這位皇帝并非一無是處的白癡，如今也算知道自己之前因好大喜功而造成了戰(zhàn)爭失敗。 現(xiàn)在他仔細(xì)審視自己和羅迪的差距，卻是覺得對方真的不像是一位傳統(tǒng)意義上的“貴族統(tǒng)治者”。
他就像從石頭里突然冒出來的一樣，雙親早亡，出身卑微。可偏偏他又實力絕，用現(xiàn)有戰(zhàn)績來評判幾乎就是“千人敵”的級別，在情報部門聯(lián)系了多起與“箭矢偷襲”有關(guān)的戰(zhàn)斗后，基確認(rèn)羅迪屬于“實力上限無法判定”的角色。
而這樣一個人，憑借一座廢墟城市忽然間崛起，他靠的是什么？
兵力不多，經(jīng)濟實力也不強，讓王國富足又不能單靠嘴炮，查理二世現(xiàn)在每天考慮最深的就是如何面對這個眼下他最頭疼的對手——沒錯，在“圣殿”被艾弗塔控制后，皇室與艾弗塔再也不是原懸殊的差距，而是站在了平起平坐的位置上。
羅迪，已經(jīng)取代奧古斯丁，成為了整個皇室貴族集團(tuán)的眼中釘。
按理大家現(xiàn)在該擔(dān)心的，應(yīng)該是艾弗塔是否趁機南下繼續(xù)進(jìn)攻的問題，可打開報紙一看，卻現(xiàn)人家根就沒這個意思。反倒是艾弗塔內(nèi)部大搞建設(shè)：昨天是“埃爾森城通往霍利爾城高公路第一期修建完畢”，今天是“埃爾森城至雅各布鎮(zhèn)城際運輸列車開通”，光是聽聽就知道這都是需要投入大量人力物力建設(shè)的東西…
查理二世其實心底也好奇“高公路”和“城際運輸列車”到底是什么東西，可派出的情報部隊尚未對此有回信，他也只能坐在這里干等。倒是這些消息的背后，一組組統(tǒng)計數(shù)據(jù)讓他產(chǎn)生了前所未有的警惕：
就在他手旁的那張紙上，清晰地記載了最近一個星期內(nèi)皇室貴族底下離開的魔法學(xué)徒、助手甚至低階魔法師的名字。
林林總總，人數(shù)加起來竟然過了百。要知道這些人哪怕不是能夠上戰(zhàn)場的中高階法師，也都是脫離“文盲”、擁有極高文化水平的“高知分子”——就是最低等的“魔法學(xué)徒”，對于魔法的基礎(chǔ)教材倒背如流那都是輕而易舉。
在這個文盲率過95%的時代，這種“高知分子”在那5%的人里也是極少數(shù)。因此一百多名“高知分子”的離開，基相當(dāng)于兩三萬人口基數(shù)內(nèi)拔尖的那一撮人都走了。
整個卡倫皇室控制的領(lǐng)地內(nèi)人口總和或許還不到三十萬，算上周邊附庸的貴族能過六十萬已是不錯，目前王室能夠統(tǒng)計到的正統(tǒng)“魔法師”不過千人上下——而那些脫離的“魔法學(xué)徒”，白了就是皇室未來魔法師的根基！
埃爾森城都沒有要挖墻腳，不過是拋出幾個招聘信息就讓這么多人脫離了掌控，這到底是哪里出了問題？查理二世翻了翻《卡倫時代》，一條被他標(biāo)出的線索映入眼簾——
《埃爾森魔法學(xué)院第二分校于霍利爾城開學(xué)，公爵莎莉出席入學(xué)儀式！》
《三所學(xué)院坐落艾弗塔黃金領(lǐng)地，報名從！》
“魔法學(xué)院和學(xué)院一口氣開了這么多？這是要努力讓平民識字么…”
