櫻洲島南北兩百余里，東西七十里，狀若鞋履。

    龍庭城就在島的西北端，面湖的這一邊正是龍庭峽，傳說兩千年前，徐氏先人避難來此，一眼便相中了這塊易守難攻的風水寶地。

    這些天來，櫻洲國幾次朝議，大臣們都斷定齊國水軍，必定會從瀛洲島南部登陸，因為水軍強攻湖港，是兵家大忌，而瀛洲島南段地形最為復雜，不便設防——歷史上瀛洲島幾度易手，都是南方最先失守，無一例外。

    屠瑤與宋蔓秋以及七司眾人，都沒有水戰的經驗，只知道水軍出沒難料，防不勝防，而櫻洲國的水軍已在梁州一戰中損失殆盡，于是便聽取土著大臣的意見，由張瞎子、洛輕亭、惠圓以及程荃四人，率義軍大部，堅守南北要道，以阻擊北上的齊軍。

    屠瑤坐鎮龍庭，連日來，都沒有收到義軍接敵的消息，而負責巡弋戍衛、探查敵情的櫻洲國殘存水軍，竟然也沒有一艘回來稟報。

    她隱隱覺得有些不對勁，便與宋蔓秋一齊，率領新朝禁軍，在龍庭峽設防，加固港口，清點武庫。

    即便如此，當延綿不絕的白帆，出現在水天一色的湖上時，她心中也沒有絲毫的把握。

    禁軍一共才有四千多人，假如面對的全是土著水兵，以屠瑤與宋蔓秋的修為，便有十足的信心，將他們送去湖中喂魚。

    可如今這船隊中，除了司徒彥，不知還有多少進了這水天澤國的修行人……面對數以千計的修行人，即便七司眾人都在，大概也無濟于事。

    屠瑤也稱得上臨危不亂，當機立斷，便下令征調義軍馳援龍庭，又命禁軍展開防線，預備火箭。

    峽谷城墻上，人影綽綽，混亂的腳步聲與粗啞的吼聲混做一團，到處都是動物油脂的腥臭味，有人慌亂中踢翻了油桶，散開的惡臭更加令人作嘔。

    宋蔓秋背負長弓，穿過渾身臭汗的禁軍兵卒，檢查每一個箭哨的布置，時而扭頭看一眼城墻以南的龍庭城。

    城中仍舊一片平靜，但是要不了多久，就會有百姓見到龍庭峽中的景象。宋蔓秋不知道，到時這千年古城會亂成什么樣子。

    片刻神游，她立即又將視線投向峽谷外的水天，遠處船隊來得不疾不徐，沒有吶喊，也沒有鼓聲——宋蔓秋很不適應水戰場面，在她的經驗里，兩軍相接應該是萬馬奔騰，而不應該是這樣死氣沉沉的。

    “小心腳下油桶！”她高喊一聲。同樣的號令，被土著軍官們以更加緊張的語氣的復述著，由近及遠地傳開。

    每一個守在箭哨口上的弓手腳下，都有一只裝滿了油脂的鐵桶，和一個碩大的炭盆。

    有沉不住氣的年輕兵士，已經將炭盆點著了。

    宋蔓秋本想喝止，隨即又覺得，真到了兵臨城下的時候，這群新兵恐怕會緊張得連炭火都點不著，于是索性任由他們點火。

    城墻沿著峽谷峭壁而建，底下是天然形成的巨大水門，從那里，裝滿了各地貨物的大船，可以直接駛入龍庭城，眼下，這水門便是齊國水軍的目標。

    宋蔓秋從城墻一端，一直巡視到了最另一端，短短三四里，便有一千多眼箭哨，全都正對著墻外的湖面，落差大約有四五丈高，假如順風的話，箭矢可以射出去很遠——但這是對富有經驗的弓手而言，此刻慌亂的禁軍新兵顯然不是。

    她順序檢查了一遍箭哨布置，仍舊有不少看不順眼的地方，可事到如今，也沒有講究的余地了。

    “小心炭火！切莫慌亂！城墻是石頭砌的，船卻是木頭打的，該怕的不是你們，而是齊軍！”她盡力鼓舞著士氣，明知道收效甚微，也下意識這么做著。

    快回到龍庭水門正中的塔樓時，屠瑤迎面走了過來，一見了她，便將她拉到一旁，沉聲道：“真要打么？”

    宋蔓秋知道她在說什么。

    “司徒彥拉開這么大的架勢，怕是有意立威來的……”宋蔓秋面寒如霜：“眼下至少還能試一試，若是任憑他的水軍入城，屆時他再翻臉，我們便退無可退了。”

    屠瑤緩緩點頭，成排的炭火盆映在她的眸中，不斷跳動的火苗，仿佛是她眼中的精光：“打！”

    兩女相視而笑，在這一刻，竟有些惺惺相惜。緊接著，兩人便一同登上塔樓，迎風而立。

    日出東方，朝霞如火，湖光水色盡染，便連點點白帆都映成了紅色，如一片遮天蔽日的火燒云，朝龍庭城緩緩壓來。

    “下令放箭吧……”屠瑤一襲白衣，氣定神閑地佇立在高塔之上。

    宋蔓秋聞言微微一怔，有些不解。遠處船隊與城墻尚隔著五六里地，眼下放箭，豈非徒勞？她看了一眼屠瑤，終于還是點了點頭。

    她放著背上的長弓不用，卻從一旁年輕禁軍的手中接過一張弓，架上箭首裹了厚厚布條的加長箭矢，低下長弓，將布條浸在油中，與此同時，以靈力催發嗓音，短促而沉著地喊道：

    “備箭！”

    號令聲遠遠傳開，上千名箭手同時將箭首浸透了油脂。

    宋蔓秋等了足足三息，才大喝一聲：“點火！”

    箭首的浸足了油脂的布條，在炭火盆上劃過，頓時洶洶燃燒。

    這一回，宋蔓秋不做停留，緊接著下令道：“放箭！”

    話音剛落，便有近千支火箭射出箭哨，紛紛往峽中湖面落去。不出宋蔓秋所料，在這個距離上，即便是她自己，也不可能將火箭射到幾里地外。

    然而就在這時，成片的火箭忽然止住了下降的勢頭，在距離湖面只有一丈多高的高度，平射向遠方的船隊。

    宋蔓秋愕然抬頭，只見屠瑤正面對著峽谷外的湖面，莊重行禮。

    “這……”她自然看得出來，火箭沒有落入湖水，是屠瑤驅使湖面上的靈氣托著，可她還從未聽說，有人能將禮藝施展到如此精妙的境地。

    宋蔓秋的感慨只持續了極短的一瞬，緊接著她再次喝令：“備箭！”

    城墻上的禁軍見到如此神跡，一下子士氣高漲，火箭幾乎連成了一片。

    幾息之后，龍庭峽中，便已綴滿火光，如同天降流星。

    禁軍中有曾經跟著七司眾人去過梁州島的“老兵”，見此情形，忽然情不自禁地唱起了義軍征伐時的戰歌。

    “風煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽……雙足熊熊趟烈火，遍體瑩瑩披流星……劍氣百丈吞虎豹，江山萬里入陣圖……”

    斷斷續續的歌聲，以軍中男兒嘶啞的嗓音唱出，直教人意氣風發。

    就在這歌聲之中，湖面上，竟有人迎著火光御劍而來！8)

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