顏泉明在酒樓上，聽到張奭狂語(yǔ)之后，內(nèi)心起了波瀾。uukla心想：‘我堂叔顏真卿就在京城為官，這是很好的門路，當(dāng)下朝廷用人也著重推薦。雖內(nèi)心之中不愿做這種不光彩的勾當(dāng)，但有現(xiàn)成的關(guān)系不用，那就成了傻瓜了。’
他拿著父親顏杲卿的書信，按照信中提供的路線，向顏真卿的住處走去。到了府上，家人很熱情的將顏泉明引到書房，顏真卿正在那里等候。
顏真卿正在書房寫字，他中等身材，頭戴逍遙巾，身穿青色官服。五官清秀，丹鳳眼，倒八字眉，鼻直口方，胡須較密，須長(zhǎng)五寸。在御史臺(tái)當(dāng)了十年的監(jiān)察御史，沒(méi)有升遷，內(nèi)心很不好受，用寫字打發(fā)時(shí)光。
他是開元二十二年③的甲科進(jìn)士，由于不巴結(jié)權(quán)貴，一直得不到升遷。為官十年也只是一個(gè)正八品的監(jiān)察御史④，而且是幾進(jìn)幾出。
京城中，八品官是沒(méi)有地位的，沒(méi)有話的地方。顏泉明不知道這些情況，還以為叔叔在京城做官，有了靠山了。他進(jìn)入書房，立即下跪，向顏真卿行晚輩禮：“侄兒拜見叔父，祝叔叔嬸嬸幸福安康。”
“起來(lái)、起來(lái)，你父親還好吧，要不是他來(lái)信告訴我，我還不知道你來(lái)京城參加科考呢。再過(guò)兩天就要開考了，有把握嗎？”
“父親很好，腰板硬著呢，這些年他一直逼著我苦讀，要我學(xué)習(xí)叔叔，用實(shí)力獲得主考官的認(rèn)可。但也有很多舉子在找門路，找朝中的官員引薦。”
顏真卿笑著道：“來(lái)到京城，也不愿住在我的府上，科考找朝中官員的引薦是時(shí)尚，朝廷并不反對(duì)。但引薦要有東西，你的詩(shī)詞拿來(lái)我看看。”
顏泉明將早已準(zhǔn)備好的一首詩(shī)遞給了顏真卿。顏真卿認(rèn)真的品味一番之后道：“詩(shī)的內(nèi)函不錯(cuò)，但氣勢(shì)不夠磅礴，我要是主考官，只能給你判上中等，也還可以。我與苗晉卿不熟，推薦的官階又不夠，不好直接向主考官推薦。”
顏泉明道：“外面盛傳，只要得到李林甫丞相的舉薦，就有九分的把握。”顏真卿這才想起了李林甫曾經(jīng)對(duì)他過(guò)，有事可以請(qǐng)他幫忙。他拍了一下腦袋道：“這樣吧，我給你寫個(gè)貼子，你去找李丞相，讓他幫著引薦一下。”
得到顏真卿的貼子，顏泉明很高興，真是心想事成，竟然找到了李林甫這個(gè)大靠山。出了顏府，他情不自禁的手舞足蹈起來(lái)，盤算著如何參見這位宰相。
首席宰相李林甫的府門前，站滿了手持拜貼的舉子，他們焦急的等待著。然而大門緊閉，李林甫始終沒(méi)有出來(lái)接見他們，也不讓他們進(jìn)府。
其實(shí)李林甫就在書房?jī)?nèi)，他雖然已經(jīng)做了九年宰相，而且獨(dú)攬朝政六年，但仍然很注意名聲，不敢公開收取賄賂。
來(lái)當(dāng)時(shí)科考都很流行老師推薦，各地的舉子到京城投靠一位高官作為自己的引薦人，如果有影響的朝官為他們引薦，入選進(jìn)士的機(jī)會(huì)就大多了。樹大招風(fēng)，對(duì)于李林甫這樣權(quán)傾朝野的首席宰相，有他的舉薦，就等于成功了九成，所以許多貢生就找門路想方設(shè)法得到他的舉薦。這些人不顧一切的向當(dāng)?shù)氐奶睾途┏抢锏墓賳T攀上關(guān)系，讓他們推薦，請(qǐng)求李林甫作為舉薦人。
而李林甫才學(xué)不高，分不出文章詩(shī)歌的好壞，假裝清高，對(duì)投靠的門生不屑一顧。讓這些滿懷希望的舉子苦等，他卻在庭院之中，與妾調(diào)笑。
