江對岸山腳下的鎮子里燈火漸滅，江面上浮起濃霧，星光淡去，除了嗶啵作響的火堆仍照亮著方圓丈許的枯草地，四下里已經漆黑一片。rg

    老和尚閉眼枯坐著，火光把他滿臉的皺紋映得發深重。步安盯著他看了一會兒，思索著假如這老和尚真是個高人，會是修的哪一種佛門神通。

    看不透前路安危，不會是宿命通；怕遇上歹人，不像是能夠感化惡人的漏盡通；出門要騎驢，神境通得排除；連個船夫有沒有害人心思都看不透，大概也不是他心通……剩下兩種佛門神通不過是耳聰目明，著實沒什么卵用。

    步安雖然對這老和尚沒有惡意，卻知道防人之心不可無，這么盤算過，才稍稍放心。

    他暫時還沒有困意，便讓素素先睡一會兒，坐得久了也有些無聊，往火堆里添了兩根干柴，悠悠道：“大師，我覺得你這讓渡的法子，其實一點都不保險。”

    老和尚睜眼好奇道：“為何不保險？”

    “若是我先渡江，大師等在渡口，船夫就算對我起了歹念，也怕被大師瞧見。可我一旦過了江，勢必揚長而去，船夫再來接大師，豈不是沒有人看著了嗎？”步安道。

    老和尚嘻嘻一笑，搖頭道：“施主鮮衣怒馬，老僧僧窮驢瘦，歹人哪有不來害你，偏來害我的道理？再山高路遠，老僧就算瞧見他害人，又能去何處報官？”

    步安點點頭，覺得老和尚還真沒錯，自己這身秋衣雖然算不得奢豪，但畢竟是新衣裳，人年輕，馬也看著精神，簡直像是專為賊人預備的大肥羊。

    看來得把衣裳弄臟一些，把馬也賣了換作兩頭毛驢。

    正琢磨著，老和尚突然嘆道：“施主，你可知道老僧為何如此惜命嗎？”

    不等步安回答，和尚便一臉愁容地看著火苗，起他惜命的緣由。

    原來這老和尚年少時曾是對岸鎮子里貧苦人家的孩子，年少時也生得白凈俊秀，因此與鎮上大戶人家的閨女私定了終身，可那女子的爹爹非但不同意這樁婚事，還打傷了他的父母，他一氣之下殺了那王姓的大戶，逃去臨安府出家做了和尚。

    和尚臨老終于不能釋懷，這次趕回家鄉，一來是要拜祭父母，二來也是要將性命賠給那王姓人家。因此離鄉近，他便發畏死，生怕不能償還了那樁血債。

    到這里，老和尚閉目沉吟，長長嘆息之后，才倒頭和衣而臥。

    步安撐著頭發呆，半晌才道：“沒聽過鎮上出過王姓人家嘛。”

    老和尚翻了個身，看了一眼步安，才喃喃道：“隔得久了，怕是搬走了罷……”

    步安來還只是試探試探，見他這個反應，便猜得**不離十了，笑道：“大師果然怕死到了極點！”

    “這條老命要留著償債，當然怕死……”老和尚喟然嘆道。

    步安實在被這和尚逗樂了，忍不住笑道：“大師是要用這故事，換來一晚好覺吧？”

    老和尚一骨碌爬了起來，臉上同樣在笑：“施主如何看出來的？”

    “那船夫是對岸鎮子里的人，三四十歲模樣，大師若也是鎮上人氏，只需攀談幾句，出一兩個故人姓名便能安渡江，何至于駐足不前。”步安搖搖頭道：“縱然是十惡不赦的歹人，聽了大師這故事，也不忍心來為難你。”

    老和尚擺擺手道：“你還沒瞧出這故事的妙處……”

    步安經他提醒，才恍然大悟道：“大師這故事的是年少殺人，老來懺悔……我若信以為真，便會覺得此時若是殺你謀財，到老也要追悔莫及。”

    老和尚有種遇見了同道中人般的喜悅，笑道：“施主讓書童先睡，自己卻來與老僧攀談，不也是怕老僧睡到后半夜來了精神，你不好應對嘛！”

    “果然被大師瞧出來了。”步安欽佩道：“可大師為何那是我的書童呢？”

    “日間你稱他舍弟，他卻喚你公子，哪有弟弟稱呼哥哥公子的。施主言談儒雅，又帶著一弓一劍，自然是個儒生。”老和尚道。

    步安心，這老和尚非但有些道行，還委實有趣，便好奇道：“大師之前不愿上那擺渡船，莫不是也瞧出些端倪來了？”

    老和尚饒有興致地看看步安，嘿嘿一笑道：“老僧來時，這船夫便候在渡口，問他可是等人，他不為等人……那便有蹊蹺了。”

    “大師所言極是，既然不為等人，何苦候在這邊荒涼的渡口。他既然是對岸鎮子上的人，大可以待在對岸。有人求渡時隔江喊上一聲便是。”步安點頭道。

    “此為其一。”老和尚似乎有意考考步安，笑吟吟地等著他補充。

    步安沉吟片刻道：“渡口荒涼，恐怕沒有多少生意，有個老漢擺渡謀生還得過去，一個壯年船夫，便有些不對勁。”

    “此為其二。”

    “……那船夫見你我爭執不下，撐船便走，像是沒了耐心，但細想之下，他去得如此果決，更像是被識破歹念之后惱羞成怒了。他忍心將你我拋在這荒涼之地，一來未存善念，二來也可見他不在乎些許渡江的船資。”

    “此為其三。”

    “還有？”步安驚訝道。

    老和尚搖搖頭，頗有些失望地道：“此人右手虎口生繭，是拿慣了刀劍兵刃的。”

    “常年撐船不也虎口生繭嗎？”步安不解道。

    老和尚做了個撐船的姿勢，接著攤開左手道：“可他左手怎么沒有繭子？”

    步安不好意思，自己根沒留意這人的雙手，拱拱手誠懇道：“大師觀察入微，洞悉人心，晚輩當真佩服！”

    老和尚合十回禮道：“施主過謙了，老僧如你這般年紀時，怕是連你一半的聰穎都沒有。三步成詩步執道，果然名不虛傳。”

    步安聽得頭皮發麻，臉色大變，驚道：“他心通？！”

    老和尚笑道：“施主那張白木弓上，刻著州何氏制弓的字跡，胸前又戴著右相家傳的玉佩……屠良逸子侄中可沒有施主這般年紀的，既然從州來，想必是天姥屠瑤新手的弟子了。”

    步安摸了摸胸口，才發現自己被火堆烤得熱了，不經意間敞開了衣襟，有大半玉佩露在外面。

    “大師既然認出我來了，又何必把我當做歹人？”他疑惑道。

    老和尚猶豫片刻，嘆道：“施主，你劍鞘口上有新染的血漬。”

    步安這才知道這老和尚的緣法是什么——怪不得他連船夫手上的繭子都看到清清楚楚，原來是個天眼通佛修。“我殺了個惡人。”他擔心天眼通佛修能看出動物血漬與人血的區別，索性坦然道。

    老和尚笑道：“施主不必解釋，你聽了老僧的故事，仍舊絲毫沒有雜念，自然是覺得那人該殺。”

    步安翻翻白眼，覺得這老和尚心機實在太深，輕哼道：“大師，人太聰明沒朋友的。”8)

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