大都順承門，進(jìn)出的人流排成一條長龍，一直延伸到城下的外廓。
接到仆役的回報(bào)，丁應(yīng)文從馬車上下來，看著眼前這座雄城，一晃近兩年過去了，他終于又回到了故地，恍如隔世一般。
“丁大當(dāng)家。”隨著仆人過來的是一個(gè)漢軍，上前就是一抱拳。
“吳百戶。”丁應(yīng)文打量了他一眼，改口道：“這是升千戶了？恭喜啊。”
“在大當(dāng)家面前，這點(diǎn)子升遷算得甚事。”
吳百戶，應(yīng)該是吳千戶看著他身后插著丁家旗幟的一長溜車隊(duì)，比起當(dāng)年出城時(shí)規(guī)模大了何只十倍，不禁驚訝萬分。
“大當(dāng)家這是發(fā)了財(cái)吧。”
“休要亂說，這里頭有一多半都是宮里的，某家不過三成，瞧你這架勢，莫非城里出了什么事，還要搜撿一番不成？”
吳千戶趕緊賠上一個(gè)笑臉：“那是對旁人，大當(dāng)家的貨，哪個(gè)敢動？”
當(dāng)年他不過是個(gè)區(qū)區(qū)百戶，如今已經(jīng)升上了正經(jīng)的守城千戶，原因并不是立下什么大功，而是原來的上司被調(diào)去了軍中，此刻就駐扎在城外。
由于進(jìn)城的速度過于緩慢，丁應(yīng)文干脆也不坐車了，同他一塊兒向前走，越看越覺得蹊蹺，不光排隊(duì)進(jìn)城的人數(shù)多，城外的附廓到處都擠滿了人群，許多人看著穿著還挺不錯(cuò)，不像是逃荒的百姓，見他充滿了疑惑，吳千戶好心地解釋道。
“河北遭了兵災(zāi)，這些都是逃來躲避的，先前還能進(jìn)城投靠親友，后來大汗下了嚴(yán)令，只能讓他們在這里暫避一時(shí)，如今的城中，就屬糧食金貴，這兩個(gè)月漲了三倍有余呢。”
丁應(yīng)文暗地里吃了一驚：“什么兵災(zāi)？”
“大當(dāng)家的在外有所不知，宋人的大軍打進(jìn)河北路了。”
吳千戶將聲音放得極低，幾乎貼著他的耳朵說道，丁應(yīng)文的心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，露出一個(gè)驚訝的表情。
“那大汗可有應(yīng)對？”
“呶。”吳千戶眼神向外一轉(zhuǎn)，丁應(yīng)文順著看出，在城外的遠(yuǎn)處，是一片片的營帳。
“這么多人？”
“不下五十萬。”吳千戶低聲說道：“如今城里到處都在征集人手，從16到60的男子無一幸免，大當(dāng)家這會子進(jìn)城，怕是也要登記造冊，貴東的這些部屬，或許會直接編入軍中待命也未可知。”
丁應(yīng)文擺擺手：“無妨，他們不光是我丁家仆役，也是西邊的大汗部屬，想動他們，只怕要大汗親自點(diǎn)頭才成。”
吳千戶頓時(shí)吃了一驚，與兩年前相比，對方身上多了些說不清道不明的東西，神情雖然淡淡地，卻有著說不出的倨傲，他暗自打量了一番后頭的馬隊(duì)，赫然發(fā)覺，其中一多半，竟然是深目高鼻的色目人！
這年頭，一個(gè)漢人能讓色目人當(dāng)奴仆，必然有著不一般的背景，他不敢再問什么，恭恭敬敬地對方引入城中，全然不顧排隊(duì)百姓異樣的目光。