李林甫身材高大，十分勻稱，算得上是一位俊男子。頭戴遠(yuǎn)游冠⑤，身穿紫色官服，五官端正，目光深邃，發(fā)須花白，臉上常掛笑容。雖然年過(guò)六旬，仍然沉溺于歌妓，姬侍盈房。不上朝便于姬妾一起調(diào)笑。
他對(duì)州郡官員的舉薦，不放在眼里。其實(shí)他是有舉薦的，舉薦的人不是高官子弟，就是皇上面前紅人的子嗣。他用人從來(lái)不看文章，只對(duì)主考官明，誰(shuí)是必須入選的人選，誰(shuí)是照顧錄取的人選。
李岫來(lái)到李林甫的身邊，他是李林甫的長(zhǎng)子，是宰相府的重量級(jí)人物。他一出現(xiàn)，那些姬妾都識(shí)趣的離開。他走到李林甫的身邊道：“父親，外面的舉子等了一上午了，你應(yīng)該接見一下。”
李林甫道：“讓他們等等。為父在官場(chǎng)上滾打了三十年，文才不高，但很能辦事，由一名低級(jí)官員，一步一步的爬升到宰相的位置，不是一般人能做到的。”
李岫道：“我知道，父親開始在宮廷中只是一個(gè)千牛直長(zhǎng)⑥。”李林甫看了李岫一眼道：“你知道為父怎樣升到現(xiàn)在的位置嗎？靠的是為人機(jī)敏，善于察顏觀色和巴結(jié)上司，有人緣才能升官。你也老大不了，要多學(xué)習(xí)，不能滿足現(xiàn)狀。如果能夠接過(guò)我的位置，是最好的了。”
李岫道：“我也很想接父親有班，就請(qǐng)父親講講其中的決竅。”李林甫道：“好吧，我就跟你講講一步步走過(guò)來(lái)的經(jīng)歷。開元初，我就升為太子中允⑦。不久我低三下四的去找舅姑夫的叔叔侍中⑧乾曜，他幫我升至國(guó)子司業(yè)。開元十四年遷為御史中丞⑨，后又升為吏部侍郎⑩。我的升遷，與他的引薦有一定關(guān)系，但主要是我不斷進(jìn)取得來(lái)的。可以我的每一步，都是經(jīng)過(guò)艱難的拼搏，擊敗多個(gè)對(duì)手取得的。”
他輕笑一聲，樂(lè)滋滋的道：“當(dāng)上了吏部侍郎，是我新的起點(diǎn)，應(yīng)該這個(gè)時(shí)候，我已經(jīng)正式步入到李唐高層統(tǒng)治者行列。但再要上升，就很難了。幸虧我在宮中做千牛直長(zhǎng)的時(shí)間很長(zhǎng)，對(duì)內(nèi)宮十分熟悉，知道皇上寵信武惠妃。就通過(guò)宦官與武惠妃搭上了關(guān)系，使出身的解數(shù)，得到她的重視。我發(fā)現(xiàn)武惠妃非常注意朝廷的大事，尤其是對(duì)自己的兒子壽王李瑁十分看重，便對(duì)武惠妃，只要她在皇上面前為我講話，我得到重用之后，愿意擁護(hù)壽王立為太子。這一下?lián)糁辛嘶蒎锬锏囊Γr(shí)感動(dòng)得要流眼淚了。從此我們二人結(jié)成聯(lián)盟，惠妃娘娘在皇上面前經(jīng)常為我話，我則在皇上面前歌頌壽王。在惠妃娘娘身上下的錢，很快就有了回報(bào)。我被擢為黃門侍郎，雖然同是四品，但地位不一樣。開元二十二年五月⑾，被升為禮部尚書、同中書門下平章事⑿。正式升為丞相。當(dāng)時(shí)的首席宰相張九齡為官清正，事事按照條律辦理，用人上注重品德和才能，不講出身和關(guān)系，對(duì)皇上的一些過(guò)分的享樂(lè)行為進(jìn)行勸阻，開始皇上還能聽得進(jìn)耳朵，但時(shí)間長(zhǎng)了以后，覺(jué)得作為皇帝，還要受到宰相的節(jié)制，不很滿意。我察看到皇帝的心思，便在皇上面前張九齡的壞話，使得皇上對(duì)張九齡來(lái)不順眼，總想把他撤了。但張九齡為官清正，事事都講原則，處理事務(wù)條理分明，事實(shí)清楚，皇上一時(shí)找不到撤換他的理由。