閏十二月初三，沿著劍川峽谷呼嘯而來的北風，將塵土與枯葉吹得漫天飛揚。
站在劍州城南兩里多地，無名山腰上荒廢許久了村子里，眺望這座雄偉古城，入目一片蒼茫蕭瑟，放眼望去，竟是一個活物都沒有。
“師兄，這回到底瞧準了沒有啊？都三天了，怎么連個人影都沒有。”小和尚廣念坐在一張只有三條腿的木凳子上，百無聊賴地拿著一支干枯樹枝，在地上寫寫劃劃，像是在畫一頭牛。
“你下山時不還說，最好晚些找著那書生，多玩些日子的嘛。”大和尚廣開眉眼間全是無奈。他臉也瘦了，膚色也黑了，似乎這一個月里已經吃夠了苦頭。
“誰知道這鬼地方又凍又餓的，一點意思都沒有。”廣念抹了把鼻涕，甩在地上。
石像廣慧趕緊把腳挪開，生怕被他甩到——師兄弟三人，在外行走了整整一個月，廣念和廣開的僧袍已經臟得不成樣子，廣慧身上卻仍舊干凈得很。以前在寺里的時候，大家都差不多，出來了才發現，這石像這么愛干凈。
“那書生太能跑，來去都跟一陣風似的，咱們跟在人家后頭，都轉了快一個月了。還不如守株待兔，反正他總要來打劍州的。”廣開支著腦袋，百無聊賴地說道。
“他萬一不來呢？”廣念抬頭問道。
“不來？不會吧？”廣開摸著有些可笑的寸頭，“劍州城這么多銀子，他舍得下嗎？”
廣念嘻嘻一笑道：“師兄也知道，他圖的是銀子啦？”
廣開張了張嘴，終于還是沒反駁，他是實在不想再繼續這場曠日持久的善惡之爭了。
“師兄，”廣念扔開枯枝，拍著僧袍下擺的塵土，站起身來道：“我倒是覺著，他越是做出一副要打劍州的樣子，便越不會來。你忘啦，咱們被他聲東擊西的把戲，都耍了好幾回了。”
“莫非他是知道咱們三個在找他？”廣開皺眉道。
廣念點點頭：“興許是知道了。不瞞師兄，我現在都覺著，就算咱們找著了，也未必奈何得了他。說不定反過來被他殺了滅口呢。”
大和尚廣開咧嘴一笑：“那倒不至于，咱們下山前，掌門方丈算過了，此行無災無險……”
“方丈再有神通，也不是事事都料得準的。師兄三回錯一回，方丈十回里頭，也要錯個一兩回吧？說不定就錯在咱們身上了。那可就冤死了……”廣念從來沒大沒小，敢在背后這么說掌門方丈的，整個泉州開元寺，大概也就他一個。
廣開苦笑搖頭，朝師弟廣慧努了努嘴，像是在說，有這石像在，有什么可擔心的。
廣念也看了一眼廣慧，神情卻一點都不放心，拉長著臉道：“那書生只需殺了咱們倆，就算是滅口了……”
廣開噗呲笑出聲來，又趕緊捂上嘴，瞪了廣念一眼。
廣念也知道自己這玩笑開得有點過了，縮了縮腦袋，閃到一旁。
整個上午，三人就這么一邊閑聊，一邊眺望劍州城。中午吃過了干糧，廣開和尚終于還是坐不住了，起身道：“干等著也不是辦法，咱們還是去城里瞧瞧。”
……
……
七司所到之處，殺官殺富，而各縣被放走的官紳族人，大多逃到了劍州城。自然而然的，把七司殺官放火的消息也帶進了城來。
這傳言經過一番演繹，更添恐怖色彩，仿佛那支名為越州七司的隊伍，個個都是殺人魔頭，那領頭的書生，更是生了三頭六臂，吃人喝血不在話下。
如此一來，劍州城早已封鎖城門，堅壁清野，做好了據城死守的準備。
城中官民豪紳，在這莫大的恐懼面前，也不得不團結起來，組建了數千人的城防軍，其中不但有人有妖，甚至還有“木頭”。
而在十二月底，府署中的幾位官員先后遭了離奇暗殺之后，劍州城便連祭祀都停了。
