陳遠橋等在官驛外，見步安出來，便一臉關切地問道：“張大人身子可還熬得住？”

    步安擺擺手含糊道：“不好說。”

    陳遠橋急道：“步公子若再不出手，不等藩臺大人治罪，張大人便要心枯而形竭了……”

    步安瞥了他一眼，心說你特么還真能演，要不是小爺機靈，還真著了你的道。“你說的對，事不宜遲，那就麻煩陳堂主趕緊備車，送我去城外見藩臺大人。”他點點頭道。

    陳遠橋聞言喜上眉梢，二話不說就將來時所乘的馬車讓給了步安，還對趕馬的車夫好好交代了一番。

    步安坐上馬車，掀開窗簾，樂呵呵道：“那就只好辛苦陳堂主走回去了。”

    陳遠橋忙擺手道：“不辛苦，不辛苦，正事要緊。”接著便吩咐車夫啟程。

    步安放下簾子，心說陳堂主此時此刻，好比是被人賣了，還替人數錢，實在有些可憐。只是這可憐之人，確有可恨之處，他自己先動了歪心，就不能怪自己過河拆橋了。

    ……

    ……

    出了嘉興東門，再行幾里，馬車來到一處軍營前，被一隊人高馬大的兵卒攔了下來。

    步安下了車，報上姓名，說自己求見藩臺大人。

    領頭的軍爺滿臉狐疑地看了他一眼，一言不發，扭頭走進了兵營，少傾去而復返，一路跑著過來，臉上更是堆滿了笑。

    這付前倨后恭的模樣，步安早已見慣不慣，陳遠橋如此，張懸鶉如此，越州府里的李推官也同樣如此。這些人前后態度變化如此之大的原因，也都如出一轍：無外乎得知了步安“上頭有人”。

    上頭有人固然管用，可步安還是覺得，假如有朝一日，只憑自己這張臉，這個名號，就能暢行無阻，一定比狐假虎威的感覺更加舒坦。

    任由那軍爺領著進了軍營，一路走來，步安瞧見不少奇怪的矮帳，差不多一人高，里頭不知藏了什么。

    快到中軍帳時，一旁走過穿著綠色勁裝，手持粗大火銃的“督使”，步安才意識到剛才那些矮帳下遮著的是什么物件：火炮！

    前些日子天使與藩臺兩位老大人險些遇刺，想必嚇壞了督撫司，這次孔浩言重回嘉興，他們為保萬全，竟把大殺器都搬出來了。

    這么多門火炮齊射一名修行人，必定壯觀之極吧。步安正心馳神往，就已經來到了孔浩言的帳前。

    領路的軍爺大聲稟報，接著帳簾便從內被掀開。軍帳有窗，里頭并不昏暗，一眼看去，竟聚了不少人，全都身著官袍。

    孔浩言坐在正中，笑著朝步安看來，一個眼神，步安便知道他是要讓自己入賬等候。

    照理這些大官兒商談政事，容不得無關人等干擾，孔浩言這么做，是一點沒把步安當外人，可步安沒有受寵若驚，反倒有些不安。

    他進了軍帳，便老老實實站在帳幕旁，眼觀鼻，鼻觀心，安分守己地做個無關之人。

    然而，身處帳內，他想不關心也難，眾人說了些什么，全都鉆進了他的耳朵里。

    屠瑯帶兵有方，數月以來，燕幽之地連戰告捷，屠羅剎軍七萬有余……

    圣上欲廢中書省，直掌六部百司，朝中儒官當廷直諫，圣上怒而退朝……

    談到燕云大捷，眾口叫好，可一說到廢中書省，卻都言不由己，顧左右而言他。

    顯然，這些人各自有各的陣營，各有各的立場，右相之子打了勝仗，就算有人心中暗恨，出于“政治正確”，也要叫一聲好；廢中書省，就有些復雜，無論反對的還是贊成的，都不好直抒胸臆。

    看來，在不需要明確表態的情況下，儒媚的陣營并沒有那么涇渭分明……和稀泥，打馬虎眼，果然還是神州的傳統。

    步安胡思亂想著，終于等到群官散去，帳內除了孔浩言以外，只剩下一名腰板挺直、精神矍鑠的白發老者。看官袍顏色，與孔浩言一般無二，想必就是江南東道提刑按察使，即俗稱臬臺的張居平，張老大人了。

    步安抬眉看了一眼，又把頭低了下去，心說，孔老頭啊孔老頭，我眼下有私事要跟你求情，你把這剛正不阿的張居平留下來，算是什么名堂？難道算出我今日無事不登三寶殿，要拿臬臺大人做擋箭牌嗎？

    他大概站得久了，手腳和嘴巴都閑著，就光腦子轉，轉速太快，有些停不下來，難免胡思亂想。

    “這些事情，你都怎么看？”孔浩言道。

    步安也想聽聽張居平對廢中書省的看法，只是等了好一會兒，張老大人也不開口。

    “怎么？沒膽說話了！”孔浩言又道。

    步安恍然抬頭，只見孔浩言與張居平竟然都朝這邊看著。他愣了愣，才指指自己道：“我？”

    “還能有誰？”孔浩言笑了笑道。

    張居平也神情莞爾。

    “大梁朝國運昌盛……”步安撓撓頭，一臉無辜地看了看孔浩言，接著嘿嘿一笑道：“就這些。”

    步安早在越州時，就做過張居平的功課，知道這位臬臺大人非儒非媚，為人正派，官聲很好，但是再怎么正直，步安也不敢在他面前妄議朝政。

    而張老大人眉頭微皺，似乎確實很不喜歡他這嬉皮笑臉，沒個正經的樣子。

    “小子今日怎么這般膽小畏事。”孔浩言站起身道：“你直管答來，只要言之有物，那件事我便允準你了。”

    那件事？孔浩言實在太精！他果然猜到了步安有事相求，所謂那件事，就是眼前事嘛。

    可是……說到什么份上，才叫言之有物呢？步安琢磨著這問題不能問，只能試一試了。

    “晚輩在越州捉鬼時，曾遇見一位寡婦，她家鬧鬼住不得人，便帶著兩個孩子，寄住鄰舍，卻被鄰舍大嬸家的憨兒滋擾，苦不堪言。依老大人看，此事應當如何處置？”步安畢恭畢敬地問道。

    “我未曾親審，不好斷言。”孔浩言已經習慣了步安的套路，怕自己一腳踩進去，故意不表態。

    “老大人英明，未曾親審，自然不好斷言！”步安點頭道：“圣上也必英明，知道這個道理。”

    “你是說天下之大，圣上難以親歷，故而直掌六部太難，中書省廢不得？”張居平沒有領教過步安的“奸猾”，毫無準備就踏進了包圍圈。8)

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