查理二世翻到之前自己注意到的那片有關(guān)“艾弗塔公務(wù)員考試”的消息，沉默許久。
雖然艾弗塔并沒有組織任何進(jìn)攻，可這一條接一條的信息卻像一座座大山，莫名壓得他有些喘不過氣來。
……
八月如期而至。
風(fēng)平浪靜的海上，午后的陽光異常毒辣。甲板上的船員們都躲在船帆的陰影下乘涼休息，“波拉蒂尼”船體四周的浮空塔浸在海水中隨著波浪起伏，海風(fēng)吹過，腥味一如既往。
此時艾弗塔的旱鴨子們已經(jīng)過了最初的新鮮勁，都躲進(jìn)了船艙不愿出來。蠻族士兵和龍槍騎士們習(xí)慣了“養(yǎng)精蓄銳”——白了就是呼呼大睡；而羅迪等人則在寬敞的船上餐廳內(nèi)，享受著冰凍法陣的涼風(fēng)和廚房按照羅迪意見做出來的“冰激凌”。
這東西羅迪以前自己在家嘗試過dI，所以大致記得怎么做。船上原料不缺，除了做奶油費點時間，其他在魔法的幫助下都是輕松搞定——因此現(xiàn)在他們幾乎人手捧著一碗被麥琳瑟拉用魔法凍出來的冰激凌球，一口一口吃的正香。
“這么好吃的東西，羅迪哥哥以前就不知道讓埃爾森的廚師做，我看一定有陰謀！”
奈菲嘴唇邊都是一圈白，看得羅迪一陣笑：“能有什么陰謀？那時候埃爾森一窮二白，那破面包吃起來都剌嗓子，就這樣你媽還跟我要縮減預(yù)算…你不知道，我有一次差點跟她急了，再縮減預(yù)算下去我連面包都別吃了，干脆吃土得了！”
“哈哈哈堂堂城主，差點靠吃土過活，你也是獨一份了。”
麥琳瑟拉特別喜歡聽羅迪這些囧事，在一旁樂不可支。阿卡莎目光溫柔的望了一眼羅迪，感慨道：“以前我也是面包都吃不上幾口，最餓的時候還吃過草，只比吃土好一些而已。”
“咱們又不是準(zhǔn)備開憶苦思甜大會，對了，西爾維婭，高精靈當(dāng)初都吃什么啊？”
“唔——額窩…”
西爾維婭剛吃了一口大的，被冰的一時間不出話來，半天才咽了下去，有些臉紅道：“也、也沒什么特殊的，就是一些青菜和面餅。那些貴族吃的好，不過我出身平民，沒有體驗過那些大餐…魔塔在過節(jié)的時候會給我們加一些魔獸的肉食，味道還都不錯。”
一桌人并沒有因為談?wù)撈甙倌昵暗氖虑槎械竭`和，倒是西爾維婭話的時候所有人都在認(rèn)真傾聽，這讓她心中很是溫暖。不過話音落下，她卻被羅迪的問題打斷：“魔獸的肉？這種東西不是不能吃么？”
羅迪的其實沒錯，大6上有共識：魔獸的肉食不能食用的，一旦吃了，都會產(chǎn)生各種副作用。輕則拉肚子重則斃命，而且原因很難找，幾乎無解。
“嘖嘖嘖，那還真是遺憾，魔獸的肉其實味道還不錯。”
麥琳瑟拉舔了舔嘴唇，回憶起了以前的時光，不過遭到了羅迪翻白眼鄙視，她做了個鬼臉，補充道：“不過正常人類的確沒辦法吃魔獸的肉，高精靈難道有這種特殊領(lǐng)？”
“也不是，我聽是經(jīng)過了特殊處理，除了我們還沒聽過其他地方有吃魔獸肉的。”
西爾維婭的解釋讓眾人點點頭，表示理解。可奈菲卻來了精神，嚷嚷著要讓羅迪去找出辦法來，對于她的要求羅迪當(dāng)然是滿口答應(yīng)下來。
眾人正有有笑間，沉悶的號角聲忽然劃過海面，令在場眾人面色一變——“阿卡莎奈菲留在船艙，其余人跟我去船長室。”8
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