寧�？h上宅村的葉宅，大門外擠滿了來(lái)瞧熱鬧的鄉(xiāng)親們，只因?yàn)樗麄兟?tīng)又有天使從京師而來(lái)�！Q頂點(diǎn)說(shuō)，幾百年才出的這么一位宰相人家，這樣的熱鬧幾乎每年都會(huì)有，原也不算稀罕事，可誰(shuí)都知道葉府馬上要有喜事了，又兼之剛剛發(fā)生的劫案，這就透出了不平常。
位極人臣的宰相都天天布衣相見(jiàn)，冷不丁的還能上話，絲毫沒(méi)有架子，因此瞅著那些儀仗，自詡有幾分見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)親們指指地毫不避諱，聽(tīng)這位天使是圣人的什么親戚，大伙都生出了些好奇。
葉府中堂上，新鮮出爐的兩浙鎮(zhèn)撫大使謝堂以太皇太后的口吻了幾句嘉勉撫慰的話，就將手里的制書雙手捧給了葉夢(mèng)鼎，后者帶著留在府里的二郎葉應(yīng)有恭謹(jǐn)?shù)胤Q了謝，就在堂上展開(kāi)來(lái)看，那上面的字體一入眼，就讓葉夢(mèng)鼎吃了一驚，識(shí)字知人，這分明是婦人所書！
至于內(nèi)容，早有心理準(zhǔn)備的他不禁喟然長(zhǎng)嘆，一切都被那個(gè)子料中了，草草掃完后面的砌詞，葉夢(mèng)鼎合上卷頁(yè)，一轉(zhuǎn)手遞給了身后的老陳頭，吩咐他好生收起來(lái)。
“一別經(jīng)年，圣人老了啊�！彼谙鹊墼谖粫r(shí)就致仕回了鄉(xiāng)，算起來(lái)上一回見(jiàn)到謝氏還是先帝剛即位的時(shí)候，她剛被冊(cè)為太后，那已經(jīng)是十年前的事了，葉夢(mèng)鼎可以想見(jiàn)國(guó)事重壓之下，這個(gè)深宮婦人的變化，沒(méi)等他從感慨中回過(guò)神來(lái)，就看見(jiàn)身前的謝堂目瞪口呆地立在那里看著自己。
“少保這是接了詔？”正等著對(duì)方婉拒然后將制書遞回來(lái)的謝堂，眼睜睜地那封制書被葉府下人珍而重之地捧了去，有些不敢相信地語(yǔ)道。
“升道這話的，難不成你想讓老夫封還？”葉夢(mèng)鼎叫著他的字反問(wèn)，戲覷地看著他的神情變化，朝堂上下都以為自己會(huì)堅(jiān)辭，可自己就是接了，想到消息傳回去那些人的反應(yīng)，他突然有種別樣的快意。
謝堂尷尬地看著老人臉上的笑意來(lái)濃，突然眉眼舒展開(kāi)來(lái)，堂上響起了爽朗的笑聲，他和另一旁的葉應(yīng)有對(duì)望了一眼，都有些不知所措，只能是“呵呵”地干笑了兩聲相陪。
“坐下話�！逼讨螅~夢(mèng)鼎搖搖頭止住了笑，招呼了一聲。
“升道啊，老夫知你心中所想，可是你想得岔了，朝中那些人也想得岔了。你不妨思量一下，若是只想走個(gè)過(guò)場(chǎng)，那又何必圣人親書，讓你來(lái)跑這一趟，圣人拳拳之意，如何拒得了，更何況，老夫打賭輸給了他人，這詔書，是非接不可的。”
謝堂聽(tīng)得半知半解，一旁作陪的葉應(yīng)有也是懵懵懂懂，不過(guò)大致意思還是明白了，輕閑了這么多年，老人是打算要出山了，讓他們不解的是，如果他想入朝，政事堂相公的位子是跑不掉的，甚至平章軍國(guó)重事也不可能輪到王熵。至于什么打賭之，既然老人沒(méi)，他們也不好去問(wèn)。
葉夢(mèng)鼎之所以同他這幾句，當(dāng)然不是為了解釋給他聽(tīng)的，而是要通過(guò)他傳到太皇太后耳中，那些言外之意，他相信圣人肯定聽(tīng)得懂，至于別人如何想，還沒(méi)放在他心上。
“侄明白了，此來(lái)還有一事，你先看看這個(gè)，圣人有言，‘宣與不宣，聽(tīng)你的，絕不可勉強(qiáng)’�！敝x堂完，從懷里又掏了一封文書來(lái)，熟識(shí)規(guī)制的葉夢(mèng)鼎一眼就認(rèn)出它的作用，與先前的那封一樣，只是它封的是婦人。
一旁話都插不上的葉應(yīng)有看了看自家老爺子的神色，似乎疑惑、欣喜、不解兼而有之，剛才謝堂的話顛覆了他的認(rèn)知，朝堂的制書拒了也就罷了，什么叫“宣與不宣，聽(tīng)你的”？
