屠瑤站在巷口，笑吟吟看著步安走近：“你幾時來的？”
仍舊像在天姥山上一樣，她既不稱呼步安的名字，也不會叫他一聲“安兒”，每回只是說“你”。步安早已習慣了，似乎惟其如此，才顯得自然。
“來了好些天了，怎么沒見心悅師姐與菲兒師姐？”他還真有些想念兩位師姐了。
大約是先入為主的關系，無論宋青還是樓心悅、方菲兒，步安都只相處過短短一兩個月而已，可偏偏就覺得他們如同家人一般親切。
“我就知道你光惦記著師姐，忘了我這個師兄！”宋青故作嫉妒般斜眼看他，忽然咧嘴笑道：“你這回又發財了？”
“我哪里又發財了？”步安忽然想起，假如鄧小閑他們已經回了越州，屠瑤與宋青從天姥書院過來，就有可能遇見過他們，弄得不巧，甚至撞見了他們一擲千金的暴發戶德性。
他不跟宋青爭誰是師兄，誰是師弟，一來是因為自己入門晚，理虧，二來也是知道這小家伙愛占嘴上便宜，一旦爭起來，勢必沒完沒了，還不如裝作沒聽見。
可廣念卻只當步安是默認了，不由得一臉愕然，心說這書生的師尊如此年輕貌美也就算了，居然還有個跟自己年紀相仿的師兄，真是奇哉怪也，于是一會兒看看宋青，一會兒又看看步安，接著還去看惠圓。
惠圓知道他想問什么，搖搖頭輕聲道：“有些人長得老相，有些人長得后生，單看相貌做不得準的。
那一邊，宋青已經翻起了白眼：“我都聽說那花道士要將整個春燕樓都買下來了！他不是跟著你的嗎？他都這么闊了，你還能沒發財？嗨！你不會是怕我跟你借銀子吧？”
步安暗道一聲，果然如此，正要借口將自己撇清，屠瑤便已經止住了宋青的話題：“心悅與菲兒都知道修行要緊，唯獨他貪玩，硬要跟來。”
“就數你貪玩！”
步安朝著宋青扮了個鬼臉，接著問起屠瑤可有事先安排好的去處，得知她與宋青今日才剛到的江寧，還沒來得及落腳，便提議先去自己那邊休息，等吃過了午飯，再找住處。
屠瑤自然沒有意見。
步安于是一邊充當導游，介紹沿途景致，一邊領著屠瑤宋青往自己租住的小院去。
還沒經他介紹認識，宋青就已經跟廣念搭上了訕，兩人年紀差不多，性格也都外向，只是廣念近來經歷的事情有些多，比宋青多長了幾個心眼，說話也顯得穩重些。
一行人回到了秦淮河畔的小院，剛坐下不久，步安便將廣念拉到一邊，塞給他一張大票，要他帶著惠圓去街尾的珍饈樓吃，順便讓店家送個六菜一湯過來，又吩咐他吃完了趕緊照著先前說的，去府衙報官。
廣念得了一大筆橫財，自然歡欣鼓舞，叫上惠圓便出門去了。
宋青卻看得納悶，很不信任地瞅著步安，似乎是覺得他有什么要緊事瞞著自己。
步安有心捉弄他，擠了擠眉道：“你知不知道，那個小和尚會讀人心事，說不定你心里所思所想，剛剛那么一會兒，就全被他讀了去了�！�
“你唬我的吧？”宋青嘴上這么說，人卻已經嚇得站了起來。
“哦……我瞧出來了，你心里準藏著見不得人的事兒！”步安嘿嘿笑道。
“我……我哪兒有？！”宋青急道。
“有還是沒有，回頭我問問他便知�！辈桨补首魃衩亍�
宋青急得看向屠瑤，滿臉告狀相，只差說出：“師尊你看，步安他又欺負人！”
屠瑤知道，一千個僧人里頭，也未必有一個緣法他心通的，因此全當步安是開玩笑，只隨口問道：“怎么幾個月不見，你身邊又多了個和尚？”
“說來話長，”步安搖頭感慨，“這小和尚法號廣念，似乎注定與我有些瓜葛�！�
“廣念？”屠瑤略一抬眉：“他莫非是開元寺廣字輩的僧人？”
步安點頭稱是，心說自己身邊這兩個和尚，論起輩分來可都很唬人。
“這么說，還真是個緣法他心通的�！蓖垃庯@然見多識廣，知道開元寺僧人法號中帶個“念”字意味著什么。
宋青卻一下子臉色變得很難看，氣呼呼看著步安，心里大概在說：你這家伙早些不提，要知道那和尚有這古怪，打死我也不跟他說一句話。
這時屋里除了步安，便只剩下屠瑤與宋青，步安也知道師尊必定好奇，這半年來自己都干了些什么，因此不等她開口詢問，就將自己擴充七司，襄助宋尹廷的事，草草說了一遍。
至于如何幫的宋尹廷，細節處他全部隱去，只說宋尹廷有些棘手的事情，需要用到江湖人，自己只管領了人去，交給他用。
這個說法，與宋尹廷對著朝廷的說辭一般無二，是經過宋蔓秋之口，向步安轉達過的。
而步安之所以沒有坦言相告，一方面是把不準屠瑤“莫作惡”這條規矩的界限在哪里，另一方面也是擔心萬一展開了，會有許多細節，交代不過去。
屠瑤聽他說了宋張兩家惡斗的前因后果，一陣唏噓，隨即莞爾道：“你倒會借勢，如此一來，非但將這些江湖人收攏了起來，便是宋家也要承你一份人情�！�
步安笑著自謙了兩句，心說這份人情可是大得很呢。
“那你又為何來了江寧呢？”屠瑤又問道。
“我去了趟七閩道，與國公世子宋世畋一見如故，他邀我來逐月大會，我便跟著來了。”
步安隨口胡謅，早已駕輕就熟，宋青卻聽得嘖嘖稱奇。
“國公世子？好家伙！看不出來，你攀炎附勢的本事如此之大！”宋青這么說的時候，絲毫沒有鄙夷的意思，仿佛在他看來，“攀炎附勢”當真是個了不起的本事。
屠瑤見他如此，也不禁失笑，笑過之后，才板起臉教訓道：“怎么能說是攀炎附勢呢？這分明叫作長袖善舞。”
長袖善舞也不是什么好詞兒吧？步安聽得一臉冷汗。
這時外頭有人敲門，步安只當是珍饈樓送菜的來了，跑去一推門，暗道一聲晦氣。
門外站著的，卻是那晚勸他離宋蔓秋遠些的年輕儒生，孔靈的親二哥，孔覃的堂弟，孔笙。
“步公子，”孔笙不知道院子里還有別人，冷言冷語道：“我過來是要問一聲，這幾天夜里守望巡察，你來不來？”
“守望巡察？什么意思？”步安心說，這玩意兒聽著怎么像是朝陽群眾的業余生活。
“昨夜又死了人了，大伙兒都覺得這樣下去不是辦法，便由孔家與仰家出面，召集人手守夜�！笨左系溃骸安焦硬殴诮�，想來修為也不弱，因此我便順道過來問一聲�！�
所謂的“修為也不弱”，顯然是一句反話，多半是故意說來臊著步安的。
步安當然聽得出，卻一點沒有動氣的意思，“哦”了一聲，接著搖頭道：“可惜了，我怕黑，晚上不出門的，孔兄還是另尋高明吧。”
孔笙聞言，臉上露出極為明顯的鄙夷之色，笑著點了點頭，便自離去了。
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