大都城里籠罩著一種緊張的氣氛，位于城門附近的騾馬市已經(jīng)不見了，取而代之的是一個(gè)巨大的校場，那些明顯是被強(qiáng)征來的百姓一隊(duì)隊(duì)送到這里，經(jīng)過簡單的挑選之后，合格者馬上被編入軍中，拿著發(fā)下來的衣甲和兵刃被人帶走，令丁應(yīng)文稱奇的是，衣甲連皮子都沒有，兵刃更是只有一桿木槍，只槍頭勉強(qiáng)是鐵制的。
“大汗嚴(yán)令，城中鐵器盡皆征用，連鐵鎖都給撬了去，你這貨物里頭若是有鐵器，不妨趕緊報(bào)備，省得發(fā)覺了一文錢都得不到。”
“無妨，都是些皮子或是金銀，西邊才缺鐵呢。”
丁應(yīng)文按摁心中的好奇，不動聲色地同他套著話，吳千戶不疑有他，將近日的變化一一道出，聽聞硝石這些事物時(shí)，他暗暗記在了心里。
大約半個(gè)時(shí)辰，他的馬隊(duì)才全數(shù)進(jìn)城，從順承門到海子斜街，一路上商輔八成都關(guān)著門，與印象中的熱鬧大相徑庭，到了自家鋪?zhàn)樱谷灰彩且粯印?br />
“當(dāng)家的可算回來了。”
自大伯故去后，丁家?guī)装倏谧尤贾竿@一趟走了近兩年，再次見到親人，竟然無比陌生，家中男子看著便少了一半多，不必說也知道是被強(qiáng)征了去，以丁家在城中的地位尚且如此，可見上頭那位大汗已經(jīng)瘋狂到了何種地步。
安撫住家中的婦人和老弱，丁應(yīng)文帶著老丁頭出了門，后者負(fù)責(zé)遼東一帶的事宜，比他回得要早上一些。
“咱們的大軍已經(jīng)進(jìn)了保定路，不日就將打到城下，主君讓小的告訴當(dāng)家的，直沽方面，需要人手接應(yīng)，小的打算自己跑一趟，大都城中的一切，就要當(dāng)家的多操心了。”
“主君？”這個(gè)怪異的稱呼讓他一愣，老丁頭解釋了一句。
“咱們正式打出了旗號，如今上下人等都是這么稱的。”
丁應(yīng)文恍然道：“應(yīng)該，名不正言不順，你去吧，這里的勾當(dāng)，某來做。”
“當(dāng)家的小心些，最近城中查得嚴(yán)。”
老丁頭應(yīng)聲而去，他年過了六十，不在征發(fā)之列，來去要自由一些，又熟悉地形，是接應(yīng)的最佳人選。
送走老丁頭，丁應(yīng)文沒有去管自家馬隊(duì)的上下貨，而是去了不遠(yuǎn)處的另一家鋪?zhàn)樱y金的匾額上鑲?cè)齻�(gè)大字。
海昌盛。
西山火藥場，占場達(dá)千頃之多，可以容納十萬工匠的龐大工場已經(jīng)初具規(guī)模，從中書省各地征集來的鐵匠、藥師甚至是道士加上守備的怯薛親軍，多達(dá)五萬人形成了一個(gè)不亞于城鎮(zhèn)的聚居地。
換上一身精良甲胄的解呈貴是昨天才從易州趕到的，離著軍中給的假期恰好差了一天，大汗不僅沒有責(zé)怪，反而嘉勉不已，因?yàn)榕c張家將家眷盡數(shù)遷來大都不同，解家只回來了他一人，號稱要與易州同存亡，為此，他馬上就被樹為了楷模，回營不到一天，又不辭辛苦地親自領(lǐng)兵來到這處要地把守，更是得到包括一眾蒙古同僚在內(nèi)的交口稱贊，“河北庭柱”果然名不虛傳。
此時(shí)，與他年紀(jì)差不多大，卻只得一個(gè)普通怯薛身份的董士秀便是這種眼光，他是董文炳的第三子，兩個(gè)哥哥全都跟著大汗去了江南作戰(zhàn)，老大董士元更是在同李庭芝的江北一戰(zhàn)中身先士卒最后戰(zhàn)死，家人俱在真定路的他，便是因?yàn)檫@個(gè)原因特旨拔擢進(jìn)了怯薛。