“老夫領(lǐng)旨，伏謝圣恩！”葉夢(mèng)鼎首先站起身拱拱手，接著轉(zhuǎn)頭看向了葉應(yīng)有道：“去后院傳個(gè)話，叫你母親、娘、姐妹們都到堂上來(lái)，朝廷有旨意。”
打從被人叫來(lái)就一直糊里糊涂的葉應(yīng)有機(jī)械地應(yīng)了一聲，下了堂轉(zhuǎn)過(guò)后院的路上，他才恍然，爹爹剛才的是“叫你母親來(lái)”，可嫡母故去已經(jīng)好多年了，自己的生母也不能這么稱呼，難道是他不由得心中一動(dòng)，腳步也輕快了幾分。
約摸半盞茶的功夫，葉夢(mèng)鼎的那些個(gè)姬妾和所有在家中的女兒，包括還抱在襁褓中的，都被叫到了大堂上，人人眼露疑惑之色，卻都知道規(guī)矩，不敢胡亂出聲，各依長(zhǎng)幼站做了幾排。
“二哥兒、十三娘扶住你們的母親，站到前頭來(lái)。”葉夢(mèng)鼎的話讓所有的人都吃驚地抬起了頭，被自己的兒女扶著眾而出的那位如夫人不敢置信地看著前方，腳步虛浮如墜云中。
等堂上準(zhǔn)備停當(dāng)，謝堂站上前來(lái)展開(kāi)了那封制書，一字一句地朗聲讀著，當(dāng)前而站的璟娘雖然猜出了怎么回事，可等著那些字句真的飄入耳中，還是猶如夢(mèng)里一般，手上猛地一沉，自己的生母已經(jīng)站不住了，直往地下滑。
“淑溫居質(zhì)。柔靚成儀。率屬紫庭�？苏糜谇谑�。揚(yáng)芬彤管。允茂于凝猷。宜命褒旌。特旨進(jìn)國(guó)夫人。佩章之?dāng)�。式峻于等彝。湯沐之封。薦疏于旋宇。茲為渥命。無(wú)忘欽承�？伞�
拋開(kāi)那些華麗稱贊之語(yǔ)，其中心意義就一句話，因?yàn)樯艘粋�(gè)好兒子和好女兒，原的妾侍被扶正成為了葉府真正的女主人，所以才會(huì)有宣不宣聽(tīng)葉夢(mèng)鼎一句話的前言，這畢竟是人家的家事，不能以強(qiáng)權(quán)加之。
宣完詔書過(guò)了半晌，謝堂都沒(méi)有聽(tīng)到一句謝恩的話，放下制書一看，面前不遠(yuǎn)處的正一品國(guó)夫人已經(jīng)軟倒在了地上，眼神空洞地不知道在想什么，璟娘趕緊讓二哥扶住了她，拿手指在鼻下掐了幾下，這才悠悠醒轉(zhuǎn)，看清了自己在何處發(fā)現(xiàn)并不是做夢(mèng)后，她猛地抱住璟娘大哭了起來(lái)。
“婦人無(wú)知，讓升道見(jiàn)笑了，老夫替她在此謝恩。”葉夢(mèng)鼎沒(méi)有去叱責(zé)她，對(duì)著謝堂抱手道。
“夫人驟聞大喜，有些驚異也是常情，府上事多，侄就此告辭吧。看到少保一家其樂(lè)融融，還真有些想家了，他日令愛(ài)出閣之日，再來(lái)登門�！敝x堂將制書再度遞了過(guò)去，打了個(gè)哈哈就告辭而去，謝家所在的天臺(tái)縣離此不過(guò)一日路程，葉夢(mèng)鼎也沒(méi)有虛留，親自將他送出堂去。
被轉(zhuǎn)頭回來(lái)的父親單獨(dú)叫了去，璟娘一路上都還沉浸在喜悅之中，一直謹(jǐn)慎微，連關(guān)心自己兒女都不敢做得太過(guò)明顯的生母，終于等到了揚(yáng)眉吐氣的一天，想到那些今天還在嚼自己舌根的女人，在堂上違心地著恭維話，只覺(jué)得滿心地暢快。
到了書房中，葉夢(mèng)鼎沒(méi)有坐到自己的位子上，他看了看低眉順眼站在下首的璟娘一眼，滿臉的喜色嘴角還帶著抑制不住的笑意。一想到不過(guò)數(shù)天前，她還在生死之間打了個(gè)轉(zhuǎn)，心頭的那不快一下子就飛去不見(jiàn)了。
“十三娘，回來(lái)之后還沒(méi)有問(wèn)過(guò)你，上京之后你是否蒙圣人召見(jiàn)？”見(jiàn)璟娘頭應(yīng)了聲，葉夢(mèng)鼎接著問(wèn)道：“入宮之后都了些什么，一五一十與為父，不可隱瞞�！�
璟娘不疑有他，將那次被太皇太后召時(shí)的情景細(xì)細(xì)述了一遍，包括圣人親書賜的字�？粗菑埖淖謼l，上面所書的字同剛剛那封制書確實(shí)同出一人。
