夕陽下的天姥山溫暖又平靜，一人一妖坐在偏僻的山崖上，遙看落日和飛霞。崖上開滿了白色的花，足有一尺高的野草被傍晚的山風吹得輕輕搖晃。
素素：“公子你看這群山靜悄悄，其實躲著很兇的野獸呢，夜里打起架來又鬧又血腥，還是人間好。”
步安：“人間好是好，可人要是惡起來，比野獸還兇殘，都虎毒不食子，步鴻軒老賊卻是為了自己官運亨通，要把親侄子往火坑里推。”
素素問：“公子，那京城官家的獨生女是不是又丑又兇？”
步安：“丑不丑兇不兇不知道，但我要是入贅過去，往后得寄人檐下，看人眼色，受人鄙夷，遭人羞辱??”
素素驚道：“這可萬萬不行。”歇了一會兒又認真道：“那我們就在這兒一直躲著，躲到那老賊走掉為止。”
步安搖頭笑道：“躲得了一時，躲不了一世。”見素素眨著眼睛看他，便解釋道：“那老賊既然追到書院來了，多半鐵了心要逼我去入贅。他拿出長輩身份壓我，我是斗不過他的，得借書院這個靠山才行。”
他折了片草莖叼在嘴里，道：“所以，我躲一躲是躲給書院看，也躲給屠瑤看。”
素素也不知道聽懂了多少，反應了一會兒才開心道：“還是公子聰明。”
步安看她天然率真的樣子，心：“我最多比你一只貓聰明，跟那些老狐貍怎么比？”雙手抱著后腦勺躺倒在長滿草的山崖坡地上，看著蔚藍色傍晚天空中一朵孤零零的白云，悠悠道：“書院這個靠山給不給我靠，美女師尊肯不肯替我出頭，都很難呢。連四品知府都要討好的京官……好大的官吧？”
素素皺著眉頭，像在努力思考。她一身童子裝扮，有些嬰兒肥的臉，讓人忍不住想去捏一捏。“公子啊，”她一臉認真：“我倒有一個辦法。只要把那個獨生女殺掉，婚約不就不做數了？”
步安驚得坐起身來，道：“你怎么會這么想？可不能隨便殺人。你老實跟我，以前有沒有殺過人？”
素素緊張道：“素素沒殺過人，見過別人殺人，可旁邊看著的都殺得好呢。”
步安稍微放松下來，解釋道：“那準是殺的壞人。有些壞人該殺。”
素素不解道：“那京城官家的獨生女要公子入贅，難道不是壞人嗎？”
步安吐出草葉，嘆了口氣道：“這鬼地方沒有婚姻自由，我不樂意，她也未必情愿。總之，殺人不是事情，以后不許瞎，知道嗎？”
素素眨巴眨巴眼睛，思考著婚姻自由是什么意思，又在想那個獨生女如果也不情愿，這件事情還有什么難解的。她最終也沒想出個所以然來，便點點頭道：“嗯，以后不瞎了。”
步安拍了一下素素的腦袋，笑道：“你這連變個童子都費勁的妖……還學人家喊打喊殺。”
素素扭頭看著步安，很誠懇地糾正道：“公子……不是費勁，是變不了。”變不了時還搖了搖腦袋，一副令人忍俊不禁的認真勁兒。
步安笑著起身，拍拍身上沾著的草莖，道：“躲也躲過了，態度也表達了，你先回去，我去會會那老賊。”
……
……
步安下到觀海嶺時，太陽已經下山，邪月掛在夜空正中。書院靈氣重，走夜路并不特別可怕。
經過流云臺附近，他碰上了一臉焦急的祝修齊。
祝修齊：“步師弟你都跑哪兒去了，我們幾個轉遍了書院都沒找著你，快去點星殿吧，令尊大人來了，師尊也在。”
步安笑笑：“剛才在山上走迷路了，我這就去。”
頭頂的邪月一動不動。步安數過，它從東山升起，要在夜幕中走上九晚，才最終從西山落下；同樣需要九天九夜才重新出現在東面天際。人們管這叫九夕邪月，數字，邪月個頭就大，災禍也就兇。
據邪月不會完消失，但只要超過十三夕，就微得像夜空中的一枚赤星，人畜無害。
步安心想，這大概跟公轉周期什么的有點關系，可他一個文科生，搞不清楚這些。再這個世界神神鬼鬼的，腳下踩著的還是不是個球都難。
點星殿大門緊閉，門口除了費永年的弟子，還守著幾個官差模樣的人，見著步安時，作揖行禮，叫了聲“三少爺”。
步安猶豫著是該敲門還是直接推門，就有人從里面把門開了開來，很熱絡似的招呼道：“三弟……我就知道是你。”
管步安叫三弟的，是個面生的年輕人，二十歲左右，戴了頂儒生帽，國字臉，鼻翼很寬，以步安的審美來看有點土，可放在當下勉強也能算美男子了。
步安心想，這人該是步鴻軒的親兒子，就是不知道排行第幾，面無表情地攤攤手道：“就是我……”
他也不跟這人廢話，徑直往殿內走。
點星殿他已經是第三次過來，但是今天的布置跟之前都不一樣，條案換成了交椅，也沒人席地盤坐，都坐到了椅子上——看來條案是書院習慣，交椅則是照著官場規矩來的。
殿前正中坐著大儒費永年，費永年左手邊稍嫌疏離的位置上，是個面色紅潤身寬體胖的中年人，雖然沒有穿著官服，但步安還是一眼就把他認出來了——跟剛才那個寬鼻梁的家伙長得很像，必定是他的便宜大伯，嘉興知府步鴻軒。
書院大儒呂飛揚和屠瑤坐在費永年的右手邊，屠瑤資歷比費呂二人都要淺些，是故敬陪末座。
步安低著頭，抬眼從發梢間掃了一圈，就往屠瑤走去，站在了她的身后。
殿內的氣氛有些奇怪，誰都不話，步鴻軒好歹還笑瞇瞇的，可費永年和呂飛揚就明顯對他不怎么待見。
有了春試的經歷，步安來還對書院大儒有些意見，這時又覺得這些自命清高的知識分子都是鐵骨錚錚的好漢。心想，只要書院能幫自己過了這關，把那入贅的婚約毀了賴了，往后也得知恩圖報，為書院復興盡一份力。
這時殿門突然打開，官差們抬著兩個大箱子，被剛才管步安叫三弟的國字臉領著走了進來，兩個箱子看樣子挺有分量。
步安暗道：這老賊見風頭不對，是要送禮了嗎？
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