“老三，沒殺過人吧？”
解呈貴撇了他一眼，那種躲閃又帶著渴望的眼神像極了當(dāng)年的自己。
“二叔說，進(jìn)了怯薛，就是要見陣的，臨來前，我親手宰了一條狗呢。”
董士秀挺起胸膛，解呈貴用馬鞭子拍拍他的肩甲，一付我看好你的眼神。
“你來得早，當(dāng)過幾天值，知道里頭是什么么？”
“俺知道是火藥還有鐵子。”
“知道就藏在心里，莫要說出來，小心走漏了風(fēng)聲，大汗那里須饒不過。”
解呈貴嚇了他一句，領(lǐng)著人在場門外下了馬，里頭嚴(yán)禁騎馬，據(jù)說連大汗敢不例外，將馬匹交與手下，他帶著幾個(gè)人走進(jìn)去，這里面有許多間屋子，每一間都緊閉門戶，連窗子一塊兒封死，只有濃郁的硝煙味，充滿了耳鼻間，走不多遠(yuǎn)，就聽到一個(gè)漢人的聲音，焦急地傳出來。
“各地的硝石有多少都要，海外的高麗、倭人、漠北各部、西北的產(chǎn)地，不拘是哪里，只要有貨，都要買下來，一旦開戰(zhàn)，就再也運(yùn)不進(jìn)來了，銀錢算什么？輸了便什么也沒有，讓你的人趕緊去找！”
“不行，二十萬斤夠什么使的，一柄火槍用鐵逾百斤，還是成品，你自己算算，這能打幾枝？”
“哎呀我的都監(jiān)，這些日子，咱們拼了命的到處收括鐵器，連百姓家中的鐵鍋?zhàn)佣紱]落下，也只有這點(diǎn)貨，河北的幾處礦日日都在燒爐煉制，一日不過數(shù)百斤，就這已經(jīng)是連庫存的兵器鐵甲盡皆煉化的結(jié)果呢，你還不滿意，咱們也沒法子啊。”
“非是本官逼你，大汗嚴(yán)令一萬枝火槍必須盡快造出來，你這差得太遠(yuǎn)，本官交不了差，只能拿你們?nèi)ロ斪铮綍r(shí)，你們自去大汗駕前分說吧。”
郭守敬扔下他們甩袖而去，解呈貴認(rèn)得被他斥責(zé)的是宮里負(fù)責(zé)采買的一個(gè)大宦，上前叫了一聲。
“王都知。”
“是解千戶啊。”
天氣并不熱，王都知冷汗直冒，解呈貴好笑地遞了一塊擦布過去，對方接過來一邊擦一邊感激地沖他笑了笑。
“你都聽到了，這是要逼死人啊，咱們費(fèi)盡了心力，得罪人了多少人家，才堪堪弄來這些貨，他不滿意，不滿意又能怎么樣，把咱家這一百來斤化了？也做不出火槍來。”
“郭都監(jiān)也是急了，這才口不擇言，都知不必計(jì)較，你的辛勞，大汗是看在眼中的，斷斷不會降罪。”
“哎，都怪咱家運(yùn)氣差，怎么就攤上這么個(gè)差事呢，如今可上哪去弄這么多鐵來。”
“郭都監(jiān)怕是在誆你呢，什么槍要一百斤鐵，那么重誰能使得？”
“你不懂，他那槍是三人一齊使的，槍口有這么粗，要塞進(jìn)這么大一枚鐵子，可不得一百斤重么。”
王都知比劃了一下，解呈貴記在心里，面上卻是驚訝地說道。
“難怪呢，加上鐵子火藥，怕是一百斤也打不住啊。”
“可不是咋的，哎，不同你說了，咱家還得去尋鐵器呢。”
“都知慢走。”
解呈貴與他拱拱手，仍然朝著工場的內(nèi)部走去，越往里面越是熱，“叮當(dāng)”的敲打聲響成一片，顯然那里才是最要緊的地方。
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