開元二十五年，因?yàn)閺埦琵g曾經(jīng)舉薦的人周子諒觸犯了皇上，皇上立即將周子諒處死。我就利用這個(gè)事件，在皇上面前攻擊張九齡，皇上平時(shí)對(duì)張九齡已經(jīng)不順眼，就以此為借口將張九齡貶為荊州長(zhǎng)史，為父被提升為首席宰相。已經(jīng)六年了，超過(guò)了皇上親政以來(lái)，所有首席宰相的任職年限，現(xiàn)在應(yīng)該謹(jǐn)慎。對(duì)你的舉薦也要緩一緩，但是你自己應(yīng)該爭(zhēng)取，如果能博得其他朝廷重臣的推薦是最好的。”
李岫道：“父親已經(jīng)創(chuàng)造了歷史，已經(jīng)是皇上當(dāng)政時(shí)期，在相位上最長(zhǎng)的人，應(yīng)該心滿意足了。至于我還年輕，好好向父親學(xué)習(xí)，爭(zhēng)取人緣。”
李林甫道：“你也是朝廷的五品官了，應(yīng)該學(xué)著如何向上？為父沒(méi)有讀過(guò)多少書，學(xué)識(shí)和才華都不如前幾位宰相，能夠成功，是辦事風(fēng)格與前幾位宰相完不同。我能識(shí)人，而且極力討好皇上的歡心，不顧一切的滿足皇上的私欲來(lái)博取主上的寵信。現(xiàn)在國(guó)家強(qiáng)盛，百姓安居樂(lè)業(yè)，皇上享樂(lè)一下并沒(méi)有不當(dāng)之處。但他的享樂(lè)思想來(lái)重，對(duì)自己的節(jié)制來(lái)放松。而且對(duì)政務(wù)開始厭煩，想交給一個(gè)可靠的人，為父就是最合適的人選。”
李岫道：“父親更應(yīng)該放心了，”李林甫道：“這幾年我一直兢兢業(yè)業(yè)，盡心竭力的為朝廷辦事，而且很合乎皇上的心意。得到皇上的認(rèn)可，一改以前經(jīng)常換相的作法，放手讓我主政。但皇上又不大放心，就讓御使中丞張倚掌管御使臺(tái)，監(jiān)督朝中官員。張倚雖然只是五品官，然而他在御使臺(tái)行使御使大夫⒀的職責(zé)，可以不通過(guò)我，直接向皇上匯報(bào)，成了皇帝眼前的紅人。如果他在背后給我一刀，我可受不了啊。聽他的兒子要參加科考，還有朝中的許多官員的子嗣參加科考，這些人也是要照顧的。門外的那些人，就不用管了，也不能管。”
顏泉明匆匆趕到李府門前的時(shí)候，見到門外到處都是人，一個(gè)個(gè)伸著脖子，向大門觀望。但大門始終緊閉著。吃午飯的時(shí)間早就過(guò)了，但這些舉子寧可餓著肚子，也不愿離開。
直到黃昏的時(shí)候，總管李凡才打開大門，等候一天的舉子紛紛上前遞交所在州府官員的引薦信和他們新作的文章、詩(shī)詞。
李凡大聲道：“相爺有令，不接受地方官員、親戚朋友以及老同事、老部下的推薦。相爺了，他非常感謝你們這樣看得起他，但是，科考要的是公平競(jìng)爭(zhēng)，憑文章話，如果他為一部分人引薦，另一部分人就會(huì)感到不公，為了公平，他只好得罪大家了。”
眾人不愿離去，李凡向他們揮手道：“各位請(qǐng)回，算是幫我一個(gè)忙，要不然我不好向相爺交差。”那些滿懷希望來(lái)的舉子，有的感到失望，有的則感到興奮，認(rèn)為真的可以憑學(xué)識(shí)公平競(jìng)爭(zhēng)，搏取功名了，紛紛離開。李凡站在門口，一直等人們散去之后，他才轉(zhuǎn)身。
顏泉明一直呆在不起眼的地方，待眾人散去之后，他走到正要關(guān)門的李凡面前道：“管家請(qǐng)留步，我這里有顏真卿給丞相的拜貼，麻煩您通報(bào)一下。”
