步安此言一出，突然意識到自己演得太投入了。宋公問計是假，緩和氣氛是真，眼下任務已經完成，自當急流勇退，而不是端著架子跟宋國公爭論誰對誰錯。

    對錯從來不重要，再所謂三計不過臨時現編，何必認真呢？

    于是不等宋國公反駁，步安便哈哈一笑，端起酒杯道：“晚輩好高騖遠，言談浮夸，該罰酒一杯！”接著一飲而盡，又抱起酒壺接連為眾人倒酒，最后才堪堪給自己也倒了半杯。

    宋國公之前被他反駁，其實并不氣惱，隱隱間還很贊同他言談之中民貴君輕的意思。此時見他神情急轉，玩笑間故意自責自罰，心中不由得咯噔一下！

    好子！竟比老夫還要機警！

    要知道，儒家“民貴君輕”的思想，雖然常被大梁朝歷代皇帝提及，可這四字恰恰是皇帝疏遠儒門，削弱儒官勢力的原因。

    放在平時，以宋國公的超然地位，哪怕當著圣上，大談“民貴君輕”也無妨，可眼下卻有些微妙——李岳路過杭州，順道拜訪宋國公，其中意味深長，須知他番下江南，必定會將七閩道都指揮使宋尹廷平亂拜月教的功過帶回汴京，而宋尹廷正是宋國公的親兒子！

    假如宋國公還在右使中丞面前稱贊步安“民貴君輕”的想法，傳到年輕氣盛的隆興皇帝耳中，恐怕會為平亂無功的宋尹廷招來革職之禍。

    孔浩言比宋國公的反應慢了一拍，等他也看穿此間關竅時，看向步安的眼神已經完變味了。

    藩臺大人作為旁觀者，心中驚愕的程度比宋國公還要勝上一籌。他回想步安那句“豈可同日而語”，發現自己若處在宋國公的位置，還真不好回答——贊許自然不成，駁斥則有違心，懸而不語又有露怯之嫌。

    在孔浩言看來，步安為明他的第一計，爬上危欄以作示例；第二計卻將宋國公推入險境，又輕飄飄將其化解！那這第二計便有好幾層意思！

    “好一個民貴君輕，”右使中丞李岳拿手指輕敲著桌案，笑吟吟道：“那友的第三計又是什么？”

    宋國公與孔浩言匆匆對視一眼，兩人都聽出李岳這聲“好”意味深長。

    不等他們有所反應，舍難大師已經搶先一步，笑罵道：“書生吃了幾碗酒，就一派胡言亂語！”

    步安聞言一揮手，有意無意地碰落了一只酒杯，一邊撿起碎瓷片，一邊笑道：“晚輩沒有大師的定力，果然不能貪杯……”

    “幾杯水酒不妨事，友今日所言字字璣珠；第三計不出，老夫心癢難抑啊！”右使中丞李岳笑道。

    宋國公趕緊道：“中丞大人謬贊了，少年人有幾分才學，難免桀驁不羈。”又朝步安道：“都你有些詩才，老夫命你為這院中西湖作詩一首！”

    步安這時已經將碎瓷片撿完，聽見宋公讓他作詩，明知這是在為自己解圍，心中卻不樂意。

    “老大人，”他笑著對右使中丞李岳道：“晚輩的第三計便是第二計。”

    此言一出，宋國公、孔浩言與舍難大師幾乎同時暗叫一聲不好。宋國公眉頭微皺，心這少年人終究是有好勝之心，還缺些磨練。

    孔浩言也覺得這書生有些不識好歹，三人合力為他解圍，他竟視而不見，肅容擺手道：“友莫要取巧，直詞窮便是。”

    李岳卻好奇道：“第三計便是第二計？此話怎講？”

    “晚輩今夏以來在州捉鬼，起初只收一貫錢，為百姓所稱道；忽一日，捕快將我擒至府衙，告我欺壓百姓，原告便是那些口口聲聲贊我行善的貧苦人。他們自然是被買通了。”

    步安搖頭感慨道：“感我為其驅鬼，是為義；之后誣告于我，是為利。正所謂君子喻于義，人喻于利。這天下間，人恐怕遠多于君子。”

    一言及此，他很想罵一聲“刁民”，可面對水榭中人，他不得不斟酌用詞，不好把話得太透。

    右使中丞李岳略有不屑道：“友的意思是該教化世人，舍利取義？”

    步安笑道：“晚輩的意思是，既然百姓都是人，何不買通他們？”

    不等眾人反駁，他便接著道：“于江南西道建天府之城，難如登天。但佯裝建城可得民心；聚集錢糧引賊子來攻，墮其威風，斥其不義，再得民心；建城之初，功德已歸朝廷，建城不利，皆是賊人拖累，又復得民心。”

    步安又攤攤手道：“君貴亦或民貴，晚輩不懂，只知道天下太平于君于民皆大歡喜。”

    此時此刻，西湖岸旁水榭之中，鴉雀無聲，連最初幾滴秋雨落到屋頂，落到湖面的聲音都清晰可聞。

    湖上微風襲來，右使中丞李岳輕嘆一聲道：“好一個天下太平皆大歡喜，后生可畏，后生可畏……”

    事實上，步安的第三計在眾人看來，還略嫌幼稚，但他所談及的收買民心的舉措，已有幾分古之名士的風采，而最后那句“君貴亦或民貴，晚輩不知，但天下太平皆大歡喜”的法，則輕而易舉地化解了置于他面前的危機。

    “年紀，一肚子陰謀詭計！民心難測，豈容你玩弄于股掌之間！”宋國公笑著呵斥道：“老夫定要好好管教你！”

    步安又不傻，自然知道“管教”一詞用在這里是什么意思——宋國公和他非親非故，肯來“管教”他，便有故意親近的意思。要不是步安已經投入天姥書院，拜在屠瑤門下，不定宋國公立刻要收他作關門弟子了。

    步安故意撓撓頭，做出一副因為做錯了事情，而很不好意思的樣子。

    這時雨勢漸大，素素也進了水榭躲雨。步安見好就收，趕緊裝作關心自家童子，走去水榭進口處對素素問長問短。

    不一會兒舍難大師也走了過來，大概那三人有事情要商量，和尚瞧出苗頭，于是主動回避。

    老和尚走到檐下，與步安并排而站，看著朦朧雨簾道：“三計都是現編的吧？”

    步安瞥了他一眼，心這老和尚的天眼通是不是會看微表情，聳聳肩含糊其辭道：“我哪有那事。”8)

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