冰原軍團(tuán)大營已經(jīng)后撤數(shù)十里，位于一處緩坡之上，前方是開闊的谷地，視線極佳，不遠(yuǎn)處是西北最大的河流——鳴塔河。??
天色漸亮，大雨漸止，千葉遙望塔木城的方向，不遠(yuǎn)處的塔河濁浪滾滾，二十余丈的河面一片水霧，完看不清對岸的情形。蒙頓將軍已經(jīng)派遣狼騎靠近塔木城，至今還沒有半點(diǎn)消息傳回來。
這種焦灼的等待無疑是最熬人的，千葉此刻滿臉憔悴。
“郡主，您去休息吧，屬下在此等候消息——”侍衛(wèi)長站在千葉身后，一邊一邊不斷咳嗽著。
千葉回頭看了一眼，只見對方面色灰白，眉目間隱現(xiàn)黑氣，千葉嘆息一聲：“是我連累了大家啊——諸位都是父王最信任的部下，卻因我一時(shí)沖動(dòng)而命懸于此……”
侍衛(wèi)長連忙欠身道：“郡主言重了！能夠?yàn)橥鯛敽涂ぶ餍ЯΓ菍傧碌臉s幸！其實(shí)……受傷的兄弟們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就算被活活燒死，也斷不會(huì)做那永不安息的死靈！”
千葉嘴唇微微一動(dòng)，卻沒有能出半個(gè)字來。面對這些已經(jīng)慷慨赴死的屬下，任何安慰的話語都更像是對勇士的侮辱。
不過，相對于眼前人的不幸，千葉更擔(dān)心的是帝國的未來。亡靈的出現(xiàn)，讓她明白永夜不只是一個(gè)傳，那句歌謠所唱的是一段再真實(shí)不過的歷史——永夜降臨，赤地萬里，亡了九州，成就光明！
塔木城僅僅一個(gè)亡靈就令人如此絕望，難以想象開國先祖是怎么帶領(lǐng)人類活下來，并且取得了最終的大6霸權(quán)！千葉忽然很想知道，那一段被抹去的歷史究竟生了什么？為什么會(huì)讓開國先祖如此避諱——難道那是連文字也無法承受之重嗎？
千葉正想著，忽然不遠(yuǎn)處傳來了一陣陣歡呼，只見數(shù)十騎向著大營疾馳而來。千葉眼神一亮，她已經(jīng)看到了那個(gè)毛刺兒頭的熟悉身影。
不多時(shí)，騎兵們沖入營門。千葉再也顧不得****的坡地，直接沖出了營帳，向著郭武跑去，一夜的疲憊被這一刻的欣喜驅(qū)散。
郭武扯了扯嘴角，精力極旺的他也有脫力之感，只能無力地對著千葉招招手：“過來，幫我一把！”
千葉臉微微一紅，嗔怪地看了郭武一眼，這個(gè)壞蛋，眾目睽睽之下，也不怕惹人非議！不過，她還是快步過去。等她走到戰(zhàn)馬邊，才現(xiàn)自己誤會(huì)了郭武，只見郭武的身后還有一個(gè)胖子，已經(jīng)昏迷過去，雨水血水混在一塊，已經(jīng)看不出對方衣服來的顏色。二人就用一根布條緊緊捆在一起。
千葉已認(rèn)出胖子身份，正是狼城三害中最猥瑣的一位，同樣是郭武最好的兄弟——傅天樓。她立即上前，扶住了傅天樓的身體，卻現(xiàn)對方的身體奇熱無比，仿佛火爐一般，她驚得差點(diǎn)松手！
“別怕，這是樓的身體在自我修復(fù)。只要能熬過去，傷勢就恢復(fù)得差不多了！”郭武扯斷捆綁的布條跳下戰(zhàn)馬，將傅天樓接在懷中向著營帳內(nèi)走去。千葉連忙跟上！
另一邊，阿恒、納蘭雪、瑾三人也已下馬，激烈的戰(zhàn)斗加上瓢潑大雨，他們都狼狽不堪。
“阿恒，樓他不會(huì)有事吧？”雪神色不安道。
“放心吧，那一掌還要不了他的命！樓天生膽，最擅長的就是保命功夫，挨揍和逃跑都是最頂尖的——”阿恒安慰道。他肩頭的龍狐也嚶嚀一聲，似乎在附和這個(gè)法。
“都是我不好，如果不是我的武功太差，樓也不會(huì)受這么重的傷……”雪難過地低下了頭，雙手緊緊地絞在了一起。
瑾忽然走過來，拉起納蘭雪的手安慰道：“妹妹，你也不要太過自責(zé)，梵天心來就是瘋子，誰也想不到她拼著受傷也要害你。其實(shí)你很厲害的，如果不是你層出不窮的蠱術(shù)，我們根就拖不到逃走的一刻！”
