“平寇令既下，衛(wèi)輝、順德、廣平諸路各置壁壘，大者千人，少者百十人，群起而攻，宋人自十一月中渡河，如今已一月有余，仍不得寸進(jìn)，皆是陛下運(yùn)籌之功，自洺水、漳水以北，深壕堅(jiān)堡數(shù)不勝數(shù)，百姓逃亡者眾，就連京城都有不少，可見宋人欺凌鄉(xiāng)紳已失民心，縱然有什么利器，奈天下大勢(shì)何？”
兵部尚書董文用小心翼翼翼地奏道，并不時(shí)抬眼看一看坐榻上的忽必烈，只見這位大汗眉頭深鎖，似睡非睡，也不知道究竟聽了還是沒聽。
等他說完，另一邊的同知樞密院事孛魯緊接著開口。
“奇怪的是，樞密院接到的呈報(bào)，宋人拿下荊湖后就停在了蘄、黃州一線，進(jìn)軍河南行省也只是破了南陽府、汝寧府、河南府和汴梁路，連徐州這個(gè)戰(zhàn)略要地都沒有去碰，渡過黃河后，先是衛(wèi)輝路，然后是順德路和廣平路，既沒有向東也沒有西跨太行山攻占河?xùn)|、山西諸路，看樣子他們下一步多半會(huì)是北進(jìn)真定路，然后是保定路，最終的目標(biāo)”
他沒有說出那三個(gè)字，可是無論是參政的太子真金也好，還是殿中的眾巨也好都能輕易地猜到，自然也包括了忽必烈本人。
“宋人不顧一切地想要攻取大都城，說明什么？”
姚樞的話發(fā)人深省，說這話的時(shí)候，他一直看著立在階前的真金，后者想了想，有些不確定地說道。
“說明他們兵少，不足以控制太大的地方？”
忽必烈募得睜開了眼，姚樞露出一個(gè)贊賞的表情。
“太子此言正中要害，宋人自進(jìn)軍以來一直未曾分兵，打到哪占到哪，恰恰說明他們的軍力不足，否則此次應(yīng)該是順江而下，直取建康城才是。”
這也正是忽必烈想不通的地方，此次發(fā)大軍南下，絕大部分都征自于河南和山東省兩地，也正是這個(gè)原因，河南沒法做到河北這么抵抗到底，眼下他們放著江南半壁不去管，反而一心北上，那就只有一個(gè)目標(biāo)可選了。
對(duì)于元人而言，大都城是不可棄的，否則只有向北逃回草原一條路可走，而此時(shí)的漠北可不是十四世紀(jì)后期的漠北，除了一個(gè)已經(jīng)打殘的遼東，可以說是舉目皆敵，一直沒有出聲的忽必烈突然間站起身。
“爾等做得不錯(cuò)，董卿，聯(lián)記得你是真定人氏？”
董文用謹(jǐn)身答道：“臣家已奉陛下旨意，在家中廣練士勇，真定全路定會(huì)讓宋人舉步唯艱，戰(zhàn)至一兵一卒，以報(bào)陛下厚愛。”
“好好好。”忽必烈一連說了三個(gè)好字：“你兄長忠于王事，董氏一族滿門忠烈，朕絕不吝惜爵賞，更不能讓忠烈絕了后，特賜董氏一子封承節(jié)郎，選入怯薛。”
董文用激動(dòng)得納頭便拜：“臣代家中上下人等磕謝圣恩。”
姚樞垂著臉讓人看不清面上的表情，這種安排與其說是賞賜還不如說是人質(zhì)，董氏一門是真定路最大的豪紳，籠住了他們，也就籠住了全路，大汗此時(shí)大張旗鼓地表彰董氏，令他莫名地想起金人在滅亡前所做的廣封世侯，這個(gè)可怕的想法讓他的心頭一顫，以至于朝會(huì)什么時(shí)候散了都不知道。
“姚公。”
年青的國子祭酒王恂叫了他一聲，姚樞擠出一個(gè)笑臉。
“人老了就容易走神，陛下與太子走了么？”
“走了，多半還是去火器監(jiān)，郭若思領(lǐng)著人在那里干了許久，聽聞廣招天下巧匠，還懸了花紅，也不知道搞出來沒有。”
姚樞只是靜靜地聽著沒有答話，只看大汗今日的做派就知道事情并不順利，火器監(jiān)不是個(gè)新鮮部門，早先就有一幫色目人在那里鼓搗，什么震天雷之類的也弄出過不少，他向來是不以為然的，因?yàn)樗稳藨{借這樣的火器并沒有守住自己的江山，可如今不同了，區(qū)區(qū)數(shù)萬之兵，竟然從廣西一路打到河北，如入無人之境，火器之利，一如斯乎？
如今的大汗，已經(jīng)全然顧不得民生了，只要河北能拖住宋人的步伐，為他爭(zhēng)取一些時(shí)間，就連放任漢人世家自行武裝這等事都做得出來，可見事情嚴(yán)重到了何等地步，可這樣子當(dāng)真就能擋得住？
“今日議事，怎得不見廉尚書？”
“他去接阿塔海平章了。”
王恂的話讓他一愣：“阿塔海回京了？”
“嗯，他的人在拒馬河一帶布防，本人是昨夜回京述職的，當(dāng)晚就被大汗召見，今日不知怎的，又做出一個(gè)郊迎的樣子，只是讓廉尚書和禮部的人去接，沒有勞動(dòng)太子。”
這還不明白，做樣子是給大都城的百姓看的，阿塔海出師兩年非但毫無寸功反倒損兵折將，又怎么可能給他高規(guī)格？姚樞心知肚明，卻沒有提點(diǎn)后輩的意思，在絕對(duì)的實(shí)力面前，玩這種虛把戲真的有用？