情勢緊張如斯，三個外來僧人想要入城，顯然不易。縱使是泉州開元寺的金字招牌，也沒能派上用場。
大和尚廣開無奈之下，求助師弟廣慧。
可這石像絲毫沒有幫忙的打算，反而扭頭就走。廣開與廣念二人對視了一眼，無奈只能跟著他走了。
一直走到了城外一里多地，石像廣慧被問得煩了，才找了根粗大樹樁，擦干凈了坐下，拿一根細長樹枝，在地上寫字。
“中計了。”
“中計了？”廣開一臉驚訝，“中的什么計？”
“城太大，人太多，書生拿不下。他放風要攻城，借城中官紳之手，整肅劍州，罷祭祀，定民心。我們也中計了……”廣慧接著寫道。
大和尚廣開一拍腦袋：“有道理啊！他借府城之威，恐嚇各縣百姓，好教他們枕戈待旦，不敢放松；同樣也拿各縣軍民，威脅府城……手段不同，目的卻是一樣的！”
“什么意思？什么意思？”廣念顯然沒聽明白，急著問道。
“寧陽縣的林員外，三岡縣的賀大富，永定縣的李典吏，還有那些殺了人的家丁與長短幫工……這些人眼下最怕的，不是拜月邪教，而是逃去了府城的官紳族人，怕他們領兵討伐。有這些人主持縣務，振興市面，各縣才有了眼下的局面。”
廣開一口氣說下來，咽了口口水又接著道：“劍州城中的官紳，怕蹈了各縣的覆轍，想要堅城自守，就必定要聚集人力、收買百姓。林員外之流被那書生所用……可這劍州城中，未曾謀面的富戶鄉紳，又何嘗不是如此？”
廣念聞言，面色驚訝之極，忽然奪過廣慧手中的樹枝，在地上畫了兩個圈，一個寫上劍州城，另一個寫上劍州六縣，接著仰頭道：“那書生是讓這邊怕那邊，那邊也怕這邊……怕來怕去，最后誰也睡不安穩，祭祀也不敢搞了，百姓也得了好處？”
廣慧點點頭，廣開也點點頭。
“這……這哪里還是書生，這是個妖怪啊！”廣念搖頭，一副不敢相信的樣子。
“其智如妖。”大和尚廣開長吁一口氣，“正是這看似歹毒攻心之計，讓他只帶著兩百人，便眼看著就要光復劍州府了。”
“可是……”廣念皺著眉頭道：“我在朋津、南巖幾個縣里遇上的百姓，明明都聽那書生手底下的人說過，不日便要攻打劍州了。難道他連自己人都騙？”
“咱們沒找著他，他可未必不知道咱們。比我聽到看到的，說不定都是他故意讓咱們知道的。”大和尚廣開喃喃自語道：“都怪這身僧袍，太過顯眼了……”
“確實挺顯眼的。”
“下山時，應該換一身打扮的。”廣開搖頭感慨，直到廣念扯了扯他的僧袍，他才反應過來，剛才回他話的，不是廣念，更不會是石像廣慧。
而是一個面生的和尚。
“阿彌陀佛，”站在三人身前的，正是惠圓和尚，他唱了一聲佛，合十道：“三位遠道而來，一路跟隨，想必也辛苦了，不如早些回去吧。”
開元三僧合十還禮，除了石像廣慧，另外一大一小兩和尚，面色都尷尬之極。三人跟著七司屁股后面追了一個月，連個影子都沒見著，結果還被別人找上門來了。
“阿彌陀佛，”廣開臉上肌肉微微抽動，仍在努力讓自己顯得鎮靜一些，“法師有禮了。貧僧學藝不精，自當返還山門，潛心苦修……只是尋了這么久，也不得一見，心有執念未消，不知貴主可否賜見一面？”
惠圓和尚面有難色：“步爺說，他最怕的就是和尚，因此還是不見為妙。”8)
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