阿恒附和道：“是啊，那就是個(gè)瘋子！”他看著雪柔軟的長貼著面頰，水珠不斷從臉龐滑落，心中一嘆，只有他明白梵天心的目的——對方一定看出了他體內(nèi)的第二精神源，并且知道第二源正是黑暗怪鳥的囚籠。對方試圖通過擊殺雪來消除他體內(nèi)的情花之蠱，釋放黑暗怪鳥——只是情花之蠱的事情只有少數(shù)人知道，對方究竟從何得知就令人費(fèi)解了。
不過這一切不便明言，他能夠操縱情花之蠱是一個(gè)秘密，若是被納蘭雪知道一直以來所謂的愛情都是謊言欺騙，這個(gè)執(zhí)著相信愛情的蠱族女孩只怕會(huì)自絕于他的面前！
這時(shí)，蕭雷已帶著親兵趕了過來。
阿恒立即道：“蕭大哥，你命人帶雪和五七兩位姑娘換衣歇息！我在這里等一等蒙頓將軍！”
蕭雷點(diǎn)點(diǎn)頭，立即吩咐數(shù)名親兵領(lǐng)著瑾和納蘭雪離去。
不多時(shí)，蒙頓帶著數(shù)百騎兵歸來，他跳下戰(zhàn)馬道：“阿恒，最后的橋梁已毀，斥候會(huì)嚴(yán)密監(jiān)視鳴塔河對岸，只要有死靈出現(xiàn)，便會(huì)立即示警！有鳴塔河阻擋，這個(gè)白天應(yīng)該不會(huì)有事，可以用來休整準(zhǔn)備了！”
阿恒松了一口氣，拱手一禮：“辛苦蒙頓大人了！”
蒙頓微微一笑：“此乃份內(nèi)之事！”他忽然看了一眼蕭雷，見蕭雷搖了搖頭，便上前一步壓低聲音道：“阿恒，你跟我來一下！”完，他又直起身體大聲道：“咱們先去大營商議一下吧！”
阿恒一怔，不明白對方想要遮掩什么，見蕭雷也點(diǎn)點(diǎn)頭，便應(yīng)道：“也好，我也要把塔木城內(nèi)的情況跟將軍你交流一下！”
完，三人快步向著中軍營帳走去！
不遠(yuǎn)處，千葉看著三人的背影皺起了眉頭，她隱約間覺得有些不對，卻又想不出何處不妥！
中軍帳，蕭雷掀開帳門，阿恒立即走了進(jìn)去，蒙頓和蕭雷跟進(jìn)。賬內(nèi)已有兩個(gè)人等著，阿恒看到第一個(gè)人便驚喜道：“大胡子，怎么是你！”
大胡子也跳了起來：“阿恒！你終于回來啦！”隨即又一臉幽怨道，“還以為你成了公爵就忘了兄弟們呢！”
阿恒錘了對方一拳，笑道：“忘了誰也不能忘了胡子大哥你啊！怎么樣？柔娘還好嗎？你沒對不起人家吧！”
大胡子咧嘴道：“嘿，人家別提多威風(fēng)了，以前總督大人給她撐腰，如今狼騎營的一幫兄弟把她捧上了天，怎么，難不成阿恒你也要替她做主——那我的日子可是過不下去了！”
阿恒大笑，二人早已是過命的交情，沒有大胡子故意放水，他早就死在福榮手中了。
大胡子又和蒙頓和蕭雷見禮，才對阿恒道：“阿恒，這一次來，是有一件極其重要的事情需要你拿主意！”
阿恒見對方神色極其鄭重，竟忍不住心中一慌。大胡子已將旁邊一個(gè)低頭的個(gè)子侍從拉了過來。
阿恒心中奇怪，正要詢問，卻見這個(gè)子侍從竟然噗通一聲跪倒在地，抬頭道：“請公爵大人救我！”
阿恒一驚，只見對方是一名有些羞澀的胖子，臉龐上的肌膚裂了數(shù)道口子，年紀(jì)竟有塵霜之色。阿恒確信自己從來沒有見過對方，不過此人能夠讓大胡子如此鄭重其事，顯然非同尋常。阿恒立即看向大胡子，卻見大胡子已經(jīng)撇過臉去，蒙頓和蕭雷也是抬頭望天，一副不聞不問的模樣。
阿恒瞧著三人躲躲閃閃的模樣更覺棘手，他溫聲道：“兄弟，你別著急，有什么事情可以慢慢！還有，你至少要告訴我，你是誰？叫什么名字？”
胖子抿了抿嘴唇，看著面前帶著丑陋龍狐的英俊男子，似乎下定了某種決心，慢慢道：“公爵大人，大胡子將軍你是個(gè)頂天立地的英雄，只要答應(yīng)了的事情絕不會(huì)反悔——”
阿恒頭疼地?cái)[擺手：“兄弟，先別拍馬屁——你還是先介紹自己吧！”
胖子盯著阿恒毫無焦距的眼睛道：“公爵大人，我的名字叫葉元，我……”他忽然不下去了，似乎不知道該怎么介紹自己！
葉元？阿恒在嘴里念叨了一遍，忽然面色劇變道：“啊——你是葉元太子？”他終于知道那三個(gè)家伙為什么不敢正眼瞧過來了，帝國太子對他下跪，這對光明皇朝的臣民而言，接受這樣的畫面的確需要一些勇氣！