同樣，忽必烈也不耐煩玩虛應(yīng)的把戲，匆匆結(jié)束朝議，便帶著真金來到了設(shè)在西山的火器監(jiān)，這里遠(yuǎn)離京師，一是為了保密二是害怕出事，畢竟為了破解宋人的火器之密，研究當(dāng)中已經(jīng)出現(xiàn)過幾次事故，工匠或死或傷，動(dòng)靜鬧得藏都藏不住了，不得已，這才搬出了京城來到這荒野郊外。
位于西山腳下的這處地方原本是個(gè)道觀，被他們臨時(shí)征用后進(jìn)行了擴(kuò)建，周圍是密密麻麻的營壘，駐扎著整整一個(gè)萬人隊(duì)，全是號(hào)稱天子親兵的“怯薛”。
聽到他們到來，郭守敬與幾個(gè)色目人趕緊迎出來，忽必烈擺手制止了他們的禮數(shù)，劈頭就問。
“有什么進(jìn)展么？”
幾個(gè)人互相看了一眼還是郭守敬出聲說道。
“陛下還是親眼看看吧。”
忽必烈隨他們走進(jìn)去，這里到處都彌漫著一種略帶刺激性的味道，讓跟在后頭的真金忍不住皺了皺眉頭。
道觀的兩邊各有一排廂房，一邊用作鐵匠鋪，“乒乒乓乓”的敲打聲此起彼伏，另一邊是火藥房，沒有什么聲響，也就是那里發(fā)出的味道。
正中的大殿還供著道家三清，元人對(duì)漢人的這種宗教還是有所禮遇的，若是平時(shí)，忽必烈少不得會(huì)頂禮膜拜一番，可此時(shí)哪里還顧得上，眾人匆匆走過大殿來到后室，原本是誦經(jīng)做道場(chǎng)的地方，此時(shí)到處都是工匠和雜役，看到他們馬上跪倒在地，頓時(shí)黑壓壓的一片。
“不必拘禮，只管做你們的事。”
忽必烈擺擺手，郭守敬朝幾個(gè)管事的使了個(gè)眼色，馬上將人帶出去，他自己走到一張供桌前，掀開上面的一塊罩布。
“陛下請(qǐng)看。”
忽必烈疾走幾步，供桌上擺著一把烏青的長棍子，足有小臂粗細(xì)，長約一步，準(zhǔn)確地說就是一根中空的長棍子，他試著拿手一掂，好家伙，怕不有幾十斤重。
“這便是火槍？”
郭守敬搖搖頭：“這只是火槍的槍管，也不知宋人是如何做的，臣等先以竹筒為干，外面用鐵片箍住，在其后倒入火藥，以引信點(diǎn)燃，雖能發(fā)響，卻不能持久，最多三五下就會(huì)裂開，后來試過許多種材質(zhì)，皆不合用，后來聽到一個(gè)從荊湖逃回的軍士相告，這才明白宋人居然用得是鐵管，于是便讓鐵匠試作，想了無數(shù)法子，終于有個(gè)鐵匠曾給宮中造煙管，就是冬日里埋在木板下取暖的那種銅管，是用銅板燒紅之后卷在一根鐵棍之上，于是便得了此物，已經(jīng)試發(fā)數(shù)彈，皆能出膛，只是稍重了些，臣等還在想法子卷得薄些，以減輕重量。”
忽必烈命他們當(dāng)場(chǎng)試射，只見幾個(gè)色目人拿來一個(gè)同樣是鐵制的手柄安在那根管子的后部，然后往柄身的空室里倒進(jìn)許黑色的火藥，用一根細(xì)長的引線引出來，然后又往槍口塞了一個(gè)什么事物，他們抬起這根鐵管子走出大殿，就在殿外的廣場(chǎng)豎起一塊木牌。
“聲響有些大，陛下請(qǐng)后退些。”
忽必烈從善如流地退到臺(tái)階上，郭守敬點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)色目人掏出火折子點(diǎn)燃了，湊到那根引線上，然后立刻做出一個(gè)掩耳的動(dòng)作，只見引線的尾部冒出火花，飛速地往上竄，很快就燒到了盡頭。
“嘣”
饒是忽必烈有了心理準(zhǔn)備，還是被這一聲嚇了一下，不過他依然目不轉(zhuǎn)睛地看完了整個(gè)過程，立在遠(yuǎn)處的木牌已經(jīng)變得四分五裂，廣場(chǎng)上彌漫著一股嗆人的白煙，他拍拍身旁已經(jīng)呆若木雞般的真金。
“走，看看去。”
那把沉重的鐵槍被兩個(gè)色目人用手抬著，巨大的后座力讓他們也有些吃力，郭守敬上前檢查了一番，槍管基本上完好，鐵柄也沒有出現(xiàn)什么問題，忽必烈站在他身后，看著這一切。
“這是多遠(yuǎn)？”
“回陛下，八十步。”
“還可以及遠(yuǎn)么？”
“彈丸飛出二百步有余，火藥越多射得越遠(yuǎn)，不過那樣就太重了。”
“工時(shí)呢？”
“一個(gè)老鐵匠，要制出這樣的鐵管，需得三天。”
忽必烈沉吟了一下：“京中鐵匠盡數(shù)歸你調(diào)遣，朕會(huì)命人在中書省各地招募，不拘多少人都送來京城，還有火藥，無論如何，朕要看到它盡快成軍。”
郭守敬的嘴張了張，最終只是低頭致禮。
“謹(jǐn)受命。”
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