“明璨、明璨”葉夢(mèng)鼎拈著清須喃喃念著，一念之下心里已經(jīng)了然，今天的加封看似給的那個(gè)妾侍，還不如是給的眼前這個(gè)女子。他又看了看自己的這個(gè)女兒一眼，不明白她哪好？怎么就入了圣人的眼，不惜要破例加這么大恩，生怕被委屈了去！
“你你是個(gè)有福的，去吧，好生侍奉你母親，就要出閣了，多陪陪她。家里那些閑話不用放在心上，自有為父做主。”葉夢(mèng)鼎慈父一般的話語(yǔ)讓璟娘抬起頭來(lái)，從到大就沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么和藹的語(yǔ)氣，怔了一怔，她斂首行了一禮，恭敬地退了下去。
璟娘寵辱不驚的神色讓葉夢(mèng)鼎了頭，看來(lái)自己一直疏忽了這個(gè)女兒，她的確是有些過(guò)人之處，府里的流言早就傳入了他的耳中，可從未聽(tīng)過(guò)她有什么過(guò)激之舉，無(wú)怨無(wú)謗地該做什么做什么，不枉這些人看重。
千里之外的瓊州，快要到入夜的時(shí)分，一隊(duì)百余人的騎兵沿著不太平整的土路緩緩而行，在他們的前方，州治所在的瓊山縣城已經(jīng)遙遙在望，將士們都不顧疲憊之身，在馬上高聲歡呼起來(lái)。
“如何？”姜才從一張大地圖上抬起頭來(lái)，看了看剛剛踏入門檻的施忠，衣甲上是塵土，神色有些勞累，精神尚算好，走動(dòng)沒(méi)有什么滯礙處，應(yīng)該沒(méi)有受傷。
“別提了，追了幾十里地，再過(guò)去不是河汊子就是草窩子，再不就是高山密林，某長(zhǎng)這么大，還從未見(jiàn)過(guò)這么密的林子，是參天的大樹(shù)，一個(gè)壯漢都抱不過(guò)來(lái)的粗細(xì)，娘的，這些賊人選得好去處，一鉆進(jìn)去就沒(méi)了人影。”
施忠在屋里尋了個(gè)水瓢舀了水“咕嚕咕�！睅卓诰秃攘讼氯ィ呥厯u著頭，這樣的仗打著真是窩心，敵人并不強(qiáng)，是些拿著簡(jiǎn)陋器具的夷人，宋人不多。若是堂堂而戰(zhàn)，他有信心憑自己的部屬就足夠了，可人家根不和他這么打。
“可有損傷？”姜才沒(méi)有理會(huì)他的叫苦之語(yǔ)，這些都是預(yù)料中事，除非下死力氣，有足夠的人手，否則大都是這種下場(chǎng)，將賊人趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，再找些人頭充數(shù)就算是功勞了，更有那不要臉的，殺良冒功也不是沒(méi)有的事。
“大伢子中了一箭，沒(méi)什么大礙，另有幾個(gè)也是輕傷，倒是馬傷了兩匹，不成了，某叫他們殺了帶了回來(lái)�！笔┲掖丝跉�，一頭坐在一個(gè)矮矮的馬扎上，解開(kāi)了兜巹和上身的衣甲，呼呼地直扇。
這損傷確實(shí)不算什么，姜才頭沒(méi)有再問(wèn)，這里最大的敵人還不是那些匪人，也不是那些復(fù)雜的地形，而是讓人無(wú)法忍受的氣候，熱也就不了，吹來(lái)的海風(fēng)都透著股熱氣，莫明其妙倒下的已經(jīng)有十余人，雖然還不算致命，可對(duì)軍心的影響是不容忽視的。
這里的水土就連繳自韃子的蒙古馬都有些不耐，總是有些奇怪的癥狀，找來(lái)郎中一看，卻又不是疫癥，只是水土不服，湯藥喝下去，死倒是死不了，可精神總是不振，讓姜才也很是頭大。
不過(guò)劉禹有一得不錯(cuò)，這里并不像他們開(kāi)始想像的那樣荒蕪，腳下的土地有上千年的歷史了，一代代的耕種，看上去和海對(duì)面的大宋軍州并沒(méi)有什么不同，整個(gè)瓊州也有上千戶的人家，島加一塊在籍的丁口就有好幾萬(wàn)，這也是大宋的治地啊。
“什么？”回過(guò)神來(lái)的姜才聽(tīng)到自己親兵的報(bào)告，又驚又喜，沒(méi)想到自己剛剛才在想，人就已經(jīng)到了。
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