葉元強(qiáng)顏一笑，露出了與年齡完不符的滄桑：“公爵大人，您錯(cuò)了，葉元早已不是太子，我只想做一個(gè)普通的平民，但是就算這樣茍活的請求也是一種奢望——文親王他要?dú)⑽遥 ?br />
阿恒安慰地拍拍對方的肩膀，他知道自己遇到了一個(gè)大麻煩！若是被千葉或者文親王知道自己在保護(hù)葉元，只怕又要?jiǎng)莶粌闪ⅲ〉亲屗讶~元交出去，他也萬萬做不出這樣的事情，童年的經(jīng)歷讓他對葉元此刻的處境感同身受。
阿恒忽然又想起一事，在帝都城郭武曾讓施謙打聽過葉元生母的下落，只是那一夜皇宮大火，死者不知凡幾，要么化作灰燼，要么面目非，根不清楚那位后宮妃子的下落，多半已經(jīng)隨著后宮付諸一炬了！
作為此事的罪魁禍之一，阿恒也不知道葉元會(huì)如何看待自己！他清咳一聲，對葉元道：“殿下，你且安心留在這里，此事非同可，容我仔細(xì)考慮一下！”
葉元露出了失望之色，在他看來，對方顯然有意推脫了！
大胡子卻笑道：“殿下，你這下可以放心了，阿恒既然這么，就絕對不會(huì)坐視不管的！”
葉元疑惑地看向大胡子，又看向阿恒，只見對方點(diǎn)了點(diǎn)頭，頓時(shí)露出了喜色。
阿恒對蕭雷道：“蕭大哥，你先安排殿下在大營住下，就先在我的親兵營里扮作侍從吧！”他又對葉元道：“殿下，只能先委屈你一下了！”
葉元躬身一禮：“謝過公爵大人！”
阿恒看著跟蕭雷離去的葉元，嘆了一口氣：“你們可把我坑慘啦！如果文親王登上皇位，我一定會(huì)死的！”
大胡子尷尬一笑，沒有接話。
蒙頓卻淡淡道：“已經(jīng)沒有如果了，昨日黃昏時(shí)分，塔木城收到飛鷹傳信。三日前，文親王率軍大破雍南鎮(zhèn)。同日，伯魯上將在帝都城遇刺，傷勢極重！進(jìn)攻東南的西南軍團(tuán)也遭遇了困境，東南各行省實(shí)施堅(jiān)壁清野，依靠山地游擊，霍青已深陷泥潭！在西南，霍青嫡長子被一名庶子殺害，雅布城被對方控制，那名庶子已宣布向葉重效忠。西寧行省整戈待的北疆軍正向著劍門進(jìn)，準(zhǔn)備堵住西南軍團(tuán)的歸途……”
阿恒腦中一片空白，他一路游山玩水到了塔木城，還忍不住自鳴得意，哪知道葉重已經(jīng)改天換地了！這種差距實(shí)在令人絕望啊！
蒙頓繼續(xù)道：“所以，已經(jīng)沒有人能夠阻止文親王入主帝都的步伐了，帝國皇位歸屬的最后一戰(zhàn)或許已經(jīng)開始了——我相信這個(gè)時(shí)候文親王絕對不希望被塔木城的死靈之禍打擾”
阿恒苦笑道：“蒙頓大人，你的意思是讓我在這里幫葉重抵擋死靈，然后拿這個(gè)作為葉元活下來的條件？”
蒙頓點(diǎn)點(diǎn)頭：“與其藏著葉元殿下，不如明言！當(dāng)然，你還可以提出更多的條件，我相信文親王一定不會(huì)拒絕！”
阿恒長嘆道：“其實(shí)，這是一個(gè)餿主意啊！葉重一定會(huì)覺得我野心勃勃”
蒙頓道：“就算沒有這件事，你在文親王心里的印象也沒法改變。關(guān)鍵是你的野心在帝國還是在冰原？如果是后者，我相信文親王樂見其成！冰原已經(jīng)夠亂了，再亂一點(diǎn)只會(huì)對帝國有益無害！而且北疆終將由你的好兄弟郭武掌管，難道阿恒你能狠心和自己的兄弟為敵嗎？”
阿恒贊嘆道：“果然是算無遺策啊！蒙頓大人，不知道是誰給你出的這個(gè)餿主意？難道是葉元殿下？”
蒙頓笑道：“為什么這么問？”
阿恒撇嘴道：“我是在狼城長大的，我的脾氣你和大胡子都清楚，就算你不勸我，我也不會(huì)讓死靈為禍北疆，更不會(huì)率兵進(jìn)犯北疆。所以，葉元殿下想要什么就去做吧！只有一條，任何事情不要瞞著我就行！”
蒙頓微笑不語。
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