴露出不少問題。
人心浮動、裝備不齊、綜合戰(zhàn)斗能力差，紀(jì)律性不強等缺陷讓達斯科頭疼不已。
“這是奧古斯丁的先頭部隊，只能算作斥候。今天若不是我的人夠多，恐怕還沒辦法這么順利的擊退他們�？珊竺嬖賮砜删筒恢惯@么點人了…攻城的時候搞出三五萬的數(shù)量都有可能�！�
達斯科對亡靈作戰(zhàn)那一套很是熟悉，可下午的戰(zhàn)斗依然讓他苦惱異常：亡靈跟亡靈打架很“慘烈”，因為大家只有砍掉了腦袋時才能確認(rèn)對方死亡，否則缺胳膊少腿一樣能繼續(xù)戰(zhàn)斗，是以戰(zhàn)場上雖然“死亡”不多，可一仗下來不少部下都成了“殘廢”，再上戰(zhàn)場的時候戰(zhàn)斗力定然銳減…
這不過是八百個敵人，要是來了上萬亡靈怎么辦？
達斯科嘆了口氣，心中并不樂觀。
“看來沒辦法繼續(xù)擴大優(yōu)勢了。現(xiàn)在只能且戰(zhàn)且退，逃亡不現(xiàn)實，我們這么多人連糧食都帶不走，貢多拉山脈恐怕都走不出去…”
庫爾卡皺眉不已。人類終究是要吃飯的，哪怕現(xiàn)在他手下的數(shù)萬人部隊擁有十多個村莊來提供糧食，但不事生產(chǎn)、民皆兵的做派絕非長久之計。
“正面去和奧古斯丁的部隊硬碰硬就算了，他集結(jié)軍隊是為了對外入侵，肯定沒多少時間耗在咱們身上。所以…盡量選擇防守來拖延時間，適時戰(zhàn)略撤退，他們在付出一定代價之后他們應(yīng)該就會選擇退兵了…”
這是達斯科和庫爾卡早就有過的共識。實力差距是擺在眼前的，以弱勝強、以少勝多誰的事都想做，卻也要看客觀條件。眼下“反抗軍”其實別無選擇：能夠帶著大部分主力身而退并蟄伏起來，已經(jīng)算是戰(zhàn)略上的成功了。
兩人談?wù)搸拙�，也知道�?zhàn)局嚴(yán)峻別無轉(zhuǎn)機，便不再多，正準(zhǔn)備結(jié)束這場談話時，陰影中卻走出一位亡靈法師來，也不理會庫爾卡，徑直對達斯科匯報了一條緊急信息：有百名左右的亡靈部隊在一位亡靈法師的帶領(lǐng)下繞開了防線，直向后方村莊奔襲而去…
“糧食！”
達斯科和庫爾卡下意識地想到了這個問題：如果現(xiàn)在后方村莊的糧食被“瘟疫術(shù)”污染，那么人類士兵就徹底沒什么士氣可言了。
人類撐不住，對于達斯科和他帶領(lǐng)的“覺醒者”而言沒任何好處。所以這位亡靈反叛軍領(lǐng)袖和庫爾卡打了聲招呼，立刻帶上一支精銳部隊便追擊而去！
庫爾卡眉頭微皺，站在會議室中沉默不語。
他知道這些亡靈質(zhì)而言是自己的上司，但被擠在“決策圈”外的感覺誰都不會舒服，他眼睛瞇了瞇，揮手叫來自己的心腹，低聲道：“帶人去通知其余村莊，同時盯著點這些亡靈的動作。”
“是，大人！”
庫爾卡摸了摸劍柄，深知自己已經(jīng)中了名為“權(quán)力”的毒，并且…無法自拔。
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清晨時分，諾拉在嘈雜的大雨聲中醒來。
睜開雙眼，視野里沒有漏雨的草棚，后背也不是硬邦邦的樹干。她坐起身，亞麻材質(zhì)的被子滑落而下，溫暖而干燥的房間讓諾拉一時間有些恍惚。
抬手摸了摸胳膊，細(xì)膩的皮膚上沒有像往日那般因凝滿露水而潮濕滑膩，她這才想起自己昨天竟然隨著族人挨個去一個屋子里進行了“洗澡”——嗯，諾拉從到大還沒有洗過澡，包括大部分泰夫林在內(nèi)，從出生到現(xiàn)在都未徹底清潔過自己的身體。
熱水浸遍身的感覺讓諾拉有了前所未有的放松感受，所以她竟然不知不覺的睡過了頭…這應(yīng)該是她有生以來第一次睡覺時間過六個時。
穿上那身沒有破洞的亞麻衣袍，諾拉簡簡單單的套在身上后便拿起窗臺上放著的飯碗出了門，走出幾十米后排隊到磨坊門口領(lǐng)了一大碗肉粥。而作為泰夫林中實力評選排在前二十的年輕人，諾拉還額外領(lǐng)了一塊剛烤出來的面包。
她捏著燙手的面包跑到母親居住的“老人區(qū)”，掰開一塊，和母親一起美美的坐在火爐前吃了起來。
“好吃，真好吃…如果早點這樣，哎…”
諾拉的母親吃著吃著便流起了眼淚，顯然是想起了那個早夭的孩子。這樣的情緒諾拉已經(jīng)從很多同族的臉上看到了——自從長老路德同意族歸順于羅迪后，他們便不再受到關(guān)押。在昨天跟隨隊伍來到一個新的村莊后，所有人還分配了暫時住宿的屋舍。在一天三頓熱粥吃到撐，換上了保暖的衣服、洗了多年來第一個澡后，泰夫林們一個個都暈乎乎的，感覺自己簡直身處天堂。
現(xiàn)在他們再看羅迪時，目光中早就沒了半分?jǐn)骋�，更多的是敬畏和好奇。對于消息閉塞的泰夫林而言，他們根不知道外界究竟是什么樣的，而羅迪和這些士兵，便成了他們接觸這個世界的第一個窗口…
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