李凡看了顏泉明一眼，顏真卿的名字他聽李林甫過(guò)，覺(jué)著耳熟。順手接過(guò)貼子道：“你等著，”轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)屋，顏泉明喜孜孜的站在大門外。
李凡將顏真卿的拜貼交給李林甫，顏真卿的才華是有目共睹的，他早就想絡(luò)到他的麾下。如果能夠讓其投到他的門下，對(duì)他來(lái)，的確是件好事。
李林甫拿著貼子認(rèn)真看了一陣，但是看了半天，也沒(méi)有找到一句奉承他的話，只是要他向主考官推薦一下顏泉明，按照他的才氣，秉公而斷。
李林甫隨手將貼子往桌上一扔道：“求我情，還要拉硬屎，真是不知天高地厚，這樣的人不能為我所用。”轉(zhuǎn)頭對(duì)李凡道：“你去告訴那舉子，就貼子我已收下了，很贊同顏真卿的意見。”
顏泉明接到回話，興高采烈的走了，他的理解與李林甫的原意完相反。
這次科考，是朝廷物色后備官員的最大途徑，李林甫著實(shí)動(dòng)了一番腦筋。為了將選進(jìn)來(lái)的人對(duì)他有用，特意舉薦吏部侍郎苗晉卿為主考官。
苗晉卿為官干練，秉公辦事不詢私情，口碑一直很好。他又老成持重，對(duì)上司十分順從，很能領(lǐng)悟上級(jí)的心思，很對(duì)李林甫的口味。
在選定主考官的時(shí)候，也有人向唐玄宗建議讓駙馬張垍擔(dān)任主考官，唐玄宗也有意讓駙馬顯露一下。李林甫深知張垍的為人，他是著名宰相張的次子，講原則求公正對(duì)人嚴(yán)格。大詩(shī)人李白深得唐玄宗喜愛(ài)，唐玄宗讓他擔(dān)任翰林院學(xué)士，但李白的詩(shī)雖然寫得好，但狂放不羈，喜歡酗酒，又不遵守規(guī)矩。而且贊美楊玉環(huán)，張垍很不滿意。
作為翰林院的負(fù)責(zé)人，張垍在唐玄宗面前，參了一，列舉了李白的這些壞毛病，認(rèn)為他不適應(yīng)在朝廷為官。得到了左仆射裴耀卿支持，唐玄宗已經(jīng)開始冷落李白了，撤銷他的職務(wù)是遲早的事情，對(duì)皇上寵愛(ài)的人他都敢反對(duì)，要硬生生的將他趕出朝廷。這樣的人太可怕了，如果讓張垍主考，李林甫便無(wú)法操縱科考結(jié)果。因此李林甫極力反對(duì)，拉攏一幫親信上書，終于服了唐玄宗，放棄了由張垍擔(dān)任主考。
李林甫做事從來(lái)都是兩套做法，表面上一套，暗地里又是一套。對(duì)于地方主官舉薦的舉子，他不予理睬，但對(duì)朝中要員私下里的交易，卻是盡量滿足。
張倚為了兒子能被選中進(jìn)士，帶著重禮進(jìn)了宰相府。李林甫早在廳堂等候，見面就道：“張大人現(xiàn)在是皇上眼前的紅人，有事一聲就夠了，何必親自上門？”
張倚將禮物交給總管李凡，對(duì)李林甫行禮道：“我張倚雖然得到皇上的重視，那也是李大人的提攜，我永遠(yuǎn)都是李丞相忠實(shí)的部下。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)隨行的一名女子道：“燕，快過(guò)來(lái)向李丞相請(qǐng)安。”
“燕見過(guò)相爺，祝相爺千歲、千千歲。”“哎呀，燕真逗人喜歡，聲音這樣甜蜜，張大人好福氣呀。”李林甫看著燕不轉(zhuǎn)眼。
“燕今年十六歲，是我派人專程從揚(yáng)州買來(lái)的，聰明伶俐，善解人意。大人如果喜歡，就留在相府，供大人驅(qū)使。”張倚用巴結(jié)口吻道。
李林甫這才從燕的身上轉(zhuǎn)過(guò)眼來(lái)，喜笑顏開的道：“怎么好意思奪張大人所愛(ài)呢？”
張倚道：“我家那口子管得緊，兩個(gè)偏房醋勁十足，還沒(méi)進(jìn)門就鬧得不可開跤，我可不敢動(dòng)她。”他這是向李林甫表明燕的清白，李林甫會(huì)意，笑著道：“張大人忍痛割愛(ài)，我就收下了，令公子叫什么呀？”
“張奭，”“好吧，張大人這樣能干，公子一定錯(cuò)不了。”他走進(jìn)書房，拿出一張寫滿人名的紙箋，提筆就將張奭的名字單獨(dú)寫在第一行。
科考剛剛結(jié)束，考試院的人都忙著整理收上來(lái)的試卷。李岫來(lái)到考試院，走到一個(gè)中等身材的官員身邊，此人頭戴進(jìn)賢冠④，身穿深緋色官服，五官端正，五綹胡須掛在胸前，正在集中精神批閱試卷。
李岫靠近他的身邊道：“苗大人聚精會(huì)神啊。”那人抬起頭來(lái)，認(rèn)得李岫是李林甫的長(zhǎng)子，笑呵呵的道：“為朝廷辦差，苗晉卿不敢有絲毫懈怠，將作少匠大人，不是來(lái)監(jiān)督的吧。”
李岫將一張紙箋，偷偷的遞給他道：“丞相很關(guān)心科考，特地舉薦了一些人，你看著辦吧。”轉(zhuǎn)身走了。
苗晉卿拿著李林甫送來(lái)的名單看了又看，沉思了很長(zhǎng)時(shí)間。找來(lái)副主考宋遙到一隱蔽處商議。
宋遙看過(guò)之后道：“這事難辦得很，科考選士是排沙簡(jiǎn)金，為朝廷選拔人才。你要是從社稷的利益出發(fā)，秉公辦事，按才能取士，必然會(huì)得罪宰相。如果按宰相的意見辦理就不能秉公辦事。如果得罪了宰相，立馬就要下課，如果不秉公辦事，便打擊了天下讀書人的積極性，給社稷帶來(lái)隱患。”
苗晉卿道：“你知道這第一名是誰(shuí)嗎？乃是皇上面前紅人，負(fù)責(zé)考察官員的御史中丞張倚的兒子。下面的這些人名，也都是朝廷中有地位、有影響的官員的子嗣或親戚，一個(gè)都得罪不得。”
“你可想好了，要是皇上知道我們舞弊，怪罪下來(lái)，那是要下大獄的。”宋遙嚴(yán)肅的道。
苗晉卿道：“事情是難辦呀，但現(xiàn)在的朝廷由李林甫一人把持，我們不按他的意見辦，宰相追究下來(lái)，御史中丞向皇上報(bào)告，他們就會(huì)羅織罪名。我們雖然是秉公辦事，但到了皇上那里，就成了玩忽職守，皇上知道的是另一種情況。”
宋遙道：“我們不能向皇上上奏折嗎？”
苗晉卿道“你就是向皇上上奏折，皇上也只能讓御史臺(tái)和刑部調(diào)查。你看這名單上的人名，不但有御史臺(tái)首席長(zhǎng)官的兒子，還有各個(gè)要害部門有人，刑部官員的子嗣就有五人之多，他們來(lái)調(diào)查，一定會(huì)按照相爺?shù)囊庖娹k。到時(shí)候黑白顛倒，我們秉公辦理，成了貪贓枉法。得罪人太多，你我的飯碗就要掉了。”
宋遙道：“事情真的難辦哪，皇上很少上朝，要做到公正，不容易了。”苗晉卿和宋遙拈著李林甫的信箋，兩人犯難，不知如何辦才好？
注①：翼善冠是唐朝皇帝戴的帽子，分為“前屋”“后山”和“金折角”三個(gè)部分，冠上加二龍戲珠。
注②：反綰髻是唐朝流行的一種婦女的發(fā)型，將頭發(fā)反綰于頂，不使蓬松垂，便于輕捷姿態(tài)的活動(dòng)。
注③：唐朝年號(hào)，公元734年。
注④：唐朝官名，御史臺(tái)辦案的官員。
注⑤：古代的一種官帽，諸侯王常戴。
注⑥：宮廷侍衛(wèi)，正七品上
注⑦：唐朝官名，正五品下
注⑧：唐朝官名，門下省主官，正三品，宰相之一。
注⑨：唐朝官名，正五品上，御使臺(tái)次官，職責(zé)是考察朝中官員，
注⑩：唐朝官名，正四品上，吏部次官。
注⑾：唐玄宗年號(hào)，即公元735年。
注⑿：唐朝官名，正三品，宰相之一兼禮部主官。
注⒀：唐朝官名，從三品，御使臺(tái)主官。
注⒁：進(jìn)賢冠是古時(shí)朝見皇帝的一種禮帽。原為儒者所戴，唐時(shí)百官皆戴用。
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